吳縣令重新端起碗筷，扒拉一口飯，鼓動(dòng)腮幫咀嚼，發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)話沒(méi)響應(yīng)，抬起頭。
“發(fā)什么愣？！”
他在外奔了一日，回了宅子才吃上一口熱乎飯，見(jiàn)自己兒子一副心不在焉的模樣，氣就不打一處來(lái)。
“我適才說(shuō)的你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，戴家長(zhǎng)女碰不得，你就別想了。”
吳勝提起笑：“知道，知道。”
吳縣令的心落下一半，想起一事，又道：“這些時(shí)你千萬(wàn)收斂些，別像之前那樣鬧出人命。”
他這兒子行事荒唐，管不住，只能在后面給他收拾爛攤子。
吳勝無(wú)所謂地“嗯”了一聲，不愿再聽(tīng)他父親嘮叨，遂轉(zhuǎn)開(kāi)話頭，閑說(shuō)了幾句，起身離開(kāi)了。
……
從行館角門(mén)進(jìn)入，往里走，經(jīng)過(guò)不知幾道門(mén)洞，再轉(zhuǎn)過(guò)回廊，最后行到一個(gè)避人的院子。
院外侍立軍衛(wèi)，突然一道凄慘的號(hào)叫兀地響起，劃破安靜的夜空，驚得倦鳥(niǎo)四起。
院中屋扇敞開(kāi)，半點(diǎn)不遮掩，屋里亮著燈火，有個(gè)東西在晃動(dòng)，像蝙蝠，定目去看，原來(lái)是一個(gè)人。
“哪里來(lái)的王八羔子敢綁你爺爺，出來(lái)！你怕是不知爺爺我在平谷是什么身份，衙門(mén)內(nèi)常走動(dòng)，就連小衙內(nèi)見(jiàn)了我也得恭恭敬敬叫一聲哥。”
“還不把我給放了……”
“來(lái)人……來(lái)人……”
瘦猴兒不知叫喊了幾時(shí)，正待再號(hào)一聲，聲音突然止住。
不知何時(shí)門(mén)口立了一人，背著光，看不清面目，這人什么時(shí)候來(lái)的？竟是一點(diǎn)聲響也沒(méi)有。
在他驚異的目光中，那人走了進(jìn)來(lái)，立于明明滅滅的光下。
一個(gè)修長(zhǎng)身，三十來(lái)歲的男人，是個(gè)看起來(lái)沒(méi)什么脾氣的“好人”。
“你……你是什么人？還不把我給放了。”血往頭沖，漲得臉紅脖粗，瘦猴兒吃力地說(shuō)著。
說(shuō)完，就見(jiàn)那人從腰間蹀躞取出一把匕首，往他走來(lái)。
“你做什么……”
瘦猴兒話剛出口，脖頸上一涼，接著一刺痛。
“我問(wèn)你什么，你答什么，說(shuō)慢了……這血可止不住。”長(zhǎng)安將匕刃上的血在瘦猴身上拭凈。
那瘦猴兒本就是個(gè)貪生怕死之徒，剛才的叫喊不過(guò)是虛張聲勢(shì)。
“好漢饒命，問(wèn)，問(wèn)，你快問(wèn)。”瘦猴兒催促，生怕問(wèn)慢了自己小命不保。
長(zhǎng)安開(kāi)口道：“適才你說(shuō)常在衙門(mén)走動(dòng)，你認(rèn)識(shí)吳勝？”
“是，小人同衙內(nèi)不僅認(rèn)識(shí)，還常一起吃酒。”
“吳勝欲納戴家次女，怎的轉(zhuǎn)眼又變成了戴家長(zhǎng)女？”
瘦猴兒眨了眨被血糊的眼，說(shuō)道：“這個(gè)……這……自然是有人不愿戴家云娘給吳勝為妾，正巧戴家長(zhǎng)女歸來(lái)，便讓長(zhǎng)女替了這份差，姐姐替妹妹。”
“誰(shuí)？”
“孫氏，戴萬(wàn)昌的妾室，原是戴家主母的貼身侍婢，后來(lái)爬了主家的床，抬起來(lái)給了個(gè)姨娘的身份，也是戴云的生母。”
不必長(zhǎng)安再發(fā)問(wèn)，瘦猴兒一股腦把孫氏如何收買他，讓他在那日帶吳勝去城外的功德寺，又如何從旁牽引吳勝遇見(jiàn)戴家長(zhǎng)女一事，一五一十道了出來(lái)。
“吳勝好漁色，他有處郊宅，專供他胡為。”
長(zhǎng)安聲音沉了沉：“那宅子在哪兒？”
“這個(gè)不知，真不知道，這種事……他哪里會(huì)說(shuō)，他這人表面看著張狂不知世事，卻是極有心思一人，且性情蠻霸，喝酒后咱一起的盡遠(yuǎn)著，不敢招惹。”
瘦猴兒這人終日在平谷閑游浪蕩，專管幫閑抹嘴之事，收人些銀兩過(guò)活，此類人最有眼力，看出有人要收拾吳勝，于是又補(bǔ)說(shuō)了一句。
“他手里鬧過(guò)好幾條人命。”
長(zhǎng)安將問(wèn)出的結(jié)果報(bào)知于陸銘章。
“戴小娘子多半被吳勝關(guān)在郊宅里。”
陸銘章面上沒(méi)有什么過(guò)多的情緒，但長(zhǎng)安知道，吳家不會(huì)好過(guò)。
……
戴纓不知自己身在何處，聽(tīng)不到一點(diǎn)外界的聲音，沒(méi)有人聲吵鬧，亦沒(méi)有車馬轆轆，不像在鬧市。
天黑下來(lái)，靜得可怕。
夜已深，不知到了幾更天，連梆子聲也沒(méi)有，可以肯定她不在城中，要么在城外，要么在城郊。
她和衣歪于榻上，睜著雙目，不敢放松警惕，窗外不時(shí)傳來(lái)嘰咕嘰咕的蛙聲，還有野蟲(chóng)低鳴。
腦子里不時(shí)蕩起吳勝的話。
他說(shuō)陸銘章派人尋她，也就是說(shuō)，他不是因?yàn)楣聛?lái)平谷，而是特意來(lái)平谷帶她回京都？
也不知他能不能找到這里，如果尋不到，應(yīng)該不會(huì)久留，不知不覺(jué)中，眼皮黏滯，變得沉重，終于撐不住睡了過(guò)去。
待她再次睜眼時(shí)，天已大亮，仍是昨夜躺下的姿勢(shì)，不曾變過(guò)，因睡得太僵，致使半邊手臂發(fā)麻。
門(mén)扇被敲響，敲了三聲，房門(mén)從外打開(kāi)，一個(gè)老嫗端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，將托盤(pán)里的飯菜擱放到桌面，一聲不言語(yǔ)地退下。
昨兒她試圖從這老嫗嘴里套話，發(fā)現(xiàn)此人是個(gè)啞巴。
房門(mén)再次閉上，她走到桌邊看了一眼，吞咽了一下，揉了揉自己的肚，終是忍住，重新坐回凳上。
及至老嫗來(lái)收碗盤(pán)時(shí)，飯菜絲毫沒(méi)動(dòng)。
老嫗比畫(huà)，讓她吃，戴纓搖頭，擔(dān)心飯里下藥，不敢食用，情愿餓著。
那小衙內(nèi)是個(gè)目無(wú)律法之人，不按常理，如今她只能延捱一時(shí)是一時(shí)。
封閉的窗紗映上昏朦朦的橙色，又到了傍晚，屋里屋外仍是安靜一片。
救人的場(chǎng)景沒(méi)有發(fā)生，她耳中甚至出現(xiàn)幻聽(tīng)，總覺(jué)得門(mén)外的過(guò)道響起紛雜的腳步聲。
那些腳步聲奔著她來(lái)，破開(kāi)門(mén)，救她離開(kāi)，然而沒(méi)有，什么也沒(méi)有，寂靜得可怕。
終于……靜中再次響起走動(dòng)聲，戴纓緩了緩才識(shí)出，這一次不是幻聽(tīng)，而是真有人在靠近。
于是站起身，全身繃緊，緊緊地盯著房門(mén)。
門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的人是吳勝，隨著他的進(jìn)入，房里的空氣摻進(jìn)酒息。
吳勝雙頰酡紅，眼中帶著癡笑，一步一步朝戴纓走去。
戴纓見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，抄起手邊的物件往他身上砸去，吳勝側(cè)身一避，不傷分毫。
“小衙內(nèi)不是說(shuō)納我為妾么，就算為妾，少說(shuō)也得備頂轎子抬人，今兒這么個(gè)樣子又是什么意思。”
吳勝腳下一頓，笑了一聲：“不打緊，咱們先快活，之后再補(bǔ)上，別說(shuō)拿轎子抬人，就是以正頭娘子的禮數(shù)迎你過(guò)門(mén)也使得。”
戴纓見(jiàn)他越靠越近，自己已退到墻面，再無(wú)路可退，心下不甘，真就這么認(rèn)了？
當(dāng)吳勝的胳膊伸來(lái)時(shí)，一口狠咬了下去。
吳勝?zèng)]有防備，疼得一聲叫，反手一耳刮，打到戴纓面上，將她掀翻在地。
一個(gè)男人的全力一掌，戴纓哪里承得住，當(dāng)下耳中嗡鳴，眼前發(fā)花，景物一轉(zhuǎn)，人被扛了起來(lái)，丟到榻上。
吳勝的身影往她壓來(lái)。
“滾開(kāi)！滾開(kāi)！”
吳勝嘴邊露出惡笑，開(kāi)始松腰帶，然而下一刻，“吱呀——”一聲，房門(mén)緩緩開(kāi)了。
吳勝手上一頓，回身去看，就見(jiàn)門(mén)口立著一人，這人他有印象，陸銘章的親隨。
他怎么進(jìn)來(lái)的？院子里那么些護(hù)院，門(mén)外皆是他的人手，這人居然毫無(wú)聲息地出現(xiàn)。
然而不及他多想，長(zhǎng)安側(cè)過(guò)身，身后走出一人，一身晴藍(lán)色直裰，緩步走了進(jìn)來(lái)，不是陸銘章卻又是誰(shuí)。
陸銘章掃了一眼帳下的凌亂，面無(wú)表情地走到桌邊坐下。
吳勝心道不好，一把將戴纓從床上拉起，抽出一把匕首，抵住她的頸脖：“陸相找她？竟找到了這里。”
陸銘章在戴纓面上晃了一眼，發(fā)絲亂著，嘴角腫了，啟口道：“你這趟家歸的……太曲折，不如不回。”
吳勝見(jiàn)陸銘章絲毫不將他放在眼里，把刀口抵得更緊：“陸大人，我若活不了，她也不能活，你難道想眼睜睜看她死？”
陸銘章這才將目光落到吳勝身上，聲調(diào)平平：“不殺你，把她放了。”
“這話我可不信，您那親隨的身手不一般，只怕我前腳將人放了，后腳腦袋落地。”
陸銘章再次開(kāi)口：“既然你知道他不一般，更應(yīng)該清楚，就算你不放她，也一樣出不了這個(gè)門(mén)，不如將她放開(kāi)，我留你一條命。”
吳勝看向長(zhǎng)安，有一瞬間的遲疑，此人氣息深厚，竟然能將門(mén)外的護(hù)院毫無(wú)察覺(jué)地放倒。
“不若這樣，陸大人放我出這屋子，只要出了這屋，我便放她，如何？”
陸銘章站起身，往前走了一步，這漫不經(jīng)心的一個(gè)動(dòng)作，卻叫吳勝一激靈，手上的力道下意識(shí)加重，一聲悶哼從戴纓喉間溢出。
陸銘章見(jiàn)了，止住腳步，開(kāi)口道：“好，許你出屋。”
吳勝有些得意，只要讓他出這屋子，他們休想拿住他。
他可不信陸銘章的話，什么留他一命，整個(gè)大衍朝誰(shuí)人不知這位樞相，專權(quán)、生殺予奪。
戴纓不好酒，平時(shí)鮮少沾那東西，這會(huì)兒被吳勝呼出的酒息熏得難受，蹙著眉，被他帶著往門(mén)外退，不知是不是喝酒的原因，吳勝腳下虛浮，她跟著有些立不穩(wěn)，步子碎亂。
一個(gè)沒(méi)注意，踩到一個(gè)軟軟的東西，當(dāng)下反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是踩到了吳勝的腳，就在吳勝身子晃動(dòng)的一剎那，從他懷里掙脫，往她認(rèn)為安全的地方奔去……