王金寶黝黑的臉膛上怒氣仍然未消，但眼底深處，那團(tuán)從清水村一路燒到府城的焦灼火焰，卻隨著小兒子王明遠(yuǎn)的醒來(lái)，漸漸熄了下去。
他聽(tīng)到大兒子的話(huà)沉默地站了一會(huì)兒，半晌，他像是下了某種決心，長(zhǎng)長(zhǎng)地、沉沉地吐出一口濁氣，那氣息里仿佛帶著連日來(lái)的擔(dān)驚受怕和某種執(zhí)念的灰燼。
“不燒了，”王金寶的聲音不高，卻異常清晰，像是在對(duì)自已，也像是對(duì)著所有人說(shuō)，“以后都不燒了。”
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小院地方不大，一下子涌進(jìn)來(lái)這么多人，確實(shí)顯得擁擠不堪。
好在是夏日，打地鋪也無(wú)所謂。
一家人雖然擠擠挨挨，但聽(tīng)著彼此熟悉的呼吸聲和鼾聲，反倒生出一種劫后余生的踏實(shí)感。
關(guān)于接下來(lái)的安排，王金寶拍板定了調(diào)：
“等！等院試放榜！左右也就后天的事了。
到時(shí)候，是中了秀才風(fēng)風(fēng)光光回鄉(xiāng)，還是……咳，總之，咱們帶著喜氣回去！”
他刻意避開(kāi)了那個(gè)不吉利的字眼，但意思大家都明白。
等放榜，看結(jié)果，再?zèng)Q定是立刻啟程還是稍作停留。
日子似乎又回到了等待的軌道上。
只是這等待，比起之前的煎熬，多了幾分盼頭，也多了幾分……無(wú)聊。
尤其是大嫂劉氏。
在清水村，她是家里家外一把好手，喂豬、做飯、去鎮(zhèn)上賣(mài)鹵肉、收拾院子、跟村里婆娘們嘮嗑，忙得腳不沾地。
可到了這府城的小院，地方就這么巴掌大，豬沒(méi)有，雞鴨也沒(méi)有，就幾口人吃飯，活兒一下子就少了大半。
頭一天，她還能強(qiáng)忍著，把院子里里外外掃了又掃，連墻角旮旯的浮土都掃掉了一層。
可到了第二天，看著光溜溜的地面和擦得锃亮的鍋臺(tái)，她實(shí)在憋不住了。
“娘，我……我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？就在巷子口透透氣？”
劉氏搓著手，試探著問(wèn)坐在門(mén)檻上納鞋底的趙氏，只是趙氏手里的鞋底納的像鬼畫(huà)符，她也是著實(shí)無(wú)事可干。
趙氏抬頭看了她一眼，知道這大兒媳是個(gè)閑不住的性子，悶了兩天也難為她了，便點(diǎn)點(diǎn)頭：
“去吧，別走遠(yuǎn)，就在附近，早點(diǎn)回來(lái)。”
得了婆婆的首肯，劉氏如蒙大赦，臉上立刻綻開(kāi)笑容，胡亂在圍裙上擦了擦手，腳步輕快地出了院門(mén)。
巷子口，幾個(gè)穿著粗布衣裳的婦人正圍在一起，一邊擇著手里蔫蔫的青菜，一邊壓低了聲音嘀嘀咕咕。
劉氏眼睛一亮，這不就跟在清水村一樣嗎？
她立刻湊了過(guò)去，臉上堆起笑，準(zhǔn)備加入這“拉呱”的隊(duì)伍。
她沒(méi)急著插話(huà)，先站在一旁，豎著耳朵聽(tīng)。
只聽(tīng)中間那個(gè)臉盤(pán)微胖、顴骨略高的婦人，神秘兮兮地左右張望了一下，才敢用氣聲小聲的說(shuō)道：
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？租在梧桐里那個(gè)王家的……嘖嘖，那個(gè)小郎君，狐貍精托生的那個(gè)……”
旁邊一個(gè)瘦些的婦人立刻接口，聲音也壓得極低：
“可不是嘛！前幾日院試完，被人抬回來(lái)的！哎呦喂，那臉色白的，跟紙糊的似的，進(jìn)氣多出氣少，眼瞅著就不行了！”
“呸！什么不行了！”另一個(gè)頭發(fā)花白的老婆子啐了一口，臉上帶著一種混合著恐懼和幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，
“我看啊，是遭了報(bào)應(yīng)！他們家那點(diǎn)事，誰(shuí)不知道？
大的那個(gè)黑熊精似的，力氣大得嚇人，頓頓吃那么多，肯定不是凡人！
小的那個(gè)，細(xì)皮嫩肉的，一看就是吸人精氣的！
這次準(zhǔn)是哪個(gè)路過(guò)的道長(zhǎng)看不過(guò)眼，出手收了妖，把他打傷了！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！”胖婦人連連點(diǎn)頭，一臉“你懂我”的表情，
“我也這么琢磨！要不然，好端端的考個(gè)試，能差點(diǎn)把命丟了？
而且你們看見(jiàn)沒(méi)？昨兒個(gè)又來(lái)了好幾個(gè)人！
那個(gè)老的和一個(gè)青年，還有個(gè)半大小子，尤其那個(gè)半大小子，跟那黑熊精簡(jiǎn)直一個(gè)模子刻出來(lái)的！
我看啊，這是一窩妖怪在咱長(zhǎng)安城安了窩了！
來(lái)跟傷那狐貍精的道士要斗法了！
以后這日子，怕是不太平嘍！我都想搬走了……”
劉氏站在旁邊，臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)僵住，最后徹底消失。
一股火氣“噌”地一下從腳底板直沖天靈蓋！
狐貍精？吸人精氣？黑熊精？一窩妖怪？這說(shuō)的不是她家三郎和她男人王大牛是誰(shuí)？！
她強(qiáng)忍著沖上去撕爛那胖婦人嘴的沖動(dòng)，深吸一口氣，臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑，湊近那個(gè)看著面善些的老婆子，用她多年在村里練就的“八卦親和力”，壓低聲音問(wèn)：“大娘，她們說(shuō)的……是梧桐里那家新搬來(lái)的王家？”
那老婆子正聽(tīng)得入神，見(jiàn)有人搭話(huà)，也沒(méi)多想，便竹筒倒豆子般把這幾日巷子里關(guān)于王家的流言添油加醋地說(shuō)了一遍。
什么王明遠(yuǎn)考中童生案首是靠吸食人精氣啦，什么王大牛一頓能吃一鍋飯是妖怪顯形啦，什么王家這次來(lái)了一窩“黑熊精”要在長(zhǎng)安城占山為王啦……
越說(shuō)越離譜，越說(shuō)越難聽(tīng)。
劉氏聽(tīng)得是怒火中燒，后槽牙咬得咯咯響，拳頭在袖子里攥得死緊。
她勉強(qiáng)維持著最后一絲理智，對(duì)那老婆子道了聲謝，轉(zhuǎn)身就往回走。
腳步越來(lái)越快，最后幾乎是跑著沖回了梧桐里小院。
“娘！娘！”劉氏一進(jìn)院門(mén)，也顧不上喘勻氣，就沖著還在納鞋底的趙氏喊了起來(lái)，聲音因?yàn)榧?dòng)和憤怒而微微發(fā)顫。
趙氏被她嚇了一跳，手里的針差點(diǎn)扎到手指：“咋了？火燒屁-股似的？”
劉氏沖到趙氏跟前，胸口劇烈起伏，臉漲得通紅，指著院門(mén)外，氣急敗壞地把剛才聽(tīng)到的那些污言穢語(yǔ)，一五一十，原原本本地倒了出來(lái)。
說(shuō)到最后，她氣得聲音都變了調(diào)：
“……她們還說(shuō)咱家是一窩妖怪！說(shuō)三郎是狐貍精！說(shuō)大牛是黑熊精！說(shuō)咱們要在長(zhǎng)安城占山為王找道士斗法！
娘！這口氣咱能忍嗎？！”
趙氏聽(tīng)完，那張平日里總是帶著幾分慈和的臉，瞬間沉了下來(lái)，像是結(jié)了一層寒霜。
她“啪”地一聲把鞋底拍在膝蓋上，猛地站起身，一股在清水村罵遍十里八鄉(xiāng)無(wú)敵手的彪悍氣勢(shì)瞬間爆發(fā)出來(lái)：“放他娘的狗臭屁！敢這么編排我兒子！當(dāng)我是泥捏的？！走！找她們算賬去！”
在清水村，王家能站穩(wěn)腳跟，除了男人-拳頭硬，更離不開(kāi)趙氏和劉氏這對(duì)婆媳的“軟刀子”。
那些背地里嚼舌根、使絆子的婦人，最怕的就是這對(duì)婆媳找上門(mén)。
趙氏罵架，那是引經(jīng)據(jù)典（村里的典），指桑罵槐，能從祖宗十八代罵到子孫沒(méi)屁-眼，句句不帶重樣，聲音洪亮穿透力強(qiáng)，能罵得對(duì)方三天吃不下飯。
劉氏雖然年輕些，但深得婆婆真?zhèn)鳎鰸姶驖L、胡攪蠻纏的功夫也是一流，而且力氣更大，真動(dòng)起手來(lái)也不怵。
王大牛一看老娘和媳婦這架勢(shì)，頭皮都麻了，連忙上前想勸：
“娘，翠花，算了算了，咱在府城人生地不熟的，多一事不如少一事，而且我上次已經(jīng)嚇唬過(guò)他們了……”
“少你個(gè)頭！”趙氏眼一瞪，那氣勢(shì)直接把王大牛后面的話(huà)噎了回去，
“人家都騎到咱脖子上拉屎了，還少一事？我老王家什么時(shí)候受過(guò)這種窩囊氣？！
你三弟差點(diǎn)被她們咒死，你當(dāng)哥的能忍，我這個(gè)當(dāng)娘的忍不了！
二牛！抄家伙……呃，不用抄家伙，跟著！給你娘和你嫂子掠陣！”
王二牛早就聽(tīng)得火冒三丈，此刻二話(huà)不說(shuō)，擼起袖子就跟在了后面。
王大牛一看這陣勢(shì)，知道勸不住了，嘆了口氣，也只得硬著頭皮跟上。
他心里直打鼓，在府城鬧起來(lái)，可跟在村里不一樣啊……