陳氏渾濁的雙眼，在陸明淵身上來回刮了許久。
她見過太多人，有老實巴交的，有奸猾似鬼的，有志大才疏的，也有庸碌無為的。
可眼前這個孫子，今天卻讓她有些看不透了。
往日里那個見了自己只會低頭，偶爾抬頭也是一臉怯懦的少年，今日卻像是換了個人。
那番話，條理分明，邏輯嚴密，不卑不亢，竟是將“孝道”、“家業”、“前程”這些大道理揉捏在一起。
尤其是那句“是不是讀書的種子，給我半個月，也給陸家……多一個機會”，更是說到了陳氏的心坎里。
是啊，一個機會。
陸家的希望全壓在長孫陸明文身上，可這希望，連考三次縣試不過，也顯得有些縹緲了。
如今，一個看似已經廢了的孫子，突然跳出來，要為陸家再爭一個機會。
成本是什么？
半個月的時間，幾本舊書。
這半個月，他本就因病不能下地，對家里沒有任何損失。
收益呢？
萬一……萬一他真是個被埋沒的讀書種子呢？
那陸家就有了雙份的希望，光耀門楣的機會便大了一倍。
退一萬步講，就算他不成，半個月后，事實擺在眼前，他也無話可說，從此斷了念想，老實種地。
如此一來，既堵住了他的嘴，也讓大兒子一家徹底死了心，省得日后兄弟因此生了嫌隙。
想到此處，陳氏那張緊繃的臉，線條終于柔和了一絲。
她握著拐杖的手松開了些，在青石板上輕輕一頓。
“好。”
“就依你。”
老太太的目光掃過堂下眾人，最終還是落回陸明淵身上。
“從智，把你家明文看過的那些書拿給他。”
“這半個月，你就在家養病看書，家里不指望你干活。”
“半個月后，我親自考你，若真能讀出個名堂，往后就跟著你明文哥一起讀書。”
“家里便是再緊，也供你和明文一起讀書！”
“娘！”
趙氏一聽這話，頓時急了，剛要開口反駁。
“閉嘴！”
陸從智卻猛地一拉她的袖子，低聲喝止了她。
他朝前一步，對著陳氏躬身道：“娘說的是。是兒子我格局小了。明淵有這個心是好事，我這個做三叔的，理應支持。我這就回去給他拿書。”
說完，他看也不看陸明淵，拉著一臉不忿的趙氏，快步走出了堂屋，回了自己的東廂房。
陸從文愣愣地看著眼前的一切，仿佛還沒從這巨大的轉折中回過神來。
他張了張嘴，想對兒子說些什么，卻發現喉嚨干澀，一個字也吐不出來。
王氏的眼淚，卻在這一刻決了堤。
她不是悲傷，而是喜悅，是激動，是壓抑了數年的委屈和期盼，在這一刻得到了釋放。
她看著堂中那個身形尚顯單薄，脊梁卻挺得筆直的長子，心中感慨萬千。
兒子……她的兒子終于開竅了！
她出身于鎮上的大戶人家。
當初嫁給進縣里趕考的陸從文，便是看中了他的人品，他的才學。
可嫁過來后，她才明白這陸家的彎彎繞繞。
丈夫已經沒有希望了，所以她一直希望自己的兒子能讀書，能出人頭地，讓她在娘家也能挺直腰桿，告訴父親，她沒有選錯人。
可七年前，三歲的明淵在那場決定命運的“抓周”上，懵懵懂懂地抓了鋤頭，幾乎讓她絕望。
她認了命，覺得長子這輩子也就是個面朝黃土背朝天的命了。
這才拼著傷了身子，也要生下小兒子明澤，想著為自己、為這一房再爭一個希望。
沒想到，一場暑病，竟讓明淵迷途知返，脫胎換骨！
王氏在心中暗暗發誓，從今天起，哪怕是賣掉最后一件首飾，她也要給明淵創造最好的讀書條件！
堂屋里壓抑的氣氛一掃而空，就在這時，一個穿著開襠褲的小小身影，邁著小短腿“噔噔噔”地跑了進來。
正是王氏的小兒子，陸明澤。
他手里攥著幾顆紅得發紫的野果子，上面還沾著些許泥土。
他徑直跑到陳氏跟前，踮起腳，努力地將小手舉高。
“奶，吃，餓餓。”
稚嫩的童音，帶著一股子天真和討好，瞬間融化了陳氏臉上最后的冰霜。
“哎喲，我的乖孫！”
老太太一把將陸明澤抱進懷里，在那肉嘟嘟的小臉上狠狠親了一口，臉上的皺紋笑成了一朵菊花。
“還是我的幺孫最懂事，知道心疼奶奶。奶奶不餓，幺孫吃，快吃。”
她剝開一顆野果，塞進陸明澤的嘴里，滿眼都是寵溺。
這溫情的一幕，讓屋里的氣氛徹底緩和下來。
陳氏抱著小孫子，心情大好，轉頭對著還愣在那里的陸從文呵斥道：“還傻站著干什么？沒聽見我孫子都餓了嗎？還不趕緊去做飯！”
“誒，誒！”
陸從文如夢初醒，憨厚地笑著，連聲答應，轉身就往廚房走去。
他的腳步，似乎都比剛才輕快了許多。
王氏也連忙起身，擦干眼淚，開始麻利地收拾桌子。
……
堂屋里，很快飄起了飯菜的香氣，一家人圍坐下來，在陳氏的主持下，呈現出一派母慈子孝、其樂融融的景象。
而在僅一墻之隔的東廂房內，氣氛卻幾近冰點。
“啪！”
趙氏一把甩開陸從智的胳膊，壓低了聲音，臉上滿是怒火和不甘。
“陸從智，你就是個慫貨！娘說什么就是什么？你不敢跟她爭一句？”
“憑什么？憑什么要給那小兔崽子機會？當年是他自己選的鋤頭，全族人看著的！”
“現在他想反悔就反悔了？天底下哪有這么便宜的事！”
趙氏氣得在屋里來回踱步。
“我們家明文為了讀書吃了多少苦？你看看他的手，連筆都快磨出繭子了！”
“明年就要縣試了，正是關鍵的時候，多一個人讀書，家里的錢就要分走一半！”
“你這不是從咱們明文身上割肉，去喂那只白眼狼嗎？”
“你嚷什么！”陸從智被她吵得心煩，一把將她推開，臉色陰沉地說道：“你以為我愿意？你沒看到娘那眼神嗎？”
“今天這事，我要是敢說個不字，往后在這個家里就別想有好日子過！”
“大哥一家會恨死我們，娘也會覺得我容不下侄子，心思歹毒！”
趙氏兀自氣憤嗎，道：“那也不能就這么便宜了他！”
“便宜？”
陸從智的嘴角，勾起一抹冷笑，他湊到妻子耳邊，聲音壓得極低。
“你急什么？他不是想當讀書的種子嗎？行啊，我成全他！”
“你當我是真好心，要給他《三字經》和《百家姓》？”
他冷哼一聲：“我方才想過了，那兩本太簡單，萬一他真有點小聰明，半個月死記硬背下來，反倒讓他得了意。”
趙氏一愣：“那你的意思是？”
“《孟子》！”
陸從智一字一頓地吐出兩個字，眼神變得陰狠起來。
“我待會兒就跟娘說，明文哥馬上要考縣試，三字經什么的都拿回去復習，家里就剩下《孟子》。”
他看著妻子震驚的表情，得意地解釋道：“你忘了？當年明文開蒙后，學這本《孟子》，足足啃了三個多月，還是在夫子逐字逐句的教導下！”
“他陸明淵一個大字不識幾個的泥腿子，連個教他的人都沒有，就憑他自己，半個月想讀懂《孟子》？”
“他要是能讀懂，我陸從智的名字就倒過來寫！”
“到時候，半月之期一到，老太太親自考校，他連一句話都說不通順。”
“這‘朽木疙瘩’的名聲，可就是他自己坐實的，怪不得任何人！”
“到那時，他不僅要老老實實滾回去種地，大哥一家也再沒臉提‘讀書’二字。”
“而我們還落了個顧全大局、提攜侄兒的好名聲。”