北風呼嘯，卷著雪花，將天地染成蒼茫一片。
在這風雪中，常勇親自護送的車隊在風雪中顯出了輪廓。
車隊浩蕩，綿延數里，超過兩百輛牛馬大車頂著風雪前行，車輪碾過積雪發出“嘎吱”的聲。
這是常九得了劉家產業送來的物資。
秦猛與他合作不假，但產業購置款還是要給的。
即便不按競標夸大的數據支付，購置南河鎮碼頭，船塢，布莊等產業，所需錢糧也不在少數。
眼下，這僅僅是送來的首批物資！
更多的糧秣需待來年開春、道路通暢后才能送達。
卸貨時場面頗為壯觀。
兩千余石糧食被漢子們喊著號子送入新夯建的糧倉。
新來的流民看著那鼓鼓囊囊的糧袋就心安。
根本就不用動員，便自發來幫忙。
老保長王槐拄著拐杖，在糧倉與貨場間來回忙碌，褶皺深刻的臉上難得露出一絲笑意。
他活了大半輩子，從未見過哪個軍堡能如此闊綽。
此刻寨內十幾座大糧倉已被塞得滿滿當當，七八個庫房也堆積如山：棉花、鐵料、布料等軍需物資與油醋、姜蒜等生活用品一應俱全。
這些物資，足以支撐萬人大寨度過漫長寒冬。
糧食物資雖足，卻終究有限，更是真金白銀換來的。若不創造收益，坐吃山空終非長久之計。
涌來的流民更不能閑下來生事。
老保長王槐明白林子大了什么鳥都有，他領頭，與行營主簿諸葛風、文案李恒等人連日商討。
最終擬定出一份覆蓋冬春的流民安置細則。
秦猛審閱后當即批準執行。
李恒起草公文，諸葛風核驗內容，秦猛簽字蓋印后，書吏們謄抄多份，張貼于寨內各處。
告示明言：流民安置后，以工代賑，每日可賺米糧。
待來年春暖，分田種地，幫工更可獲銀錢報酬。
文書羅列了各類活計：呼吁人們根據自身情況和特長來選，如隨兵卒巡邏放哨、入作坊打下手、進工程隊修建營地住房、鏟雪清道等。
其后還明確標注了各活計的工時、對應的飯食與米面發放數目。
并列出‘禁止私下斗毆、嚴禁偷盜財物、不容屢教不改者、不許破壞寨內團結’四條符合軍寨作風的核心律法。以約束軍民、凝聚人心。
末尾蓋著通紅的軍寨官印！
下方特別注明：邊寨與普通州縣不同，雖條條框框少，卻執行嚴厲，望所有軍民自覺遵守！
能吃飽穿暖、安穩求生，本是流民最樸素的愿望。
如今不僅有飯吃，還能掙銀錢，眾人無不振奮，干活格外賣力。
寨內處處可見忙碌景象：青壯隨兵操練巡邏，半大少年協助值守瞭望，老者修繕營房、入坊幫手，婦人進入縫補坊、醫療所，養馬……
就連冷艷山救下來的那批女子，除部分入醫療所和作坊外，竟也自發組織，仿效兵卒練習刺殺……
用老保長的話說：“雪殼子不齊腰深，就不能閑！”
兩千余勞力各司其職，一派熱火朝天。
鐵砧叮鐺轟鳴，鋸鑿刺耳不絕，號令低沉緊張，工程隊呼喝如號子般起伏，寨外馬蹄隆隆踏雪……
種種聲響，交織成軍寨大興土木的激昂樂章。
而瞭望樓上時刻呼嘯的刺骨寒風，則為這景象添上一筆悲壯。
秦猛立于官署的瞭望臺上，望著寨內外軍民干勁十足、忙而不亂的畫面，心中踏實了不少。
他明白，唯有物資為基礎、人口漸增、管理體系初成，鐵血軍寨才能真正在這苦寒之地扎根。
也只有軍寨自給自足，有兵有糧，他保衛邊疆、開疆拓土、馬踏草原的抱負，才有實現的可能。
眼前的安穩僅是暫時的，更大挑戰還在后頭。他凝視廣袤草原片刻，轉身下塔，巡視軍寨。
鐵匠工坊已氣象一新。
幽州大營調來的數十名熟練工匠，半數為鐵匠。加入后，作坊規模迅速擴大，逐漸移至堡外。
一座座熔爐逐漸聳立，火光映雪，蔚為壯觀。白松嶺那邊的匠人也建起熔爐，初步冶煉鐵礦。
鐵料充足供應下，馬鐙、馬蹄鐵源源不斷產出。
李鐵匠帶隊組建兵器小隊，正嘗試打造新兵刃。
“大人，您看這刀如何？”
李鐵匠見秦猛到來，急忙捧出一把新鍛的環首刀。
秦猛接過細細查看：入手分量十足，刀身修長挺拔，脊線流暢勻稱，刀柄纏著防滑麻繩，刃口寒光隱隱，刀背厚，近戰時能砸擊敵人。
他取來一把制式軍刀對砍，“鐺”的幾聲脆響過后，制式軍刀刃口崩出幾個豁口，新鍛的環首刀卻僅略卷刃。
又試著重削木料，刀刃輕松斬斷木段，不見滯澀。
“好！”秦猛由衷贊道，“這刀的韌性與鋒利度，都比普通軍刀強上不少，也超過韃子彎刀。”
“產量如何？”秦猛話鋒一轉，直奔關鍵問題。
李鐵匠掰著手指頭算道：“鐵料現在綽綽有余，就是人手分配嘛！
目前六成人手在趕制馬鐙、馬蹄鐵，只有兩成人手專門打造武器，一天，能出十把環首刀。”
“嗯，馬蹄鐵關系到整個虎賁軍，確實重要。”秦猛摩挲著下巴，隨即向李鐵匠提出量產建議。
“咱鍛造時，可以拆分工序：李叔你帶老手藝人專門負責刀身鍛造與淬火這兩道關鍵工序。
至于開鋒、打磨、刀柄綁繩這些活兒，交給學徒來做，既能練手也不耽誤進度。
另外你們再琢磨琢磨刀坯的塑形模具，要是能做出統一模具，批量生產效率肯定能提上來，造出的刀也更規整，優先裝備咱們的軍隊！”
“好！”李鐵匠眼前一亮，重重點頭，爽快地攬下這擔子。
隨后，秦猛冒雪趕往火器坊。
幾日前，范良按照計劃，已帶著徒弟把作坊遷到了遠離堡寨的窯廠附近，避開人多之地。
一次次試驗黑火藥的配方，一心要找出威力最暴烈的配比。
剛到坊外，忽聽“轟隆”一聲悶響，大地微微震顫。
十余丈外的空地上，一團黃煙沖天而起，爆炸中心那塊十來斤重的硬石被炸得四分五裂，碎石簌簌落在雪地上，刺鼻的火藥味彌漫。
“大人，有些眉目了！”范良臉上沾著黑灰，眼神卻亮得驚人，手里攥著一截粗制竹筒火管跑過來。
“您看，這火藥的火勁已經夠了！就是裝藥和封口的法子還得再琢磨。現在要么容易自爆，要么會漏氣噴火，暫時沒法放心用在實戰里。”
方才的爆炸只是引燃了散放的藥包，沒在竹筒火管里成功引爆，但那威力已讓秦猛看到了希望。
這東西要是能完善，引爆時必定是震懾敵人的殺器。
天色漸暗時，通往雙渦堡的道路上，響起“得得”的馬蹄聲，秦大壯帶著隊伍頂著風雪趕回。
一進堡就即刻去見秦猛稟報情況。
“雙渦堡是小堡，那邊有八十來戶人家，總共約四五百人，戍卒有近百，沒設管隊官和堡主。
只有一個叫黃安的隊將管事，那人心性穩重，做事也謹慎。只是朝廷糧餉不足，邊堡殘破。”
“穩重？謹慎？”秦猛不屑地撇嘴。
兩年前，韃子圍堡，不見相鄰的雙渦堡增援。
秦大壯沒看到他的神色變化，繼續匯報：“之前差人快馬匯報過的，咱們支取的銀子還剩下五百兩。
商隊那邊送來的貨物也都收好了，存進了堡里的糧倉，共買了兩千石糧食……”
秦大壯頓了頓，神色變得凝重：“不過我們回來的路上，滅掉的契丹的游騎不像是偶然路過。”
“契丹韃子？”秦猛面色瞬間沉了下來，眼中閃過凜冽的殺機。
這具身體的父親秦武就是死在契丹韃子手里。
根據地牢里那些女真俘虜的口供。
契丹和女真這種半游牧半定居的部落不一樣。
他們是草原上的老牌部落，人口多、勢力強，部落分支遍布廣袤草原。
據說在草原北邊還建了契丹王庭，號稱有百萬控弦之士，甚至效仿大周朝的制度建了國，國號叫“大遼”，還設了各級官職，規整得很。
“我覺得那伙韃子兵是先鋒隊，后面肯定有大隊韃子。”秦大壯撓了撓頭，說出自己的判斷。
“大壯叔你都這么覺得，那這事八九不離十嘍！”秦猛聽他這么說，臉上的肌肉微微抽搐著。
秦大壯都有預感，那還用說嗎？
秦猛越發肯定，契丹韃子這是要有所動作了，而且極有可能是從雙渦堡那邊越境過來。
畢竟以前的南河邊堡被搗毀過一次，人員逃的逃、散的散，今年換成雙渦堡，其概率極大。
他已經有了打算，覺得有必要親自去雙渦堡一趟，實地查看那邊的情況，也好早做準備。