隨著王明遠的肯定，狗娃似乎真把他那“打聽事兒”的本事當成了個正經愛好，每次叔侄兩聊天時，他都會興沖沖地分享剛聽來的“書院秘聞”。
說的無非是劉嬸子家的小兒子又淘氣挨揍了，管藏書樓的孫爺爺藏了本好書被山長發現借走了，或者是哪位教諭的夫人又來書院送吃的了之類的雞毛蒜皮。
王明遠知道，狗娃這是想找由頭跟自已多說說話，也是想用這種方式告訴他：三叔，我在這兒過得挺好，混得開，你別擔心。
所以，即便這些消息大多都是些瑣碎之事，但他也從不掃狗娃的興。
每次都會認真地聽著狗娃眉飛色舞、手舞足蹈地講完，偶爾還會配合地問一句“后來呢？”或是“真的？”，逗得狗娃更來勁。
他也知道，狗娃這年紀，離了家，千里迢迢跟自已到這人生地不熟的地方，干的又是灑掃搬運的體力活，雖說他力氣大不怕累，書院的人對他也還算和善，但心里終究是孤單的。
能有這點小愛好，能有個傾訴的對象，是好事。
有時看著狗娃比劃著說完，額角還帶著點干活時留下的細汗，王明遠會忍不住掏出帕子遞給他，順便問：“活兒累不累？要是覺得太辛苦，三叔再去問問，看有沒有哪家鋪子招學徒，學門手藝，總比光出力氣強?！?/p>
狗娃每次都把腦袋搖得像撥浪鼓：“不累不累！三叔，真的！搬米扛面還沒我在家砍柴累呢！而且食肆管飽，劉大叔他們也都讓著我，對我很是照顧，我就喜歡在這兒干，熱鬧！還能……還能偷師學藝呢！”
他說著，還狡黠地眨眨眼，王明遠聽了，也就笑笑，不再多勸。
他知道狗娃性子實誠，說不累就是真不累，而且看他臉色紅潤，身子骨好像還比在家時更結實了些，也就稍稍放心。
不過，狗娃的話也并非全無用處，從那看似雜亂無章的閑聊里，王明遠偶爾也能篩出些有用的沙金。
比如有一次，狗娃神秘兮兮地跟他說：“三叔，我發現周教諭瞧著板著臉怪嚇人的，其實心腸挺好！聽說前兒有個師兄，好像姓吳，鼓了好大的勇氣跑去問他文章，在門口轉悠了半天不敢進去，被周教諭瞅見了，直接給叫進去然后喜笑顏開的出來了，而且還讓他日后有什么不懂的盡管來問?！?/p>
這話王明遠記下了，后來有一次他經義上有個疑難處，猶豫著是否要叨擾教諭，想起狗娃這話，便鼓起勇氣去了。
果然，周教諭雖面色嚴肅，但講解得極為耐心細致，甚至多引申了不少關聯知識，讓他茅塞頓開。
有時候，狗娃的這些來自“底層”的觀察，讓他能更快地融入書院環境，更有效地學習和交流。
時間就在這朗朗書聲中，在這埋頭苦讀里，以及狗娃時不時的“情報匯報”中飛快流逝。
山間的樹葉也漸漸染上了一絲秋意，書院的第一次休沐日到了。
家就在湘江府或者鄰近州縣的學子，大多昨晚便收拾東西回家了。
晚上，齋舍里，王明遠看著對面李昭空蕩蕩、收拾得整齊的床鋪，心里不免生出幾分羨慕。
李昭下午就興奮地跟他告別了，說他娘肯定給他備好了他最愛吃的粉蒸肉，還說下次休沐回來給他帶點嘗嘗。
這種離家近的便利和家的溫暖，是此刻的王明遠無法企及的。
他感覺自已有點像前世在外地讀大學，周末室友都回家后，獨自留在宿舍的感覺，雖然清凈，卻也難免有一絲冷清和想家。
他搖搖頭，甩開那點惆悵，鋪開紙張，準備利用晚上這難得的閑暇時間，好好梳理一下這一個月所學的經義注疏。
天色漸漸暗了下來，山風透過窗縫吹進來，帶著涼意。
王明遠正準備起身挑亮下燈芯，忽然，齋舍的門被“咚咚咚”地敲響了。
“三叔！三叔！開門呀！”是狗娃的聲音，聽著有點急切，又帶著點壓抑的興奮。
王明遠有些詫異，這么晚了，狗娃不該在休息嗎？他起身打開門。
只見狗娃端著一個陶罐站在門外，罐子上還蓋著個木蓋子。
狗娃臉上蹭了點灶灰，額頭上都是細密的汗珠，眼睛卻亮得驚人，咧著嘴，露出兩排白牙，笑得有點傻氣。
“狗娃？你這是？”王明遠側身讓他進來。
狗娃小心翼翼地端著盆擠進門，神秘兮兮地罐子放在王明遠的書桌上，然后獻寶似的揭開蓋子——一股濃郁、熟悉、帶著面食和肉臊子的混合香氣的熱氣瞬間撲面而來，充滿了整個齋舍！
王明遠愣住了，低頭看去，盆里竟然是滿滿一盆燴面片！
寬窄不一、厚薄不均的手工面片浸在油汪汪、亮晶晶的湯汁里，里面混著炒得焦香的肉臊子、切成小塊的配菜，上面還撒著一把嫩綠的蔥花。
那色澤，那香氣……簡直和記憶里母親趙氏做的一模一樣！
“三叔！快，嘗嘗！趁熱吃！”狗娃迫不及待地把一雙筷子塞到王明遠手里，眼睛一眨不眨地盯著他，滿是期待，“我照著奶以前做飯的樣子，偷偷試了好幾次！這次我覺得最像！你快嘗嘗看味道對不對！”
王明遠看著眼前這盆冒著熱氣的燴面片，又看看狗娃鼻尖上的灰和亮晶晶的眼睛，心里最柔軟的地方像是被狠狠攥了一下。
他接過筷子，夾起一片吹了吹，送入口中。
面片不算特別筋道，甚至有點厚，帶著點初學者的生疏，但嚼起來很有麥香。
湯汁的味道濃郁咸香，肉臊子炒得干香，配菜也炒的恰到好處……這味道，幾乎復刻了趙氏手藝的八九成！
“怎么樣？三叔？像不像奶做的味？”狗娃緊張地問，雙手不自覺地攥緊了衣角。
王明遠用力點頭，把嘴里那口面咽下去，才開口，聲音有點?。骸跋?！非常像！狗娃，你這手藝……可以?。 ?/p>
他是真沒想到，狗娃還有這天賦。
狗娃一聽，立刻眉開眼笑，高興得差點蹦起來，得意地叉著腰：
“哈哈！我就說我能偷學到手藝吧！三叔你是不知道，我這些天沒事就在食肆幫劉大叔打下手，偷偷看他怎么做飯炒菜！劉大叔人好，看我想學，還教我咋看火候呢！
今天不知咋的，特別想家，想奶做的這口面片，我就求劉大叔讓我用用后灶，試了試！沒想到真成了！”
他越說越得意，小胸脯挺得老高：“看來我不光打聽消息在行，做飯也行嘛！嘿嘿，原來不讓我讀書，我-干啥都能成功！是不是，三叔？”
王明遠看著他這副“快夸我”的憨樣，又是心疼又是好笑，忍不住伸手揉了揉他汗濕的頭發：
“是是是，我們狗娃厲害著呢！干啥都行！將來回家，就給爺奶、給你虎妞小姑露一手，讓他們都嚇一跳！”
“嗯！”狗娃重重點頭，臉上洋溢著滿足和自豪的光芒。
叔侄倆就著書桌，分食著那一大盆熱氣騰騰的燴面片。
簡單的食物，卻因為飽含了鄉愁和心意，顯得格外美味，屋子里安靜下來，只有咀嚼和喝湯的細微聲響。
吃著吃著，狗娃的速度慢了下來，他扒拉著碗里的面片，忽然小聲問：“三叔，你說……這會兒，爺奶、我爹娘、虎妞小姑、豬妞還有二嬸和小豬娃……還有二叔……他們都在干啥呢？吃飯了沒？吃的啥？”
王明遠夾面的筷子頓了一下，他抬起頭，望向窗外。
岳麓山的夜空，星影稀疏，一彎新月掛在山巔，清冷的光輝灑下來，遠處傳來隱約的蟲鳴。
他沉默了一會兒，輕輕嘆了口氣，聲音溫和而肯定：
“他們啊，肯定也正在吃飯吧。
也許……你奶正好也做了燴面片，你爹和你娘正捧著大海碗唏哩呼嚕地吃。
虎妞肯定又在逗豬妞搶肉臊子玩……
二哥在軍營里，不知道吃不吃得慣……”
他的目光似乎穿透了千山萬水，落在了那座熟悉的農家小院里：
“他們肯定也和我們一樣，正在想著我們。
想著我在書院用不用功，身子好不好；
想著狗娃有沒有調皮，干活累不累……
一家人，不管隔多遠，心總是連著的?！?/p>
狗娃聽著，沒再說話，只是低下頭，用力地、大口地吃著碗里的面片，仿佛要把那濃濃的思念和家的味道，全都吃進肚子里，好好珍藏起來。
齋舍里，油燈的光暈溫暖而柔和，將兩個人影投在墻上。
那碗來自千里之外的配方、復刻了家鄉味道的燴面片，熱氣裊裊婷婷，氤氳著化不開的思念。