就在這千鈞一發之際。
“當！”
一聲清脆的鳴鑼聲，從不遠處的街道口傳來。
緊接著是衙役的呵斥聲：
“肅靜！”
“縣尊駕到，閑人回避！”
眾人下意識地循聲望去。
只見街口處，一隊身穿皂衣，手持水火棍的衙役，正大步流星地分開人群，氣勢洶洶地走了過來。
為首之人身著一身青色官袍，頭戴烏紗，面沉如水，一副不怒自威的做派。
正是清河縣縣尊，吳井元。
吳井元的目光掃過全場，最后落在了被圍在中央的盧璘身上。
看到盧璘安然無恙，心里暗自松了口氣。
還好，緊趕慢趕，總算是沒來遲。
幾百年才出一個撼動禮器，文鐘自鳴的存在，若是在自己的地界上出了半點差池，他吳井元萬死難辭其咎。
松了一口氣的吳井元大步流星地走到人群前方，聲音冰冷。
“聚眾鬧事，圍攻縣試案首，你們是想造反嗎？”
縣尊的威嚴，讓不少頭腦發熱的學子瞬間清醒過來，下意識地后退了一步。
吳井元沒有理會他們，徑直穿過人群，走到了盧璘的面前。
剛剛臉上那股官威瞬間消散，態度立馬變得和善起來。
“盧小友，你沒事吧？”
“本官來遲一步，讓你受驚了。”
“我派人先送你回柳府，這里讓本官來處理。”
一想到盧璘那部傳天下作品中，那句“修身齊家治國平天下”。
簡直是讀書人的指路明燈。
別說案首，哪怕狀元都不是不可能。
所以，吳井元和盧璘打交道的態度，下意識地變得很恭敬。
可吳井元覺得沒什么，周圍的學子不肯干了。
堂堂一縣之尊，竟然對一個十二歲的書童，用上了近乎平輩論交的語氣。
這一下，徹底點燃了人群中最后一絲理智。
“看到了嗎！我就說有黑幕！”
“官官相護！他們果然是一伙的！”
“一個奴籍的書童，竟能讓縣尊大人如此對待，這背后得有多大的勾當！”
原本被壓下去的聲浪，以更加猛烈的方式，轟然爆發。
學子們眼中的懷疑，徹底變成了認定的事實。
吳井元臉色一變，他這才意識到自己情急之下，失了分寸。
他猛地轉過身，對著人群厲聲呵斥。
“放肆！”
“科舉乃國之大典，豈容爾等在此信口雌黃，污蔑主考！”
可此刻的呵斥，哪里壓得住激憤的群情。
人群中，有人高聲反駁。
“吳大人，我們不是信口雌黃！”
“我們只想要一個公道！”
“是不是舞弊，是不是內定，您一句話說了不算！”
躲在人群里的余程友，見時機成熟，再次高聲煽動。
“對！要想證明清白，很簡單！”
“把他的考卷拿出來！”
“當著我們所有清河學子的面，公之于眾！是騾子是馬，一看不就知道了！”
“公之于眾！”
“公之于眾！”
這個提議，瞬間得到了所有人的響應。
一時間，山呼海嘯般的聲浪，幾乎要將縣衙的屋頂都給掀翻。
吳井元的臉色，瞬間變得無比難看，額角甚至滲出了一層細密的冷汗。
公布考卷？
怎么公布？
那可是傳天下級別的圣策宏文。
文章現世的當天，文道便自行運轉，遮蔽了天機，抹去了除他、教諭以及崔皓之外，所有無關人等的記憶。
文章蘊含著天地至理，又豈是這些連文位都沒有的蒙生童生，有資格觀摩的？
別說他們，就算是尋常的翰林學士，若是強行觀之，心神都會被其中浩瀚的文道真意所沖垮，輕則才氣潰散，重則當場癡傻。
此事，根本無法解釋。
拿出來？
怎么拿？
看著縣尊大人臉上那副為難又遲疑的神情，學子們更加堅定了心中的猜測。
“他心虛了！”
“他拿不出來！”
“舞弊！這就是赤裸裸的舞弊！”
余程友見狀，趁熱打鐵，振臂高呼。
“諸位同窗！”
“清河縣官官相護，已經爛到了根子里！我們在這里，是討不到公道的！”
“我們去府城！”
“去臨安府衙門前鳴鼓申冤！”
“我就不信，這朗朗乾坤，還沒有一個說理的地方了！”
“去府城！”
“去府城申冤！”
群情激奮，徹底失控。
學子們一路高喊，一路朝城門的方向走去。
.................
不遠處的小樓上，二樓的窗戶半開著。
落魄書生斜倚在窗邊，拎著酒葫蘆，有一搭沒一搭地往嘴里灌著，目光饒有興致地看著樓下那場鬧劇。
他咂了咂嘴，朝著身后的沈夫子，懶洋洋地抬了抬下巴。
“沈春芳，那便是你收的好弟子？”
“就這么杵在原地，跟個愣頭青似的，連句囫圇話都說不出來。”
“一點應變之力都沒有，倒是跟你這木頭如出一轍啊！”
沈夫子眉頭緊鎖，倒不是因為師兄的調侃。
他滿是疑惑的目光，放在縣令吳井元身上。
吳井元此人，沈夫子有所耳聞，雖算不上什么能臣干吏，卻也絕非庸碌之輩。
眼下這等局面，平息騷亂的法子，再簡單不過。
只需將盧璘的考卷公之于眾，一切謠言便不攻自破。
可為何遲遲不肯拿出考卷，反而任由事態發酵，激化矛盾？
這不合常理。
至于舞弊一說，沈夫子更是連半個字都不信。
自己這個弟子的品性，他再清楚不過。
更何況，以盧璘的學問，拿下區區一個縣試案首，本就是情理之中的事，又何須多此一舉。
落魄書生見沈夫子不搭理自己，自顧自地又灌了一口酒，嘴角的譏諷之色更濃。
“怎么，不說話？”
“看來你對你這個便宜弟子，倒是信心十足。”
“就這么信他能憑真本事，拿下案首？”
沈夫子收回了目光，轉過身緩緩開口：
“教無可教。”
落魄書生聞言微微一愣，眼中有些意外。
自己這個師弟，雖然嘴上總是罵他迂腐，罵他不成器，可他心里清楚得很。
沈春芳當年也是在科舉的千軍萬馬中，殺出來的一屆榜眼。
官至禮部尚書，入閣拜相。
這等人物，眼界何其之高。
如今，竟會對一個十二歲的少年，用上教無可教這四個字。
這評價，未免也太高了。
看來師弟對自己新收的這個弟子，確實自信。
“那個新來的學政魏長青，我見過。”
“可不是個好糊弄的人，眼睛里，揉不進半點沙子。”
“這事要是真鬧到臨安府去，他可不會給你這個前任閣老留半分情面。”
沈夫子聞言，搖了搖頭。
目光重新投向窗外，看著那個在千夫所指下，依舊身姿挺拔的弟子，眼神里沒有半分擔憂。
“真金不怕火煉。”