士卒們都還在睡夢里。
鼓聲如同驚雷般，突然在他們耳邊炸響。
“咚！咚！咚！”
士卒們罵罵咧咧地醒來，還沒搞清楚狀況，營帳的簾子就被人一把掀開。
李虎帶著一隊親兵，手持皮鞭，面容冷酷。
“一炷香內，校場集合！遲到者，自己去領鞭子！”
整個營地，瞬間雞飛狗跳。
當大伙衣衫不整地沖到校場時，才發現盧璘早已站在高臺上。
身旁還立著一根剛剛豎起的、三丈高的木柱。
木樁上刻著三個大字：恥辱柱！
昨夜入睡之前，大伙還覺得有些遙遠的東西，此刻就這么赤裸裸地立在眼前。
盧璘一言不發，靜靜地看著眾人。
直到最后一炷香的香灰落下，才緩緩抬手。
李虎會意，厲聲喝道：“時辰到！所有遲到者，出列！自行領鞭二十！”
人群中一陣騷動，幾十個磨磨蹭蹭的士卒不情不愿地走了出來。
“啪！”
第一記皮鞭，狠狠抽在了一個士卒的背上，瞬間皮開肉綻。
慘叫聲，哀嚎聲讓大伙徹底相信了盧璘昨日所言不虛。
可這還僅僅只是一個開始。
哀嚎聲漸漸停歇。
被罰的幾十人趴在地上，身體不住地顫抖，分不清是疼的，還是怕的。
整個校場，死一般的寂靜。
剩下的人，看著那根刺眼的恥辱柱，又看看地上那些凄慘的同袍，一個個大氣都不敢喘。
盧璘從高臺上走下，一步一步，走到了隊伍的最前方。
停下，目光緩緩掃過眾人。
許久，才緩緩開口：
“諸位，你們為什么來當兵？”
沒人敢回答。
或者說，沒人知道盧璘想要什么樣的回答。
“肚子餓了？活不下去了？還是被官府拉了壯丁？”
盧璘冷笑一聲。
“不丟人。”
眾人一愣。
就在這時，盧璘突然拔刀！
“鏘！”
一道寒光閃過，身旁一根碗口粗、用來固定柵欄的木柱，應聲而裂！
“但戰場上，敵人不會問你是不是自愿的！”
“敵人的刀砍進你脖子的時候，不會因為你是被逼來的，就輕上三分！”
“草原上的胡虜，荒漠里的妖，關外的蠻”
“他們不會因為你們沒有練夠，就發一點仁慈！”
“沒有人，會給你們推開生路的門！”
“你們現在流的汗，將來都會變成血，要么現在流，要么上了戰場，被別人一刀一刀放干！”
“今日你們恨我，無妨。”
“明日，當你們從死人堆里爬出來時.....”
“會謝我。”
盧璘緩緩收刀入鞘。
轉過頭，看向一旁的李虎。
“沙袋捆上。”
“訓練，開始！”
接著，在李虎的安排下，每個人背上都綁上了一個沉甸甸的沙袋。
三十斤重。
雙腿被厚實的牛皮裹腿纏得死死的，腰間還掛著一個牛皮水囊。
里面裝的不是水，是沙子。
盧璘目光漠然地掃過眾人。
“十里路，限半個時辰。”
“沙袋落地者，加罰一圈。”
話音剛落。
“咚！”
震天鼓聲，猛然炸響！
轟！
士卒們如同炸了窩的馬蜂，亂糟糟地沖出營門。
李虎帶著一隊親兵騎馬督隊，手中長鞭在空中甩出脆響，毫不留情地抽在跑得最慢的幾個士卒背上。
“廢物！這點重量就叫苦？戰場上你背的可是同袍的尸體！”
盧璘策馬行在隊伍最前方，神色如常。
腦海中，九山河沙盤正悄然運轉。
目光鎖定在人群中的幾道身影上。
一個是周平，拉開三石弓的周平，雖然跑得不快，但呼吸節奏始終未亂，而且還有余力觀察著周圍的地形。
還有一個是孫火，同時也是九山河今天給出的意外之喜。
【孫火，流民出身，曾為山中采藥人，身法靈巧，擅長節省體力。】
隊伍中，一個看上去不起眼的士卒，不斷調整著跑步姿態，同時還低聲提醒身邊的同袍：“別亂喘氣，跟著我的步子來！”
還未過五里。
撲通一聲。
第一位扛不住的士卒崩潰了，雙腿一軟，癱倒在地，哭喊著去扒拉背上的沙袋。
“不行了....我跑不動了....真的不行了....”
話都還沒說完，李虎策馬而至，嘴角掛著冷笑，手中長鞭猛地揮下，狠狠抽在腿上。
“要么站起來跑完，要么滾去恥辱柱刻名！”
士卒被一鞭子抽得生疼，渾身一哆嗦，轉頭一看，李虎瞪著一雙要吃人的眼睛。
又看了看還在堅持著的其他人，最終咬著牙，掙扎著從地上爬了起來。
……
午時，黑水河畔。
湍流洶涌，河水拍打著岸邊碎石，寒氣逼人。
跑完了十里路的士卒們，個個累得像死狗一樣，癱在地上動彈不得。
盧璘站在河岸一塊高聳的巖石上，面無表情地開口。
“五人一組，橫渡往返。”
士卒們望著眼前翻滾咆哮的河水，臉唰地一下就白了。
這天寒地凍、大冷天的，下這種河，跟特娘的送死有什么區別？
第一個被點到名的小隊，哆哆嗦嗦地走到河邊。
一個膽子大的士卒仗著自己水性好，試探著下了水。
可剛走沒幾步，就被一個浪頭沖倒，連嗆了好幾口冰冷的河水，這才狼狽不堪地爬回岸上。
李虎走上前，一腳將他重新踹回了河里。
“嗆幾口水就慫？戰場上，你連嗆水的機會都沒有！”
盧璘絲毫不為所動，目光在人群中慢慢掃過。
【馮七，原為邊軍老卒，水性極佳，實戰經驗豐富。】
被盧璘盯著的一位老兵，二話不說，一個猛子扎進水里，浪里白條似的在河水里翻騰，不到一炷香的時間，就輕松游到了對岸，甚至還順手拽了一個快要被沖走的同袍。
盧璘默默點頭，轉頭讓李虎把馮七記下來。
接著，又是一小隊士卒下河。
其中一位士卒，面容略顯猙獰，沒有硬闖，而是迅速找到一截漂來的浮木，死死抱住，借著水流硬是漂了過去。
【齊云，馬賊出身，性格狠厲，雖水性一般，但膽大心細。】
盧璘腦袋里閃過此人的信息。
突然！
意外陡生！
一名本就體力透支的瘦弱士卒，在河中央被一股激流卷中，瞬間失去平衡，眼看就要沉入河底。
“救命！”
岸上眾人大駭，正要呼救。
卻見岸上的盧璘猛地一甩手。
嗖！
一根早已備好的繩索，在空中劃出一道弧線，不偏不倚，死死纏住了對方的腰。
盧璘手腕一抖，硬生生將他拽了回來！
盧璘緩緩收回繩索，神色不改。
“記住，戰場上沒人會救你們。”