次日一早，王明遠(yuǎn)如同往常一樣，準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了物料清吏司的衙署。臘月的京城十分寒冷，呵出的氣都凝成了白霧，他下意識(shí)地緊了緊身上的棉袍，正準(zhǔn)備先去值房整理一下今日要處理的文書(shū)，卻一眼瞥見(jiàn)一道熟悉的身影，正略顯焦急地在自已的值房門(mén)口來(lái)回踱步。
是陳香。
王明遠(yuǎn)心下微微一緊，陳香的性子他是知道的，沉穩(wěn)內(nèi)斂，若非真有緊要之事，絕不會(huì)這般焦急地等在他值房門(mén)口，難道是京郊皇莊的土豆育種出了什么岔子？
他快步上前，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口詢問(wèn)，陳香已經(jīng)聽(tīng)到腳步聲猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)來(lái)人是他便一把將他拉進(jìn)值房?jī)?nèi)，又迅速而輕巧地掩上了房門(mén)，動(dòng)作快得幾乎帶起一陣風(fēng)。
“明遠(yuǎn)兄！出事了！”陳香壓低了聲音，臉上是毫不掩飾的憂急之色。
王明遠(yuǎn)被他這架勢(shì)弄得心頭一跳，面上卻維持著鎮(zhèn)定，一邊問(wèn)道：“子先兄，何事如此驚慌？可是育種之事有變？”
“非是育種！”陳香搖頭，眉頭緊鎖，“是與你有關(guān)的大事！昨日深夜，師兄派人緊急傳話于我，說(shuō)……說(shuō)陛下已然下旨，命你外放，但目的地是……臺(tái)島！著令你年后，與三年前進(jìn)選的那批翰林院同僚一道，擇期領(lǐng)憑赴任！”
“什么？臺(tái)島？”王明遠(yuǎn)一時(shí)有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
外放，他是早有心理準(zhǔn)備的。無(wú)論是恩師崔顯正，還是記名師父周老太傅，都曾提點(diǎn)過(guò)他，對(duì)于毫無(wú)根基的寒門(mén)子弟而言，翰林院雖是清貴之選，但要想真正有所作為，積累實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，外放地方歷練幾乎是必經(jīng)之路。
他王明遠(yuǎn)也從未想過(guò)要一直待在京城的安逸窩里，早就做好了或許三年，或許五載，便要奔赴地方的準(zhǔn)備?？伤f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這一天會(huì)來(lái)得如此之快！
他金榜題名、踏入仕途滿打滿算也才半年多！更何況，外放的地點(diǎn)，竟是這幾個(gè)月來(lái)處于風(fēng)口浪尖、牽扯了無(wú)數(shù)朝堂爭(zhēng)斗與邊患危機(jī)的臺(tái)島，這快得讓他猝不及防。
陳香見(jiàn)他愣神，以為他是被臺(tái)島的兇險(xiǎn)之名所懾，忙又補(bǔ)充道，語(yǔ)速也不自覺(jué)地加快了幾分：“師兄傳來(lái)的消息很確切。陛下下旨特擢升你為工部員外郎，乃是從五品的職銜！命你充任‘臺(tái)島撫民安防使’，協(xié)理臺(tái)島民政、工程筑壘以及近海防務(wù)事宜……”
工部員外郎？從五品？
王明遠(yuǎn)聽(tīng)后，心中的驚訝更甚。
按照常理，一般三年考核期滿外放的庶吉士多是七品的知縣，表現(xiàn)優(yōu)異的翰林院編修、侍讀也就是六品的府同知、知州，這就已經(jīng)是極大的破格提拔。
而他，在短短半年內(nèi)，從從六品的翰林院修撰，到正六品的翰林院侍讀兼物料清吏司主事，如今還未坐熱乎，竟又即將躍升至從五品的工部員外郎！
這升遷速度，何止是坐火箭，簡(jiǎn)直像是被人直接拋上了青云！
若不是外放的地點(diǎn)是此刻危機(jī)四伏、被許多官員視作畏途的臺(tái)島，恐怕外面那些苦熬資歷十幾年甚至幾十年都未必能挪動(dòng)一步的官員們，眼睛都要嫉妒得滴出血來(lái)，甚至要懷疑他王明遠(yuǎn)是不是陛下流落在外的私生子了！
不過(guò)，臺(tái)島對(duì)于其他官員而言，或許是避之不及的泥潭，是類(lèi)似流放的險(xiǎn)地。但此刻，王明遠(yuǎn)在最初的驚訝過(guò)后，心底深處，卻不可抑制地涌起了一股連他自已都感到有些意外的……渴望？
是的，渴望！
從他在那場(chǎng)決定國(guó)策的大朝會(huì)上，不顧一切地拋出“國(guó)債”之策，力主堅(jiān)守、反對(duì)妥協(xié)開(kāi)始，他腦海中對(duì)于臺(tái)島的未來(lái)，其實(shí)就已經(jīng)隱隱有了一套模糊卻堅(jiān)定的規(guī)劃。
那套規(guī)劃里，融合了他前世記憶中那些零散的、卻凝聚了無(wú)數(shù)血淚與智慧的片段：從抗倭的鴛鴦陣、車(chē)營(yíng)戰(zhàn)術(shù)，到依托地形構(gòu)筑防線、練兵自保的思路，再到如何安撫流民、恢復(fù)生產(chǎn)、凝聚人心……
他原本打算，待局勢(shì)稍定，便將這些還不成熟的設(shè)想細(xì)細(xì)整理，擇機(jī)呈報(bào)上去，希望能為那座飽經(jīng)蹂-躪的島嶼，為那些掙扎求生的同胞，盡一份心力。他希望能將臺(tái)島徹底經(jīng)營(yíng)成一個(gè)進(jìn)可攻、退可守的堅(jiān)固堡壘，一個(gè)能牢牢釘在近海，永為大雍不可分割之領(lǐng)土的東南屏障。
但他從未想過(guò)，這個(gè)機(jī)會(huì)，這個(gè)能將紙上謀劃付諸實(shí)踐的機(jī)會(huì)，會(huì)以這樣一種方式，如此突然地降臨到自已頭上。讓他去執(zhí)行自已構(gòu)想的方略？這簡(jiǎn)直是……機(jī)緣巧合，或者說(shuō)，是某種命運(yùn)般的安排。
想到前世，那道窄窄的海峽，竟成了阻隔血脈鄉(xiāng)愁的天塹，讓多少游子望穿秋水，讓臺(tái)島孤懸在外，承載著多少難以言說(shuō)的痛與盼。
而如今，他竟能親身踏上那座魂?duì)繅?mèng)縈的島嶼，不僅是用腳步去丈量，更是要用自已的雙手，去撫平那里的創(chuàng)傷，去重建那里的家園，去守護(hù)那里與我們血脈相連的同胞！
那是流著相同血液的兄弟，是寫(xiě)著相同文字的子民，是供奉著相同先祖的土地！豈容倭寇肆意踐踏？豈容豺狼長(zhǎng)久覬覦？
想到這里，王明遠(yuǎn)胸腔中一股熱流涌動(dòng)，臉上那最初的訝異早已褪去，取而代之的是一種難以抑制的、近乎灼熱的使命感，縱然前路兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但能為此盡一份力，雖千萬(wàn)人，吾往矣！
一旁的陳香原本滿心憂慮，正準(zhǔn)備再勸慰幾句，卻敏銳地捕捉到了王明遠(yuǎn)神色間的這番變化。見(jiàn)他非但沒(méi)有流露出懼怕，反而隱隱透出明顯的期待，陳香先是一愣，隨即不由得暗自欽佩：
明遠(yuǎn)兄果然非常人也！如此險(xiǎn)地，旁人唯恐避之不及，他卻能迅速調(diào)整心態(tài)，甚至面露期待，這份膽識(shí)與氣魄，實(shí)在令人心折。
緊接著，一個(gè)念頭不可抑制地冒了出來(lái)：明遠(yuǎn)兄如此鎮(zhèn)定，莫非是……胸有成竹？有什么不為人知的依仗？
這個(gè)念頭一起，陳香的思緒就忍不住飄散開(kāi)來(lái)。他想起了王家那似乎一脈相承的、異于常人的力氣：他之前在白鹿洞書(shū)院就見(jiàn)過(guò)狗娃背著幾百斤的野餐行囊如同無(wú)物。
后面等王家其他人來(lái)了京城，他見(jiàn)過(guò)虎妞能輕松抱起兩三百斤的石碾子，便是年紀(jì)小些的豬妞，也幫忙提百斤的糧袋也毫不費(fèi)力，甚至王家最小的定安，也能幫伯母搬動(dòng)壓酸菜的幾十斤大石頭毫不費(fèi)力……
再聯(lián)想到王明遠(yuǎn)腰間似乎常年佩戴著一把式樣古樸、看起來(lái)就頗為沉重的殺豬刀，一個(gè)“合理”的推測(cè)逐漸在陳香腦中成型。
莫非……明遠(yuǎn)兄也身負(fù)王家祖?zhèn)鞯纳窳?，只是平日里深藏不露，故而才有底氣不懼臺(tái)島兇險(xiǎn)？所以此刻聽(tīng)到消息，非但不慌，反而有些期待能一展身手？
是了，定是如此！否則如何解釋他這般鎮(zhèn)定？陳香越想越覺(jué)得合理。
至于為何上次在北直隸遭遇伏殺時(shí)王明遠(yuǎn)沒(méi)有顯露“神力”退敵？那時(shí)敵眾我寡，情況不明，貿(mào)然顯露底牌確非明智之舉，自然是要隱忍待機(jī)，若非后來(lái)靖安司的人及時(shí)趕到……對(duì)，定是這樣！
陳香自覺(jué)想通了關(guān)竅，心中對(duì)王明遠(yuǎn)的敬佩又添幾分，但旋即又生出一絲新的擔(dān)憂：縱然有神力，但沙場(chǎng)搏殺、江湖險(xiǎn)惡，光靠力氣大恐怕還不夠，需得有精妙的招式和高明的身法配合方能萬(wàn)全。
他這人一向務(wù)實(shí)，想到便說(shuō)，于是，在王明遠(yuǎn)還在消化外放消息、規(guī)劃臺(tái)島藍(lán)圖時(shí)，便聽(tīng)到陳香用一種極其認(rèn)真的語(yǔ)氣開(kāi)口道：
“明遠(yuǎn)兄，我明白你的底氣，不過(guò)，臺(tái)島形勢(shì)復(fù)雜，倭寇兇殘狡詐，明槍易躲，暗箭難防，光是‘根基深厚’恐怕猶有不足。我知道離此地不遠(yuǎn)有家武館，館主曾是軍中退下來(lái)的教頭，刀法凌厲，身法亦是不俗。明遠(yuǎn)兄若有閑暇，不如……去學(xué)習(xí)一二？技多不壓身。”
王明遠(yuǎn)：“？？？”
他一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣愣地看著陳香。這都哪跟哪??？剛才不還在嚴(yán)肅地討論外放臺(tái)島的大事嗎？怎么話題陡然一轉(zhuǎn)，就跳到去武館學(xué)藝了？
不過(guò)王明遠(yuǎn)心思轉(zhuǎn)得也快，略一思索，便猜到定是陳香想讓他去學(xué)點(diǎn)武藝防身，這份關(guān)切之情，讓他心頭一暖。
他笑了笑說(shuō)道：“子先兄有心了。習(xí)武之事，非一日之功，眼下諸事繁雜，怕是抽不出空閑。你的好意，我心領(lǐng)了?！?/p>
陳香聽(tīng)他拒絕，便又想到，明遠(yuǎn)兄或許是身負(fù)家傳絕學(xué)，不便在外人面前顯露？
也是，那套名字古怪卻極為實(shí)用的《第八套廣播體操》鍛體之法，自已堅(jiān)持練習(xí)后都覺(jué)受益匪淺，想來(lái)王家定然還有諸如《第六套王氏刀法》之類(lèi)的不傳之秘，自已貿(mào)然提議去武館，倒是唐突了。
明遠(yuǎn)兄不便明說(shuō)，自已自然不該多問(wèn)。
于是他立刻從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再提及此事，轉(zhuǎn)而道：“既然明遠(yuǎn)兄已有計(jì)較，那我便放心了。臺(tái)島兇險(xiǎn)，明遠(yuǎn)兄還需早作打算?！?/p>
王明遠(yuǎn)點(diǎn)頭稱(chēng)是，兩人又低聲交談了幾句臺(tái)島可能面臨的實(shí)際情況，陳香便匆匆告辭，趕回京郊皇莊照看他的土豆苗去了。