劉夫子和兩名差役幾乎是小跑著，額頭滲出細(xì)密的汗珠，生怕稍有耽擱，便會(huì)惹惱了那位端坐高堂的知府大人。
陸明淵的步履卻依舊從容，不疾不徐。
穿過(guò)喧囂的街市，一行人終于抵達(dá)了知府衙門(mén)。
那朱漆大門(mén)在夕陽(yáng)余暉下顯得格外莊重，兩尊石獅子雄踞門(mén)前，仿佛無(wú)聲地昭示著此地的威嚴(yán)。
門(mén)前的差役見(jiàn)到知府大人的腰牌，立刻恭敬地打開(kāi)了大門(mén)，引著他們魚(yú)貫而入。
衙門(mén)內(nèi)，卻是一片截然不同的景象。
青磚鋪地，廊廡深遠(yuǎn)，樹(shù)影婆娑，只聞鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)嘶，不見(jiàn)市井喧囂。
穿過(guò)幾重院落，侍童引著他們來(lái)到了一間書(shū)房前。
書(shū)房門(mén)扉半掩，雕花窗欞上映著屋內(nèi)搖曳的燭光。
劉夫子和兩名差役止步于門(mén)外，神色緊張，而陸明淵，卻被那侍童引了進(jìn)去。
一踏入書(shū)房，陸明淵便覺(jué)一股微涼的氣息撲面而來(lái)，與門(mén)外的喧鬧徹底隔絕。
他的目光迅速掃過(guò)屋內(nèi)。
書(shū)房極大，四壁皆是書(shū)架，密密麻麻地堆滿(mǎn)了卷宗和書(shū)籍。
靠窗的案幾上，筆墨紙硯整齊擺放，案頭還疊著幾份公文。
主座之上，一位身著官袍、氣度威嚴(yán)的中年男子端坐其上，正是杭州知府周泰。
他雙目炯炯，不怒自威，此刻正將目光投向陸明淵。
一旁，陳風(fēng)則恭敬地站立著，臉上帶著難以抑制的激動(dòng)。
當(dāng)陸明淵的身影完全出現(xiàn)在周泰的視野中時(shí)，這位素來(lái)沉穩(wěn)的知府大人，眼神竟是微微一亮。
眼前這個(gè)少年，雖不過(guò)十歲稚齡，卻已然儀表堂堂，身姿挺拔如松。
他沒(méi)有尋常孩童的稚嫩與怯弱，也無(wú)讀書(shū)人的迂腐與酸氣。
眉宇間是一股化不開(kāi)的沉靜與從容，眸光清澈而深邃。
他一身樸素的青衫，洗得發(fā)白，卻更襯得他遺世獨(dú)立的風(fēng)骨。
周泰心中暗自贊嘆。
果真如陳風(fēng)所言，這陸明淵周身透著一股正氣，非但不丑陋，反倒清俊非凡，顧盼間自有一番氣度。
這等面相，即便放到殿試上，也絕不會(huì)因外貌而失分。
他心中原本對(duì)“狀元之相”的最后一絲疑慮，此刻也盡數(shù)消散。
陸明淵沒(méi)有辜負(fù)他的期待。
他進(jìn)入書(shū)房后，沒(méi)有左顧右盼，更沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫的局促與緊張。
他只是平靜地走向書(shū)房中央，然后微微彎腰，拱手行禮。
“學(xué)生陸明淵，拜見(jiàn)知府大人，拜見(jiàn)陳大人。”
他的聲音清朗而平靜，沒(méi)有一絲顫抖，更沒(méi)有刻意的討好。
那份不卑不亢，恰到好處地展現(xiàn)了一個(gè)讀書(shū)人的風(fēng)骨。
周泰和陳風(fēng)對(duì)陸明淵的態(tài)度都非常滿(mǎn)意。
周泰輕輕咳嗽了兩聲，那侍童立刻心領(lǐng)神會(huì)，悄無(wú)聲息地走了過(guò)來(lái)，向屋外示意。
劉夫子等人雖然心有不甘，卻也知道此刻不是久留之地，只得按捺住心中的好奇與擔(dān)憂(yōu)，隨著侍童退出了書(shū)房，并將門(mén)扉輕輕合上。
書(shū)房?jī)?nèi)，只剩下周泰、陳風(fēng)和陸明淵三人。空氣中瞬間彌漫開(kāi)一種無(wú)形的緊張與期待。
陳風(fēng)此時(shí)才敢開(kāi)口，他上前一步，望著陸明淵，語(yǔ)氣中帶著幾分敬重與急切。
“陸明淵，你那篇策論《論大乾積弊與革新之策》，是何人教導(dǎo)？又或者，是你一人所寫(xiě)？”
他的目光緊緊盯著陸明淵，生怕錯(cuò)過(guò)少年臉上的任何一絲表情。
這個(gè)問(wèn)題至關(guān)重要，它關(guān)乎著這篇驚世之作的歸屬，更關(guān)乎著陸明淵未來(lái)的前程。
陸明淵聞言，并沒(méi)有立刻回答，他只是靜靜地抬眼，先看了看陳風(fēng)，又轉(zhuǎn)向周泰，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
“是我一人所寫(xiě)如何，有人教導(dǎo)又如何？”
周泰聞言，眼中銳利的光芒一閃，眉毛微微皺起。
這少年，著實(shí)有些意思。
尋常學(xué)子此刻，莫不是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，恨不得立刻將文章的來(lái)龍去脈倒個(gè)干凈，生怕開(kāi)罪了上官。
可這陸明淵，卻反其道而行之，竟敢這般回話(huà)。
周泰的嘴角，卻在這一刻微微上揚(yáng)。
他頓時(shí)提起了對(duì)陸明淵的興趣，這不合常理的回答，反而讓他覺(jué)得這少年深不可測(cè)，大有文章。
他將手中的試卷輕輕放下，接過(guò)了話(huà)茬，主動(dòng)開(kāi)口道。
“好一個(gè)‘如何’！”
周泰的聲音低沉而有力，帶著一絲欣賞。
“若是有人教導(dǎo)，你直說(shuō)便是。本官以杭州知府之名，以我周泰的官聲為保，必定給他求一個(gè)州郡知府！如此大才，豈能埋沒(méi)于鄉(xiāng)野？”
他的目光再次轉(zhuǎn)向陸明淵，眼神中多了幾分熾熱。
“但若是你一個(gè)人所寫(xiě)，那便更好了！你便將這篇策論的其余部分，那些寥寥千字未能盡述的方略，好好說(shuō)上一說(shuō)，為本官，為大乾，詳細(xì)說(shuō)上一說(shuō)！”
周泰的身子微微前傾，語(yǔ)氣帶著一股不可置疑的莊重與承諾。
“本官同樣以杭州知府之名，以我周泰的性命為保，若是你說(shuō)出了實(shí)論，說(shuō)出了足以治國(guó)安邦的方略，本官保你一個(gè)三甲進(jìn)士，甚至……甚至是那狀元之位，也未必不能爭(zhēng)上一爭(zhēng)！”
書(shū)房?jī)?nèi)，燭光搖曳，墨香氤氳。
周泰的話(huà)語(yǔ)如同驚雷，在陸明淵耳邊炸響。
三甲進(jìn)士，狀元之位！
這是多少讀書(shū)人窮盡一生也無(wú)法企及的榮耀，此刻竟被這位封疆大吏如此鄭重地，親口許諾。
陳風(fēng)在旁邊聽(tīng)得心潮澎湃，他深知知府大人的這些承諾意味著什么。
那可不是隨口說(shuō)說(shuō)，而是賭上了知府的官聲乃至身家性命的重諾！
陸明淵的目光深邃如海，他望著周泰，眼中閃過(guò)一絲若有所思。
他知道，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)讓他能夠真正登上大乾王朝政治舞臺(tái)的契機(jī)。
然而，他只是輕描淡寫(xiě)地回道。
“大人此言當(dāng)真？”
周泰的瞳孔微微一縮。
他見(jiàn)過(guò)太多的人，有在自己面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的下屬，有巧言令色的幕僚，也有恃才傲物的名士。
可他從未見(jiàn)過(guò)這樣一個(gè)少年。
“君子一言，快馬一鞭。”
周泰的聲音愈發(fā)沉凝。
“本官以一府之印，四品之身，豈會(huì)與你一個(gè)黃口小兒戲言？”
陸明淵微微頷首，切入了正題。
“大人，學(xué)生策論之中所言‘漕海一體’，其核心并非簡(jiǎn)單的二者并舉，而在于明確其‘體’與‘用’，定其‘公’與‘私’。”
“何為體？國(guó)之根本為體。漕運(yùn)，事關(guān)京師糧倉(cāng)，北疆安危，此乃國(guó)本，絕不可假手于人，更不能依賴(lài)于變幻莫測(cè)之海運(yùn)。”
“故學(xué)生以為，漕運(yùn)之能，當(dāng)專(zhuān)于‘公’。凡朝廷調(diào)撥之軍糧、官俸、賑災(zāi)之粟，皆由漕運(yùn)承之。”
“朝廷當(dāng)固漕運(yùn)，浚河道，優(yōu)待漕卒，使其成為一條穩(wěn)固、高效、完全由朝廷掌控的‘官道’，此為固本之策。”
周泰緩緩點(diǎn)頭，目光中透出思索。
將漕運(yùn)的功能限定在“官用”，這便解決了漕運(yùn)耗費(fèi)民力過(guò)甚，與民爭(zhēng)利的問(wèn)題。
思路清晰，直指要害。
“那何為用？”
周泰追問(wèn)道。
“民生百業(yè)為用。”
陸明淵不假思索地答道。
“海運(yùn)，風(fēng)高浪急，利厚亦險(xiǎn)大，非朝廷所宜親自涉足。當(dāng)盡歸于‘私’，歸于天下商民。”
“朝廷所要做的，不是下海與民爭(zhēng)利，而是立規(guī)矩、設(shè)關(guān)卡、收其稅，引萬(wàn)國(guó)之財(cái)，以充國(guó)庫(kù)，以濟(jì)民生。此為開(kāi)源之法。”
“公私分明，體用各異……”
周泰喃喃自語(yǔ)，眼中光芒越來(lái)越亮。
“說(shuō)得好！但你策論中所言，‘愈禁則利愈厚，愈厚則人愈鋌而走險(xiǎn)’，此言雖是至理，然海寇之患，歷朝歷代皆為心腹大患。”
“一旦開(kāi)放海禁，萬(wàn)千商船出海，魚(yú)龍混雜，巨寇大盜混跡其中，朝廷水師有限，如何能一一甄別？如何能保海疆安寧？”
這便是最核心的質(zhì)疑。
也是朝堂之上，海禁派最堅(jiān)實(shí)的理由。
陳風(fēng)的心也提到了嗓子眼，他知道，這個(gè)問(wèn)題若是答不好，那篇策論寫(xiě)得再天花亂墜，也只是紙上談兵。
陸明淵卻笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種洞悉一切的自信。
“大人之憂(yōu)，在于將商與寇，視為一體。以為商船多了，海寇便會(huì)多。然學(xué)生看來(lái)，二者實(shí)為死敵。”
“哦？”周泰眉毛一揚(yáng)，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“大人請(qǐng)想，這海上之寇，所劫掠者為何？不正是那些往來(lái)貿(mào)易的商船么？”
“海上最渴望海疆靖平，航路安穩(wěn)的，不是朝廷，而是那些將身家性命都押在船上的海商！斷人財(cái)路，如殺人父母。海寇，斷的正是所有海商的財(cái)路！”
“所以，學(xué)生之策，名為‘以商制商’，實(shí)為‘以商制寇’！”
“朝廷只需做三件事。”陸明淵伸出三根手指，神情篤定。