東市，櫟陽城的商市，因臨近內(nèi)城，市內(nèi)的商鋪、商品比靠近外城的西市要高檔、豪奢的多。櫟陽人都默認(rèn)東市是世家公卿、豪紳大戶才能涉足的地方，有些百姓對來年的愿景就是去東市，嘗一嘗東市的美食，買一些衣服。
此時，在東市專門泊停車馬的泊車場的租賃區(qū)域，一對看上去年約十六的小夫妻，一前一后從馬車上走下來。
夫妻倆衣著得當(dāng)、華美，女子氣質(zhì)溫婉，男子氣質(zhì)儒雅，舉手投足間流露出一股貴氣。
其實男子從身份上而言也的確算是貴族——太上皇的孫子，陛下的子侄，南其遠(yuǎn)。只是在大離，尤其是當(dāng)下，宗親的身份未給南其遠(yuǎn)帶來多大的好處，他出行不僅得租馬車，還會為了一點錢，市井氣十足的跟車夫講價。
“爾怎可肆意加價？你我在臨行前已經(jīng)說好，從外城到東市五十錢。”
南其遠(yuǎn)的夫人，伊湄幫聲道：“汝莫要欺我等是外城人，吾夫念爾不易，才愿同意你的提議，不行記里，私定價格。若按里數(shù)，從外城到東市最多只需三十錢。你已多收我等二十錢，現(xiàn)在又要加價，真當(dāng)我夫婦二人好欺負(fù)不成？”
車夫冤屈道：“小客君莫要亂言，從外城到東市，按記里算加上入市費至少需要六十錢，吾如今只多收你們五十五錢，已是虧本了。”
伊湄反嗆：“御者真當(dāng)我等不懂行情？入市費何時要計入車價里？不若這樣，你與我夫婦這就去平準(zhǔn)，找那平準(zhǔn)吏問問上一問，如何？”
“好好好，算我今日倒霉，我認(rèn)了，五十就五十。”
“四十五。”
“……”
車夫望著伊湄堅定的表情，又看了眼神色嚴(yán)肅的南其遠(yuǎn)，想著這兩人萬一真要去平準(zhǔn)，自己就完了，咬牙道：“行吧行吧，四十五就四十五，果真不能看飛星，誰看誰倒霉。”
南其遠(yuǎn)從寬敞的袖子里掏出四十五錢，遞給車夫，說：“御者何以作出這等模樣，四十五錢，你依舊賺了。”
我賺汝母……車夫擠出笑臉：“二位慢行。”
走出泊車場，南其遠(yuǎn)好奇道：“你怎知從外城到東市記里只要三十錢？臨行談價的時候，你怎么不攔著我？”
“妾又沒坐過，哪知道價錢，隨口瞎說的，從他的反應(yīng)上看，妾說的應(yīng)該不差，我們這次虧大了。”
“應(yīng)該沒虧太多，等會回去讓車夫記里，看看到底要多少？”
“還坐馬車？不要啦，我們走回去，一來一回，都夠我們買七斗米了。”
“無礙。”
“有礙，”伊湄給南其遠(yuǎn)算賬，“夫君這些日子雖是賺了些錢財，但錢財之路全看六叔公喜怒，他今喜你，就賞你一點錢財，來日若是不喜，夫君又當(dāng)如何？再者，陛下對宗親苛刻日盛，來日定會再次消減宗親贍養(yǎng)之用。
到時，我們固然有先父留下的遺產(chǎn)度日，但總有用完的一日。為長久計，我們理應(yīng)處處節(jié)儉，還有趁現(xiàn)在手里有一點錢，做一些賺錢的營生。”
“夫人莫要憂心，六叔公已答應(yīng)我，過幾日向陛下舉薦，讓我擔(dān)任宗正丞一職，”南其遠(yuǎn)賣關(guān)子，“夫人可知宗正丞一年可拿多少俸祿？”
“妾如何知曉？一年可拿多少？”
“比千石，”南其遠(yuǎn)說，“朝廷現(xiàn)是以錢谷兩半發(fā)放俸祿。我若真能擔(dān)任宗正丞，那以后每月可領(lǐng)錢四千，谷三十斛。每逢節(jié)日，還可領(lǐng)福利錢七千。”
“與之前相比，是多了？還是少了？”
“多，”南其遠(yuǎn)說，“太上皇時期，朝廷是以谷作為官員的俸祿，除了三公九卿能領(lǐng)到當(dāng)年的新谷，九卿之下的官員大多是陳年舊谷，有的完全不能吃。陛下御極以來，所發(fā)的谷雖也有陳年舊谷，但我等可以拿去和煙雨閣換錢。”
“如此說來，陛下在這方面比太上皇做的要好，”伊湄欲言又止的說，“陛下既有善心，何以對宗親如此苛刻？把我們?nèi)稼s到外城也就罷了，還要消減宗親用度。
夫君，你還不知道吧，自從陛下消減宗親用度，六堂弟一家為了生活，六堂弟去酒樓當(dāng)賬房先生，六弟妹化名寫話本，讓六堂弟賣給煙雨閣。”
伊湄強調(diào)：“這件事，你別和他人說，我也是意外知道的，”伊湄接著說，“說起來就有些氣憤，陛下對自家人這般苛刻，對任巧卻是諸多寵愛，前些日還特意拿煙雨閣的五折卷，讓任巧給明昌門的守衛(wèi)，替任巧收買人心。”
南其遠(yuǎn)好奇道：“你如何知曉陛下讓武安君拿煙雨閣的五折卷，給明昌門的守衛(wèi)？”
“不是武安君，是任巧，”伊湄說，“買菜是聽一菜農(nóng)與旁人提起的，那個菜農(nóng)的兒子是明昌門的守衛(wèi)，前些日子接著任巧給的五折卷，在外城買了一個二進院。”
“任巧已繼承武安君的爵位。”
“任巧只是武安君的堂妹，怎么能繼承武安君的爵位？”
“武安君無妻無子，只要左相及左相夫人放棄繼承，任巧就可繼承。”
“任巧的命真好，武安君在時百般護著她，讓她在櫟陽城里為非作歹，武安君不在了，還能繼承武安君的爵位。”
“你莫要小看任巧，坊間雖盛傳她是繼武安君后櫟陽城里最大的紈绔，但人人都知曉任巧僅是有些離經(jīng)叛道，從未做過傷天害理之事，她之才學(xué)不下于朝中任何一個人。她之所以不顯于世，是因有武安君護著，她可盡情享樂。”
“真的假的？她還能是第二個武安君？”
“武安君顯世前，也是聲名不佳，但細(xì)察之你會發(fā)現(xiàn)，武安君彼時雖負(fù)有紈绔之名，但深得民心，任巧亦是如此。”
南其遠(yuǎn)看了眼左右，壓著嗓子說：“你此前不是問我曾叔公為何會謀反被抓嗎？實際上他沒有謀反，只是想除掉任巧。可還沒等曾叔公行動，就被廷尉以謀反之罪抓了，你道為何？”
伊湄臉色一變：“夫君的意思是，曾叔公被抓和任巧有關(guān)？”
“十之八九，不然我想不出有何緣由，會讓陛下以謀反罪抓了曾叔公一家，”南其遠(yuǎn)心有余悸的說道，“幸得陛下寬仁，未牽連我等，不然我們也難逃一劫。因為曾叔公說的時候，為夫就在場。”
伊湄原本有些驚訝的小臉?biāo)查g白了幾分，后背一涼，冒出冷汗。
“你不用擔(dān)心，此事已經(jīng)過去，六叔公也在我的勸誡下，向陛下示好。陛下雖未有回應(yīng)，但這種時候不拒絕就是最好的回應(yīng)，我等今后只要向陛下盡忠，就絕不會有事。”
伊湄重重的松了口氣：“那便好，夫君辛苦，之前是妾不懂事，還以為夫君整日跟著叔公，僅是飲酒作樂。”
“之前的事就不提了，我今日與你說這些，是想告訴你，不要試圖和任巧比，認(rèn)為陛下待宗親刻于任巧，陛下早年的經(jīng)歷，注定陛下只會親任氏，憎宗親。總之，在陛下心里，任氏才是她的宗親。”
伊湄聞言有些不解，但她沒有繼續(xù)問下去，順從道：“適才是妾妄言，妾都記住了。”
南其遠(yuǎn)結(jié)束這個話題：“不說這些了，今日出來主要是陪夫人游逛，夫人想先從哪行逛起？”
“夫君能有此心，妾心甚慰，只是東市物價昂貴，不是你我所能承擔(dān)，還是去西市吧。”
“西市經(jīng)胡人涉足，是何等腌臜齷齪，有何可逛，還是東市干凈。對了，墨兒不是一直想吃東市的糕點，我們買上幾盒，給墨兒帶回去，再給你買幾身衣裳，”南其遠(yuǎn)說，“等六叔公舉薦，陛下應(yīng)允，我們就可以搬過來了。”
“東市這邊的房價要多少？”
“在朝六百石以上的官員，朝廷免費提供住所，宗正丞按條列，可得一套兩進院，不過平日的花銷得自行承擔(dān)。”
“東市這邊的物價高，我們搬到這邊來，每月的花銷想必會翻番，還是節(jié)省點好，”伊湄說，“衣裳就不買了，給墨兒買兩盒糕點，再給阿母買盒胭脂或衣裳，然后再給夫君買些紙墨。”
“夫人有孝心，為夫焉能沒有愛心？今日你就聽為夫的，我讓你買你就買，錢又不是省出來的。還有，宗親如今是大不如前，但我們無論如何都是宗親，你得大氣點，別總小家子氣，讓人笑話。”
伊湄紅唇微啟，心里有些無奈，她這個夫君哪都好，就是從小的錦衣玉食，讓夫君對錢完全沒概念，花錢大手大腳。她適才與夫君說那么多，就是想讓夫君了解如今的情況，平日節(jié)儉一些，結(jié)果倒好，反被夫君說教一頓。
來到專門售賣糕點的行當(dāng)，伊湄跟著南其遠(yuǎn)剛走到隸屬煙雨閣的“云糯”糕點鋪，南其遠(yuǎn)忽停下來，扭頭看向右方。伊湄張嘴欲問，卻見南其遠(yuǎn)快步走向正在結(jié)伴而行的兩個男子，下意識跟上南其遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)那兩個男子在議論武安君。
“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿是什么意思？上殿還要脫鞋？”
“當(dāng)然，那可是皇宮，你以為是進你家？在外踩了狗屎踩都能隨便進？我聽說進殿拜皇帝的時候，所有大臣都要脫鞋，光著腳進去，陛下現(xiàn)在讓武安君穿著鞋進殿，就是為了彰顯武安君的尊貴。”
“我說穿鞋上殿有啥特殊，至于特意寫出來，原來其他人進殿得脫鞋啊，那腳臭的人進殿，不得把其他人臭死？”
“那些達(dá)官顯貴天天洗腳，應(yīng)該不會臭吧。我聽說武安君天天就讓十五六歲的侍女伺候洗澡、洗腳，水里還會撒上貴的要人命的香料，府里的侍女都巴不得伺候武安君洗澡，就為了也用沾了香料的水洗澡。”
“那是為了沾染香料嗎？那是想爬上武安君的床，成為武安君的妾室，不過這事，你是聽誰說的？”
“忘了，大家都這么說，依我看是真的，武安君跟其他世家公子不一樣，其他世家公子身邊都是跟著小廝，就武安君打小身邊跟著同齡小女孩。對了，武安君曾說過他不要小廝伺候的原因，他說讓男的捶肩捏腿，你不膈應(yīng)我膈應(yīng)。”
“誒，武安君不是不近女色？他去醉香坊只聽曲，從沒玩過里面的女人。”
“醉香坊里的姑娘都是什么貨色，能入得了武安君的眼？再說，武安君要玩女人，需要去醉香坊？”
“也是，不對，武安君已經(jīng)薨了，陛下怎么還封武安君為王？讓武安君贊拜不名、劍履上殿？”
“是哦，武安君都薨了，陛下這時候封武安君為王是什么意思？”
“二位，冒昧打擾，鄙人不是有意偷聽你們談話，是意外聽到你們說陛下封武安君為王，”南其遠(yuǎn)拱手問，“敢問二位從哪得到的消息？可否告知一二？”
“我也是聽別人說的，說是告示墻張貼了告示，你去看就知道了。”
“多謝。”
帶著伊湄來到東市入口處的告示墻，南其遠(yuǎn)果真看到《策命武安君為王文》的制書。
逐字逐句的認(rèn)真看完，南其遠(yuǎn)神色凝重的看向伊湄，剛要開口，伊湄?fù)屜纫徊劫N心說道：“夫君不必管我，且去找叔公，妾可自行回去。”
“從這到外城可有一段距離，你一個人回去，我不放心。你跟我一塊去宗正府，叔公若問起來，我們?nèi)鐚嵳f就是。”
伊湄對此有些擔(dān)心，剛想拒絕，但南其遠(yuǎn)不給伊湄拒絕的機會，直接帶其前往宗正府。
宗正府位于內(nèi)城，距離東市約莫一刻鐘的腳程。二人來到宗正府，待小吏通報，伊湄被安排至偏殿，喝茶等待。南其遠(yuǎn)單獨進入內(nèi)殿。
殿內(nèi)不止南行師一人，還有都司空令、內(nèi)官長、丞等人。這些人無一例外，皆是宗親，南行師的長輩。
一一見禮，南其遠(yuǎn)還未來得及開口，南行師便點出南其遠(yuǎn)的來意。
“其遠(yuǎn)可是為制書之事而來？”
“回宗正，小侄與發(fā)妻在東市買東西時，意外聽聞此事，便立即趕了過來。”
“你對此事有何看法？”
南其遠(yuǎn)看了眼都司空令、內(nèi)官長等叔伯，謹(jǐn)慎道：“小侄見識淺薄，心中雖有猜想，不敢妄言。不知諸位叔伯，對此事有何高見？”
都司空令有些不滿的說道：“你還考上我們了，宗正讓你說你就說。”
南其遠(yuǎn)瞥了眼南行師，見南行師默認(rèn)都司空令的話，斟酌道：“小侄認(rèn)為陛下這時頒布此制書，是借制書向天下宣告，武安君未薨，他還活著。”
都司空令立即駁斥道：“不可能，我們在軍里的人親眼看到武安君消散，他怎么可能還活著。”
內(nèi)官長說：“我還是認(rèn)為陛下應(yīng)是為安撫任氏，才借此給任巧殊榮。”
南其遠(yuǎn)辯駁道：“陛下若要安撫任氏，大有其他更好的方式，何以采用這種方式？要知道這種方式無疑是將任氏架在火上烤。任氏一門，都非愚蠢之輩，他們豈能不知任巧借武安君封王，加九錫的后果？
小侄以為陛下唯有給武安君封王，才不會惹怒任氏，達(dá)到安撫之意。”
內(nèi)官長說：“陛下或有打壓任氏之意。”
“內(nèi)官長之言或有道理，但陛下眼下與任氏并無明顯矛盾，以陛下才智，豈會用這等低劣的手段打壓任氏。”
南其遠(yuǎn)話音剛落，南行師沉吟開口。
“其遠(yuǎn)說的有道理，但武安君當(dāng)眾消散是事實，而且武安君死時是在白天，就算是變戲法，也沒有變戲法的條件。”
都司空令接話道：“我也沒聽說武安君會變戲法，你們誰聽說武安君會變戲法嗎？”
“沒有。”
眾人異口同聲。
南其遠(yuǎn)沉默。他雖然也想不明白武安君當(dāng)時是如何做到在眾目睽睽之下消散，但他可以肯定武安君肯定是詐死。