戴纓進到側殿，徑直繞過屏架。
果然，映入眼簾的是陸銘章端坐于矮案的背影，矮案側面坐著阿娜爾。
桌上摞著厚厚一疊紙，數支毛筆，還有一些夷越常用的以薄羊皮特制的文冊。
他手執筆管，伏案書寫，側臉在燈光下顯得沉靜而專注，下頜線清晰，嘴唇微抿。
阿娜爾坐在一邊，替他整理紙稿，整理中，一個抬眼，見了戴纓，趕緊起身，走到她跟前，喚了一聲“城主”。
“你去罷。”戴纓說道。
阿娜爾不敢多言，低低應了聲“是”，又朝陸銘章的方向行了一禮，然后輕手輕腳地退出，并示意殿中其他宮人退至殿外。
戴纓走到陸銘章的身側，沒有說話，而是微微垂眸，低睨向案上那些墨跡未干的紙稿，俱是用當地文字謄寫。
他的字極好，風骨內蘊，哪怕書寫的是異國文字，筆畫間依舊可見其功底，看上去工整而別具沉穩疏朗的韻致。
她面色冷著，那股憋悶在胸口的焦躁，終是忍不住翻涌上來，沖破堤防，硬邦邦地說出接下來的話。
“大人這是做什么？當真打算留下來？”
陸銘章沒有看她，繼續伏首書寫，語氣平淡得近乎隨意：“留下來陪你不好？”
“莫要玩笑！”
她將腔音揚起，甚至附上意氣之下的刻薄，“我無需大人陪伴，大人留下來能做什么，像從前一樣給人當賬房先生？還是留下來經營那間糕點鋪子？這兒不是你該待的地方。”
“是么？”陸銘章語氣淡淡的，停下書寫的動作，墨汁沿著筆尖滴落，在泛黃的紙頁洇開。
她就這么立在他的不遠處，居高臨下地低睨著：“從前妾身說過，喜歡那等英武兒郎，大人莫不是忘了。”
“大人該歸去，燕國才是你的歸處，只有在那里，你手里的權柄、胸中的丘壑方能得以施展。”
“那里的江山、朝堂、萬民，才是大人該費心勞神之所在，而非在此……在此做些無關緊要的瑣事！”
尖銳的話語，從她嘴里一句接一句地道出，他曾說過，他不過一屆凡俗，對權柄更是貪戀，這里沒有他想要的權。
陸銘章將筆管擱下，問道：“當初是不是你說，會等我，所以我來了。”
戴纓將頭撇向一邊，用牙咬了咬下唇里側的肉，讓自己感到疼痛，她沒有直面這個問題，而是調開話頭。
目光落在他肩頭那片被燭光染暖的衣料上，不敢與他對視。
“莫要費這些功夫，我這里留不了大人幾日，三日……又或是五日……你自去罷。”
說罷，轉身離開，繞出屏架，便看見斜倚于殿柱的黛黛。
她用肩頭抵著灰白色的殿柱，面含嘲諷地看向戴纓。
接著，她走過來，面對著面，同戴纓并立，聲音低而輕：“你這女人，心腸冷硬得像海邊的石頭，做了城主，便不認自己的男人。”
陸銘章如何一座又一座城地找尋，又是如何在一次次落空后，獨自消化那份焦慮與失落，她看在眼里。
但是，她不會告訴戴纓這些，這樣的男人，她不稀罕，她稀罕！稀罕到骨頭縫里，若他二人走不到一處，她更是樂見其成。
就在剛才，她清晰地聽到，燕國，權力……
也許他二人之間的嫌隙就在這里，便巴望這道嫌隙更深些才好。
戴纓回看向黛黛，問道：“你又在這里做什么？”
黛黛一噎，不等她反應，戴纓又道：“你是哪里來的阿什物？”
僅僅兩句，叫黛黛面色通紅，好個牙尖嘴利的女人！
“你……”
戴纓并不將她放在眼里，說道：“黛姑明日便離去罷，或是現下離開，更好，我叫人送你一程。”
這態度就是明晃晃的攆人了，黛黛銀牙緊咬，她在人家的地盤，又不能說什么，氣得雙拳緊握，手背青筋凸現，眼神起火。
正在此時，陸銘章從帷屏后走了出來，目光徑直看向戴纓：“她是我帶來的人，自然隨我一道，城主大人急著讓她走……這是迫不及待攆我走了？”
戴纓眸光一霎，同陸銘章久久對視，終是敗下陣來，轉而看向黛黛，見她揚起下巴，一副勝利者的姿態。
戴纓不再說什么，離開了。
待她離開后，黛黛因陸銘章剛才的維護，心頭生出難以抑制的小雀躍與甜意，仿佛飲了一杯蜜水。
誰知這甜意還未細細品夠，陸銘章將目光落在她的臉上。
“你剛才準備做什么？”
“什……什么……”她吶吶道。
“你若動她一下，或是再自作聰明，在她面前搬弄是非……”陸銘章沒有說下去，轉身進了帷屏。
黛黛一跺腳，追在他的身后：“她都那般無情無義，你還向著她？我是在替你不平！”
陸銘章重新坐下，對她的絮叨置之不理，繼續謄寫文稿。
黛黛說了半晌，得不到他一句回應，卻又舍不得離開，便坐在一旁，靜靜觀他寫字。
……
戴纓回了自己的正殿，恍然發現呼延朔仍坐在桌邊，等著她，桌上的菜饌動也未動，見她回來，站起身。
她本是沒有胃口的，見他一臉興盼地望向自己，便坐回桌后。
“不是讓你先吃，不必等我么？”
“一個人吃沒意思。”呼延朔往椅背一靠，懶懶道，“阿姐怎么還親身跑一趟。”
“用飯罷。”戴纓執起筷箸，無事人一般，享用眼前的菜食。
呼延朔見她不再言語，于是不再發聲，老老實實開始用晚飯。
用罷飯后，宮侍們清了桌面，戴纓對呼延朔說道：“陪我去園中走走？”
呼延朔兩眼生亮，嘴角高高揚起，哪有不應的。
此時暮色漸濃，遠遠的天際只殘有一刃白光，很快，那僅有的白光也融進了深藍中。
御園亮起了燈，白日的熱氣慢慢被夜間的涼意取代，綠枝花蔭下傳來嘰嘰蟲鳴。
展眼去看，更遠處是影影綽綽的影廓，有映入天空的枝葉，有高聳的樓宇。
呼延朔伴在戴纓身側，兩人沿著小徑行走。
自始至終，呼延朔就是一副開心的模樣。
戴纓指向前方：“在那里歇一會兒？”
“好。”
宮婢們上前，拭凈座位，兩人對坐下。
他見她一直看著自己，摸了摸臉，問：“可是臉上有臟物？”
戴纓微笑著搖了搖頭，說道：“就沒什么同阿姐說的么？呼延朔，夷越大王子？”
呼延朔愕怔，頃刻后，問：“阿姐怎么知道的？”
“你召來的那一百人個個高大精壯，訓練有素，令行禁止，他們外放的氣息，沉凝剽悍，絕非亡命之徒可比。”
她曾經在北境的營地浸泡過數日，戰場廝殺過的士兵們透出難以形容的堅毅和血性。
后來，她問赫里，赫里告訴她，呼延朔身份不一般，一開始他也不確定，后來才探得。
赫里還以為她這個城主一早知道呼延朔的真實身份。
“還不說么？”戴纓說道。
呼延朔沉出一口氣，隨手折下旁邊的一根樹枝，無聊地在空中擺了擺：“既然知曉了，還有什么好說的？”
“我可不是問這個。”戴纓說道，“而是問……堂堂夷越大王子，為何在外漂泊一年？”
“阿姐想知道？”
戴纓點了點頭：“如果不想說，也可以不說。”
呼延朔滿不在乎地說道：“這沒什么，只是……”他看向對面，“阿姐為什么想知道？”
她知道他想聽什么，便給了他一句發自內心的話：“因為關心。”
“關心？”呼延朔喃喃道。
“是，關心，我知道你心里藏了事，不……不是一件事，而是積壓住了，讓你外表看起來很開心，笑起來沒心沒肺，其實心里很不開心。”
戴纓覺著呼延朔的問題不是一點點，就像那日，他拿著油紙包來找自己。
明知她已用過飯，卻佯裝不知情，同她耍心計。
并且，他常說她笑得不真，她的笑，只是一個表情，他自己又何嘗不是，他說她的同時，也在說他自己。
呼延朔手肘支在桌案，撐著頭，往戴纓跟前傾去，半認真半玩笑地說道：“阿姐是關心我……還是關心他？”
面對呼延朔帶著不安、執拗，甚至有些孩子氣的質問，戴纓心中明了。
“朔。”她沒回答他的問題，而是鄭重道，“不若你先回答我的問題，我再認真回答你的問題……是關心你，還是更關心他，可好？”
呼延朔迫切地等待她的回答，點了點頭，接下來開始剖露心事。
一開始，他懶懶散散，并不打算多說，只想以幾句話敷衍過去，然而，當他看見戴纓那真摯的眼神，以及她在聽他說話時，不時點頭給予回應。
這種態度，讓他想要說的更多。
“打我記事起，母親就不在我身邊，父王他……”他說道，“他脾氣不好，王庭的人都懼他。”
“我的身邊從來只有一位奶母子和一位大宮婢，我是在她們的看護下長到五歲還是六歲……”
他聳了聳肩，“有些記不得。”
“你別看我如今這樣，從前我膽小怯弱，知道為什么？”他問了一個戴纓想不明白的問題。
身為王子的呼延朔為何會怯弱，于是她問：“因為你父王不喜你？”
呼延朔笑道：“他確實不太在意我，倒也不是針對我一人，那會兒母妃走了，他便誰也不在意，時常犯頭疾，沒人敢靠近他，就跟牙痛的老虎似的。”
“那是為何？”戴纓問，“你有尊貴的姓氏，你父王不會全然不管你，為何怯弱？”
“阿姐，你生于外海，并不知我們這里的時俗。”他說，“你看看我的樣子，我并不是純粹的夷越人，我身上有一半梁人的血。”
“我的母妃是梁人。”他說。