在家休養(yǎng)的這半個(gè)月，王明遠(yuǎn)算是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)體會(huì)到了啥叫“飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手”。
娘親趙氏帶著兩個(gè)嫂子和虎妞，變著花樣地給他做好吃的，當(dāng)然狗娃也時(shí)不時(shí)露幾手，趙氏更是恨不得把這三年來(lái)缺的油水這半月全給補(bǔ)回來(lái)。
趙氏每次看著他，總是心里后悔，若是當(dāng)初自已走路再小心點(diǎn)就好了，也不至于讓三郎早產(chǎn)生的這般“瘦小”，她心里還總是抱有期待，期待三郎有日身量能趕上兩個(gè)哥哥。不求能比上王二牛，起碼要像王大牛一樣就好了。
于是，往王明遠(yuǎn)碗里夾菜的筷子變得更勤了，甚至飯口都從一天三頓變成了一天四頓，深夜還給王明遠(yuǎn)再加個(gè)餐。
不過(guò)，王明遠(yuǎn)是真的飯量不大，倒是家里人這半個(gè)月好像都?jí)褜?shí)了一圈，尤其是狗娃，每頓都吃得肚皮滾圓，黑紅的臉膛越發(fā)油光發(fā)亮，個(gè)頭看著好像又躥了躥，朝著他二叔王二牛那“非人”的體格一路狂奔。
地里的麥子也這兩天收完了，金黃的麥秸垛堆在打谷場(chǎng)上脫粒，再變成金黃的麥粒堆進(jìn)倉(cāng)房里，散發(fā)出干燥溫暖的香氣，看著就讓人心里頭歡喜。
王明遠(yuǎn)也沒閑著，換了身舊衣裳，跟著下了幾天地。
揮鐮刀的手雖然沒多久就磨得發(fā)紅，腰也酸得直不起來(lái)，但腳踩在松軟熟悉的泥土里，聞著莊稼和泥土混合的氣息，心里那份即將鄉(xiāng)試的緊繃感，倒是真真正正地松快了下來(lái)。
他中間也抽空去了趟鎮(zhèn)上趙夫子的蒙學(xué)。
剛好趕上一批新蒙童入學(xué)，蒙學(xué)院子里擠滿了剛?cè)雽W(xué)的蒙童，朗朗的讀書聲快把房頂掀了。
趙夫子精神頭極好，皺紋里都夾著笑，拉著他的手就不松開。
“明遠(yuǎn)啊，托你的福！”趙夫子聲音洪亮，帶著藏不住的自豪，“如今這趙氏蒙學(xué)，名聲可是響得很！十里八鄉(xiāng)的，都知道這兒出了個(gè)岳麓書院的高材生，連隔壁鎮(zhèn)子、甚至縣里都有人把孩子送來(lái)！瞧瞧，這院子都快擠不下嘍！”
他捋著胡子，壓低聲音，帶著點(diǎn)藏不住的得意：“連孫夫子那邊，今年開蒙的都沒我這兒多！”
話鋒一轉(zhuǎn)，趙夫子眼神里又帶上殷切的期盼：“明遠(yuǎn)啊，這回鄉(xiāng)試，你可得好好考！若是中了舉……怕是這蒙學(xué)的門檻都得被踏破！到時(shí)候，說(shuō)不得真得琢磨著再起兩間新學(xué)舍了！”
王明遠(yuǎn)笑著應(yīng)承，心里也替夫子高興，看著這些懵懂稚嫩的孩童，仿佛看到了當(dāng)年的自已。
半月休憩轉(zhuǎn)眼即過(guò)，又到了該動(dòng)身的時(shí)候。
這次，王金寶直接拍了板，不像上次府試、院試只讓王大牛陪著，而是大手一揮：“全家都去！都去府城！陪三郎考完，等放了榜，咱全家再一塊兒熱熱鬧鬧回來(lái)！”
在家干等著揪心，哪有在府城親眼看著放榜來(lái)得痛快？
要是中了，當(dāng)場(chǎng)就能樂開花！
要是沒中……呸呸呸！王金寶趕緊把這晦氣念頭甩開，他家三郎肯定中！
不過(guò)，出發(fā)前一夜，王金寶還是揣了包碎銀子，悄悄去了村長(zhǎng)王金福家。
“金福哥，”王金寶把銀子塞過(guò)去，臉上是壓不住的期盼和一絲緊張，“三郎這回去考鄉(xiāng)試，家里人都去府城等著放榜。要是中了，縣里的衙役定會(huì)來(lái)村里報(bào)喜，勞煩老哥你幫著招呼一下，這喜錢務(wù)必給到位，別失了禮數(shù)。”
王金福捏著那包沉甸甸的銀子，連連點(diǎn)頭：“金寶老弟你放心！這是咱全村和咱老王家的大喜事！衙役來(lái)了，我指定招待得妥妥帖帖，絕不給咱清水村和咱老王家丟臉！”
王金寶搓搓手，又湊近些，聲音壓得更低：“還有……那個(gè)……麻煩老哥你，到時(shí)候……替我給祖宗們多燒些紙錢，念叨念叨，好讓祖宗們第一時(shí)間知道咱三郎中舉了……”
前日，他已經(jīng)和王大牛偷偷去燒了平日逢年過(guò)節(jié)好幾倍的紙錢和西域紙?jiān)膛踔猎趶埨习宓慕ㄗh下，還來(lái)了幾十個(gè)昆侖奴紙?jiān)?/p>
那天聽完張老板說(shuō)完，他才想起來(lái)，好像光顧著給祖宗燒西域侍女，完全忘了燒點(diǎn)干活的仆役了。
張老板說(shuō)這昆侖奴紙?jiān)罱苁菚r(shí)興，甚至有傳言說(shuō)這黑長(zhǎng)工燒下去，祖宗托夢(mèng)說(shuō)一夜能犁五畝地。
這話聽得王金寶一愣一愣的，這都快趕上王二牛了，于是立刻定了幾十個(gè)。
畢竟這可是鄉(xiāng)試了，需要打點(diǎn)的關(guān)系定然更多，而且祖宗下面基業(yè)也大了，定是忙不開的，得多燒點(diǎn)這黑長(zhǎng)工下去幫祖宗打理雜務(wù)，好讓祖宗騰出手來(lái)好好的去跑關(guān)系。
他這次拜托村長(zhǎng)，也是讓村長(zhǎng)幫忙給祖宗燒點(diǎn)信兒，讓祖宗第一時(shí)間知道三郎中舉的好消息！
村長(zhǎng)王金福聽到這話，臉上的笑容僵了一下，眼神變得有點(diǎn)古怪，偷偷打量了王金寶好幾眼，張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，又咽了回去，表情十分復(fù)雜，最終還是干巴巴地應(yīng)道：“呃……好，好……燒，一定燒……多燒點(diǎn)……”
王金寶完全沒留意到村長(zhǎng)的異樣，還沉浸在興奮里，用力拍拍王金福的肩膀：“那就拜托老哥了！等三郎中了，回來(lái)咱王家大擺宴席，請(qǐng)你坐頭席！”
說(shuō)完，便心滿意足地走了。
王金福看著王金寶遠(yuǎn)去的背影，捏著那包銀子，表情糾結(jié)得像吞了只蒼蠅，半晌才嘀咕一句：“這萬(wàn)一再著了可咋辦，這三郎怕是要……”
出發(fā)這日，王家小院門口的陣仗比三年前更嚇人。
三輛張家鏢局租來(lái)的大馬車，愣是被王家人塞得滿滿登登，車廂都快撐變形了。
行李堆得像小山，除了必要的衣物和王明遠(yuǎn)的書箱，更多的是趙氏和兒媳們準(zhǔn)備的吃食——臘肉、熏雞、烙餅、咸菜、甚至還有一大壇子新釀的陳醋……不知道的還以為他們是去府城開雜貨鋪。
虎妞更是趁人不注意，吭哧吭哧把她心心念念了好久的小石碾子也給抱上了車，塞在了車子的角落，美其名曰：“萬(wàn)一三哥想喝新磨的芝麻糊了呢？府城買的哪有咱自家石磨磨的香？”
鏢局帶隊(duì)的老鏢頭看著這嚴(yán)重超載的三輛車，尤其是那輛明顯下沉了不少、被虎妞偷摸裝著石碾子的車，嘴角抽了抽。
但因著是未來(lái)少東家的岳家，還是硬著頭皮接了這單。
只是出發(fā)前，圍著那幾匹拉車的馬看了又看，眼神里充滿了同情。
一路無(wú)話，就是走得格外慢。
那匹拉著石碾子的馬尤其吃力，呼哧帶喘，步子邁得艱難。
王金寶坐在車轅上，看著那馬慢吞吞的樣子，眉頭擰成了疙瘩，心里直犯嘀咕：
“這張家鏢局的馬是不是不行了啊？這才拉多點(diǎn)東西就走不動(dòng)道？
看來(lái)是茯茶生意太好，光顧著忙活茶葉那攤子事，沒好好喂馬保養(yǎng)啊！這可不行，馬才是鏢局的根本！
等到了府城，見了張老弟，非得好好跟他說(shuō)道說(shuō)道，這馬匹的養(yǎng)護(hù)可不能馬虎！”