片刻后果然有幾個土匪騎馬而來，他們沿著馬車痕跡一路追了上去，甄玉蘅三人縮在山坡下的灌木叢里，不敢動一下。
直到那些土匪的動靜遠了，三人才松了一口氣。
“怎么樣？你們沒受傷吧？”
甄玉蘅去看曉蘭和知府夫人。
曉蘭沒事，知府夫人一輩子養尊處優，沒遭過這樣的難，嚇得驚慌失措，方才把腳給扭了一下。
甄玉蘅看了看知府夫人的腳，說：“只是扭著了，有些腫，沒有傷筋動骨。”
知府夫人坐在石頭上，難受得快要掉眼淚，“天爺呀，剛出城就遇上土匪，護衛沒了，車也沒了，這可怎么辦吶。”
這會兒可沒時間傷春悲秋，甄玉蘅和曉蘭一人挎一個包袱，扶起知府夫人。
“等那些土匪追上我們的馬車，發現車上沒人便會知道我們中途棄車而逃了，估計還會回來找，咱們不能待在這兒，先走吧。”
……
京城，八百里急報送到宮里時，本就在病中的圣上急得一下子差點背過去。
今日早朝，群臣肅然，商議應對之策。
隋聞遠顯然籌謀已久，在江南集結了十萬大軍了，不過兩日已經攻下了一座城，氣焰囂張地往北來。
出兵彈壓刻不容緩，圣上點了謝從謹和安定侯領兵征討，還決定派一位皇子壓陣。
按理說，太子不能領兵打仗，但是圣上跟前的皇子就只有太子和三皇子，圣上顯然有些疑慮。
三皇子倒是自告奮勇說自愿前往征討叛賊，可是那叛賊和他有沒有關系還不好說呢。
朝會上兩撥人爭論起來，圣上面色很差，往后一仰暈了過去。
眾人大亂，趕緊傳太醫，將圣上挪到寢殿。楚惟言讓朝臣都退下，唯有幾個重臣跟著去寢殿門外候著了。
太醫來診脈，三皇子一臉情急地跟進去看圣上，楚惟言則先退出來和紀少卿到一旁說話。
楚惟言面色凝重：“隋聞遠造反，肯定和老三有關，竟不知他什么時候還和隋聞遠暗中勾結上了。”
紀少卿也是沒有想到會突然出這一回事，他擰眉說：“殿下，絕對不能讓三皇子去平叛，他肯定和隋聞遠是一伙兒的，讓他去了，沒準兒他帶著大軍跟隋聞遠一匯合，一起朝京城打過來了。”
楚惟言沉聲道：“他去了也只是坐鎮，沒有指揮權。有從謹和安定侯在，他也沒機會妄動。”
“他早有預謀，去了就肯定要作妖。而且殿下想，咱們一直盯著三皇子，他和隋聞遠幾乎沒有過交情，也就是說他們雖然達成合作了，但是這層關系并不穩固，他們的合作若是崩了，三皇子真的跟著謝從謹他們把隋聞遠給剿滅了，立下一個平叛的功勞，大獲民心，于殿下更是不利。”
紀少卿眉頭越來越緊，“可是父皇現在病著，若是我走了，留老三在宮里，難保他不會做什么。”
“皇兄若是不想去，我去也行。”
一道清亮的聲音在背后響起，楚惟言回頭蹙眉看著楚月嵐。
“胡鬧，怎么能把你一個女子推出去？”
楚月嵐仍舊是一副漫不經心的樣子，冷淡地掃楚惟言一眼，“父皇要派一位皇子過去，不是指望你或者三皇兄能親自出馬擒拿叛賊，就是讓你們去了當個擺設穩定人心罷了，既然如此，我身為公主，身份難道還不夠格嗎？”
楚惟言仔細想想，跟紀少卿交換了一個眼神。
“月嵐，你真的愿意去？為什么？”
楚惟言和楚月嵐也并非一母同胞，二人關系算不上十分親厚，楚月嵐性情乖張，有時候楚惟言也搞不清楚她在想什么。
楚月嵐冷笑一聲，“因為只有太子殿下和三皇兄都在京城待著，宮里才不會出亂子，父皇也能好好養病。”
楚惟言默然。
這時，圣上醒了，兄妹二人都往屋里去看望了。
說起讓楚月嵐隨軍去征討叛軍，圣上起初也是不同意，而后瞇著眼睛看了看跟前的兩個兒子，還是點了頭。
紀少卿已經升任至吏部，他原本就是江南人，對當地熟悉，被太子舉薦為參軍一同前往，三皇子那邊自然也推了一個去。
當日便點兵，大軍整裝待發。
謝從謹回府收拾行囊，滿腦子想的都是甄玉蘅還在江南，越州就挨著那隋聞遠的老巢，肯定會受到波及，若是那邊也亂起來，她一個人，身邊就一個丫鬟跟著，該怎么顧全自己？
一想這些，謝從謹就一刻也等不了，恨不得立刻飛到江南去。
他匆匆收拾好，到城門口與安定侯等人匯合，領著大軍出發。
……
從越州出來后，甄玉蘅她們已經徒步走了五天，路上不太平，她們三個女人要萬分小心。
中途遇見不少逃難的百姓，她們換了粗布麻衣，臉上抹得烏漆嘛黑，混在難民中一起趕路。
本來走路就慢，知府夫人腳上還有傷，三個人只能走走停停。
天又快黑了，前頭有個破廟，三人決定今晚先在那里落腳。
廟里還有好些個難民在歇腳，甄玉蘅找了墻角，扶著知府夫人坐下。
知府夫人如今灰頭土臉，身上哪兒還有半分貴氣？
她靠著墻，揉揉自己的腳，唉聲嘆氣地說：“原本帶著你，是想照顧你，如今我倒是拖累你了。”
甄玉蘅蹲在地上生火，被煙嗆得咳嗽了兩聲，還扭頭沖知府夫人笑了一下，“姨母可別這么說，現在世道這么亂，就得相互扶持才行。”
她們一塊兒趕路，怕旁人識出知府夫人的身份，會生出事端，就裝作是姨母帶著兩個外甥女逃難。
知府夫人本就比甄玉蘅大了一輩，叫姨母也正合適，她心里發酸，看著甄玉蘅說：“好孩子，這份情誼我會記著的。”
甄玉蘅坐過去，握著知府夫人的手拍了拍，“姨母別難過，到了渝州就好了。”
天黑下來，甄玉蘅和曉蘭輪流值夜，這會兒曉蘭和知府夫人靠著墻睡了，甄玉蘅伸手湊到火堆前烤火。
火光照亮她的面容，滿臉的疲憊，她身子累心也累，這個時候，會格外思念謝從謹，想他在做什么，想若是他在身邊陪著她就好了。