距離府試只剩下最后七天了。
府學(xué)里的空氣仿佛凝固了，連走路都帶著一股小心翼翼的緊張。
王大牛也察覺(jué)到了弟弟身上的壓力。
這些天，王明遠(yuǎn)去府學(xué)后，王大牛也早早出門了。
也不像往常白日無(wú)事，去東市肉鋪幫忙解肉，而是神神秘秘的，不知道去了哪里。
王明遠(yuǎn)每每問(wèn)他，他就憨憨一笑，撓著頭說(shuō)：“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，透透氣。”
眼神卻有點(diǎn)躲閃。
王明遠(yuǎn)忙著啃書本，也沒(méi)多想。
大哥在長(zhǎng)安人生地不熟，估計(jì)也就是在附近逛逛，或者又去其他地方幫人殺豬。
他叮囑大哥注意安全，便一頭扎進(jìn)了書堆里。
這天，王明遠(yuǎn)提前從府學(xué)回來(lái)，想最后梳理一遍功課。
剛推開(kāi)院門，就看見(jiàn)大哥王大牛在院子里搓著手，來(lái)回踱步，像熱鍋上的螞蟻。
他那張黝黑的臉膛憋得通紅，額頭上還冒著汗，一副欲言又止、坐立不安的樣子。
“大哥？你這是怎么了？”王明遠(yuǎn)放下書箱，奇怪地問(wèn)。
王大牛看見(jiàn)他，像是嚇了一跳。
隨即又像是下定了決心，猛地一跺腳，幾步?jīng)_到王明遠(yuǎn)面前，聲音因?yàn)榧?dòng)和緊張而有些發(fā)顫：
“三……三郎！我……我這幾天沒(méi)去肉鋪！”
“嗯，我知道啊，你不是說(shuō)出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”王明遠(yuǎn)更疑惑了。
“不是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”王大牛急得直擺手，臉更紅了，
“我……我是去……去給你打聽(tīng)消息去了！”
“打聽(tīng)消息？什么消息？”王明遠(yuǎn)一愣。
王大牛深吸一口氣，像是鼓足了天大的勇氣，壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)：
“我……我想學(xué)上次你那個(gè)縣城的同窗李茂 ！
就是縣試前，他幫你打聽(tīng)消息！
我想著，府試肯定也有些這種門道！
我……我就想著，也去幫你打聽(tīng)打聽(tīng)！看看知府老爺有啥喜好，有啥忌諱的！
萬(wàn)一……萬(wàn)一有用呢？”
王明遠(yuǎn)愣住了。
大哥……竟然去干這個(gè)了？
他一個(gè)老實(shí)巴交、在陌生人面前話都有點(diǎn)社恐的人，在長(zhǎng)安城這人生地不熟的地方，去打聽(tīng)知府大人的喜好？
這……這簡(jiǎn)直比讓他去殺一百頭豬還難吧？
“大哥，你……”王明遠(yuǎn)一時(shí)不知該說(shuō)什么好，心里又酸又暖。
王大牛卻以為弟弟是怪他多事，更急了，語(yǔ)無(wú)倫次地解釋：
“我……我知道我嘴笨！
我知道！我不像那些讀書人，會(huì)說(shuō)話……我……我就蹲在府衙后門那條街，看那些進(jìn)出的官差，還有……還有那些大戶人家的下人出來(lái)買菜……”
他咽了口唾沫，臉上帶著懊惱和沮喪：
“我……我蹲了好幾天，也不敢上前問(wèn)……好不容易……好不容易昨天。
聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)穿綢緞的婆子在那閑聊，好像是……是知府大人府里的……
她們說(shuō)……說(shuō)知府老爺?shù)娜棠铩钕矚g穿……穿玫紅色的綢裙子……還說(shuō)……說(shuō)老爺也夸過(guò)好看……”
王大牛越說(shuō)聲音越小，臉也越來(lái)越紅，最后幾乎是在嘟囔：
“我……我就想著……知府老爺既然喜歡他姨娘穿這個(gè)顏色……那……那是不是也喜歡別人穿這個(gè)顏色？
我……我就想……三郎你明天考試……要不要……
也去做一件玫紅色的……那個(gè)……長(zhǎng)衫？穿上……興許……知府巡視看了……也喜歡？對(duì)你……對(duì)你……青睞幾分？”
他說(shuō)完，飛快地抬眼瞥了一下王明遠(yuǎn)，又立刻低下頭。
其實(shí)王大牛也不知道這個(gè)顏色能不能穿，但是上次路過(guò)一個(gè)很大的酒樓。
里面有很多讀書人打扮的富家少爺就穿著各式顏色鮮亮的長(zhǎng)衫，想來(lái)這個(gè)顏色應(yīng)該問(wèn)題也不大吧。
就是那幫富家少爺都油頭粉面的，看著不學(xué)好，沒(méi)有三郎聽(tīng)話懂事！
大哥兩只粗糙的大手無(wú)措地搓著衣角，黝黑的臉上滿是忐忑和不好意思，小聲補(bǔ)充道：
“我打聽(tīng)了幾天，就只打聽(tīng)到這個(gè)，我……我嘴太笨了……沒(méi)幫上忙……”
看著大哥這副模樣，王明遠(yuǎn)先是覺(jué)得有點(diǎn)啼笑皆非。
玫紅色的長(zhǎng)衫？這……這成何體統(tǒng)？
哪個(gè)正經(jīng)讀書人會(huì)穿這種顏色去考試？
知府大人喜歡看姨太穿，跟喜歡看考生穿，那能是一回事嗎？
可這啼笑皆非的感覺(jué)只持續(xù)了一瞬，就被一股感動(dòng)淹沒(méi)了。
他眼前仿佛浮現(xiàn)出大哥那魁梧得像座鐵塔似的身影，局促不安地蹲在府衙后門那條陌生的街道角落。
豎起耳朵，緊張地盯著每一個(gè)路過(guò)的人，笨拙地試圖從那些閑言碎語(yǔ)里捕捉一絲一毫可能對(duì)他有用的信息……
幾天下來(lái)，就為了這么一條近乎荒誕的“情報(bào)”。
這份笨拙，這份執(zhí)著，這份為了弟弟可以豁出臉面去干自已最不擅長(zhǎng)事情的赤誠(chéng)……
讓王明遠(yuǎn)的心像是被什么東西狠狠攥住了，又酸又漲，眼眶瞬間就熱了。
他深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，上前一步，用力拍了拍大哥結(jié)實(shí)的胳膊。
聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“大哥！謝謝你！真的謝謝你！”
王大牛猛地抬起頭，眼中帶著一絲希冀：“那……那衣裳……現(xiàn)在去訂做的話還來(lái)得及，我現(xiàn)在就去定？門口左拐的巷子里就有家裁縫鋪，現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)關(guān)門！”
說(shuō)著，就要立刻往外走。
王明遠(yuǎn)連忙搖頭，趕緊拉住了正要走的大哥，臉上露出真誠(chéng)的笑容：
“大哥，不用做衣裳！
玫紅色的……咳咳，不太適合咱們男子穿去考試。
而且啊，府學(xué)里的柳教諭這些天已經(jīng)跟我們說(shuō)了好多府試的注意事項(xiàng)，該注意什么，該準(zhǔn)備什么，都講得清清楚楚了！
是我忘了告訴你，害你白擔(dān)心，還跑出去辛苦打聽(tīng)！
對(duì)不起，大哥！”
他頓了頓，看著大哥的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)：
“大哥，你打聽(tīng)來(lái)的消息，雖然……雖然可能用不上，但這份心意，比什么都重要！我知道你是為我好！”
王大牛聽(tīng)了這話，那種生怕去晚了裁縫鋪下班了的緊張慢慢的也放松了下來(lái)。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，“都是一家人，說(shuō)什么對(duì)不起呢！，大哥幫你打聽(tīng)是應(yīng)該做的。”
“嗨呀，”大哥又一拍大腿道：
“我剛才還擔(dān)心光長(zhǎng)衫玫紅色可能不夠，準(zhǔn)備讓裁縫鋪再做雙玫紅色的長(zhǎng)靴，還有玫紅色的里衣，在切一塊配套的方巾，這樣你不被知府大人喜歡都難。我還發(fā)愁就這幾天做不出來(lái)呢……”
他又撓著頭嘿嘿笑起來(lái)：
“看來(lái)我瞎操心了！府學(xué)的夫子肯定啥都知道！還好沒(méi)幫上倒忙……沒(méi)幫上倒忙就好！嘿嘿……”
看著大哥憨厚又滿足的笑容，王明遠(yuǎn)也笑了。
他攬住大哥的胳膊（其實(shí)是想攬下肩膀，但是夠不到），用力晃了晃：
“走，大哥，今晚咱們吃點(diǎn)好的！我去巷口買幾碗?yún)怯浀难驕阍俳o我烙幾個(gè)你最拿手的大餅，多放油！吃飽了，我才有力氣去考試！”
“好嘞！管夠！”
王大牛響亮地應(yīng)了一聲，臉上的笑容更加燦爛，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，腳步輕快地就往灶房鉆，渾身是勁。
夕陽(yáng)的余暉灑在小院里，給兄弟倆的身影鍍上了一層溫暖的金邊。