??？”哈日查蓋低低驚呼了一聲。
青青臉色鐵青。
團團的小臉都板了起來。
薩仁頓了頓：“第二年，圣女便生下了姬峰。”
“又過了一年，圣女郁郁而終。”
“因此，姬峰雖有二王子的名頭，卻在王庭中無依無靠。”
“汗王因滅了他的母族而對他心存芥蒂，那些長老們則視他為戰利品，表面恭敬，背后輕視。”
“他長大后常年游歷在外，很少回王庭。直到這次，突然被囚。”
帳內一片寂靜。
蕭寧珣緩緩道：“所以，姬峰才對王位并無野心，也正因如此，他才成了大王子的眼中釘。”
薩仁扯了扯嘴角：“一個被父親手毀了母族的人，怎么會想坐上那個沾滿了鮮血的位置？”
她緩緩從懷中取出一物，放在面前。
那是一個陳舊的皮套，邊緣已被摩挲得發亮。
她從里面拿出了一個空的匕首鞘。
鞘尾上墜著一個七彩絲線纏成的穗子。
那些絲線早已褪去鮮亮，卻仍能看出編織時的精巧繁復。
薩仁輕撫著那穗子上的絲線，動作輕柔得像在觸碰夢境。
“這是我為他編的。”她的聲音很輕，像在自言自語，“這里面，還摻進了我們二人的發絲?！?br/>“分別時，他帶走了匕首，留下了這個空鞘?！?br/>“他說，‘以此護你周全’。”
她將匕首鞘輕輕推向蕭寧珣：“他如今在王庭，是大汗身邊的近衛長，名叫阿爾斯楞。”
蕭寧珣一驚。
青青和哈日查蓋猛地抬起了頭。
王庭近衛長！
這個位置太重要了！近身守護大汗，掌控著所有近衛，能接觸到無數的機密。
團團好奇地問道：“這個阿叔叔，是族長姨姨的朋友嗎？”
薩仁怔了怔，看著她天真澄澈的雙眼：“是的，他是我，很好很好的朋友?！?br/>“他是……白河部的人?！?br/>薩仁語氣平淡得不像在說自己的事：“白河部，是大王子巴特爾的母族，與白鹿部是世仇?！?br/>“彼此仇視，綿延數代。”
她抬起眼，臉上終于流露出深藏的痛苦與嘲諷：“而我，本是白鹿部圣女的侍女?！?br/>“我和他，本該是仇人?！?br/>“可年少時卻偶然相遇，偏偏還互相有了情意?！?br/>“面對家族不容，部落不許，他為了保全我，向長生天立誓終生不娶，成了王庭的近衛。”
“而我，也因此離開了部族，躲過了那次屠殺?！?br/>她環顧這頂簡單卻溫暖的氈帳：
“后來，我遇到了許多女子?！?br/>“有的是丈夫死后不愿再嫁，有的是逃了婚約無處可去，有的干脆不想一輩子圍著男人打轉。”
“我便把她們都聚在了這里，這便是烏黛部的由來?！?br/>“我終身不嫁，烏黛部也不讓男子進入。”薩仁看向他們，“就是要告訴所有人，草原女子，離了男人，一樣能活得好好的?！?br/>眾人看著她，不禁欽佩不已。
她看著蕭寧珣：“你們到了王城，若遇到難處，可以拿著這刀鞘去找他，他自會明白一切?！?br/>“只是，一定要謹慎，大王子勢力龐大，莫要連累了他?！?br/>蕭寧珣伸出雙手捧起那匕首鞘：“多謝薩仁族長。”仔細地收進了懷里。
薩仁擺了擺手，神情略顯疲憊：“去吧，烏黛部從不讓男子逗留。你們早些上路，也免得落人口實。”
她站起身，親自為幾人掀開帳簾。
陽光洶涌而入，照亮了帳內飛揚的微塵。
蕭寧珣幾人行禮告辭，轉身走向馬車。
薩仁目送著他們離開。
團團從車窗探出小身子，用力揮舞小手：“姨姨！你護著姐姐們，做得好棒哦！我下次再來找你玩！”
一股暖流滑過心頭，薩仁微笑著也沖她揮了揮手。
幾人默默登上馬車，繼續前行。
蕭然忍不住了：“青青，你不是一直跟著姬峰嗎？不知道這些？”
青青搖了搖頭：“不知道。姬峰什么都不放在心上，我也是今日才明白，原來竟是因為他的身世。”
“我只知道，他生母在生了他后不久便病故了。”
“難怪他一身好武藝，與將領們又甚是親厚，王庭的那些長老卻從不看重他?！?br/>他幽幽地道：“也難怪，一有什么出去的差使，他都搶著去?！?br/>“從前我只當他是閑不住，卻原來，他是多一刻也不愿在那地方待著啊。”
蕭寧珣輕輕嘆息：“姬峰……也是可憐。”
團團走到青青面前，扎進他懷里：“青青，你別擔心，咱們一定能把姬叔叔救出來的！”
青青摟著她，摸了摸她的發頂：“是啊，今日若不是你，幫烏黛部解決了難題，薩仁族長也不會告訴咱們這些?！?br/>“多虧了你啊，團團?！?br/>團團甜甜地笑了。
馬車繼續前行，三日后，哈日查蓋抬手一指：“前面就是蒼狼部了！”
馬車沿著緩坡向上，前方地平線上現出一片灰褐色的山巒輪廓。
山并不高，甚至稱不上險峻，只是綿延起伏，在無垠的草原上顯得格外突兀。
“那就是蒼狼部世代守護的圣山。”哈日查蓋指著那些山，“草原上沒人敢輕易靠近?！?br/>蕭然從車窗里探出頭：“為什么？”
“因為山里有狼，不是普通的狼，是傳說中的‘護山神狼’。”
青青點頭接口：“草原上傳言，幾百年前，蒼狼部的祖先被仇敵追殺，逃到這片荒原，眼看就要全軍覆沒?！?br/>“突然從山中涌出一群銀灰色的巨狼，不僅沒有攻擊他們，反而引領他們躲進山中一處隱秘的山谷，避過了追殺?！?br/>又有故事聽啦！
團團眼睛亮晶晶地看著他，追問道：“后來呢？”
青青看著她一臉好奇的小模樣，笑道：“后來，蒼狼部就在這里定居了下來。”
“那些狼沒有離開，與他們的部落世代相伴?！?br/>“蒼狼部視狼群為長生天派來的守護者，從不獵狼，也不允許外人傷害它們?！?br/>“狼群一直守護著圣山。據說，那里藏著長生天賜予的‘黃金之脈’。”
蕭寧珣問道：“所以，蒼狼部便在此處，一直與狼共生？”
“對。”哈日查蓋想了想，“但草原上曾有傳言，蒼狼部每隔幾年，就會用金子跟商隊交換鹽鐵布匹。”
“可那些金子從哪兒來的，卻沒人說得清?！?br/>馬車漸漸靠近，可眼前的景象，卻讓所有人心中一沉。
蒼狼部籠罩在一片死氣沉沉的寂靜之中。
沒有炊煙，沒有牧歌，連最常見的馬嘶羊叫都沒有。
幾十頂氈帳靜靜立著，帳門緊閉。
中央的空地上，數十頭狼靜靜地并排躺著，身上覆蓋著白色氈布，只露出了巨大的狼頭。
蒼狼部的族人們正圍坐在周圍，低聲吟唱著悲愴的歌謠，聲音悠長起伏，猶如嗚咽。
團團從車窗里探出小腦袋：“狼狼怎么都躺在那里?。窟€蓋著被子？”
蕭然皺起了眉頭：“這是……葬儀？”