世子先是在碼頭附近的市集轉悠了一圈。
這集市確實熱鬧，臘月里年味漸濃，賣什么的都有。
海貨攤子上，風干的魚鲞、咸魚堆得像小山，空氣里一股咸腥味。也有從其他地方運來的干貨，香菇、木耳、紅棗，裝在麻袋里敞著口。
還有賣布匹針線、鍋碗瓢盆的，甚至有個攤子擺了些木頭削的小玩意兒，撥浪鼓、小木馬。
人也不少，甚至偶爾能看到幾個渾身刺青的生番漢子，也挎著獵物或山貨來換東西。討價還價聲，說笑聲，孩子的跑鬧聲，混在一起，熱熱鬧鬧。
可世子看了一會兒，就覺得沒多大意思，他原以為這臺島遠離中原，或許能見到些新奇玩意兒或者本地土人有什么特別的手藝，結果轉了一圈，除了海貨多點，人雜點，跟內地趕集也差不太多。
“還以為能淘換點好東西送給父王和母妃呢……”世子有些失望轉身離開了市集。
他漫無目的地走著，不知不覺又繞回了之前路過的那片校場附近。隔著一段距離，還能聽到里面傳來的操練號令聲和整齊的呼喝，聽得他心癢癢，忍不住踮起腳尖往里瞧。
只見場中兩隊兵士正在練習對抗。一隊手持長矛，結成緊密的陣型，步步推進。另一隊則手持藤牌和腰刀，矮身縮在盾后，尋找機會近身。
動作迅猛，呼喝有力，尤其是那幾個番民面孔的兵士，吼聲格外粗獷，帶著一股子野性的狠勁。
“真帶勁……”世子看得入神，恨不得自已也進去比劃兩下。
可他一扭頭，就瞧見遠處巷口，那個被他甩掉的護衛正東張西望，眼看就要找過來，于是趕緊縮回身子，貓著腰，沿著墻根往另一邊溜。
走著走著，一陣朗朗的讀書聲傳入耳中。
那聲音清脆，帶著點少女的稚嫩，卻又努力模仿著夫子講學的腔調，一字一句，念得頗為認真。
世子好奇心起，循著聲音找去，繞過一片晾曬著衣裳的空地，眼前出現了一排青磚灰瓦的平房，瞧著比旁邊的民宅規整不少，門口還掛著一塊木牌子，上面用黑漆寫著幾個大字——“臺島第一試驗蒙學”。
讀書聲正是從屋子里傳出來的。
世子左右看看，那護衛還沒追上來，他膽子又大了幾分，躡手躡腳地溜到那排房子的側面，找到一處相對隱蔽、靠近后窗的角落，蹲下身，小心翼翼地探出半個腦袋，順著半開的窗戶往里面瞧去。
學堂里光線充足，擺著十幾張簡陋的木桌條凳，此刻坐得滿滿當當。
學生年紀大小不一，小的看起來不過六七歲，大的估計有十一二了。穿著也是五花八門，有穿著整齊但打著補丁漢人衣裳的，也有穿著獸皮坎肩、臉上手臂刺著青黑色復雜紋路的番民孩子。
幾個年紀大些的番民少年，那刺青幾乎布滿了裸-露的皮膚，圖案猙獰，世子乍一看，心里都打了個突，覺得有些駭人。
而站在前面一塊簡陋木制黑板前的，是一個身材高挑的少女。
看身量，幾乎趕上尋常成年女子了，但看那張臉，眉眼間還帶著未褪盡的稚氣，皮膚是健康的小麥色，一雙眼睛又黑又亮，臉蛋圓潤，鼻梁挺秀，嘴角天然微微上揚，透著股活潑利索的勁兒。
仔細辨別年紀，恐怕也就十一二歲？竟能當夫子？
這夫子自然就是豬妞，王盤錦，王明遠的侄女，如今臺島蒙學堂里最年輕的夫子。
世子聽了一會兒，發現她正在講《論語》，此刻正說到“朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也”這一句。
只見豬妞在一塊刷了黑漆的木板上邊寫邊講：“孔夫子這句話呢，是說像腐爛的木頭沒法雕刻，用糞土壘的墻沒法粉刷。意思是批評有的人資質太差，或者自已不肯學好，怎么教都沒用，就像爛木頭和臭泥墻一樣。”
她解釋得直白，甚至有點粗淺，但臺下的孩子們聽得卻很認真。
這些孩子大多家境普通，父母不是農戶就是工匠、漁民，讀書只為識字明理，不為科舉。豬妞這種不引經據典、用大白話講解的方式，反而更適合他們。
豬妞頓了頓，目光掃過臺下，繼續道：“不過呢，咱們也得反過來想。孔夫子說這個，是氣話，是恨鐵不成鋼。”
“咱們自已可不能真把自已當‘朽木’、‘糞土墻’。只要肯學，肯下功夫，木頭好好晾曬處理還能用，土墻好好夯實也能砌房子。人嘛，更是這樣。”
她說著，指了指臺下幾個聽得特別認真的番民孩子：“你們看阿力、石頭他們，剛來學堂時，連自已的漢名都不會寫，現在不也能背《三字經》、讀《論語》了？所以啊，關鍵是自已不能放棄。”
臺下那個被點到名的、臉上刺著鷹隼圖案的番民少年阿力，有些不好意思地撓撓頭，憨憨地笑了。
另一個漢民孩子大聲接話道：“盤錦夫子，我覺著孔夫子這話說得挺在理，罵人都不帶臟字兒！以后誰要是偷懶不好好學，我就說他‘你是糞土墻’！”
這話引得一陣哄笑，連臺上板著臉的豬妞也忍不住嘴角彎了彎。
趴在墻頭的世子正聽得有趣，他覺得這少女講課雖然不如王府師傅引經據典、微言大義，但生動有趣，道理也講得明白。
但聽到那漢民孩子粗俗又貼切的解釋，一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
他聲音不大，但在這相對安靜的學堂院落里，卻顯得格外清晰。
“誰？！”坐在后排靠窗位置的幾個番民學生耳朵尖，立刻警覺地轉頭看向窗外。
“有動靜！”
“是不是奸細？”
“倭寇的探子？”
前排的漢民學生也議論起來：“肯定是來偷學咱們本事的！”
那幾個番民學生反應極快，互相使了個眼色，其中幾人竟立刻從自已桌屜下面，摸出了寒光閃閃的匕首、砍刀、還有斧頭！
動作熟練，顯然不是第一次。