熱鬧喧囂的祭祖大典過(guò)后，清水村老王家的又一件大喜事便緊鑼密鼓地提上了日程，那便是虎妞出嫁。
按照秦陜老家祖輩傳下來(lái)的老規(guī)矩，女兒家出閣這天，得由家中的兄弟（通常是長(zhǎng)兄）從閨房里背出來(lái)，一直背到大門(mén)外的花轎上，寓意著娘家兄弟是出嫁女的依靠，也意味著女子從此離開(kāi)生養(yǎng)她的娘家，踏入夫家的大門(mén)。
這既是個(gè)體力活，更是一份沉甸甸的祝福和責(zé)任。
原本這差事，理所應(yīng)當(dāng)是長(zhǎng)子王大牛的。王大牛也早就摩拳擦掌，準(zhǔn)備在妹妹人生最重要的時(shí)刻，顯顯做大哥的力氣和擔(dān)當(dāng)。
然而，就在虎妞出嫁的前一晚，一家人圍坐在堂屋商量明日迎親細(xì)節(jié)時(shí)，王明遠(yuǎn)卻主動(dòng)開(kāi)了口。
“爹，娘，大哥，”王明遠(yuǎn)看向家人，語(yǔ)氣平和卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“明日背虎妞上花轎的活兒，讓我來(lái)吧。”
這話一出，眾人都有些意外，王大牛更是直接愣住，張了張嘴：“三郎，這……這規(guī)矩向來(lái)是……”
“大哥，我知道規(guī)矩。”王明遠(yuǎn)打斷他的話，目光轉(zhuǎn)向坐在趙氏身邊、一身嶄新紅棉襖、難得顯出幾分羞澀的虎妞，眼中流露出復(fù)雜難言的情感。
“虎妞是我看著長(zhǎng)大的妹妹。小時(shí)候，我身子弱，走不動(dòng)路，是她不出去玩也要陪著我；我一直生病被別的小孩取笑病秧子，也是她第一個(gè)沖上去和他們理論，甚至是動(dòng)手；有什么好吃的，她也總是偷偷給我留一口，自己餓得直咽口水……這份情誼，我一直記著。”
他頓了頓，聲音有些低沉：“如今她要出嫁了，我這做三哥的，沒(méi)能時(shí)常在身邊看顧，心里總覺(jué)得虧欠。這送上花轎的最后一段路，就讓我這個(gè)當(dāng)哥哥的，親自背她出去。也算是我這做哥哥的，給她的一份嫁妝，一份底氣。”
王明遠(yuǎn)這番話，說(shuō)得情真意切，勾起了往事回憶。趙氏先忍不住紅了眼眶，用袖子擦了擦眼角：“你這孩子……說(shuō)這些干啥，都是一家人，啥虧欠不虧欠的……”
虎妞聽(tīng)著三哥的話，看著三哥望向自己那帶著歉然又無(wú)比堅(jiān)定的眼神，鼻子一酸，強(qiáng)忍著的眼淚終于還是掉了下來(lái)。她趕緊低下頭，用帕子捂住臉，肩膀微微抽動(dòng)。
這個(gè)從小最疼她、護(hù)她，教她認(rèn)字、給她講外面世界的三哥，即使離家多年，即使如今已是高高在上的官身，待她的心，卻從未變過(guò)。
劉氏連忙摟住小姑子的肩膀，輕聲安慰：“傻丫頭，哭啥，這是大喜事！你三哥疼你，是好事！快別哭了，明天眼睛腫了，可就不好看啦！”
王金寶抽著旱煙，沉默了片刻，看了看一臉堅(jiān)持的三兒子，有些無(wú)措的大兒子，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，一錘定音：“成，明遠(yuǎn)有這份心，是虎妞的福氣。大牛，你就讓明遠(yuǎn)背吧。兄弟齊心，一樣是虎妞的依靠。”
王大牛見(jiàn)爹發(fā)了話，三弟又說(shuō)得在理，便也憨厚地點(diǎn)頭：“哎，聽(tīng)爹的！三郎，那你來(lái)！可得背穩(wěn)當(dāng)點(diǎn)，虎妞如今瞧著可不輕！”
虎妞：“……”
翌日，天還沒(méi)大亮，王家小院就已經(jīng)燈火通明，人聲鼎沸。
左鄰右舍、遠(yuǎn)近親戚都來(lái)了，院子里、院門(mén)外擠滿了看熱鬧、道喜的鄉(xiāng)親。孩子們穿著新衣，在人群里鉆來(lái)鉆去，嬉笑打鬧，更添喜慶。
王明遠(yuǎn)也換上了一身嶄新的長(zhǎng)袍，雖不如官服顯赫，卻也襯得他身姿挺拔，氣度不凡。他站在虎妞的閨房門(mén)外，聽(tīng)著里面?zhèn)鱽?lái)女眷們嘻嘻哈哈的祝福和叮囑聲，手心也微微有些汗?jié)瘛?/p>
他暗自運(yùn)了運(yùn)氣，活動(dòng)了一下手腳。這些年他堅(jiān)持鍛煉，身體比少年時(shí)已強(qiáng)健太多，但背著已然長(zhǎng)成大姑娘的虎妞走這一段路，對(duì)他而言仍是不小的考驗(yàn)，但他絕不能出任何差錯(cuò)。
吉時(shí)已到，嗩吶鑼鼓聲震天響起。閨房的門(mén)“吱呀”一聲從里面打開(kāi)，一身大紅嫁衣、頭頂紅蓋頭的虎妞，在喜娘和女眷的簇?fù)硐拢従徸吡顺鰜?lái)。
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，在眾人矚目下，轉(zhuǎn)過(guò)身，微微屈膝，蹲在了虎妞面前，喜娘笑著將虎妞扶到他背上。
當(dāng)虎妞的手臂環(huán)上他脖頸的那一刻，王明遠(yuǎn)腰腹發(fā)力，低喝一聲，穩(wěn)穩(wěn)地站了起來(lái)。
確實(shí)沉！王明遠(yuǎn)能感覺(jué)到自己腿部的肌肉瞬間繃緊，但他每一步都走得很穩(wěn)，很慢。
“哥……”背上傳來(lái)虎妞帶著哭腔的、低低的一聲呼喚。
“嗯，哥在。”
王明遠(yuǎn)應(yīng)著，聲音沉穩(wěn)，一步步向院門(mén)走去。
耳邊是震耳欲聾的鞭炮聲、喧天的鑼鼓嗩吶聲、鄉(xiāng)親們七嘴八舌的祝福和叫好聲，但他仿佛都聽(tīng)不見(jiàn)了，世界里只剩下背上這份沉甸甸的重量，和鼻腔間縈繞的、妹妹嫁衣上淡淡的皂角清香和胭脂氣味。
這段從閨房到院門(mén)的路，似乎格外漫長(zhǎng)，又仿佛眨眼即至。
他能感覺(jué)到虎妞的淚水浸濕了他肩頭的布料，溫?zé)嵋黄?/p>
終于，他走到了院門(mén)口，穿著大紅喜袍、胸前戴著大紅綢花、騎在一匹頗為神駿的白馬上的張文濤，早已笑嘻嘻地等在那里。
只是張文濤圓潤(rùn)的身形騎在馬上，著實(shí)有些滑稽，引得不少孩童指指點(diǎn)點(diǎn)，大笑不已，但張文濤卻渾不在意，臉上是掩不住的興奮和歡喜。
王明遠(yuǎn)小心翼翼地將虎妞放進(jìn)鋪著紅綢的八抬大轎里，低聲叮囑了一句：“虎妞，到了婆家，好好的。有三哥在，永遠(yuǎn)是你的依靠。”
轎子里傳來(lái)虎妞帶著濃重鼻音的一聲“嗯”。
王明遠(yuǎn)退后一步，看著轎簾落下，嗩吶聲再次高昂響起，花轎被穩(wěn)穩(wěn)抬起。
張文濤在馬上朝著王家人團(tuán)團(tuán)一揖，意氣風(fēng)發(fā)地領(lǐng)著迎親隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地往永樂(lè)鎮(zhèn)張家的方向而去。
趙氏和王金寶站在門(mén)口，望著遠(yuǎn)去的花轎，臉上是既欣慰又不舍的復(fù)雜笑容，不停地向著周圍道喜的賓客們拱手還禮。
王明遠(yuǎn)站在原地，望著那漸行漸遠(yuǎn)的紅色隊(duì)伍，心中空落落的。
那個(gè)小時(shí)候像小尾巴一樣跟在他身后、會(huì)把最好吃的偷偷塞給他的妹妹，從此就是別人家的媳婦了。
時(shí)光荏苒，孩子們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大，離家，成立自己的小家，這大概就是為人父母、為人兄長(zhǎng)必然要經(jīng)歷的滋味吧。