夜里，靜慧輾轉難眠，枯坐在床頭，指尖不停地撥弄著手中的佛珠，顆顆圓潤的珠子被摩挲得溫熱，卻撫不平她心頭的煩亂。
好半晌，她終是按捺不住，將佛珠“砰”的一聲重重拍在桌案上，語氣帶著幾分隱忍的怒意：“去，把人給我帶來！我倒要問問他，到底還要跪多久才肯罷休！”
清禾見狀，忙上前輕聲安撫：“主子息怒，這孩子雖是倔脾氣，可也是真心依賴您。您別和他一般計較，氣壞了身子得不償失。不如我叫兩個體壯的婆子，把他強行送回房去便是了。”
靜慧擺擺手，語氣緩和了些許，眼底卻藏著不易察覺的關切：“不必強趕，快去吧，更深露重的，別讓他凍壞了。”
清禾應聲而去，吩咐婆子將凍得渾身發僵的小男孩送回房間。
直到婆子來報，說孩子已躺下睡著，靜慧這才卸下一身疲憊，躺臥在床上。這一番折騰，已是后半夜，她昏昏沉沉只睡了幾個時辰，次日清晨醒來，太陽穴突突地跳，不免有些頭疼。
正揉著眉心，忽聽得前廳傳來一陣嘈雜的聲響，隱約還有爭執聲。靜慧蹙眉，忍不住問身旁伺候的清禾：“外面怎么這般吵鬧？”
清禾眼神閃爍，支支吾吾地回道：“沒、沒什么，就是幾個幫忙灑掃的小姑子，為了些瑣事拌了幾句嘴，主子不必放在心上。”
靜慧心頭起疑，撐著身子便要起身：“我去看看，別鬧得太難看。”
清禾忙上前攔住，語氣帶著幾分急切：“主子您頭疼剛緩些，何必去湊那個熱鬧？我去勸勸就好。”
一來二去的拉扯，更讓靜慧篤定事情沒那么簡單。她停下腳步，目光銳利地看向清禾：“到底怎么了？你分明是在瞞著我。跟我說實話，不許再瞞。”
清禾知道再也攔不住，“撲通”一聲跪在地上，聲音帶著幾分惶急：“主子恕罪！是……是宮里的貴妃娘娘來了。說是三皇子殿下惹了她不快，她來庵堂靜心，卻嫌庵里的香不好聞，住處也簡陋，指名道姓要見您。我想著您近日心緒不寧，又染了頭疼，便吩咐下人不許打擾您，可貴妃娘娘偏不依不饒，在前廳鬧著要您親自去回話……”
靜慧自然認得這位蘇貴妃，從前在宮中，對方便常對她不敬，她念著對方年紀小、被家里縱壞了性子，那些不痛不癢的刁難從不在意，全當小事隨她去了。只是她萬萬沒想到，自己早已棄了后位，在庵堂帶發修行，蘇貴妃竟還特意找上門來尋晦氣。
正走神間，前廳已傳來小姑子們委屈的哭喊聲，靜慧面露不忍，輕嘆道：“我去看看吧，別讓無辜之人受牽連。”
清禾當即跪在她面前，苦苦哀求：“主子萬萬不可！如今沒了皇上護著，蘇貴妃若是存心刁難您，可如何是好？您千萬別去！”
靜慧輕輕擺手，腳步未停，徑直往前廳去了。見蘇貴妃端坐椅上，她抬手拱手，語氣平和卻帶著佛門清規的肅穆：“佛前清凈地，施主怎可在此造業障？我佛慈悲，還請施主多存幾分寬厚。”
蘇貴妃懷抱著一只慵懶的白貓，聞言冷笑兩聲，修長的鎏金護甲慢悠悠順著貓毛，眼神倨傲又冰冷：“你算什么東西？見了本宮竟敢不下跪？給我跪下！”
清禾心頭一急，立刻上前擋在靜慧身前，朗聲道：“我家主子曾是當朝皇后，如今帶發修行，也是圣上親允的，憑什么要向你下跪！”
蘇貴妃臉色瞬間沉了下來，厲聲吩咐身旁宮人：“反了天了！去，給我狠狠掌她的嘴！”
宮人立刻上前，靜慧抬手輕攔，語氣依舊溫和卻帶著不容撼動的堅定：“佛門清凈地，施主何必如此造孽？不怕折了壽，也要為子孫積福積德。”
一提三皇子，竟像踩了蘇貴妃的尾巴，她非但沒收斂氣焰，反倒怒上心頭，指著靜慧厲聲喊：“你！你們兩個，把她給我架住！我倒要看看，她這膝蓋到底有多硬！”
蘇貴妃抱著貓冷笑，鎏金護甲狠狠刮過貓背，惹得貓低嘶一聲：“王念辭，你真當自己還是當年的皇后？宮里早就變天了！你執意辭后位入庵堂，皇上早就大怒厭棄了你，還敢擺從前的架子！今天你不跪也得跪，跪也得跪，我倒要瞧瞧，如今還有誰能護著你！”
靜慧垂眸望著地面，心頭一片寒涼。她想，自己這雙曾受百官朝拜的膝蓋，如今或許也沒那么金貴了，若屈膝一跪能護住滿庵上下清凈、不讓眾人受牽連，便也值了。
這般想著，她閉了閉眼，肩頭微松，微微屈膝，便要朝著蘇貴妃的方向跪下去。
“主子！萬萬不可！”清禾瘋了似的撲過來，死死抱住靜慧的腿，哭喊著阻攔，“您是先帝親封的皇后，是圣上允了帶發修行的人，憑什么給她下跪！要跪也該是她給您行禮！主子，您不能跪啊！”
她的聲音嘶啞，淚水混著哀求滾落，死死攥著靜慧的衣擺，不肯松手，“您一跪，就真的認了她的欺辱，若是為了奴婢，奴婢寧肯去死！主子，求您了，別跪！”
就在這僵持之際，庵堂外忽然傳來一聲尖細急促的太監嗓音，穿透喧鬧直闖前廳：“傳圣上口諭——！”