學政樓，院令室。
顏壽山穿著深藍近黑的院令服，端坐在寬敞的辦公桌后，眉頭微皺的咬著蘸了墨的毛筆筆頭，構思新的科舉策論。
咚咚咚~
敲門聲忽然響起。
顏壽山不由的嘖了聲，放下毛筆，朗聲道：“進。”
房門被推開，一個年紀約莫三十五歲，有著漂亮絡腮胡，眉眼有些秀氣的男子面色急切、激動的走進來。
他名叫符運良，是顏壽山的副手，齊升學院的院丞。
他的才華很高，五歲蒙學，八歲熟讀五經，九歲作《櫟陽賦》，名滿櫟陽，被譽為神童。他的性情剛烈、嫉惡如仇，因不滿老師單萬里主張朝廷暫時向匈奴和親納貢，以圖發展之言，與老師決裂，轉修法家、兵家，以圖強國雪恥。
然，在大離沒有宗親氏族或朝廷官員的舉薦，縱使你滿腹才華，亦無法施展。況且，大離自英宗罷黜百家，獨尊儒術以來，明面上不再推崇法治，主張以孝仁治國，符運良僅因政見不合，就與老師決裂，成為其人生污點，無人敢用。
一時間，名滿京都的神童，淪為過街老鼠，人人嫌棄、厭惡，若非他家資頗豐，早就餓死街頭。
就在他以為自己要蹉跎一生時，在櫟陽素有紈绔之名的任平生找上他，請他擔任齊升學院的老師。他一開始看不上三四歲就帶自己妹妹去煙花之地的任平生，后見過任平生的才學和知曉任平生要洗刷國恥的抱負后，方才決定追隨任平生。
雖說任平生最終還是食言，沒有帶他出征打匈奴，但任平生在齊升學院推行的教育理念和一年蕩滅百越，一年掃蕩匈奴的偉大功績，讓他甚是欽佩、向往。
當任平生崩殂的消息傳來時，他捶胸痛哭，痛恨老天嫉妒英才。又當任平生復生消息傳來時，他喜笑開懷之余，暗罵任平生無聊，然后琢磨任平生假死的用意。
閑言少敘，顏壽山看著一臉激動、亢奮的符運良，剛想詢問，就聽符運良激動的說：“快跟我走，秦王來了。”
顏壽山一愣，下意識的站起來，正想向符運良確認，又聽符運良補充道：“還有陛下，任院令也來了。”
“秦王、陛下現在在哪？”
“應該是在泊車場那邊，惡夫說看到秦王、陛下的車隊往泊車場那邊走，你趕緊把你的嘴洗干凈，我們快點過去。”
“通知所有沒上課的老師，一起去。”
“我已經讓惡夫去通知了。”
顏壽山微微點頭，快步走到門口時，想起一事：“江無恙……他現在是在上課？”
符運良聞言，這才想起江無恙，眉頭微蹙道：“你打算怎么辦？”
顏壽山反問：“你認為我們當如何？”
符運良沉吟道：“攔肯定是攔不住，找借口將他支開也不行，他這人你也知道，只要不是生死攸關的大事，便是秦王都不能中止他上課，而且以他的聰慧，我們突然找借口支開他，他肯定會有所懷疑。”
“以你之意，我們要放任他見秦王？”
“順其自然吧，我們現在誰也不能確定秦王突然過來有沒有見他之意，”符運良說，“以我對秦王的了解，我始終不認為秦王是為了逃避他的詰問，將他軟禁在這里。秦王素來磊落軼蕩，讓他待在齊升，肯定是之前沒時間搭理他。”
符運良接著說：“就算我們會錯意，秦王絕不會因此怪罪我們。”
“正因秦王寬仁，我們才更要謹慎，不能給秦王添麻煩。”
“那你是想攔著他，還是找借口將他支走？”
顏壽山眉頭緊皺，無奈道：“確是難辦啊。”
“還是順其自然吧，我們的當務之急是趕緊過去謁見秦王。”
“唉，只能如此。”
……
……
來到學生宿舍區，任平生發現學生宿舍的房屋布局結構，雖然是傳統的院落式結構，但沒有正房、廂房之分，清一色的三層磚樓，每層有六個房間，一個廁所。
廁所里的坑位、洗澡間，洗漱池都和現代老式的學生宿舍樓里的衛生間差不多。
房間里則沒有現代的影子，就一張夯土、磚頭搭建的通鋪，上面鋪著干癟的墊子，任平生坐著都嫌硌屁股。蓋的應是現在天氣熱的緣故，就一塊摸起來有個刺手的補丁麻布，枕頭疑似坐墊，同樣干癟的很。
通鋪的對面是放置著洗漱用具、燭臺的矮腳桌案，角落里堆放著放衣物的簡陋木箱。
任平生眉頭微皺的說：“這環境未免太簡陋了，我當初怎么沒讓人建好點？”
任巧說：“你當時的規劃是一個房間住四個人，每個房間都有獨立衛生間，床榻是上床下桌和衣柜。你還要建熱水房，要求熱水房十二時辰不停歇，以保證每個房間的衛生間隨時都有熱水。”
“最后怎么沒這樣做？技術不允許？”
“顏壽山不允許，他認為這樣的居住條件太過豪奢，容易滋長學生的驕縱之氣。如果他們生來富貴，倒沒什么，但他們生來窮苦，冒然享受不屬于他們的富貴，于他們百害而無一利。”
任平生張了張嘴，有些無言。寢室四個人，有獨立的衛生間，一天二十四小時提供熱水，在現代幾乎是學生寢室的標配，在大離竟然被認為豪奢、富貴……
“離人大多數都是這樣的居住條件？”
“我不清楚，應該要更加艱苦些，至少大多數離人家里的衛生間沒有水管可以提供冷熱水。他們要用水，不是去水井里打水，就是去河邊挑水。”
一直沒有說話的月冬，忽然開口道：“大部分的村中沒有水井，只能去河邊挑水，或下雨時接雨水。每逢冬日，河水量減少或結冰、干涸，眾人就只能依靠雨水或雪水過日。
他們如今能日日用凈水洗漱，還能用凈水沖廁，已是常人難以想象的福分。”
任巧接話道：“沒錯，顏壽山就覺得用凈水沖廁太過奢侈，也就是你這個世家公子能想的出來。你當時不同意他的提議，堅持要將學生宿舍建成那樣時，他直接懟你，說你不知人間疾苦，行事過于豪奢、鋪張。
你當時被他懟的沒話說，最終只堅持保留水管，給學生提供用水。”
任平生愈發無言。
這時，隔壁忽然傳來一聲暴躁的呵斥聲。
“誰啊，大白天不上課，還帶女人回宿舍嚼舌。”