“離人慘死蠻荒，臣亦深感痛心，甚想讓那些邊夷賤類曉我離劍之利，”姚云山話鋒一轉：“然，大漠決戰，大離雖使匈奴遠遁，但也損失慘重。”
“損失慘重”四個字一出，王定北、谷槨皆眉眼微動，瞥了眼姚云山，又瞥向任毅，再偷瞄南韻。王定北還在心里暗道，姚云山好大的膽子。
要知道，大漠決戰是在大將軍三箭射死匈奴的大薩滿后發起的。離軍彼時是以風卷殘云之勢橫掃匈奴，所遭受的損失可以忽略不計，所獲得的收益巨大，但在大戰后，宮里突然傳出大將軍病亡的噩耗。
無人知曉三箭定大漠的大將軍為何會突然病亡，只有坊間傳聞是大將軍在擊殺大薩滿時，中了大薩滿的巫術。
而姚云山口中的“損失慘重”，指的就是大將軍病亡。
相對于王定北活泛的小心思，南韻、任毅皆不為所動，靜待姚云山的下文。
姚云山也沒有半點停頓，繼續說：“加上前年征伐百越，連續兩年大戰，府庫的余糧已所剩無幾。西域遠在千里之外，我們若是派兵，僅是路途損耗，便會耗空府庫余糧，”姚云山微頓，“臣懇請陛下，待府庫充盈，再行發兵。”
南韻看向任毅、王定北和谷槨。
谷槨嘴巴微動，猶豫未言。
王定北瞅了眼任毅，朝外邁出一步，朝南韻行禮，說：“右相之言雖有道理，但恕定北無法茍同。兩次大戰是耗盡了府庫存糧，但天下之糧未動分毫，我等可向天下征糧，以充軍資。”
姚云山反問：“穰平侯可知天下之糧幾何？”
王定北一時語塞，他一個參略如何能知道天下之糧有多少？不過前兩年大戰的確未向天下征糧，他認為天下人手里都有余糧，足以軍用。
谷槨接話道：“天下之糧自然只有天下人方知，我等怎會知曉？”谷槨話鋒一轉，“不過以建元一年、二年從各郡上繳的糧稅估算，天下之人可以承擔遠征西域的軍用。何況現在征討人數未定，右相便言糧食不夠，未免有些言之過早。”
姚云山看向谷槨說：“宣和十六年，上黨大水，毀田無數，十幾萬百姓流離失所，建元一年才堪堪恢復一點元氣。宣和十七年，兩江雪災，農田顆粒無收，百姓凍亡無數。
雖幸逢陛下，及時調糧救災，避免更多百姓凍亡，但建元一年又逢征伐百越，一些縣地誤了農時，至今方有恢復之跡。其他郡縣固有收成，但繳納賦稅后，只能勉強溫飽，若是征糧，但逢災殃，百姓何存？”
谷槨作為治粟內史，掌天下錢糧，自是知道百姓的情況，但陛下鐵了心要打，他能怎么辦？不過話說回來，就算不征百姓之糧，他亦有辦法湊足軍用，只是這個辦法太得罪人，他要是說出來，以后肯定會被那些人找機會弄死。
于是，谷槨說的是：“槨還是那句話，征討人數未定，便言百姓無法承擔，尚且過早。”
“天下有糧者，唯百姓乎？”
王定北譏諷的話語令谷槨一驚，這個愣頭青……
姚云山不動聲色的瞥向南韻，見南韻眼中隱有贊許之色，心里一沉。
“糧食問題是其一，其二，漠南、百越之地看似風平浪靜，實則暗流涌動，尤是漠南，哨城未成，至今仍是匈奴人、東胡人互治。朝廷若此刻派兵征討西域，漠南的暗涌恐會浮于表面。屆時，一旦被他們截斷糧道，大軍危矣。”
王定北反駁道：“右相之言暗涌，不過是匈奴、東胡的貴族。匈奴、東胡的底層百姓、奴隸至今已受大離恩惠頗多，人人恨不能為離人。有如此民心，縱有反叛，我等只需振臂一呼，他們必會應從。”
“若不應從，穰平侯又當如何應對？”
王定北淡淡道：“陛下此前頒布的政令，以最大程度降低匈奴、東胡貴族反叛的可能性和危害。”
姚云山嘴巴微動，想反駁王定北很容易，但是狡辯之言，說出來不僅沒用，還會得罪陛下。至于找出陛下政令中的錯漏，姚云山還真找不出來，陛下此前頒布的那些政令，的確將漠南匈奴、東胡貴族反叛的可能性、危害降到最低。
換句話說，就算匈奴沒有染指西域，陛下再過不久，也會派兵征討西域。
一念至此，姚云山心知再說什么也是無用，咽下喉嚨里的其他理由。
高臺上，一直旁觀的南韻見雙方說的差不多，紅唇微啟，酥脆又不失威嚴的聲音在宣政閣特殊的構造下，無形中增大音量，傳進任毅、姚云山等人的耳中。
“派兵一事，朕意已決，除為冤死的離人報仇，也為阻止匈奴吞并西域。西域之地雖是荒蠻，但亦有大離未有之物產，和一定的人丁。若任由匈奴占據，豈不是坐視匈奴死灰復燃？”
南韻接著說：“武安君曾言，斬草不除根，春風吹又生。朕看這句話很有道理，大離與匈奴打了百余年，仇深似海。而今匈奴雖處劣勢，但無一日不念復仇，欲使之忘卻，唯有一法。”
王定北接話問：“如何？”
南韻抬眸掃視一圈，輕吐出兩個字。
“滅國。”
王定北瞬間跟被打了雞血一樣，無比亢奮的附和：“滅國！”
谷槨瞅了眼姚云山、任毅，跟著一起喊。站在書案的左前側的月冬，也有些亢奮的跟著一起喊。
姚云山內心略有觸動的看了眼南韻。
任毅還是那副波瀾不驚的模樣。
南韻不在意眾人的反應，她剛才說這些，主要是為了告訴姚云山，她征討西域、匈奴的決心，讓姚云山接下來老實配合，別陽奉陰違。
“王定北。”
王定北行禮聽令。
“有關西域路線、氣候，諸國分布等一切相關信息，今夜之前會送至參略臺，你等盡快制定好方略。”
“喏。”
“谷槨。”
“臣在。”
“大漠決戰繳獲牛羊還剩多少？”
“可供調配的牛羊共計五十余萬。”
“牛、羊的市價幾何？可換得多少糧食？”
在場之人是何等的人精，聽到南韻這樣問，瞬間明白南韻要做什么。
任毅沒有在意，谷槨有點無奈，王定北有點得意的瞥向姚云山。
姚云山則是心里一沉，嘴張未言。