距離那天已過(guò)去一月有余，一個(gè)高大得不像話的身影，正深一腳淺一腳地在荒野里蹣跚前行。
他渾身衣衫襤褸，破布條似的掛在身上，裸-露出的皮膚黑得發(fā)亮，沾滿了干涸的血跡、泥污和汗堿，頭發(fā)胡子虬結(jié)在一起，活脫脫像個(gè)從深山老林里鉆出來(lái)的野人。
更嚇人的是，他寬闊得像門板一樣的后背上，還用撕扯成的布條牢牢綁著一個(gè)人。
那人伏在他背上，悄無(wú)聲息，腦袋耷拉著，隨著他的步伐輕輕晃動(dòng)。
這組合，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真好似一頭護(hù)崽的黑熊在艱難遷徙。
這“黑熊”，正是王二牛。
他背上那個(gè)奄奄一息的“崽”，便是老國(guó)公程振疆。
那天從尸山血海里撞出來(lái)，王二牛就只剩下一念頭：跑！背著國(guó)公爺跑！不能停！
他不敢走大路，專挑沒(méi)人煙的荒山野嶺、干涸河溝鉆。
渴了，就找低洼處舔舔石頭縫里滲出的那點(diǎn)濕氣，或者嚼些帶汁水的草根；餓了，運(yùn)氣好能逮到只傻兔子、刺猬，連毛帶皮烤個(gè)半生不熟就囫圇吞下，運(yùn)氣不好，就只能挖點(diǎn)苦澀的草根樹(shù)皮硬扛。
好幾次差點(diǎn)撞上搜山的韃-子小隊(duì)或者行跡可疑的“官兵”，最讓他揪心的是背上的國(guó)公爺。
老爺子傷得不算很重，但失血過(guò)多，大部分時(shí)間都昏迷著，偶爾醒過(guò)來(lái)，也是意識(shí)模糊，嘴里含糊不清地念叨著“水……冷……”，或者是一些王二牛聽(tīng)不懂的名字，好像有“妮兒”，還有什么“家”。
氣息微弱得就像風(fēng)中殘燭，身體也一陣陣發(fā)涼。
王二牛心里怕得要死，他怕國(guó)公爺撐不住，就這么沒(méi)了。
他時(shí)不時(shí)就會(huì)伸手去探探國(guó)公爺?shù)谋窍ⅲ杏X(jué)到那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的熱氣，才能繼續(xù)往前走。
他把自已找到的為數(shù)不多的干凈水，大部分都滴進(jìn)國(guó)公爺干裂的嘴唇里；找到點(diǎn)能入口的食物，也先緊著捏碎了喂給老爺子。
他自已餓得前胸貼后背，眼冒綠光，卻從沒(méi)想過(guò)丟下這個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。
他腦子里就一根筋，國(guó)公爺是好人，是邊關(guān)的柱石，不能死！
石墩子他們用命換來(lái)的機(jī)會(huì)，不能白費(fèi)！
只要他王二牛還有一口氣，就得把國(guó)公爺帶到安全的地方！
至于哪里是安全的地方？
他一開(kāi)始想的是回甘州衛(wèi)大營(yíng)。
可越靠近關(guān)內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)盤(pán)查越嚴(yán)，有些關(guān)卡守軍的眼神不對(duì)勁，不像是迎接自家主帥，倒像是在搜捕什么逃犯，他不敢冒險(xiǎn)了。
那天，國(guó)公爺又發(fā)起高燒，渾身滾燙，嘴里卻喊著“冷”，迷迷糊糊地，好像說(shuō)了句“……回家……見(jiàn)……妮兒……最后一面……”
聲音斷斷續(xù)續(xù)，王二牛把耳朵湊到國(guó)公爺嘴邊，只勉強(qiáng)聽(tīng)清了這幾個(gè)詞。
他心里“咯噔”一下！
回家？見(jiàn)妮兒最后一面？
妮兒是誰(shuí)？王二牛知道，應(yīng)該是小縣主吧？
國(guó)公爺這是……覺(jué)得自已不行了，想最后見(jiàn)見(jiàn)孫女？
那家在哪？肯定不在邊關(guān)這苦寒之地，必然是在京城啊！
王二牛瞬間覺(jué)得自已懂了！國(guó)公爺這是遺愿啊！臨終托付！
一股悲壯感和責(zé)任感油然而生！
對(duì)！去京城！送國(guó)公爺回家！讓他見(jiàn)小縣主最后一面！
他辨認(rèn)了一下方向，背著國(guó)公爺，就開(kāi)始朝著京城的大致方向走去。
他也不知道具體有多遠(yuǎn)，只覺(jué)得要走很久很久，但他有力氣，他能走！
這一走，就是一個(gè)多月。
風(fēng)餐露宿，茹毛飲血，生生把他從一個(gè)邊軍精銳百戶，熬成了眼前這個(gè)形同野人的模樣。
此刻，他正走到一片相對(duì)背陰的石坡下，打算歇歇腳，找點(diǎn)水。
剛把國(guó)公爺小心翼翼地從背上解下來(lái)，靠在一塊大石頭旁，就聽(tīng)見(jiàn)國(guó)公爺喉嚨里發(fā)出一陣微弱的“嗬嗬”聲，接著劇烈地咳嗽起來(lái)。
“國(guó)公爺！”王二牛又驚又喜，連忙撲過(guò)去，用自已臟得看不出顏色的袖子，小心翼翼地去擦國(guó)公爺嘴角咳出的沫子。
他解下腰間的水袋，晃了晃，里面只剩下小半袋水，他抿了抿干裂的嘴唇，毫不猶豫地把水袋湊到了國(guó)公爺嘴邊，一點(diǎn)點(diǎn)往里滴。
又從那破破爛爛的懷里掏出小半塊黑乎乎、硬得能硌掉牙的肉干——不知是多久前逮到的一只獾子肉做的。
他放在嘴里使勁嚼軟了，再一點(diǎn)點(diǎn)喂給國(guó)公爺。
忙活了好一陣，國(guó)公爺?shù)目人詽u漸平復(fù)，眼皮顫了顫，竟然緩緩睜開(kāi)了一條縫。
眼神渾濁無(wú)光，茫然地看了看四周，最后聚焦在王二牛那張黑乎乎、只剩下一口白牙格外顯眼的臉上。
“……憨……憨蛋……”國(guó)公爺?shù)穆曇羲粏〉孟衿畦專瑲馊粲谓z，“……到……到哪了……過(guò)去……幾日了……”
王二牛見(jiàn)國(guó)公爺竟然能說(shuō)話了，高興得差點(diǎn)蹦起來(lái)，黑臉上露出憨厚的笑容，湊近了些，大聲道：“國(guó)公爺！您醒啦！太好了！咱們快到京城了！我估摸著，再有個(gè)五六天腳程就能到了！”
他語(yǔ)氣里帶著一種完成重大任務(wù)后的如釋重負(fù)和篤定。
“咳……咳咳……哦……快到京城了……”國(guó)公爺下意識(shí)地重復(fù)了一句，腦子還不太清醒。
但下一秒，他猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，渾濁的眼睛瞬間瞪大了一些，聲音都拔高了幾分，帶著難以置信的驚駭，“什……什么？！快到京城了？！咳咳咳咳……”
這一激動(dòng)，又引得他一陣撕心裂肺的咳嗽，蒼白的臉上涌起一股不正常的潮紅。
王二牛趕緊給他拍背順氣，一臉理所當(dāng)然：“是啊國(guó)公爺！您放心，我算著路呢！雖然繞了點(diǎn)遠(yuǎn)，但方向肯定沒(méi)錯(cuò)！再走幾天，準(zhǔn)保能到京城！到時(shí)候就能見(jiàn)到小縣主了！”
“？？？誰(shuí)……誰(shuí)讓你去京城的？！”國(guó)公爺氣得差點(diǎn)背過(guò)氣去，手指顫抖地抬起指著王二牛，要不是沒(méi)力氣，真想給這憨貨腦袋上來(lái)一下。
王二牛被吼得有點(diǎn)懵，撓了撓亂糟糟的頭發(fā)，委屈地解釋道：
“是……是您自已說(shuō)的啊！路上您一直沒(méi)動(dòng)靜，身子也越來(lái)越?jīng)觯炖锢鲜悄钸吨裁础∧輧骸ⅰ輧骸€有‘家’。
我以為……我以為您不行了，想見(jiàn)小縣主最后一面呢……我就想著，怎么也得把您送回京城家里去……”
國(guó)公爺聽(tīng)完，一口氣堵在胸口，咳得更厲害了，也不知道是傷勢(shì)發(fā)作，還是純粹被王二牛這清奇的腦回路給氣的。
他路上那是昏迷發(fā)燒說(shuō)的胡話！這憨貨竟然當(dāng)真了！還就這么愣頭青一樣背著他往京城跑了一個(gè)多月！
好不容易緩過(guò)氣來(lái)，國(guó)公爺看著王二牛那張寫(xiě)滿了“快夸我機(jī)靈”的臉，真是哭笑不得，心里五味雜陳。
“你……你個(gè)……”國(guó)公爺想罵，看著王二牛肩胛上那道猙獰的傷疤，看著他渾身破爛卻依舊挺直的脊梁，到了嘴邊的罵話又咽了回去，化作一聲長(zhǎng)嘆，“……罷了，罷了……你細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)，這一路，怎么回事？關(guān)內(nèi)情況如何？”
王二牛見(jiàn)國(guó)公爺情緒穩(wěn)定了些，便一五一十地把這一個(gè)多月的經(jīng)歷說(shuō)了出來(lái)。
怎么躲開(kāi)追兵和盤(pán)查，怎么找吃的喝的，怎么判斷方向……說(shuō)到石墩子他們引開(kāi)追兵可能兇多吉少時(shí)，這鐵塔般的漢子聲音哽咽，眼圈發(fā)紅，拳頭攥得咯咯響。
國(guó)公爺靜靜地聽(tīng)著，臉色越來(lái)越凝重，眼神也越來(lái)越冷。
聽(tīng)到王二牛說(shuō)有些關(guān)隘的守軍盤(pán)查得詭異，不像是尋人，倒像是捉拿要犯時(shí)，他心中最后一絲僥幸也破滅了。
果然……果然是要斬草除根，連他這把老骨頭退回關(guān)內(nèi)都不放心嗎？
一股冰寒的怒意和徹骨的悲涼，從心底深處蔓延開(kāi)來(lái)。
他程振疆，十六歲從軍，一輩子都在邊關(guān)刀口舔血，身上大小傷口上百處，捫心自問(wèn)，對(duì)得起朝廷，對(duì)得起這大雍江山！
臨了臨了，沒(méi)死在韃-子的刀下，卻要亡于自已人的算計(jì)！
他抬眼，看著眼前這個(gè)因?yàn)檎f(shuō)到戰(zhàn)友犧牲而虎目含淚、卻又因?yàn)榻K于“完成任務(wù)”而略帶欣喜的憨直漢子。
這一個(gè)月，若不是這憨貨有一把子傻力氣和這股子愣勁兒，他程振疆早就變成戈壁灘上的一堆枯骨了。
靠著王二牛的攙扶，程振疆勉強(qiáng)坐直了些，環(huán)顧四周荒涼的景象，又抬頭望了望灰蒙蒙的天際。
京城……那個(gè)他離開(kāi)了太久的地方。
那里有他虧欠良多的老妻，有他幾乎沒(méi)怎么抱過(guò)的小孫女。
既然陰差陽(yáng)錯(cuò)到了這里，離京城不遠(yuǎn)了，那……就回去看看吧。
回去看看那個(gè)他虧欠了太多的小妮兒和老妻。
上次見(jiàn)她，還是他送那個(gè)傻蛋三兒子回家，那時(shí)候妮兒才剛出生那么一點(diǎn)大，就沒(méi)了爹娘。
這一晃，多少年過(guò)去了？
妮兒該長(zhǎng)大了吧？
不知道還認(rèn)不認(rèn)他這個(gè)爺爺。
“咳咳……既然……快到京城了……那就……去看看吧……”國(guó)公爺?shù)穆曇粢琅f虛弱，卻帶著一種不容置疑的平靜，“辛苦你了……憨蛋……”
王二牛一聽(tīng)國(guó)公爺同意了，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，黑臉上綻放出燦爛的光芒，連連擺手：
“不辛苦！不辛苦！國(guó)公爺您沒(méi)事就好！您放心，咱肯定能到！您再歇會(huì)兒，我去找點(diǎn)水，咱們吃飽喝足再趕路！”