絶克，而非討。

一字之差，天壤之別。

討，是上伐下，是君征臣，名正言順。

而克，是敵國之爭，是攻城拔寨，是以力勝之。

孔圣用此一字，便將鄭莊公置于火上炙烤。

你既知其有異心，為何縱容其坐大，以至尾大不掉，終成心腹大患？

此為君王失職，是為“養癰遺患”之戒。

而不言“出奔”，則更是筆鋒如刀，直刺骨髓。

共叔段身為王室公卿，卻圖謀不軌，已失其“弟”道，更失其“臣”分。

在孔圣的史筆之下，他已不是鄭莊公的弟弟，不再是鄭國的公子，只是一個叛逆，一個亂臣賊子。

這樣的人，不配在史書上留下他倉皇出逃的狼狽身影。

史官惜墨，不為失道者書。

這便是《春秋》筆法，字里行間，藏著刀斧，含著褒貶。

為的不是記述一樁舊事，而是為萬世君臣父子，立下一座不可逾越的規矩與法度。

德為體，術為用。

若說四書義是闡明那光風霽月的“德”，那么這道《春秋》題，考的便是那波譎云詭之下，維系綱常倫理的“術”。

陸明淵心中的滯澀之感一掃而空，取而代之的是一種通透的明悟。

【圣人作《春秋》，一字之褒，榮于華袞；一字之貶，嚴于斧鉞。‘鄭伯克段于鄢’一案，寥寥數字，實乃微言大義之典范也……】

他下筆再無半分遲疑，文氣比之前寫四書義時，少了幾分浩然，卻多了幾分森然與鋒銳。

【稱‘克’者，罪莊公也。段雖不道，然羽翼未豐之時，莊公一言可制之，一令可縛之。然則何以養虎為患？蓋有借段之惡，以清國內之雜音，行權謀之術也。此心可誅，故圣人以‘克’字貶之，明其非君臣之戰，乃敵國之爭，警示后世為君者，不可因一己之私，而縱容禍端，動搖國本……】

【不言‘出奔’者，絕段也。人之所以為人，在于名分綱常。段身為公子，不敬其兄；身為臣子，不忠其君。名分已失，人倫已喪，與禽獸何異？故圣人刪其行跡，使其如斷線之鳶，飄零于史冊之外。此乃彰顯名分之正，君臣之義，令天下亂臣賊子知所畏懼……】

一篇經義，不過六百余字，卻仿佛展開了一幅波瀾壯闊的歷史畫卷。

當最后一字落下，陸明淵擱下筆，輕輕吹了吹紙上的墨跡。

四篇大文章，至此全部完工。

他看了一眼那即將燃盡的線香，心中估算，從開考到現在，大約過去了兩個半時辰。

剩下的時間，充裕得近乎奢侈。

他沒有急于檢查，而是將四份試卷并排攤在木板上，留出足夠的空間讓它們自然風干。

做完這一切，他才拿出水囊，喝了幾口水，又取出一塊用油紙包好的麥餅，小口小口地吃了起來。

號舍之外，是無數考生與命運的角力，是抓耳撓腮的焦慮，是搜索枯腸的痛苦。

號舍之內，于陸明淵而言，卻是一片被時間遺忘的靜謐之海。

他閉上眼，靠著冰冷的墻壁，開始休息。

一個時辰后，他準時睜開眼，目光清澈，精神飽滿。

他將已經干透的試卷仔細檢查了一遍，確認沒有筆誤和涂改之處，然后將其整齊地疊好，放在一旁。

兩天時間，轉瞬即逝。

第三天下午酉時一刻，悠長的鐘聲在貢院上空回蕩。

“收卷——”

考官的唱名聲如同一道命令，巷道里立刻響起了一片嘈雜的聲響。

有釋然的長嘆，有紙張的摩擦聲，也有壓抑不住的低聲啜泣。

但相比于鄉試和院試時的眾生百態，會試的考生們，大多顯得沉穩了許多。

畢竟，能走到這一步的，無一不是心志堅毅之輩，早已習慣了成敗的考驗。

很快，號舍的門被打開，吏員收走了試卷。

陸明淵整理好自己的考籃，跟隨著人流，緩緩走出了這囚禁了他們三天的龍門。

夕陽的余暉灑在臉上，帶著一絲暖意。

他一眼就看到了等在遠處牌坊下的若雪，以及幾名身著便服，卻氣勢沉凝的護衛。

“公子。”

若雪快步迎了上來，遞過一個暖手爐，她的聲音依舊清冷，但眼神里卻藏著一絲關切。

“回客棧吧。”陸明淵接過手爐，淡淡地說道。

一行人穿過散場后喧鬧的人群，回到了客棧。

剛進房間，客棧的掌柜便親自送來了熱水和豐盛的飯菜。

還沒等陸明淵坐下，趙浩然府上的管家便已匆匆趕到。

“陸公子，我家老爺讓我來問問，您考得如何？”

管家一臉熱切，比自己兒子下場還要緊張。

“勞煩趙伯父掛心，一切都還順利。”

陸明淵平靜的回答。

管家得了準話，千恩萬謝地去了。

當天晚上，陸明淵還是親自去了一趟趙府。

“明淵，你……你讓老夫不知該說些什么了。”

趙浩然端著茶杯的手微微顫抖，“此等才情，此等心性，非池中之物，非池中之物啊！”

他本以為陸明淵會說些“盡力而為”之類的謙辭，卻沒想到是“頗為順手”這樣充滿了絕對自信的回答。

這份自信，比任何華麗的辭藻都更能說明問題。

從趙府出來，陸明淵婉拒了趙浩然派馬車相送的好意，一個人走在清冷的街道上。

夜風吹起他的衣袂，他抬頭望著天上的那輪明月，心中一片空明。

第一場，考的是經義，是根基。

而兩天之后，第二場考的，才是真正的屠龍之術。

……

短暫的休整之后，會試第二場如期而至。

考生們再次走進那熟悉的號舍，只是這一次，所有人的神情都變得更加凝重。

如果說第一場考的是學問，那么第二場考的，便是實務。

論一篇，判五道，誥一道。

這三樣，直指為官理政的核心能力。

五道判語，涉及田產糾紛、婚姻爭訟、商貿契約、盜竊傷人、宗族械斗，幾乎囊括了地方州縣可能遇到的大部分案件類型。

對于尋常考生而言，這些題目極為棘手，不僅需要熟悉《大乾律》，更需要洞悉人情世故。

但對陸明淵來說，這比寫八股文還要輕松。

過去的一年里，林瀚文批閱刑名案卷時，常常會將一些典型案例拿出來，讓他先行判斷，寫出判詞，然后再親自指點修正。

那些錯綜復雜的案情，那些狡猾如狐的訟棍，那些隱藏在律法條文背后的世道人心，陸明淵早已爛熟于心。

他幾乎是一目十行地看完案情，便能迅速抓住其中的關鍵。

他的筆下，判詞寫得簡明扼要，法理清晰，情理兼顧。

斷田產，他引經據典，從《周禮》談到《大乾律》，將土地歸屬判得明明白白；

判婚姻，他言辭懇切，既維護了禮法，又兼顧了人情，勸導雙方好合好散；

論商契，他邏輯嚴密，將契約精神與誠信之本闡述得淋漓盡致，令狡辯者無言以對。

……

五道判語，他一氣呵成，快得不可思議。

最后，只剩下一道“誥”。

題目是模擬朝廷口吻，寫一篇冊封有功之臣為一等靖海侯的誥命。

這更是陸明淵的拿手好戲。

他自己便受過男爵之封，對那套繁復華麗，卻又處處透著皇恩浩蕩的行文格式，熟悉得不能再熟悉。

他凝神片刻，一篇辭藻華美、對仗工整、氣勢磅礴的誥命便躍然紙上。

當他寫完最后一個字，放下筆時，窗外的天色，才剛剛開始偏西。

從開考到此刻，不過一天的時間。

第二場的所有題目，已全部答完。

陸明淵看著眼前這七份工整的答卷，滿意地點了點頭。

接下來的兩天，他成了整個貢院最清閑的人。

考場內寒氣逼人，不少考生凍得瑟瑟發抖，筆都快握不住。

而陸明淵的號舍內，卻升起了一爐小小的紅泥火爐。

他脫去厚重的外袍，只著一件單衣，或是靠墻而眠，或是拿出考籃中一本閑書。

就著爐火的微光，悠然自得地翻閱著。

這般景象，若是被外人看到，恐怕會驚掉下巴。

三天后，第二場考試結束的鐘聲再次敲響。

陸明淵不緊不慢地穿好外袍，熄滅爐火，將所有考具收拾妥當。

當吏員打開門，看著他那從容不迫的神情時，不由得愣在了原地，半晌說不出話來。

陸明淵沒有理會他的驚訝，交上試卷，平靜地走出了貢院。