盧璘輕輕拉動了桌角垂下的一根細繩，繩子末端的小銅鈴發出聲響。
不多時，一名衙役快步走到號舍外。
“何事？”
“交卷。”
衙役有些意外，和盧璘確認了一句：
“第一場，現在就交？”
這才過去多久？滿打滿算，一個時辰都不到。
往屆院試，不是沒有提前交卷的，可從未有過這么快的。
盧璘點了點頭。
衙役不再多問，接過考卷，用白紙糊住了寫有考生信息的卷頭。
臨走前，還是按規矩交代了一句。
“考生可在號舍內休息，也可前往廁號，但切勿喧嘩，不得打擾他人。”
盧璘頷首示意，卻沒有動。
重新閉上雙眼，調整呼吸，默默恢復消耗的才氣。
時間一點點過去。
當號舍外傳來“第一場畢，收卷”的唱喏聲時，整個考場都響起了一片如釋重負的嘆息。
不少考生沖出號舍，直奔廁號，更多的則是拿出家人準備的食盒，狼吞虎咽。
盧璘這才睜開眼，體內的才氣已然恢復圓滿。
他沒有起身，從行囊里拿出兩張李氏烙的干餅，就著水袋里的清水，不緊不慢地吃了起來。
..........
不多時，第二場考試開始的鐘聲響起。
所有考生也早已回到自己的號舍等候。
半空中，第一場的考題散去，新的字跡緩緩浮現。
“《詩》云：“天生烝民，有物有則。”
“而《書》曰：“人心惟危，道心惟微。”
“既言天道有序，何以人心難測？”
題目一出，剛剛才緩過一口氣的考場，哀嚎聲比第一場時還要響亮。
“天道”與“人心”的對立，這是儒學經義中最為經典的辯題之一，也是最難寫出新意的題目。
“天生烝民，有物有則”，意思是上天生育萬民，萬事萬物都有其規律。
“人心惟危，道心惟微”，意指人心充滿了私欲而危險難安，而天理道心卻精微難明。
這兩句經文，一邊強調天理井然有序，一邊又警示人心險惡難測，本身就充滿了矛盾。
考官出此題，其一，是想看考生如何矛盾的經義中自洽其說。
其二，也是更深的一層，是想考察考生對于儒學核心的性善論與工夫論，到底有何等程度的把握。
尋常考生答這題，最容易犯的錯誤，便是空談“天人合一”。
片面地強調人性本善，卻忽略了現實中人性的復雜與幽暗，最終流于空疏，拿不出具體的修身之法。
這題，對別人不好答。
但對盧璘而言，卻是正中下懷。
這道題的內核，與《圣策九字》中關于“慎獨”的闡述，幾乎是異曲同工。
以慎獨修身之法，來化解天道與人心的矛盾，再合適不過。
盧璘略作思索，一篇完整的策論已在胸中。
他再次提筆，蘸滿濃墨。
這一次，沒有絲毫停頓，筆鋒直落紙面。
“天以陰陽化育萬物，故‘有物有則’；人以私欲蔽其本心，故‘惟危惟微’。然則《學》言‘格物致知’，《子》謂‘求其放心’，正為去人欲以全天理。是知天道不欺，人心自擾；克己復禮，則危者安、微者著矣。”
開篇，直擊要害。
先是揭示了矛盾的根源所在：并非天道有虧，而是人心被私欲蒙蔽。
而后直接給出解決之法：通過“格物致知”“求其放心”的修身功夫，去除私欲，回歸天理。
如此，危險的人心便能安定，精微的道心便能彰顯。
立論既定，接下來便是層層深入的闡述，將“慎獨”的功夫，化為統一矛盾的路徑。
“《易》曰：‘一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。’天理昭昭，其本為善，此萬古不易之理。然‘仁者見之謂之仁，知者見之謂之知’，人心觀道，各執一端，遂生偏頗。”
天理本身是絕對的“善”，但人心在認知天理時，會因為各自的局限性而產生偏差，這就是“危”的開始。
“然《書》亦云：‘人者，天地之心也。’此言人雖有私欲之蔽，卻自有復歸天理之能。
此能，存于戒慎恐懼之中，存于主敬涵養之內，存于窮理盡性之末。”
緊接著，盧璘筆鋒一轉，開始闡述慎獨的三重境界。
從最初級的“戒慎恐懼”，即在無人監督之時也心存敬畏，不敢放縱。
到第二重的“主敬涵養”，將這份敬畏之心化為日常，時刻保持內心的莊敬，涵養德性。
再到最終的“窮理盡性”，通過不斷探究事物的原理，來徹底明了自己的本性，最終達到天人合一。
這三重境界，便是從“危”到“安”，從“微”到“著”的完整路徑。
理論闡述完畢，盧璘筆力更健，為整篇文章寫下結語。
“故圣人不廢天道以懼人心，不詘人心以疑天道。治心之要，在去其蔽而已。”
“譬之燭幽，火本明而煙蔽之，去煙非滅火也，復其明而已矣！”
圣人不會因為人心的危險就否定天道的存在，也不會因為道心的精微就懷疑人心的向善之能。
治理人心的關鍵，就在于去除那些蒙蔽本心的私欲罷了。
這個過程，就好比在暗室中點燃蠟燭。
火焰本來是光明的，卻被黑煙遮蔽了光芒。
我們要做的是想辦法把黑煙驅散，而不是把火焰熄滅。
只要驅散了黑煙，光明自然就會重新顯現。
落筆，收鋒。
第二場，成。
盧璘放下筆，整個人卻久久未動。
這篇策論，幾乎是他兩世為人，對于儒學修身工夫的最高理解。
.........
另一邊。
考場最深處的文光閣內，幾名考官正襟危坐。
學政魏長青作為此次主考官，坐在主位之上。
一名衙役捧著一疊糊名考卷，快步走了進來，恭敬地放在了魏長青的桌案上。
“大人，這是第一場考生試卷。”
魏長青身旁的一名老考官捋了捋胡須，輕笑一聲。
“大人，這次的考生中不乏才學出眾者，更有盧案首這等人物，要不我們提前閱卷？”
魏長青對盧璘的考卷也有些好奇，點了點頭，決定提前閱卷。
也不知道什么時候能從這堆考卷中，看到盧璘的回答。
想著，魏長青直接從那疊考卷的最上面，把第一張考卷拿在手上。
沒有拆開糊名的封條，目光直接落在卷上。
只看了一眼開篇，魏長青的動作便頓住了。
“君子之立身，無非一道四維：義主其本，禮導其行，孫養其德，信固其成……”
他逐字逐句地看了下去，臉上的表情，從最初的平靜，漸漸變為凝重。
最后，化為一抹難以言喻的激賞。
當看到“若棄義而言禮，猶無舵之舟，雖飾金玉，終覆滄溟”一句時，魏長青的手指，在桌案上輕輕敲擊。
待到通篇讀完，魏長青沉默了許久。
一旁的考官等得有些著急，湊過頭來，隨口問了一句：
“魏大人，如何？”
魏長青沒有回答，而是將考卷遞了過去。
“諸位，都看看吧。”
幾名考官輪流傳閱，下一刻，陣陣驚呼聲響起。
“好！好一個‘義在救世，義在安民’！”
“此子論禮，更是鞭辟入里，直指虛文之弊！”
“這等見識，這等文筆，怕是……”
一名考官話說到一半，看向魏長青，臉上滿是驚嘆。
“魏大人，此等大才，不知....”
魏長青將目光移向糊名的卷頭，用手一撕，糊名的封條應聲而落，顯示出這篇考卷的考生信息。
考官們目光齊刷刷地看了過去。
“清河盧璘，字琢之。”