陸婉兒徑直朝老夫人道了萬福，然后坐到老夫人身邊，冷著臉，一個眼神也不給戴纓，似是在極力忍耐著什么。
陸溪兒也向老夫人問過安，在下首尋了個位置坐下，偶有幾眼瞟向戴纓，眼神復雜。
早飯呈上，老夫人仍像從前那樣，叫幾人圍坐，陪她吃些，若是之前，戴纓同陸家姐妹一樣陪坐用飯。
可現在身份有了轉變，就是做主母的正頭娘子們也要在婆母跟前立規矩，別說她這么個身份。
是以戴纓并不坐下，侍在老夫人身側貼心地布讓菜饌。
用飯期間，只有碗筷、湯匙輕磕的聲響，戴纓熟稔老夫人飲食，布菜對她來說，并不難。
一頓飯安安靜靜用罷，正在丫鬟端香茶供幾人漱口時，二房的何氏和三房的姚氏來了。
姚氏眼明手快，一來便接過戴纓手里的濕巾，笑道：“我來罷?！?/p>
說著，轉遞到老夫人手里，再從丫鬟手里拿過香膏，待老夫人拭凈手后，揭開香膏盒，供老夫人潤手。
何氏則侍到老夫人另一側，從丫鬟手里取過小暖爐，待老夫人潤過手后，將暖爐雙手呈遞：“這幾日冷得厲害，天也陰沉沉的，只怕過不了幾日要落雪呢，屋里雖燃著地爐子，還是需注意些?！?/p>
戴纓從旁看著，心中暗道，原來她身份的轉變……有人比她接受得更快。
她能明顯感覺到來自何氏和姚氏二人態度的異樣，很微妙，讓戴纓這個當事人想忽略都忽略不掉。
從前，她是謝家的表親，而謝家同戴家有親，因著這一層關系，她是客居的小娘子，二房同三房的兩位夫人為了在老夫人面前討趣，待她客客氣氣。
現在不同了，她成了陸銘章的侍妾，當然了，侍妾的身份不算什么，不至于讓兩位當家主母放在眼里。
可她肚子里會結下陸銘章的血脈，這便讓她二人有了危機感，雖說大房有個崇哥兒，可到底不是陸銘章親生的。
戴纓覺得好笑，這份敵視來得莫名其妙，她不過一個妾而已，難不成陸銘章日后不娶妻了？不生子了？就是沒有她也還會有別人，值得她們這樣。
用罷飯，陸家姐妹在上房陪坐了一會兒，陸老夫人便讓她們下去。
兩位夫人各自告了座，戴纓侍于老夫人側手邊，隨時應候。
姚氏是個話密的，眼睛活，嘴皮子也靈光，她先看了一眼戴纓，朱唇啟出笑意。
“有句老話怎么說來著，不是一家人不進一家門，這丫頭一來我看著就和別人不一樣，這不？總還是咱們家的，走了也給抓回來?！?/p>
何氏隨話道：“還得是老夫人抬愛，不舍這丫頭，想讓她長久侍奉在跟前，也是她的福分?！?/p>
姚氏又道：“昨兒我家丫頭在我跟前還問，一時不知要不要改口，從前喚戴小娘子，喚姐姐，這會兒可是亂了……怎么說好呢……”
話頭子指向戴纓，卻又恰到好處地欲言又止。
戴纓面上帶著客氣的笑，不說話，陸老夫人瞟了她一眼，開口道：“從前你這嘴跟抹了油似的，天南海北的總有話說，這會兒怎么又安靜得跟那水里的魚一樣?！?/p>
“瞧老夫人說的，有二位夫人在您跟前，我這點子小見識哪敢拿出來現眼，只有靜聽的份?！?/p>
戴纓接著又道，“從前做姑娘，嘴上沒個把門，在您跟前想著什么說什么，渾不知事，也就是老夫人心善，不同我計較，如今定了名分，再不敢由著性子來，全憑老夫人和府上的規矩定奪?！?/p>
老夫人聽后，眼中閃過一抹贊賞。
姚氏那話有意把戴纓挑出來，且話不道盡，暗戳戳讓她不上不下。
這丫頭身份雖低，卻也不叫人欺著，通篇不談“改口”，只談心性和言行分寸，以退為進，不正面對上，將尷尬的身份問題轉到家族規矩上，把窘境化解。
陸老夫人笑著向姚氏和何氏說道：“你們看看，就她這樣，由不得我不疼她。”
“可不是，別說老夫人，就是我聽著也喜歡?！焙问闲φf道，她不比姚氏會來事，眼見姚氏對戴纓挑起話頭，遂端起看戲的心態，又眼見戴纓輕松化解，反把姚氏襯得沒趣。
于是，何氏接下來的話鋒對向姚氏，此時不踩一腳，更待何時。
“這么一大家子人，沒個規矩束著，哪里能成？”何氏嘴角噙笑，對姚氏說道，“意兒年紀小不懂事，問你這個當娘的，你也?。恳膊欢?？不是我說你，這種話怎好拿出來在老夫人面前說？”
陸意兒是姚氏獨女，年歲十三，半大不大。
姚氏攥著帕子，嘴角一抽，倏忽一轉，再次笑吟吟：“嗐！瞧我這張嘴，歡喜得沒了邊，說錯了話，自是按著規矩來喚一聲姨娘?！?/p>
戴纓可不管這二房和三房是什么心思，她只有一個宗旨，就是把陸老夫人和陸銘章兩尊大佛供奉好。
陸老夫人自不必說，是個講規矩卻又心善之人，好伺候。
陸銘章嘛……身份使然，喜歡端著臉，他對外人如何她不知道，對她而言還比較好說話。
有那么一兩次，他先時不應她的請求，她再央一央，他就點了頭。
戴纓回想著：一次是福興樓，央他帶她回平谷，他應了。
一次是中秋夜，央他觀勾欄瓦舍演藝，他應了。
一次是書房，央他莫阻攔陸銘川娶她為妻，他應了。
一次是雨巷，央他出手相助……他應了……
這么想來，好像不止一兩次。
陸老夫人有二房和三房陪說話，讓戴纓去了。
戴纓剛出上房院落，就見路邊有一人立在那兒，正是陸溪兒，見了她，招了招手。
“你怎的這么半天才出來？”陸溪兒問完，反應過來，戴纓如今的身份。
戴纓看著她，圓圓的臉冷得紅撲撲的，兩手揣在袖籠中，開口問道：“專在這里候我？”
陸溪兒點了點頭，拿下巴往一個方向指了指：“去我院里說罷?！?/p>
院里的幾個小丫頭正拿笤帚掃地，其中一個眼快嘴快，見了戴纓，喚了一聲。
“戴小娘子，你好久不來咱們這兒。”
旁邊一個稍大的丫頭，拿手對著她敲打：“亂叫什么，該是戴姨娘。”說著轉頭看向戴纓，“姨娘別見怪，小丫頭不知事?！?/p>
戴纓在陸府最常往陸溪兒的院中走動，每次來這里，下人們都能得些好吃的、好玩的新巧玩意兒。
戴纓笑道：“能見什么怪，我這會兒被你們主子抓來訓話來了?！?/p>
說得院中下人哄得一笑。
陸溪兒扯著戴纓進屋：“快進來，還有心情同她們玩笑?！?/p>
進了屋子，各自的丫鬟替她二人褪了大衣，又重新在手爐里添了銀炭，塞回二人手里。
丫鬟們倒了熱茶，端了幾碟子小食，然后退了出去。
自戴纓進陸府已有幾日，陸溪兒一時間不知該拿什么態度對她，從前是好姐妹，驟然間比她長了一輩。
“你到底怎么回事？！”雖是長了一輩，開口仍是關心的怨嗔。
戴纓捧起熱茶啜了兩口，不慌不忙的樣子讓陸溪兒著急，于是繼續追問：“你先前進府是不是就存了這個念頭？”
“什么念頭？”戴纓反問。
陸溪兒盯著戴纓不語，一副何必明知故問的模樣，戴纓嘆了一息，說道：“沒有，不敢想?！?/p>
陸溪兒只想親耳從戴纓嘴里聽一個回答，其實她心里也清楚，戴纓在府里也就同她走得勤，再就是往綢緞莊跑得歡。
哪怕小陸崇那樣親近她，每每也是小陸崇到攬月居尋她。
戴纓若真有不正之心，這么一大家子，上上下下那么些眼睛，早傳開了。
最后還是她小叔說到她祖母跟前，想聘戴纓為妻，熟料祖母一鬧，讓戴纓在府中待不下去，只能離開。
“我小叔外出公辦了。”
陸溪兒沒頭沒尾地道出一句。
戴纓明白這話的意思，意思是等人回來，這個局面該怎么辦？
然而讓陸溪兒沒想到的是，戴纓什么也沒說，只“嗯”了一聲表示知曉。
“你就不怕我小叔知道？”
“總要知道的，跟怕不怕有什么關系?！贝骼t接著又道，“你大伯和你小叔誰更厲害？”
陸溪兒先是一怔，說道：“自然是我大伯。”
“那就是了，他都敢把我帶回來，我怕什么。”
陸溪兒搖了搖頭，說道：“不，你不知道，我小叔發起狠來……從前他尊著大伯，因為那是他兄長，反正這次不一樣，只怕……”
聽此一說，戴纓的心也提了提：“只怕什么？”
“這會兒我也不好說，反正待他回了，你就知道了，大伯脾氣也不好，少不了一場鬧的。”
“你大伯脾氣也不好？”
這話倒叫戴纓吃了一驚。
陸溪兒點頭道：“我大伯也就近幾年沉了性子，他從前做的事你是不知……”講到這里，陸溪兒頓了頓，“你猜我祖母為何那般懼他？”
“為何？”戴纓睜瞪著眼追問。
陸溪兒張了張嘴，又把話咽回，這事不光彩，她不太想說，可經不住戴纓催促。
“我說了，你放在心底，知道就行了?！?/p>
戴纓點頭：“我你還不放心？快說?！闭f著，把桌上的瓜子攫了一把，嗑了起來。
接著，陸溪兒開口道出了一樁久遠的往事……