陸明淵沒(méi)有立刻回答。
他的目光從胡宗憲的臉上移開，落在了那幅巨大的浙江沿海堪輿圖上。
那上面，朱筆的圈點(diǎn)觸目驚心，墨筆的標(biāo)注密如蛛網(wǎng)。
每一筆，都代表著一場(chǎng)廝殺，一次籌謀，一分殫精竭慮。
那是胡宗憲的心血，也是東南的傷疤。
他仿佛能看到，胡宗憲無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜，就是站在這幅圖前，扛起這片風(fēng)雨飄搖的江山。
良久，陸明淵收回目光，重新望向胡宗憲。
眼中的情緒已經(jīng)從最初的戒備，化為一種深沉的理解與共鳴。
他再次躬身行禮，這是對(duì)于一位朝堂柱石的尊敬。
“回稟大人。”
他的聲音沉穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
“下官之所以知錯(cuò)犯錯(cuò)，非為一己之私，也非狂悖無(wú)知?！?/p>
“只因，如今的溫州府，已是沉疴遍體，病入膏肓。若用尋常溫補(bǔ)之藥，不過(guò)是茍延殘喘，終將無(wú)救。”
“唯有行霹靂手段，下虎狼之藥，方有一線生機(jī)?！?/p>
他直起身，目光清澈如洗，坦然無(wú)畏。
“大人明鑒，下官抵達(dá)溫州，不過(guò)一月。”
“一月之內(nèi)，僅憑下官與錦衣衛(wèi)之力，便查出與倭寇暗通款曲，走私資敵的官、吏、士、商，有名有姓者，凡三十七人。”
這個(gè)數(shù)字仿佛一道驚雷，在胡宗憲的腦海中炸響。
他臉上的平靜終于出現(xiàn)了一絲裂痕，雙眉不自覺(jué)地蹙起。
一個(gè)月，三十七人！
這還只是一個(gè)十二歲的少年，在人生地不熟的溫州，初步查探的結(jié)果！
陸明淵沒(méi)有停頓，繼續(xù)說(shuō)道。
“這三十七人，還僅僅是冰山一角?！?/p>
“舟山汪家覆滅之后，錦衣衛(wèi)奉旨徹查，順藤摸瓜，已然發(fā)現(xiàn)，浙江三大世家，其根系早已與倭寇盤根錯(cuò)節(jié)，深入骨髓?！?/p>
“他們將整個(gè)浙江的海疆，視作自家的后院魚塘，予取予求?！?/p>
“官府的政令，朝廷的法度，在他們眼中，不過(guò)是一紙空文。”
他的聲音不高，但字字句句，都重如千鈞，敲打在胡宗憲的心上。
“大人試想，若下官按部就班，將作戰(zhàn)計(jì)劃層層上報(bào)，等待批復(fù)?！?/p>
“這公文還沒(méi)走出溫州府，怕是就已經(jīng)擺在了倭寇頭目的案頭。”
“下官要調(diào)動(dòng)的衛(wèi)所兵馬，還沒(méi)集結(jié)，就會(huì)有無(wú)數(shù)的掣肘與‘意外’發(fā)生?！?/p>
“屆時(shí)，非但不能克敵，反而會(huì)打草驚蛇，令我東南沿海，再遭重創(chuàng)。”
“積弊如此，盤根錯(cuò)節(jié)，若不行逾矩之事，只會(huì)被這些盤踞在溫州的蛀蟲啃噬得一干二凈?！?/p>
“下官所為，實(shí)乃‘便宜之時(shí)，行便宜之事’。”
“萬(wàn)般無(wú)奈，還望總督大人……體諒！”
最后四個(gè)字，他說(shuō)的極慢，也極重。
整個(gè)書房，再次陷入了死一般的寂靜。
胡宗憲靠在椅背上，閉上了眼睛，手指無(wú)意識(shí)地在書案上輕輕敲擊著。
他沒(méi)有發(fā)怒，也沒(méi)有呵斥。
他只是在消化，在思考。
陸明淵所說(shuō)的這一切，他何嘗不知？
甚至，他知道的遠(yuǎn)比陸明淵更多，更深。
他與這片土地上的黑暗，已經(jīng)纏斗了太多年。
許久之后，那敲擊聲停了。
胡宗憲睜開眼，眼中的銳利已經(jīng)褪去，取而代之的，是一種復(fù)雜難明的感慨，甚至……是一絲欣賞。
“呵呵……”
一聲輕笑，從他略顯干澀的喉嚨里發(fā)出，打破了凝固的空氣。
“呵呵……好一個(gè)‘便宜之時(shí)，行便宜之事’?！?/p>
胡宗憲點(diǎn)了點(diǎn)頭，那是一種發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)可。
“陛下將你這顆棋子放到浙江，放到溫州，果然是一步驚天妙棋啊。”
他看著陸明淵，目光中帶著一絲探究。
“你的老師，是林瀚文林潤(rùn)貞，皇黨魁首?！?/p>
“你年紀(jì)輕輕，便被陛下親封伯爵，視為儲(chǔ)相之才，這便是天子門生?！?/p>
“有這兩重身份在，你就不必?fù)?dān)心任何人的攻訐與猜忌?！?/p>
胡宗憲的話，如同一把鑰匙，瞬間打開了陸明淵心中最后一道迷霧。
他之前只知道自己身份特殊，卻從未想過(guò)，這身份的背后，竟有如此深遠(yuǎn)的政治含義。
“無(wú)論是閣老，還是清流，”
胡宗憲的聲音帶著一種洞悉一切的穿透力。
“他們都不會(huì)，也不敢將你置于死地?！?/p>
“閣老需要你來(lái)平衡清流，清流也樂(lè)得見(jiàn)你這把快刀去砍閣老在東南的根基。更何況……”
胡宗憲的嘴角，勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
“……更何況，你這把刀，還承諾能為朝廷每年帶回八百萬(wàn)兩白銀。”
“沒(méi)人會(huì)跟銀子過(guò)不去，尤其是在國(guó)庫(kù)空虛的今天。”
“你陸明淵，才華橫溢，卻又洪福齊天。這在大乾的官場(chǎng)上，是百年罕見(jiàn)之事。”
“這是你之幸，是大乾之幸，也是我胡宗憲之幸事??！”
胡宗憲將陸明淵的處境、優(yōu)勢(shì)、乃至他能“肆無(wú)忌憚”的根本原因，赤裸裸地?cái)[在了他的面前。
這是一份天大的恩情。
然而，胡宗憲話鋒一轉(zhuǎn)，那剛剛還帶著幾分溫和的眼神，瞬間又變得銳利起來(lái)。
“但是，陸明淵，你必須清楚。東南倭寇之患，非一朝一夕之功?！?/p>
“你今日之所以能如此順暢，一是因?yàn)楸菹略诰┲袨槟愣αχ?。?/p>
“二是因?yàn)槌懈鼽h，都還指望著你那‘漕海一體’的宏圖大計(jì)，沒(méi)人愿意現(xiàn)在就得罪你這個(gè)未來(lái)的財(cái)神爺?！?/p>
“可這一切，都是建立在‘漕海一體’尚未完成之前?！?/p>
“一旦功成，你每年八百萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)成了定數(shù)，你這狀元郎的光環(huán)，你這十二歲伯爵的特權(quán)，都會(huì)漸漸褪去。”
“到那時(shí)，你陸明淵，才算是真正踏進(jìn)了這吃人的官場(chǎng)?！?/p>
“屆時(shí)，你再想如今日這般‘便宜行事’，怕是就沒(méi)那么容易了?！?/p>
“你今日的‘逾矩’與‘擅?！瞧婀??！?/p>
“他日的‘逾矩’與‘擅?！闶侨∷乐?！”
最后幾個(gè)字，擲地有聲，如警鐘長(zhǎng)鳴。
陸明淵心中劇震，一股寒意從背脊直沖天靈。
他瞬間明白了。
胡宗憲這番話，看似是敲打，是警告，可字字句句，無(wú)一不是在提點(diǎn)他，愛(ài)護(hù)他！
這是在教他為官之道，是在教他在這險(xiǎn)惡的官場(chǎng)中如何活下去！
這份情，比山還重！
陸明淵沒(méi)有絲毫猶豫，猛地從椅子上站起，后退一步。
他對(duì)著胡宗憲，鄭重其事地躬身，行了一個(gè)晚輩對(duì)尊敬長(zhǎng)輩的九十度大禮。
“晚輩陸明淵，謝過(guò)……胡部堂，提攜教誨之恩！”
他將“大人”的稱呼，換成了更顯親近也更顯尊敬的“胡部堂”，將“下官”的自稱，換成了“晚輩”。
一詞之差，天壤之別。
這代表著，從這一刻起，他陸明淵，是真心實(shí)意地將眼前這位東南柱石，當(dāng)成了自己的師長(zhǎng)與引路人。
胡宗憲看著他這副模樣，先是一愣。
隨即，那張素來(lái)清癯嚴(yán)肅的臉上，綻開了一抹真正發(fā)自內(nèi)心的笑容。
他抬了抬手，示意陸明淵起身。
“你啊……真是個(gè)通透的聰明孩子。”
他笑著搖了搖頭，語(yǔ)氣中滿是欣賞與欣慰，“坐吧。”
待陸明淵重新坐下，胡宗憲才端起那杯早已涼透的茶，抿了一口。
“你今日，確實(shí)做錯(cuò)了很多事。逾矩、擅專，哪一條，都?jí)驅(qū)こ９賳T喝一壺的?！?/p>
他放下茶盞，看著陸明淵，話鋒再次一轉(zhuǎn)。
“但是，你做對(duì)了一件最關(guān)鍵，也是最重要的事情。”
胡宗憲的目光變得無(wú)比深邃。
“那就是，你對(duì)陛下，足夠忠心。”
“你從汪家繳獲的財(cái)物中，分出三百萬(wàn)兩白銀，八百里加急，直接送往京師?！?/p>
“這一手，比你溫州海戰(zhàn)的驚天大捷，還要高明百倍！”
“有了這三百萬(wàn)兩銀子，你所有的‘逾矩’之舉，在陛下的眼中，便都是‘忠心耿耿，為國(guó)分憂’?！?/p>
“你所有的‘擅專’之行，也都會(huì)變成‘少年英才，不拘一格’?！?/p>
“朝堂之上，再想攻訐你的人，也要先掂量掂量，自己有沒(méi)有本事，能為陛下填上這三百萬(wàn)兩的窟窿?！?/p>
“這筆錢，是你最大的功勞，也是你最硬的護(hù)身符?！?/p>
“它足以抹去你的一切過(guò)錯(cuò)，也足以堵住所有人的嘴?！?/p>
胡宗憲看著眼前的少年，心中感慨萬(wàn)千。
他緩緩站起身，走到那幅巨大的堪輿圖前。
目光掃過(guò)溫州、臺(tái)州、寧波……那一個(gè)個(gè)被倭寇肆虐過(guò)的地方。
“溫州海戰(zhàn)的大捷，其意義，遠(yuǎn)不止是斬獲多少，繳獲多少?！?/p>
“它更重要的，是打出了我大乾水師的威風(fēng)，震懾了那些蠢蠢欲動(dòng)的宵小之輩。”
“也為我接下來(lái)的整個(gè)東南布局，撬開了一道至關(guān)重要的缺口?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著陸明淵。
“這，也是我今日叫你來(lái)杭州的真正原因。”
胡宗憲的臉上，露出一絲罕見(jiàn)的，帶著疲憊卻又無(wú)比欣慰的笑容。
他對(duì)著陸明淵，微微頷首，聲音前所未有的鄭重。
“說(shuō)起來(lái)，我胡宗憲，還要代這東南沿海數(shù)千萬(wàn)無(wú)辜的百姓……”
“謝謝你，陸明淵！”
…………