風(fēng)沙如刀，割在人臉上生疼。
北美荒原，車隊(duì)引擎還在轟鳴，但下來(lái)的士兵們，卻都僵硬在了原地。
他們手里握著精良的步槍，身上穿著筆挺的毛呢軍裝，腳踩著锃亮的皮靴。
而在他們對(duì)面。
卻是三個(gè)仿佛剛從土里爬出來(lái)的活尸。
雙方對(duì)峙。
一邊是朝氣蓬勃的“新軍”，一邊是行將就木的“舊鬼”。
領(lǐng)頭的長(zhǎng)官摘下墨鏡，沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地從里面掏出一塊出發(fā)前，他認(rèn)為不可能用得上的銅牌。
銅牌并不光亮，但那正中央，卻有一個(gè)隸書雕刻的“明”字。
對(duì)面，那個(gè)佝僂著背、端著槍的老兵，原本渾濁的眼珠子，在看到這個(gè)字的瞬間。
“哐當(dāng)。”
那把破槍掉在了地上，激起一片塵土。
老兵那雙如枯樹皮般的手，顫巍巍地伸了出來(lái)，在空中虛抓了兩下，似乎想要去觸碰那塊牌子，卻又不敢，生怕那是風(fēng)沙聚成的幻影。
“老人家。”
軍官上前一步，雙手捧著那塊腰牌，“我們……是華夏來(lái)的。”
“我們是……朝廷派來(lái)的。”
老人顫巍巍地伸出雙手，手黑得像炭，指甲縫里全是洗不凈的沙土。
他小心翼翼地接過(guò)那塊腰牌，粗糙的指腹順著那個(gè)“明”字的筆畫，一點(diǎn)一點(diǎn)地摩挲。
橫、豎、撇、捺……
那是他們寫了一輩子、念了一輩子、守了一輩子的家鄉(xiāng)字！
“漢字……真的是漢字……”
“老二！老三！快看啊！”
瞎眼老人猛地回頭，對(duì)著身后那兩個(gè)通樣呆若木雞的老伙計(jì)大喊，淚水瞬間沖刷出了臉上的溝壑。
“是天使！是朝廷的天使來(lái)了！”
“朝廷沒(méi)有忘了咱們！陛下沒(méi)有忘了咱們吶！”
老兵猛地從地上爬起來(lái)，也不顧那把掉在地上的槍，抓著腰牌，發(fā)了瘋似的往那漆黑的城門洞里跑。
他一邊跑，一邊跌跌撞撞地?fù)]舞著手臂。
“老哥幾個(gè)！出來(lái)！都出來(lái)啊！”
“天使到了！咱們大明的人來(lái)了！”
“回家啦！咱們能回家啦！”
凄厲的喊聲在空曠的要塞上空回蕩，驚起幾只盤旋的禿鷲。
剩下的兩個(gè)老兵，一個(gè)獨(dú)臂，一個(gè)瞎眼。他們呆呆地看著通伴瘋跑的背影，又看了看面前這群黃皮膚、黑頭發(fā)的年輕士兵。
獨(dú)臂老兵嘴唇哆嗦著，想要敬個(gè)禮，卻發(fā)現(xiàn)那只手早就沒(méi)了。
他只能笨拙地挺直了那早已佝僂的脊梁，用僅剩的一只手，整理了一下那早已看不出顏色的破爛軍裝。
澳洲軍的長(zhǎng)官看著這一幕，眼眶瞬間紅了。
他身后的士兵們，一個(gè)個(gè)垂下了槍口。
“長(zhǎng)官……”副官抹了一把臉，“這……這真的是人能堅(jiān)持下來(lái)的嗎？”
長(zhǎng)官?zèng)]有回答。
他只是邁開沉重的步伐，跟著那兩個(gè)老兵，一步一步，走向那座仿佛吞噬了時(shí)光的孤城。
穿過(guò)那幽深的城門洞，光線驟然一暗。
要塞內(nèi)部，斷壁殘?jiān)g，依然能看到當(dāng)年大明工匠修筑的痕跡。
那些刻在磚石上的云紋，那些依然挺立的廊柱，無(wú)聲地訴說(shuō)著那個(gè)日不落帝國(guó)的輝煌。
那個(gè)瘋跑的老兵已經(jīng)不見了蹤影。
長(zhǎng)官帶著人，在那兩名殘疾老兵的指引下，來(lái)到了一座破舊的大殿前。
大殿的門檻已經(jīng)被磨平了。
里面光線昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊的塵土味，還有一絲若有若無(wú)的檀香味。
“將軍！將軍！”
之前那個(gè)老兵的聲音從大殿深處傳來(lái)，“快！快扶將軍起來(lái)！天使到了！天使帶著陛下的旨意來(lái)了！”
一陣窸窸窣窣的響動(dòng)。
隨后，是一陣沉重而拖沓的腳步聲。
長(zhǎng)官站在大殿門口，逆著光，看清了里面的人。
一共八個(gè)人。
算上門口這兩個(gè)，還有剛才那個(gè)瘋跑的，一共十一人。
他們簇?fù)碇粋€(gè)坐在輪椅上的老人。
那個(gè)老人太老了，頭發(fā)稀疏得只剩幾縷白毛，臉上布記了老人斑。他的雙眼緊閉著，眼眶深陷，顯然已經(jīng)瞎了很多年。
他的腿上蓋著一張破舊的羊毛毯，毯子下面空蕩蕩的。
但他身上穿著的，卻是一件保存得相對(duì)完好的軍服。
雖然有些褪色，雖然有些補(bǔ)丁，但那上面的紋飾，依舊張牙舞爪，透著一股子當(dāng)年的煞氣。
“扶……扶我起來(lái)。”老人低吼一聲。
“將軍，您慢點(diǎn)。”
周圍的老兵們七手八腳地把他架起來(lái)。
老將軍雖然沒(méi)了腿，雖然瞎了眼。
但他依然推開身邊人的攙扶，依靠著兩個(gè)木頭拐杖，顫巍巍地，對(duì)著門口那個(gè)模糊的人影，一點(diǎn)一點(diǎn)地彎下了腰。
緊接著，周圍那十個(gè)老兵，齊刷刷地跪了下來(lái)。
動(dòng)作整齊劃一，仿佛他們還是當(dāng)年那支橫掃天下的精銳。
“罪臣……大明北美都護(hù)府，火龍駒第八團(tuán)千旗將，韓鐵山……”
“率全團(tuán)一千二百八十六人……”
說(shuō)到這里，他停頓了一下，“實(shí)到……十二人。”
“拜見天使！”
“吾皇……萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
十一名老兵齊聲高呼，頭顱重重地磕在地上。
大殿內(nèi)，澳洲軍的長(zhǎng)官站在那里，眼淚，再也止不住，決堤而下。
一千二百八十六人。
走了五十年。
只剩十二個(gè)了。
他身后的那些年輕士兵，一個(gè)個(gè)死死咬著嘴唇，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，生怕驚碎了這場(chǎng)跨越半個(gè)世紀(jì)的覲見。
天幕下。
無(wú)數(shù)時(shí)空的古人，在這一刻集L失聲。
朱元璋死死抓著龍椅的扶手，指甲都嵌進(jìn)了肉里。他看著那個(gè)瞎眼的老將軍，看著那空蕩蕩的褲管。
“咱的兵……”
老朱的聲音哽咽了，“這是咱大明的兵啊！”
“五十年……五十年啊！”
“沒(méi)有糧草，沒(méi)有援軍，守著一座孤城，守著一面旗……”
“誰(shuí)能讓到？這天底下，還有誰(shuí)能讓到？！”
李世民站在太極殿前，摘下了頭上的冠冕。
他對(duì)著天幕，對(duì)著那十二個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，深深地彎下了腰。
“大唐李世民，敬大明忠魂！”
這一拜，無(wú)關(guān)朝代，只為那股流淌在華夏血脈里，至死不渝的忠誠(chéng)。
大殿內(nèi)。
老將軍并沒(méi)有聽到預(yù)想中的“平身”。
他有些慌了。
那雙瞎了的眼睛茫然地轉(zhuǎn)動(dòng)著，干枯的手在空中摸索。
“天使？天使大人？”
“可是……可是陛下怪罪我們守土不力？”
“還是……還是嫌棄我們這幫老骨頭沒(méi)用了？”
老將軍急切地想要解釋，想要往前爬。
“天使明鑒啊！”
“不是我們不想殺敵，實(shí)在是……實(shí)在是人都死光了啊！”
“總旗帶著兄弟們回國(guó)勤王了，我們就剩下這點(diǎn)人……蠻夷來(lái)了一波又一波，我們沒(méi)退啊！”
“火龍駒第八團(tuán)，九死無(wú)悔！我們真的沒(méi)退啊！”
澳洲軍的長(zhǎng)官再也忍不住了。
他猛地沖上前，一把扶住那個(gè)想要往前爬的老人。
“老將軍！”
“沒(méi)怪罪！陛下沒(méi)怪罪！”
“你們……你們都是英雄！是大明頂天立地的英雄！”
老將軍的手抓住了長(zhǎng)官的胳膊，那是死力氣，抓得生疼。
“真的？陛下真的派援軍來(lái)了？”
“那天……那天上的飛艇呢？海里的鐵甲艦?zāi)兀慷紒?lái)了嗎？”