[任毅：臣年老體衰，難堪大任，征討西域，當有年輕后輩為之。]
[姚云山：夫以為志，窮且益堅，老當益壯。左相統兵年久，昔年抗擊匈奴之雄姿，猶然可見，實乃征西將帥的最佳人選。年輕后輩可以為輔，竊以為由左相帶領、錘煉，比他們獨自領兵效果更佳，也更為穩妥。]
任平生放下奏章，笑說：“他還真是不加掩飾。”
當然，任平生明白姚云山在這件事上不能扭捏、遮掩，必須表明態度立場。姚云山如果在這件事上遮遮掩掩，只會讓俞智這些聯名的人對姚云山產生不好的影響，姚云山下次再想鼓搗他們做什么事情，就難了。
南韻說：“俞智此人并非姚云山的人，屬于中立派，他所聯合的大臣，有姚云山那一派的，也有宗親一派，”南韻看著任平生的眼睛，“平生可知，他們的目的分別是什么？”
“姚云山的目的剛才說過了，挑撥離間，給你和任氏之間扎刺。”
任平生瞧了眼神色如常的任巧，將奏章放到任巧面前，說：“如果你不同意阿父領兵，就會讓任氏、讓眾人認為你在防著任氏，不想讓任氏染指軍權，任氏就算嘴上不說，心里也會有些不舒服。
阿父正是瞧出這點，才會以年老體衰為由拒絕領兵。其他人的目的更簡單了，反正是給你添堵，何樂而不為？”
南韻瞥了眼看奏章的任巧：“平生以為當如何處置他們？”
“我認為除了南行師得敲打、教訓，其他人不用管，他們雖說用心險惡，但明面上并無過錯，南行師不同，他剛剛投靠，就放任底下人做這種事，這是明擺了沒把你放在眼里。
有句話放在這里可能會有些不妥，但做狗就得有做狗的覺悟，沖主人呲牙的狗，就得掌嘴。”
任巧正看著奏章上任毅的批注，聽到任平生最后一句話，心里一跳，下意識的瞥向南韻。
阿兄主動參與政務的舉動，讓她很高興，但她沒有想到阿兄竟敢當著南韻的面，將南韻的六叔比作狗。
雖說很這符合阿兄膽大妄為、無法無天的性情，但她還不免有些心驚肉跳，擔心南韻會心有不滿。
南韻神色如常：“平生以為當如何‘掌嘴’？”
任平生不假思索的說：“小懲大誡，”任平生看向任巧，“他的兒子女兒應該都不是只會待家里的乖寶寶吧，有會仗著身份，為非作歹的吧？”
任巧如數家珍的說道：“他的長子跟我們差不多大，當初被你收拾后，現在很老實。二子性格懦弱，是個書呆子。三子頑劣，但做事有分寸。四子今年八歲，也挺老實。”
“那就從三子著手，再有分寸，也會有出格的時候。”
任巧沒有應下，看向南韻。
南韻說：“依平生之言，若暫無時機，可從他家的仆人，關系密切的親友著手。”
“喏。”
“左相領兵之事……”
南韻看了眼任巧，說：“朕不贊同左相‘年老體衰’之說，但贊同左相錘煉新人之意，這與朕的想法不謀而合。此次征討西域，正是錘煉年輕將領的大好時機。”
任平生附和道：“是啊，年輕人才是未來。而且說實話，阿父都一把年紀了，西域苦寒，路途遙遠，領兵又是個辛苦活，他要是去，我還真有些不放心。”
任巧紅唇微動，沒有將心里想法說出來。
姚云山這些人推舉世父為帥的目的固然不純，但就她個人而言，她希望世父能擔任此次征討西域的統帥，因為這意味著任氏又能掌握軍權。
至于阿嫂的態度，在她的預料之中。
世父和阿兄的關系是有所緩解，但本質上是阿兄那樣說的，一碼歸一碼，朝堂之事不帶入家中。
世父仍然不同意、反對阿兄造反。兩人的和睦，更像是演給世母看的。
在這樣的情況下，阿嫂若是愿意讓世父掌軍，她反而還要擔心阿嫂另有目的。
世父料來也是清楚阿嫂不會同意，才會主動拒絕，以免場面難看，如了姚云山那些人的意。
話又說回來，姚云山這些人當真是用心險惡，若非阿兄還活著，就憑這道聯名奏章，確實會加重任氏的不安。
南韻自然不知任巧心里想法，但她瞧出任巧的欲言又止。
“巧兒有何想說？”
“沒有，我就是想問問，阿嫂你打算派誰領兵？尉遲靖？”
“還有，王定北、游大良。”
任巧哦了一聲，沒有多言，心里卻是認為南韻的人選極妙，朝廷上下沒有比這三人更適合領兵的人。
廟堂上的勢力，大致可劃分為任氏；姚云山一眾前朝反對舊臣；宗親；中立四個勢力。
這四個勢力看似涇渭分明，實則除了任氏勢力中有一小部分的人與其他三方勢力有瓜葛，剩下的三方勢力，都是你中有我，我中有你。
這些人屬于哪方勢力，全看朝堂局勢。
細分起來，可看作是齊升派、民間派、世家派。
齊升派在廣義上說可以算作是民間派，因為齊升學院出來的人都來自民間，不過由于他們只忠于任平生、次忠陛下，又有齊升學院為界限，故被認為是齊升派。
民間派的人員來歷多樣，但都是以世家、宗親門客身份入朝為官為吏。如忠于任平生的王定北；此次聯名奏章名義上的發起者俞智等。
他們大多依附世家、宗親，或待身居高位，自成一派，但再怎么自成一派，也會被其他人視為民間派。
世家派，顧名思義，世家在朝堂的勢力。這股勢力一樣復雜、多變。“任氏”其實可視為世家派，但因任平生，被包括皇帝在內的所有人，皆視“任氏”為世家之外的單獨勢力。
世家在朝堂的站位，在一定程度上與民間派的人員一樣，他們有的依附任平生、依附任氏，有的則如姚云山。
總而言之，廟堂勢力錯綜復雜，不是一兩句能說清的。縱使強勢如南韻，在下達政令前，也會考慮各方勢力。
畢竟，南韻再怎么強勢，為她做事，執行政令的人也是這些勢力中的一員。
說回南韻對于征討西域的將領人選，任巧認為南韻的人選極佳，朝廷上下沒有比這三人更適合領兵的人，是因為尉遲靖、王定北、游大良代表了朝廷大半的勢力。
尉遲靖是世家派、王定北是民間派、游大良是齊升派，而這三人全都忠于任平生，又可視為“任氏”勢力。
如此一來，“任氏”不會有意見；世家中傾向于“任氏”、與陛下在驚雷之變中達成協議的不會有意見；民間派中依附于“任氏”的不會有意見；齊升派也不會有意見。
一下子搞定朝廷大半勢力，剩下的姚云山、南行師、俞智之流，便是有意見也只能憋著。
另外，便是在不知任平生還活著，陛下拒絕任命任毅為征討西域將領的情況下，任氏知道領兵的將領中有王定北、游大良后，心里也會舒服、安心很多。
任平生自是不知任巧心里的“彎彎繞”。他只清楚南韻說的不任命任毅為征討西域將帥的理由，主要是說給任巧聽的。見任巧不說話，任平生拿起一顆草莓遞給任巧，再遞給南韻、月冬。
“選誰為將都是次要的，最主要的是這一仗得打贏，得達到朝廷的戰略目標，仗打不贏，其他都是白扯。”
任平生吃下一個草莓，臉瞬間皺成一團：“好酸，你們吃的酸嗎？”
任巧說：“不說，挺甜的。”
南韻、月冬也是說不酸。
“就我吃的酸的？”任平生重拿一個，咬了一小口：“這個是甜的，”任平生繼續吃，望向南韻問：“西域那邊現在是什么情況？有新的消息嗎？”
南韻說：“自上次西域的繡衣被匈奴搗毀后，朝廷便收不到西域的消息，新派去的探子現在還在路上。”
任平生看向任巧：“那個什么拓九，最近也沒消息？”
“西域距離櫟陽太遠，以繡衣的傳訊手段，傳遞消息至少得要一個月，阿嫂給他的任命書，現在也還在路上，”任巧說，“以西域的局勢，我覺得他大概率收不到。”
不僅任巧這樣認為，南韻也是這樣認為。南韻之所以仍讓任巧派繡衣送去任命書，一來是嘗試，二來是為配合宣傳、引導民間輿論。
“希望他們平安，”任平生問：“他的妻兒、家人最近過得怎么樣？”
“他的子女已于十天前，入學齊升學院。他的妻、父母在此之前就居住在煙雨閣獎給他的房子里，一家全靠他一人的薪酬養。他的薪酬不低，養活十口人綽綽有余。此事后，煙雨閣以雙俸養之。”
“怎么不給他的妻子一份工作？”
“他的妻不識字，也沒什么能力，不能勝任煙雨閣掌柜之類的工作，”任巧說，“我們總不能讓他的妻、父母去刷碗、劈柴，做飯。”
“這倒也是，其他人的家人安排的如何？”
“阿兄放心，此類事情不是第一次，煙雨閣自有章程，不會虧了任何人。”
任平生微微點頭，看向南韻：“大軍那邊準備的怎么樣？”
“正在進行無人機、對講機的運用演練。”
“有遇到困難嗎？”
“對講機使用方法簡單，上至統帥、下至甲士都已能熟練使用。無人機遇到點問題，但也僅是操控方面有些問題，問題不大，勤加練習即可解決。”
“你讓他們不用疼惜無人機，抓緊練，東西壞了就壞了，趁現在還沒出發，壞了，我可以買。”
“手搖發電價用起來多有不便，平生如若可以，請買些汽油發電機。”
“已經買了，商家還沒發貨，”任平生說，“我還買了望遠鏡，我們可以借助它看清楚幾百米、上千米外的東西，有利于觀察敵情。”
南韻說：“平生此前已讓匠人制作出望遠鏡。”
任巧接話道：“阿兄說的望遠鏡和我們這邊的不一樣，阿兄說的望遠鏡可以看到天上的月亮、星星。”
“那個是天文望遠鏡，我說的望遠鏡是普通的，用來看遠處東西的，”任平生問，“這邊的望遠鏡能看多遠？”
“一百五十余步，換算成那邊的單位，約莫兩百米。”
“距離太短了，那邊普通人能買到的望遠鏡都能看到幾千米外的東西。等過兩天到了，你用來試試。”
任巧接話道：“我也要，還有你跟我說的天文望遠鏡。”
“我能少了你的？”任平生說，“等望遠鏡到了，你幫我教會他們怎么用。”
“我就知道，”任巧不滿的斜了眼任平生，“你讓我教他們也行，你得答應我一個條件。”
“幫阿兄做事還要條件，你可真是我的好妹妹，”任平生說，“說吧，什么條件？”
“給我阿母也買一套，你給世母買的那個東西，我阿母天天待在院子里也挺無聊的。”
任平生笑著反問：“你怎么知道我沒買？昨天教阿母用的時候，我就打算問你叔母要不要，結果聊著聊著就忘了，后來去了那邊，我覺得叔母應該也會樂意看電視劇，就在挑望遠鏡、發電機的時候，給叔母也買了一套。”
“那我呢？你就沒想著給我也買一套？”
“你不是有游戲機了，還要那個干嘛？”
“看呀，你給世母下的電視劇、電影挺有意思，適合晚上睡覺前看。”
“行，給你也買一套，到時候我幫你多下一些助眠的電影，保證你睡得格外香甜。”
任平生說這句話時，腦中閃過《貞子》《山村老尸》等等恐怖片，臉上不自覺的露出捉弄人的笑容。
從小跟在任平生屁股后面長大的任巧，可以說是世界上最熟悉任平生人之一。見到任平生這個笑容，就知道任平生不懷好意，當即戳穿任平生。
任平生哪里會承認，跟任巧斗了幾句嘴，又閑聊了一會，時間不知不覺的快到子時。任巧帶著水果、床墊回府。任平生在任巧走后，趕南韻去洗澡，自己開始練無極樁。
待南韻洗完澡回來，看著南韻所穿的雪白色外袍，任平生不由想到昨晚，南韻那身性感美艷的蕾絲睡袍，和睡袍之下更加性感美艷的吊帶蕾絲裙。
說實話，昨夜的睡袍和今夜的外袍大差不差，但給人的感覺完全不一樣。
南韻留意到任平生變了味的目光，瞬間知曉任平生在想什么，心頭閃過一絲羞意，猜測任平生洗完澡后，肯定會讓她去那邊休息。
果不其然，任平生洗完澡，坐到她身邊，示意月冬等人退下后，便說：“批完這份奏章，我們就休息吧，”任平生壓著聲音補充道，“去那邊的休息，或者在這邊也行。”
南韻瞥了眼滿臉登徒子笑容的任平生，壓著聲音回道：“不可再那般。”
任平生姨母笑問：“哪般？老婆指的是哪樣？”
南韻筆尖一頓，繼續書寫，懶得搭理任平生。
也就是任平生才會做出那等羞恥之事，秘戲圖上好像都沒有……
任平生摟住南韻柔軟如玉的細腰：“待會我們研究下秘戲圖？或者我帶你看看那邊的秘戲圖？我保證你想象不到。”
“……朕不敢興趣。”
“這個……我覺得陛下可以有一點興趣。”
“平生這般可真像個奸臣。”
“我就是啊，專屬于陛下一個人的奸臣。”
南韻嬌媚的白了眼任平生，又忍不住伸手掐了下任平生的腰，繼續書寫批示。