來到食堂三樓，三樓內部的格局、設施和一、二樓一致，沒有差別。任平生走到點餐臺，見里面的菜肴和一、二樓的一模一樣，且量比一、二樓要少些后，任平生扭頭看月冬，月冬立即上前。
“你找個人去一、二樓分別給我打一份菜上來，不用太多，嘗嘗味。”
“喏。”
月冬立即走到一名隨行宮娥面前，輕聲吩咐下去。同一時刻，任平生讓顏壽山、符運良等人不用候著，打餐吃飯。
顏壽山、符運良拱手稱喏，但沒有行動。隨行的四名宮娥則是在月冬的眼神示意，拿起餐盤、筷子，分別走到任平生、南韻、任巧和月冬身側，等候點餐。任平生讓宮娥不用跟著他，看著南韻、任巧、月冬點餐。
南韻望著點餐臺里的菜肴，沒有任何猶豫的點了三樣蔬菜，一張比臉大的烙餅、滿滿一碗的米飯和一碗湯。任巧左看右看，象征性的點了兩樣蔬菜和一張比臉小的烙餅。月冬則和南韻點的差不多，僅是蔬菜種類的差別。
三人點好時，下樓打菜的宮娥快而穩的端著餐盤走了過來。任平生看了眼里面兩份最多兩口量的菜肴，讓宮娥再在這里打兩份一模一樣，再加一張較小的烙餅和小半碗米飯。
隨意走到一張餐桌旁，任平生先是讓顏壽山、符運良等人去打餐，再讓李善、甲士和宮娥不用在旁候著，都去打餐吃飯，這才坐下來，拿起比現代筷子要長許多的大離筷子，望著面前讓人看著半點食欲的菜肴，夾起一個菜團子，小聲問：
“這個是什么菜？”
南韻答：“苦須子，尋常野菜，黔首餐中常物。”
任平生聞言，腦海里不由浮現出《大秦帝國》里衛鞅初嘗苦須子的影視畫面。他一口吃下，咀嚼中酸辣的苦澀在口腔中肆意蔓延，瞬間侵染了味蕾，直沖任平生腦袋，讓任平生本能的微微皺眉。
任平生瞥了眼有些幸災樂禍的任巧，勉強咽下后，又夾起另一盤里的苦須子，小咬一口，見味道和剛才的一模一樣，心里稍寬，顏壽山、符運良這些人倒是沒在烹飪上玩花樣。
接著問清楚他盤子里另一道蔬菜和南韻、任巧、月冬點的蔬菜名字、種類，任平生夾起烙餅，嘗試咬一口，發現烙餅偏硬，口感就像是沒加任何佐料蒸出來的面團，這讓任平生第一次深刻體會到什么叫如同嚼蠟。
說實話，任平生有點后悔要烙餅，要嘗味道，就該直接嘗南韻的。任平生瞥向南韻，南韻一如既往的平靜、優雅，一口菜一口飯，一點都不在意這些口味寡淡、難吃的菜肴。
月冬亦是如此，只有任巧沒有動筷，和任平生對視一眼，左手伸進右袖，拿出一個巴掌大小的淺藍色純絲包裹。然后，任巧頗為得意的又看了眼任平生，打開包裹，露出里面昨晚特意讓庖廚準備的肉干。
任平生見此，有些無言，也更加可以確定，他以前一定沒少帶任巧在齊升的食堂吃飯，不然任巧不會特意備肉干。
任巧繼續看著任平生，拿起筷子夾起兩塊肉干，放進南韻的餐盤里，然后任巧再夾起兩塊肉干，故意在任平生面前繞了一圈，放進月冬的餐盤里。最后，任巧夾起剩下的肉干，放在烙餅上，夾著吃。
任平生失笑，放下烙餅，正想嘗嘗顏色呈黃的米飯的味道，南韻夾起任巧給她的肉干，放進任平生盤里。任平生剛要開口，聽到任巧搶先一步說：“阿嫂你吃，不用給阿兄，阿兄不會吃的。以前過來，都是這樣。”
任平生將肉干夾回南韻盤里，說：“還是我老婆知道心疼人，不像有的人。”
任巧白眼道：“本來就是，我之前給你，你還說我，說我連這點苦都吃不了。”
“你的確吃不了。”
任巧嘁聲道：“說的你吃的了一樣，你有本事別盛這么少，像李善、顏壽山那樣盛多點。”
任平生不由看向坐在其他桌的李善、顏壽山、符運良等人，好家伙，這些人不僅菜盛的滿滿當當，飯也用小木桶盛的滿滿當當，并且李善拿了五張烙餅，顏壽山、符運良等人一人最少拿了兩張烙餅。
再看隨行的宮娥，每個人也都打了至少在任平生看來是兩人量的餐食。
而且值得一提的是，每個人都吃的津津有味，一點都不嫌難吃，沒有油水。
這般對比下來，任平生不禁有些汗顏。
“你之前會盛很多，且不管再難吃，都會跟阿嫂一樣，讓人看不出來。”
任巧說這個，主要是想提醒下任平生，他如今這幅勉為其難的模樣，必然會引起顏壽山、符運良等人的疑惑。不過顏壽山、符運良再疑惑也無礙，便沒必要說那么多，只要能提醒到任平生就夠了。
任平生明白任巧的意思，但同樣不在意。這次過來，顏壽山、符運良只要不是傻子，必然會發現他和原來有些不同。任平生現在滿心都是捏著鼻子，強行將面前的餐食，咽進肚子里。
三下五除二的塞完，任平生看向任巧、月冬，小聲問：“我之前有讓他們改善伙食嗎？”
任巧說：“你提過很多次，也查過齊升的帳，但和被褥、床墊一樣，顏壽山就是不聽你的。你倒是可以強行命令他，但你之前也說過齊升交給他管，學生對此也沒啥意見，你就隨他了。”
月冬接話說：“公子，恕奴婢直言，齊升的膳食，對于尋常黔首而言，已是不可多得的大餐、盛餐，黔首通常一天兩餐，或一餐，吃的是比齊升還要差的粒食、稀米，像烙餅這類墊肚子的食物，各家都是給自家耕種的人食，且不能暢食。
這還是光景好的時候，若是遇到災年或朝廷加重賦稅，一日兩餐減為一餐，或一日一餐減為兩日一餐，亦是常事。
而像肉食，一般只有過年過節或迎客時才舍得咥，尋日里黔首沒得吃，也不舍得吃。公子當初創辦齊升學院，黔首們爭搶著想把自己孩子送進來，不是沖著讀書，是沖著學院管夠的餐食。”
任平生略微沉默說：“果真是沒有調查就沒有發言權，不了解離人的實際生活情況，就會出現我如今的心態。我還是得找個時間，去大離的鄉村看看，”任平生站起來，“你們慢用，我下去看看。”
攔住要跟隨的月冬，再攔住已經站起來的李善和一干甲士，任平生獨自下樓查看學生的吃飯的情況。
學生們和李善、顏壽山等人一樣，也是能吃多少吃多少，一個個狼吞虎咽，吃的津津有味，一點都不嫌難吃。
任平生邊走邊看，偶爾跟學生聊兩句，目光有些深沉。