正月初二，開年日，果然是個好日子。
自以雷霆萬鈞之勢一舉鏟除盤踞燕北郡多年的董家及其黨羽后，郡守林安國并未有絲毫停歇。
他對外宣稱負傷，卻投入了緊張的事后梳理之中。
手下人收集到的董家各種罪狀、證據，堆積如山。
林安國親自坐鎮，帶著幾個心腹文書，連夜整理、核對、歸類。將這些鐵證如山的罪狀，分門別類，條理清晰地寫成了一份沉甸甸的奏報。
隨后，他動用了朝廷中的關系，以六百里加急的速度，將這封關乎燕北郡未來的奏報直送京城。
朝廷里有熟人，辦事效率果然驚人。
這才過去大半個月時間，京城方面就已經做出了明確的反應和任命。
消息最先傳回了青陽郡城。
很快，一封由林怒親自書寫的密信，就送到了鐵血軍寨主寨的官署之中。
秦猛拆開火漆封口的信函，仔細閱讀著上面的名字。
“龐仁果然成了郡巡檢，”
“原縣令韓齊，升任代理郡丞，”
“張崇兄弟，更是了得，升為了燕北郡統制官。”
“嘖嘖，這個新上任的都尉，竟然是陳家的老家主出面擔任，”
“連核心的主簿位置，也換上了我們信得過的人。”
秦猛的手指輕輕點著信紙上的一個個名字，不禁嘖嘖感慨：“真，真是樹倒猢猻散，一朝風云變幻，這燕北郡的勢力格局算是徹底洗牌了。”
坐在一旁的幕僚趙開明探過頭來，仔細觀看信上內容。
他捋了捋頜下的胡須，眼露精光，搖頭晃腦地稱贊道：“早就聽說這位新上任的林郡守不是簡單人物，”
“如今看他這番人事安排，果然深諳官場平衡之道，實乃一位能臣干吏。”
秦猛聞言，頗感興趣地轉過頭，好奇地問道：
“先生何以見得？”
趙開明在官場經驗老到，微微一笑，侃侃而談：“大人請看，林郡守在此次人事擢升中，并未一味提拔自己的親信故舊，”
“而是嚴格按照在此次鏟除董家事件中所立下的功勞大小，據實向朝廷奏報保舉。”
“尤其高明的是，許多關鍵的職位，他直接推薦了郡城中那些素有清望、家風嚴謹的豪強家族中有真才實學子弟出任。”
“這一招，當真妙不可言。”
他頓了頓，繼續深入分析：“如此安排，首先就避免了結黨營私、任人唯親的口實，讓人抓不住把柄。”
“其次，又順勢贏得了郡內各大豪強家族的衷心支持與感激，將他們拉攏到自己的陣營。”
“可謂是一舉多得，能夠以最快的速度穩定住鏟除董家后的混亂局面，鞏固自己的權力根基。”
“至于大人您，”趙開明話鋒一轉，目光落在秦猛身上，語氣帶著祝賀：“被朝廷正式擢升為‘破虜將軍’。”
“雖說是個雜號將軍，但此銜本身就已證明，林郡守在奏報中必然提及了您率軍伏擊狼戎之功。”
“而且，奏報中對您定然是美譽有加，不吝贊賞之詞。”
“否則，兵部的任命文書和賞賜，絕無可能如此迅速地下達。”
秦猛聽著幕僚這番抽絲剝繭、透徹入理的分析，非但沒有露出喜色，眉頭反而漸漸皺了起來。
他嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈和不滿：“一個‘破虜將軍’的榮譽頭銜，再加上幾套官服衣賜、華而不實的甲胄，以及區區些許銀錢。”
“這些東西，于我而言，有何實際用處？我秦猛繳獲甚多，軍寨之中，難道就缺這些玩意兒嗎？”
他越說越是發愁，忍不住又搖了搖頭，重重嘆了口氣：“我正是為此等虛名浮利而發愁啊！”
趙開明與另一旁的諸葛風對視一眼，都是不解。
趙開明忍不住問道：“大人，您這是為何發愁？”
諸葛風也投來疑惑的目光。
秦猛看著兩位心腹，決定實話實說，道出心中的擔憂：“咱們鐵血軍寨升格建制不久，”
“近來又廣納流民，看似人丁興旺，實力大增。”
“然而樹大招風，未必是福。”
“朝廷欽差此番前來宣旨犒賞，”
“幽州方面，帥司衙門，必定會派遣大隊人馬隨行護送、監視。”
“這浩浩蕩蕩一群人，魚龍混雜，其中難免混有意圖不軌、嫉妒而想找我們麻煩的牛鬼蛇神。”
“他們若是借此機會，以瞻仰軍容、體察邊情為名，非要來我這軍寨‘巡視’一番，探得虛實。屆時，我們該如何應對？豈不是天大的麻煩？”
趙開明和諸葛風聽完這番分析，方才恍然大悟。幾乎同時倒吸了一口涼氣，臉上豁然變色。
“嘶……大人所慮極是！”
“我等竟一時被升遷喜訊所惑，未能深思此層利害關系！”
秦猛眉頭緊鎖，繼續說出更深層的憂慮：“還有，那與我們結下仇怨的崔文遠老兒，”
“他豈會放過這個千載難逢的良機？”
“定會趁此朝廷欽差在場、我等難以公然抗命之時，強行塞些心腹人手到我這里來‘走馬上任’，安插釘子。”
“若在欽差面前當場拒絕，終究是掃了朝廷顏面，授人以柄，大為不妥。”
“可若是忍氣吞聲接了這些人，日后我這軍寨之內，必然耳目繁雜，帥司再想卡我們的糧餉軍械，我們就連哭窮申訴的余地都沒有了！”
“這事兒，才是真正棘手的大麻煩！”
秦猛說完，心中不禁暗自嘀咕埋怨：林郡守此番，怕是好心辦了點壞事，無端將我這軍寨推到了風口浪尖，惹來這許多潛在的麻煩。
諸葛風面色也變得極為凝重，捻著胡須，低頭沉思良策。
忽然，他眼中精光一閃，猛地一拍自己的大腿，低喝道：
“有了！”
“大人不必過于憂心！”
“即便那姓蘇的真的來了，我們也有的是辦法應付。”
“大不了隨便找個由頭，給他個清閑無比的虛職高高掛起，輕易打發了便是。大人莫非忘了？”
“咱們的鐵血軍寨，如今可不是只有這一處主寨！”
“我們還有雙渦堡、蘆葦堡這兩處重要支點！”
“蘆葦堡！”秦猛聽到這三個字，先是一怔，隨即眼前一亮，仿佛一道閃電劃破了心中的迷霧。
原本他布滿愁苦的臉龐，瞬間如同云開霧散，浮現出一抹豁然開朗、帶著幾分狡黠的笑容。
趙開明也撫掌笑道：“正是此理！車到山前必有路，大人無需過分擔憂那些朝廷來人。”
“他們千里迢迢而來，在這苦寒之地奔波遭罪。所求無非是‘財’、‘穩’二字。我們便備上一份厚厚的程儀，讓他們不虛此行，滿意而歸即可。”
“眼下這北疆仍是天寒地凍，冰雪覆蓋，道路難行。”
“京城里來的那些養尊處優的貴人，誰愿意在這種鬼地方久留、冒險？”
“只怕他們自己心里也一百個不愿意繼續北上，來我們這苦寒邊塞之地活受罪呢。”
秦猛聽完，臉上愁容消散，連連點頭稱是。立刻揚聲向門外呼喚：“王良！牛五！”
待二人應聲而入，肅立聽命。
秦猛迅速下達指令：“你們二人即刻去尋王老爺子。讓他從庫房里精心挑選，準備兩份像樣子的厚禮，務必厚重、得體，能上得了臺面。”
“再去圈里，挑上二十頭肥羊。”
“另外，搬出十壇窖藏了些時日的‘北風烈’好酒！”
憨直的牛五撓了撓頭，有些不解地問道：
“將軍，為何要準備兩份厚禮？”
秦猛解釋道：“其中一份，是給龐仁那小子準備的。”
“他剛剛升了官，正是需要用錢打點、樹立威信的時候，自個兒又是個窮光蛋，兜里比臉還干凈。”
“你派人給他送過去，連帶著肥羊酒水一同押運。”
“順便，務必要親口告訴他……”秦猛壓低了聲音，仔細囑咐道。
“就說北邊山道積雪深厚，路滑難行。而且近來邊境不寧，時常有韃子游騎出沒，劫掠商旅，難保不會來襲，極其危險，安全難有保障。”
“千萬、千萬要設法，如與人合縱聯橫，勸說欽差隊伍，絕對不要往我們軍寨這個方向來！”
“得令！”王良和牛五立刻抱拳，朗聲應道。
兩人轉身，快步離去安排相關事宜。