京都，紫宸殿。
從西北回來的墨守言，絲毫不見風塵氣，一臉精神矍鑠。
一踏入殿內，原本在批折子的昭寧帝居然親自起身相迎。
“墨卿辛苦，快快請坐。”
“謝陛下。”墨守言躬身一禮，直接進入正題。
“幸不辱命，長生殿護法枯骨老人，已伏誅。”
“好！”昭寧帝聞言，鳳眸精光一閃。
“此獠公然襲殺朝廷命官，死有余辜！真以為朕的江山無人了嗎！”
墨守言繼續說道：“陛下，此次能夠如此順利地斬殺枯骨老人，盧璘居功至偉。若非他提前偵知長生殿陰謀，以圣旨為餌，設下驅虎吞狼之計，將肅王府拉下水，恐怕...”
而后，將涼州之行詳細復述了一遍。
從盧璘如何假稱“圣旨將至”，引得肅王府派出大儒黎淵。
再到枯骨老人現身，黎淵被迫出手。
最后，兩位大儒聯手，盧璘在戰局焦灼時，指出了枯骨老人的命門所在。
“哦？”昭寧帝聽到此處，饒有興致地追問：“盧璘這個兵家神通確實神妙，竟能看破大儒境后期的罩門？”
“正是。”
墨守言眼中滿是贊許：“若非盧璘提醒，老夫與黎淵想要拿下那老怪，恐怕還要多費數倍的周折，甚至可能被他遁走。”
“果然是朕的福將！”昭寧帝聞言嘴角揚起。
“高要！”
“奴才在！”
“傳朕旨意，西北練兵使盧璘，智勇雙全，挫敗長生殿陰謀，斬殺大儒境妖人，于國有大功！賞，黃金千兩，錦緞百匹，擢升為正四品昭信校尉！”
“另，新軍將士，一體敘功，賞銀三萬兩！”
高要聞言默不作聲，心里卻止不住震動，兜兜轉轉，盧璘又回到正四品了！
從科舉入仕，到督查使被貶西北，滿打滿算還不到一年，這履歷簡直比尋常官員數十年浮沉還要多。
墨守言聽完封賞，話鋒一轉。
“陛下，臣在新軍盤桓數日，還有一事，須得向您稟報。”
“哦？何事讓墨卿如此鄭重？”昭寧帝聞言，也來了興趣。
能讓墨守言這般鄭重的事可不多。
“陛下，臣在新軍數日，親眼見證了一支強軍的誕生。”
接著，墨守言將新軍獨特的訓練體系，從基礎體能到戰斗小組的配合，再到將領們對“戰陣共鳴”的驚人領悟力，一一道來。
言辭間毫不掩飾欣賞。
“新軍士卒，體魄強健，意志如鋼，令行禁止。將領們雖修為不高，但對兵家戰陣的領悟力，卻遠超常人。”
昭寧帝聽得連連點頭，心中愈發欣喜。
“墨卿，你覺得這新軍，與京都三大營相比，如何？”
京都三大營，乃大夏最精銳的王牌之師，拱衛京畿，乃國之柱石。
墨守言沉吟片刻，鄭重開口：“若論紀律嚴明、配合默契，新軍已不輸三大營。若再假以時日，恐怕....”
話到一半，沒有再繼續說下去，京都三大營畢竟是大夏精銳之師，墨守言也想給昭寧帝留幾分面子。
可沒曾想，昭寧帝繼續追問：“恐怕如何？”
“恐怕三大營，都要甘拜下風。”
昭寧帝先是一愣，隨即發出陣陣笑聲。
“哈哈哈哈！好！好一個甘拜下風！”
“高要！”
“奴才在！”
“戶部撥銀三十萬兩，軍械司撥付最新式的甲胄兵刃五千套！即刻送往涼州新軍大營！告訴盧璘，朕不問過程，朕只要結果！”
三十萬兩白銀！
五千套最新甲胄！
簡直是在拿國庫的銀子，往盧璘身上砸！
高要領旨退下，殿內只剩下君臣二人。
墨守言看著龍顏大悅的陛下，欲言又止。
昭寧帝察覺到了墨守言的神情，笑意收斂了幾分：“墨卿還有何顧慮？”
“陛下，臣擔心的不是新軍戰力，而是....盧璘。”
“此子鋒芒太盛，木秀于林。此次他將肅王府算計得如此之深，恐怕已經結下了死仇。”
“朕知曉。”昭寧帝眼神深邃。
“但正因如此，朕才要大力扶持。西北這潭死水，渾濁了太久，是時候該攪一攪了。”
“朕這個兄長，可不是個安分的人啊！”
墨守言聞言，保持沉默，這種事他盡到提醒義務就行了，不能深入參與。
沉默片刻后，又提出了一個疑問。
“陛下，臣有一事不解。您明明可以直接下旨，讓臣留在新軍指導，為何要讓臣故意‘被盧璘說服’留下？”
昭寧帝聞言，嘴角勾起一抹笑意。
“墨卿，你說，若是朕直接下旨，盧璘會如何想？肅王又會如何想？”
不等墨守言回答，昭寧帝自顧自地繼續說道。
“唯有讓盧璘自己‘求來’的，他才會倍加珍惜，才會用盡心力去學。而肅王，也只會以為這只是盧璘個人的小聰明，是他說服了你，而不會過早警覺。”
...........
與此同時，肅王府議事廳。
肅王高坐主位，一張臉鐵青，眼神陰沉。
下方站立的一眾心腹幕僚也是好多年沒見到肅王殿下這般失態的模樣，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
孫文海率先沉不住氣，吹胡子瞪眼怒罵道：
“王爺！荀才此子，吃里扒外，當眾叛主求榮！若不嚴懲，我等都督府的臉面何存？日后又如何服眾！”
一群平日里與荀家不對付的保守派幕僚紛紛附和，言辭一個比一個激烈。
“孫大人所言極是！此等背主之賊，留之何用！”
“不僅要懲處荀才，更要清算整個荀家在都督府的勢力！以儆效尤！”
“王爺，萬萬不可心慈手軟啊！”
肅王依舊沉默，眉頭稍微舒展了一會，剛準備開口。
就看到，角落里黎淵緩緩睜開雙眼，淡淡地掃過眾人。
“一群鼠目寸光之輩，吵吵嚷嚷，成何體統？”
孫文海聞言，臉色一變，漲成了豬肝色。
但他不敢對黎淵不敬，只能硬著頭皮小心翼翼地詢問：“黎老，您這是何意？荀才背叛王爺，乃是事實，不懲戒的話，王爺威信何在。”
“叛徒？”黎淵聞言，嗤笑一聲。
“我看，你們才是真正的蠢貨！”
“荀才所為，是叛主嗎？”
“你們只看到他當眾頂撞王爺，覺得是背叛。卻不想想，當日若非他站出來說那幾句公道話，將事情定性為長生殿刺殺，陛下第一個要問責的是誰？”
“是都督府！是肅王！”
“到時候，一頂‘勾結長生殿，謀害朝廷命官’的帽子扣下來，你們誰擔得起？是你們，還是肅王？”
一群人面色煞白，啞口無言。
肅王聞言，沉聲開口：“叔父，您的意思是....要保下荀才？”
“保？”
黎淵搖頭：“不，是重用。”
“此子有讀書人的風骨，有武人的血性，更有臨危不亂的頭腦。這樣的人才，你們不想著如何拉攏，反倒要急著往外推？愚不可及！”
孫文海等人面面相覷。
不懲戒，反倒要重用荀才？
這是哪門子道理。
肅王深吸一口氣，胸口劇烈起伏，最終還是點頭。
沒辦法，叔父是肅王府底蘊，最頂級的戰力威懾。
叔父的話，肅王不得不聽。
“既然叔父如此說，那荀才之事....便到此為止。”
話鋒陡然一轉，眼中殺意畢露。
“但是！盧璘此子不能再讓他折騰了。”
黎淵聞言，再次搖頭。
“盧璘，更不能動。”
“叔父！”
肅王這下徹底坐不住了，猛地站起嘶吼出聲，“他將我們玩弄于股掌之間，您還要我忍氣吞聲？”
這股惡氣堵在胸口，讓肅王幾欲發狂。
“忍一時風平浪靜的道理還要我教你？”黎淵臉色凝重。
“肅王府幾代人的努力和積累，是要在你手上斷絕嗎？”
“盧璘背后站著的是誰？是陛下！”
“動他，就是公然與陛下為敵。”
“你想清楚了嗎？現在的肅王府有這個能耐站在臺面上嗎？”
黎淵說完，面露失望的看著肅王，搖了搖頭，而后轉身拂袖離去。
肅王見狀頹然坐回椅中。