師母早就吩咐廚房備下了極其豐盛的宴席,山珍海味擺滿了整整一大桌子。
席間,狗娃和崔琰更是興奮地你一言我一語,把游街時(shí)看到的趣事又添油加醋地說了一遍,什么哪家小姐看得丟了手帕,哪個(gè)閣樓的窗戶差點(diǎn)被擠掉下來,引得眾人哈哈大笑。
然而,這輕松的時(shí)刻并沒持續(xù)太久。
王明遠(yuǎn)心里清楚,跨馬游街只是榮耀的展示,緊接著就是一連串繁瑣的官方流程,一刻也不得清閑。
果然,飯后不久,便有一份禮部關(guān)于接下來幾日的簡單日程送到了崔府。
師兄接過日程單,看著紙上的內(nèi)容給王明遠(yuǎn)說道:“明日上午,恩榮宴,在禮部衙門。下午還得帶領(lǐng)新科進(jìn)士去鴻臚寺練習(xí)-朝見禮儀,為后續(xù)的謝恩、祭孔做準(zhǔn)備。
后日,則是領(lǐng)受御賜冠服與賞賜,估計(jì)你的官職任命也會在那時(shí)下來。
大后日,需要進(jìn)宮謝恩,再后一日是去國子監(jiān)釋菜禮……
好家伙,排得滿滿的,直到你去翰林院上任,怕是都沒得歇了。”
王明遠(yuǎn)接過單子看了看,果然密密麻麻。
他揉了揉眉心,雖然對此早有耳聞,但真看到這安排還是有點(diǎn)頭疼。
不過一想到最期待的授官也即將到來,心中不免激動。
狀元依照舊制,一般會直接授官為翰林院修撰,從六品。這算是一步踏入了仕途的門檻,完成了從平民到官員的階級跨越。
比起二甲進(jìn)士們需要館選后才有機(jī)會進(jìn)入翰林院做庶吉士,或者外放知縣,以及三甲同進(jìn)士們大多只能授官偏遠(yuǎn)地區(qū)或等待候補(bǔ),他這個(gè)狀元起點(diǎn)已是極高,不知被多少人羨慕。
“師兄,我曉得。這些事情馬虎不得,需得謹(jǐn)慎應(yīng)對。”王明遠(yuǎn)將單子收好。
崔琰點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,尤其是明日的恩榮宴,說是賜宴,實(shí)則也是讓你們這些新科進(jìn)士認(rèn)認(rèn)人,特別是你們一甲三位,還有二甲前列的,不知多少雙眼睛盯著呢。甚至好像聽之前考中的師兄說,每年首輔李閣老、各位部堂高官可能都會到場。”
......
次日一早,王明遠(yuǎn)依舊早早起身,登上了前往禮部的馬車。
恩榮宴巳時(shí)開始,設(shè)在禮部衙門附近的一處專門用于慶典的寬敞大殿內(nèi)。
王明遠(yuǎn)到達(dá)時(shí),殿內(nèi)已是人頭攢動。新科進(jìn)士們按照名次早已站好位置,一個(gè)個(gè)穿著新發(fā)的進(jìn)士巾服,神情既興奮又緊張。
宴會也布置得極為莊重。殿內(nèi)設(shè)了若干席面,最上首自然是主位和幾位高級官員的座位。
下面,狀元獨(dú)占一席,擺在最前方顯眼處。榜眼陳香和探花孫哲共坐一席,在他稍后位置。其余進(jìn)士則是四人一席,依次排列。
很快,殿外傳來腳步聲和低語聲,殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
只見以首輔李閣老為首,一眾身著緋袍、青袍的官員魚貫而入。
李閣老年過花甲,須發(fā)皆白,但精神矍鑠,目光平和卻自帶威嚴(yán)。他身邊跟著禮部尚書、侍郎等人,還有幾位氣度不凡的官員。
按照舊歷同樣也會有武勛官員參與,以彰顯文武同治,此次武官來的是一位頭發(fā)花白、身著國公常服的老者。經(jīng)一位同年低聲提醒,他才知道那是英國公,一位早已不理實(shí)務(wù)、只領(lǐng)虛銜的勛貴代表。
很快,宴會開始,一套繁瑣的禮儀過后,眾人落座。
李閣老代表皇帝和朝廷說了些勉勵的話,無非是“望爾等精忠報(bào)國、不負(fù)皇恩”之類的場面話。
場面話說完后,氣氛也稍微活絡(luò)了一些。
官員們開始相互敬酒,新科進(jìn)士們也紛紛起身,向各位到場的高級官員敬酒。這是難得的結(jié)交機(jī)會,沒人敢怠慢。
王明遠(yuǎn)作為狀元,自然是焦點(diǎn)中的焦點(diǎn)。
他穩(wěn)住心神,先整了整衣袍,端起酒杯,穩(wěn)步走到首輔李閣老的席前,躬身行禮:“學(xué)生王明遠(yuǎn),敬謝閣老栽培之恩!”
李閣老看著他,臉上露出一絲淡淡的笑意,目光在他臉上停留了片刻,緩緩開口道:“你的會試卷子,殿試問策,老夫都看了。”
他聲音不高,卻清晰地傳入周圍幾人耳中,“立論扎實(shí),見解不俗,尤其殿試那道權(quán)衡之策,有靜氣,很好。日后在翰林院,要好生砥礪學(xué)問,腳踏實(shí)地,莫負(fù)圣恩,莫負(fù)平生所學(xué)。”
話語簡潔,卻已是極高的評價(jià),尤其是“有靜氣”三個(gè)字,更是點(diǎn)出了他策論的核心優(yōu)點(diǎn),李閣老身邊的幾位官員也都投來贊許的目光。
王明遠(yuǎn)心中一震,連忙躬身:“學(xué)生謹(jǐn)記閣老教誨!”
李閣老微微頷首,便不再多言。王明遠(yuǎn)知趣地飲了杯中酒,退下。
接下來,輪到陳香和孫哲上前,李閣老也簡單勉勵了幾句,內(nèi)容大致相仿,但明顯不如對王明遠(yuǎn)說得具體。
接著,王明遠(yuǎn)又依次向禮部尚書、侍郎等其他高級官員敬酒。
一圈下來后,王明遠(yuǎn)能感覺到無數(shù)道目光聚焦在自已身上,羨慕、探究、審視皆有。
他知道,從這一刻起,他算是真正進(jìn)入了這些朝廷高官的視野。
敬完一圈,王明遠(yuǎn)剛回到自已座位,準(zhǔn)備吃點(diǎn)東西墊墊肚子,就見一位身著青色常服、面容清癯、約莫四十歲上下的官員微笑著朝他走了過來。
王明遠(yuǎn)認(rèn)得此人,正是他未來的頂頭上司——翰林院掌院學(xué)士,莊崇莊大人。
他連忙放下筷子,起身相迎:“莊大人。”
莊崇笑容和煦,擺擺手:“坐,坐,明遠(yuǎn)不必多禮。”
他很是自然地坐在了王明遠(yuǎn)旁邊的空位上,態(tài)度隨和得不像上司,倒像是位平易近人的長輩。
他先是夸贊了王明遠(yuǎn)幾句年少有為,學(xué)問扎實(shí),又問了問他家中情況,言語間滿是欣賞。
王明遠(yuǎn)恭敬地回答著,心里卻覺得有點(diǎn)奇怪。這位莊掌院的態(tài)度未免太過親切了些,絲毫沒有上官的架子。
正疑惑間,只見莊崇左右看了看,聲音壓低了些,臉上露出一絲略顯尷尬又帶著真誠的笑容:
“明遠(yuǎn)啊,有件事……說起來有些不好意思,但覺得還是提前說開為好,免得日后共事尷尬。”
王明遠(yuǎn)心中一動,忙道:“大人請講。”
莊崇輕咳一聲,道:“這個(gè)……算起來,我或許還得稱呼你一聲‘師叔’。”
王明遠(yuǎn):“……?!”
看著王明遠(yuǎn)愕然的表情,莊崇笑著解釋道:“家?guī)熌耸侵芾咸档脑缒耆胧业茏印0摧叿郑耶?dāng)稱周師為太老師。而你,是周老太傅親口承認(rèn)的記名弟子。這……輩分如此,我也無奈啊。”
他攤了攤手,一副“你看這事兒鬧的”的表情。
王明遠(yuǎn)頓時(shí)恍然大悟!原來根子在這里!周老太傅桃李滿天下,這莊掌院竟然是老太傅的徒孫!這輩分……可不是壓了對方一頭么!
難怪他態(tài)度如此,這要是不說開,以后在翰林院,他是以下屬之禮相見,還是以晚輩之禮相處,確實(shí)尷尬。
王明遠(yuǎn)立刻起身,非常誠懇地說道:“莊大人萬萬不可!晚輩僥幸得老太傅垂青,收錄門墻,已是惶恐。大人乃朝廷重臣,翰林院掌院,是明遠(yuǎn)的上官前輩。這輩分之說,僅限于師門私誼,絕不可行于公堂。日后在翰林院,還請大人以尋常下屬視之,明遠(yuǎn)必當(dāng)恪盡職守,聽從大人差遣!”
他這話說得極為漂亮,既尊重了師門傳承,更表明了在公務(wù)場合絕對遵從上下級關(guān)系的態(tài)度。
莊崇聞言,臉上笑容更真誠了幾分,顯然對王明遠(yuǎn)的識趣非常滿意。
他拍拍王明遠(yuǎn)的肩膀:“好!明遠(yuǎn)果然通情達(dá)理!既如此,公私分明,最好不過!日后在翰林院,有何不解之處,盡管來問我便是。”
解決了這樁尷尬事,莊崇又閑聊兩句,便心情舒暢地離開了。
王明遠(yuǎn)看著他的背影,心里也是松了口氣。
還好說開了,不然這“師叔”輩分壓著頂頭上司,以后工作還真不好開展。
他重新坐下,心里琢磨著,這官場還沒正式踏入,各種關(guān)系就已經(jīng)盤根錯(cuò)節(jié)地纏了上來,往后真是要步步小心了。
宴會便在這觥籌交錯(cuò),一派祥和的氛圍中結(jié)束了。