另一邊秦猛雖值新婚燕爾，但他卻沒有沉醉于溫柔鄉(xiāng)中，絲毫未曾懈怠，反而更加謹慎。
盡管大周素有“新婚夫婦，夫旬日，婦月內不逾閾?！币馑际钦煞蚴?，新娘子門檻都盡量不出。
可這是邊陲軍寨，一切從簡，以守土之責為最。
秦猛如往常一般，先是細致地巡視了各處寨防，檢查哨卡、箭樓是否穩(wěn)固，詢問守夜士卒情況，后又前往校場點檢軍務，觀看士卒操練。
就在他巡至附寨門附近時，遠遠便看見三十多個精壯漢子，如同釘樁般佇立在風雪中等候。
那為首是個件虬髯大漢，身材魁梧如鐵塔般，正是李明，站在那里便自然生出一股剽悍之氣。周圍的風雪似乎都因其凜然氣勢而避讓三分。
見到秦猛一行人馬冒雪走來，李明虎目一亮，立刻揮手，帶著身后眾人快步上前，旋即“撲通”一聲，齊刷刷的單膝跪倒在冰冷的雪地里，動作整齊劃一，顯示出良好的紀律性。
“秦知寨！俺李明想好了，帶手下這幫兄弟，特來投奔！”李明聲如洪鐘，在空曠的雪地里回蕩。且?guī)е┰S江湖人的直爽與軍人的堅毅。
這位販賣過私鹽的漢子想過很多，見到海寧村村民迅速安頓下來，也在軍寨了解過許多事兒。
如軍寨接納各地流民，給他們飯吃，給他們衣服穿。
再如這位秦知寨兇悍，曾一刀斬殺朝廷命官。短短一兩個月的時間，連戰(zhàn)連捷，打得打得節(jié)節(jié)敗退，斬首甚多，交換俘虜更是得牛羊無數(shù)。
這種鐵血、勇猛的邊塞將領，值得他李明追隨。只為了能夠殺韃子，能夠護佑一方百姓。
李明腰板頂?shù)墓P直，向秦猛一拱手，鏗鏘表態(tài)：“俺們沒啥大本事，就是有把子力氣，求知寨收留！俺們愿追隨知寨，刀山火海，絕無二話！”
秦猛見狀，立刻翻身下馬，大步流星地走上前，雙手穩(wěn)穩(wěn)地將李明攙扶起來，目光掃過他身后那群眼神熾熱、一看便知是經歷過廝殺的漢子。
“李明兄弟請起，諸位兄弟請起！你們來投奔，我秦猛求之不得，歡迎各位好漢加入邊軍！”
他心中喜悅，軍寨衛(wèi)戍營初建，正是用人之際。而且李明驍勇善戰(zhàn)，其手下也皆非庸碌之輩。
尤其是人群中一對相貌酷似、身材同樣魁梧驚人的孿生兄弟，各自扛著一柄沉甸甸的狼牙棒，想必就是李明麾下以勇力著稱的李威和李猛，皆是氣力過人，能沖鋒陷陣的悍卒。
秦猛當即朗聲道：“李明，我知你和你這幫兄弟慣走江湖。從現(xiàn)在起，便任命你為隊將！
你和你手下這些弟兄，暫且先編入我的親兵隊，由阮氏三兄弟帶著，盡快熟悉軍中號令、規(guī)矩，并隨隊伍，勤加練習格斗，廝殺之術！”
他拍了拍李明的肩膀，繼續(xù)道：“待得來年開春，冰雪消融，我便有意籌建水軍，控制這段拒馬河，屆時，正是你等大展拳腳之時！”
李明等人聞言，臉上頓時涌現(xiàn)出激動與感激之色。他們就是出生在海邊村坊，最擅長水性。
當即，李明再次抱拳行禮，聲震四野：“謝知寨提拔！屬下等必當竭盡全力，萬死不辭！”
“好，水軍至關重要，你們先去登記，領取甲胄，等有時間，咱們再聊。”秦猛拍拍漢子的肩膀，又讓親兵帶他們回官署，編成新的小隊。
送走李明一行后，秦猛立刻將精力投回軍寨事務。他先是巡視了依附著主寨擴建的附寨區(qū)域。
如今的新兵營已徹底成型，成為軍寨中規(guī)模最大的營區(qū)，足可容納三千人馬。
偌大的校場上，此刻人聲鼎沸，劃分為三大區(qū)域：
一側是近期從流民中招募的數(shù)百新兵，處在吃飽養(yǎng)身體階段，正進行著最基礎的隊列操練。
另一側是五百余人的編外隊伍，他們是各家族挑選的壯碩漢子，訓練內容已加入兵器格斗。
而最引人注目的，是校場中央那片黑壓壓的人群。
——這便是帥司剛從幽州帥司調撥來的五百新兵、數(shù)百青壯，總數(shù)逾千。這些人大多身體強健，精神面貌遠非面黃肌瘦的流民可比。
尤其是新兵，經過簡單操練。
這批人入軍寨后，已根據(jù)特長、身高做了初步劃分，標記為步兵、騎兵等不同兵種的苗子。
然而，面對這支難得的“生力軍”，秦猛心中卻無多少喜悅，反而存著深深的警惕。
這些人來自幽州，與帥司及幽州官場有著千絲萬縷的聯(lián)系，他無法確保其中沒有摻雜進來的“眼睛”和“耳朵”。
因此，這批人目前僅處于觀察和基礎隊列訓練階段，真正的編組分隊、戰(zhàn)技操練尚未開始。
此事秦猛已與老成持重的保長王槐、心思縝密的諸葛風私下商議過。
為甄別可能的奸細，他們定下了方略：一方面，由王槐、諸葛風等人輪流出面，隔三岔五便對這批兵員進行“思想疏導”，看似閑聊，實則潛移默化地抖露幽州官僚體系的腐敗丑惡。
另一方面，根據(jù)實際情況，曉之以理，動之以情，把界河畔邊民長年被騷擾的事說出來，凸顯出草原韃子兇殘，樹立起民族大義的信念。
最后則大力宣揚軍寨“有功必賞、善戰(zhàn)者升職、分田分地”的規(guī)矩，用切實的利益和邊塞生存的危機感，逐步瓦解他們可能存在的舊有忠誠，將他們捆綁，培養(yǎng)對軍寨的歸屬感。
“姜還是老的辣呀，我有保長，定可消除隱患?！鼻孛涂吹嚼媳ｉL王槐的身影，臉上笑意漸濃。
各家族商賈送來的青壯，護衛(wèi)，已有不少轉入軍籍，還有部分人愿意把家眷遷到邊寨落戶。
他從附寨特意開辟的一處小門而出，帶領親兵隊，踏著積雪，直奔兩三里外的一處山坳。
這里是他身體原主記憶里常來拾柴的地方，已然脫離了主寨周邊的林帶范圍。地勢得天獨厚，四面環(huán)山，中間是一片寬闊平坦的盆地。
如今，這片盆地已不復往日荒涼，依托山勢建起了前后兩座關隘，有一隊兵卒日夜守衛(wèi)。
關隘附近，兩個可容納千人的臨時營地聳立。海寧村村民、帥司撥付新兵的家眷被安置于此。
與食不果腹的流民不同，這些百姓自有行李家當，安頓起來更為省事。軍寨主要提供糧食、御寒的衣物，并采用“以工代賑”的方式，組織青壯清掃積雪、修建屋舍、參與訓練。
負責此地防務和管理的常勇、阮二見秦猛到來，立刻上前匯報。秦猛仔細查看了民眾的安置情況，見雖簡陋卻井然有序，心下稍安。
他又督導駐扎在此地的新兵隊伍操練，勉勵了幾句。
返回主寨時，他特意繞道軍醫(yī)局，看望了此前戰(zhàn)斗中負傷的弟兄，叮囑醫(yī)官護工好生照料。
處理完這些繁雜事務，秦猛才回到自己的官署。
他雷打不動地開始了自身的武藝錘煉，隨后又親自調教親兵隊、暗部隊伍的搏殺技巧。
吃過晚飯，他還在燭火下，教授諸葛風，李恒等親信簡單的算術和阿拉伯數(shù)字記錄方法。
更手把手地傳授陳麻子和石地虎暗部隊伍傳授偵察、潛伏與搜集情報，追蹤的技巧要點。
時光便在這忙碌中飛逝，一轉眼，兩天過去。
臘月二十三，小年已至，年關的腳步愈發(fā)近了，空氣中似乎也隱約多了一絲節(jié)慶的氣息。
但軍寨上下，依舊籠罩在緊張而有序的備戰(zhàn)氛圍之中。
邊塞之地，寒風越發(fā)凜冽。
但今天，臘月二十三，是民間的小年。除了必要的巡邏和警戒，寨民們開始三三兩兩前往附寨預留街道臨時搭建的集市，采買年貨。
沒錯，邊陲戍堡也有這臨時集市！