回到張府他們暫居的小院，母親趙氏早已備好了滿滿一大桶熱氣騰騰的洗澡水，水面上還飄著幾片舒筋活絡的艾葉。
王明遠將自已整個浸入水中，連頭發(fā)絲都沒放過，直到皮膚都泡得微微發(fā)紅，才感覺那附著在骨子里的疲憊和貢院特有的那股復雜氣味被徹底驅(qū)散了。
直到水微涼，他才起身，換上一身干凈柔軟、帶著陽光氣息的細棉布家常衣衫。
通體舒泰，仿佛卸下了千斤重擔。
堂屋里，一家人都在等著他開飯。
沒有急切地追問考得如何，目光里全是關(guān)切與心疼。
“快，三郎，趁熱吃。”母親趙氏將屬于他的那個小號的碗端到他面前，里面盛了滿滿的一碗雞湯龍須面。
熬得金黃澄澈的雞湯滾燙，鮮香撲鼻，龍須面細如發(fā)絲，整齊地臥在湯底。
面上鋪著幾塊嫩黃的雞肉，一把翠綠的蔥花灑在最上頭，旁邊還臥著一個煎得焦香的金黃荷包蛋。
一碗面連湯帶面下肚，額角冒出細汗，渾身都暖融融的，這才真真切切地感覺到活過來了。
困意如潮水般襲來。
回到給他準備的廂房，床鋪早已收拾得干干凈凈，被子蓬松，散發(fā)著白日里曬透了的、好聞的陽光氣息。
他幾乎頭一沾枕頭，意識便模糊起來，這一覺睡得極沉，無夢到天明。
直至次日天光大亮，陽光透過窗欞灑在臉上，他才悠悠轉(zhuǎn)醒。
伸了個懶腰，聽到骨節(jié)輕微的脆響，連日的疲憊終于一掃而空，只覺神清氣爽，精力充沛。
起身洗漱，母親又端來了清粥小菜和饅頭。簡單清淡，卻正合他此刻的脾胃。
吃過早飯，他盤算著今日的行程。
父親一早便和大哥還有狗娃，跟著張文濤和張伯父去看茯茶作坊了。
離放榜還有一個月，左右無事，他就準備去拜會幾位同從岳麓歸來、一同應試的長安同窗。
離院前大家便約好，考后聚一聚，既可交流考題答案，舒緩忐忑，也能維系同窗之誼。
他正思忖著先去哪家較為合適，是否需要先去遞個帖子，忽聽院門外傳來一陣響亮卻委屈至極的嚎啕哭聲，由遠及近，還夾雜著沉重又熟悉的“咚、咚”腳步聲。
“嗚哇……娘！……娘！”是豬娃王定安的聲音。
王明遠一怔，心下詫異。
豬娃這孩子雖才三歲出頭，卻繼承了老王家一脈相承的好身板，長得虎頭虎腦，結(jié)實得像個小秤砣，性子也樂天，平日磕了碰了都很少哭鬧，這是受了多大委屈？
他忙起身朝院門走去。
剛走到廊下，就見院門“哐當”一聲被從外面撞開，一個小炮-彈似的身影哭著沖了進來，正是豬娃。
而讓王明遠眼皮猛地一跳的是——這黑胖小子懷里，竟死死抱著一塊足有臉盆大的石塊！
那石頭灰撲撲的，邊緣粗糙，看著就極為沉手，怕不下二三十斤重。
豬娃抱著它，小臉憋得通紅，胳膊上小肌肉都繃得緊緊的，跑起來腳步咚咚砸地，竟不見太多踉蹌，只是那石頭顯然極大影響了他的速度，使得他跑動的姿勢顯得有些笨拙又……力大無窮。
這似曾相識的一幕，瞬間擊中了王明遠的記憶深處，讓他恍惚間仿佛看到了多年前，同樣年紀、同樣抱著塊大石頭、滿院子追得狗娃嗷嗷叫的小版虎妞……
老王家這祖?zhèn)鞯牧夂汀俺檬直鳌保媸谴鄠鳎敛蛔邩印?/p>
“哎呦我的小祖宗！”娘親趙氏聞聲先從灶房跑了出來，圍裙都來不及解，見狀嚇了一跳，“你從哪刨來這么個大石頭？快放下！仔細砸了腳！”
話音未落，二嫂錢彩鳳也快步從屋里出來，見到兒子這模樣，又是好氣又是心疼，連忙上前：“豬娃！怎么了？誰欺負你了？快把石頭放下，到娘這兒來！”
豬娃見到親娘，委屈更是決堤，眼淚鼻涕糊了一臉。
他雙臂一松，那大石頭“哐”一聲悶響砸在院子的地上，竟砸出一個小坑。
他也顧不上石頭，一頭扎進錢彩鳳懷里，哭得更大聲了，小身子一抽一抽：“娘……嗚嗚……他們……他們說我是叫花子！嗚嗚嗚……說我們是來張家吃白飯的叫花子！哇……”
錢彩鳳臉色瞬間就變了，摟緊兒子，一邊拍著他的背安撫，一邊追問：“誰說的？哪個混賬小子說的？慢慢說，說清楚！”
王明遠也皺起了眉，走到近前。
豬娃抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地敘述起來。
原來，上午豬妞帶著他，在張家大宅側(cè)門外的巷子里，和幾個附近住戶家的小孩一起玩。
就在豬妞回去取東西的功夫，巷子那頭住著的楊家的小孫子來了，那孩子約莫六七歲，穿著嶄新的綢緞褂子，身后還跟著兩個差不多年紀的玩伴。
那楊小少爺見豬娃面生，又看他穿著尋常的農(nóng)家棉布衣褲，這衣褲雖然看著新，但在穿綢緞的孩子眼里，便是“窮酸”，便拿腔拿調(diào)地問他是誰家的。
豬娃老實說了，是暫住在張家的，從清水村來。
那楊小少爺一聽“清水村”、“暫住”，白凈的小臉上就露出鄙夷的神色，大聲對同伴說：“哦！我知道！就是鄉(xiāng)下窮親戚來打秋風的！瞧他穿的那破爛樣！”
其他孩子也跟著哄笑起來。
豬娃雖然長得壯實，但實際年紀也才剛?cè)龤q出頭，雖不太懂“打秋風”具體是什么意思，但“窮”、“破爛”這些詞他還是聽得懂的。
他低頭看看自已身上最喜歡的新衣服，又看看對方光鮮的綢緞，小腦袋有點懵，并沒立刻生氣，反而覺得這衣服明明很好很舒服，怎么就破爛了，而且這是去年新年時，娘找人給他做的新衣呢！
那楊小少爺見他不還嘴，只是愣愣的，覺得這鄉(xiāng)下小屁孩莫不是癡傻，便更覺得他好欺負。
于是變本加厲，指著他說：“我娘說了，你們這種鄉(xiāng)下破落戶，就是來城里有錢親戚家連吃帶拿的！跟叫花子一樣！”
其他字豬娃沒聽清，但“叫花子”三個字，像根針一樣猛地刺進了豬娃心里。
他記憶里娘親錢彩鳳有時氣急了，會嚇唬他說“再不聽話就把你扔出去當叫花子，餓肚子！”。
在他小小的認知里，“叫花子”就等于沒飯吃，餓肚子，這對他來說可是天底下最可怕的事情。
他小嘴一癟，金豆子瞬間就掉下來了，帶著哭腔反駁：“我不是叫花子！我吃得飽飽的！我奶我娘我嬸子做的飯可好吃了！我不是！”
見他哭了，那幫孩子更來勁了，圍著他拍手起哄：“叫花子！叫花子！窮酸叫花子！”
豬娃又氣又急又委屈，眼淚嘩嘩地流。
他想起了自已父親不在，但大伯王大牛偷偷教他的：“咱老王家的人，在外頭不能主動欺負人，但要是被人欺負到頭上，別光知道哭嚎，得想辦法打回去！打不過就找家伙！”
他一邊哭，一邊紅著眼睛四處踅摸“家伙”。
巷子邊正好有這塊不知誰家修墻剩的石塊，他沖過去，使出吃奶的勁兒抱起來，轉(zhuǎn)身就朝著那幫孩子沖去，想嚇唬他們。
那幫城里孩子平日里打架最多扔扔石子、互相推搡幾下，何曾見過這等抱著一臉盆大石頭沖過來的架勢？
而且見那鄉(xiāng)下楞娃的樣子，是真想把石頭扔他們身上。
一個個嚇得臉都白了，喊叫著瞬間作鳥獸散，跑得比兔子還快。
豬娃抱著沉甸甸的石頭，根本追不上，滿心的委屈和憤怒無處發(fā)泄，只好抱著石頭一路哭著跑回了家。
于是就發(fā)生了剛才王明遠看到場景。