馬車碾過(guò)青石板路，車輪與路面撞擊出沉穩(wěn)的嗒嗒聲，將窗外的暮春景致揉成流動(dòng)的畫(huà)。
顧窈掀開(kāi)車簾一角，望著遠(yuǎn)處漸顯輪廓的京城城墻，又看看旁邊騎馬的燕庭月。
她正低頭擦拭腰間的短劍，指尖摩挲著劍鞘上熟悉的纏枝紋，她忽然笑了，“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，咱們姐妹又一起回京了，你說(shuō)這是不是緣分。”
顧窈唇邊漾開(kāi)一抹溫潤(rùn)的笑，目光清亮：“是啊，可見(jiàn)我們姐妹是分不開(kāi)的，若是有朝一日燕妹妹找了個(gè)京城的夫婿，說(shuō)不定我們以后還要長(zhǎng)長(zhǎng)久久的在一起呢。”
張硯歸坐在馬車前，玄色披風(fēng)吹得獵獵作響，平日里溫潤(rùn)的眉眼此刻卻覆著一層寒霜，下頜線繃得緊緊的，周身氣壓低得嚇人。
顧窈目光轉(zhuǎn)了一圈，心中了然，強(qiáng)忍著笑意縮回手。
燕庭月也察覺(jué)到了異樣，探頭一看，正好對(duì)上張硯歸看過(guò)來(lái)的目光。
那目光里帶著幾分不易察覺(jué)的委屈，像是被搶了心愛(ài)之物的孩童，讓她莫名有些心慌，連忙縮回身子，耳根悄悄發(fā)燙。
燕庭月忙錯(cuò)開(kāi)視線向后看去。
顧窈所乘坐的馬車后，是秦峰和秦岳的車架以及護(hù)送他們的女子軍。
燕庭月輕咳一聲，道：“在前面的驛站原地駐扎，休息一會(huì)吧。”
顧窈下車時(shí)，秦峰秦岳兄弟已將馬匹牽到驛館后院的馬廄，正吩咐驛卒添些精料。
顧窈目光掃過(guò)圍在驛站門口歇腳的女子軍將士，忽然想起什么。
蘇瑾哪去了？
四個(gè)官員同時(shí)出發(fā)，如今只回來(lái)了三個(gè)，他原以為蘇瑾是秦峰秦岳倆人坐的同一輛馬車，卻不想蘇瑾根本沒(méi)在回城的軍隊(duì)中。
她轉(zhuǎn)頭看向秦岳，疑惑道：“怎么不見(jiàn)蘇大人？方才一路過(guò)來(lái)，倒沒(méi)留意他的身影。”
秦岳撓了撓頭，語(yǔ)氣里帶著幾分看熱鬧的意味：“蘇瑾啊？別提了。上次在邊關(guān)公堂，他非要替女子軍的那些丈夫辯解，被顧大人和燕將軍懟得啞口無(wú)言，連帶著御史臺(tái)的面子都丟盡了。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“沒(méi)準(zhǔn)是他覺(jué)得沒(méi)臉跟咱們同行，當(dāng)天晚上就收拾了行囊，找了個(gè)借口先走一步，提前回京打點(diǎn)了。”
“提前打點(diǎn)？”
顧窈眉梢微挑，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間佩玉。蘇瑾身為御史臺(tái)監(jiān)察御史，向來(lái)好面子，那日公堂之上，她確實(shí)沒(méi)給對(duì)方留余地，不過(guò)他會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)事，就提前灰溜溜地回了京城嗎？那豈不是更沒(méi)面子。
燕庭月端著剛沏好的熱茶走過(guò)來(lái)，聞言皺眉：“他向來(lái)與那些守舊官員走得近，這次提前回京，怕是沒(méi)安什么好心。”
顧窈接過(guò)茶盞，溫?zé)岬挠|感順著指尖蔓延開(kāi)來(lái)，卻沒(méi)驅(qū)散心底的疑慮：“咱們推動(dòng)和離律法，本就會(huì)觸動(dòng)不少人的利益。蘇瑾此番回京，說(shuō)不定是要聯(lián)合那些反對(duì)變法的勢(shì)力，提前給咱們?cè)O(shè)下圈套。”
話音剛落，身后傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。張硯歸不知何時(shí)已站在一旁，玄色衣袍上還沾著些許塵土，眼底卻清明得很：“我已讓人暗中跟著他。蘇瑾雖好虛名，但做事向來(lái)謹(jǐn)慎，若他真要?jiǎng)邮帜_，定會(huì)留下蛛絲馬跡。”
他看向燕庭月，語(yǔ)氣篤定，“你放心，人到了京城，就算我不派人跟著，也逃不過(guò)王爺?shù)难劬Α！?/p>
顧窈聽(tīng)到他提起李聿，莫名心里一動(dòng)。
說(shuō)起來(lái)，她這一去，又是半個(gè)月不曾見(jiàn)到李聿了，待進(jìn)了京，還不知道什么時(shí)候能回家。
顧窈啜了口茶，強(qiáng)行讓自己的思緒回籠。
驛站里人聲鼎沸，往來(lái)的客商高聲談笑著，沒(méi)人留意到這幾人間的暗流涌動(dòng)。
有女子軍走過(guò)來(lái)稟報(bào)：“將軍，馬匹已經(jīng)喂好，熱茶也備足了。咱們是再歇半個(gè)時(shí)辰，還是即刻啟程？”
“啟程吧。”
燕庭月抬眼望向京城的方向，目光銳利如鋒，“越快到達(dá)京城越好，以免生出什么變數(shù)來(lái)。”
她知道，蘇瑾的提前離開(kāi)，不過(guò)是京城風(fēng)雨欲來(lái)的前兆。
這場(chǎng)關(guān)于女性平權(quán)的抗?fàn)帲瑥奶ど蠚w途的那一刻起，就已悄然升級(jí)。
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長(zhǎng)信宮的熏爐里燃著安神的龍涎香，卻壓不住滿殿揮之不去的苦澀藥味。
皇后娘娘斜倚在鋪著軟墊的榻上，鬢發(fā)松松挽著，臉色蒼白得像上好的宣紙，連唇瓣都褪去了血色。
她眼皮沉重得厲害，昏昏沉沉間，只覺(jué)得五臟六腑都像是被浸在冰水里，泛著刺骨的涼意。
“容姑姑……”皇后的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著氣若游絲的虛弱，“避子湯……熬好了嗎？”
守在榻邊的容姑姑眼眶泛紅，強(qiáng)忍著心疼應(yīng)道：“娘娘，剛溫好，您身子虛，真要再喝？這治病的、養(yǎng)身的、避子的摻在一起，怕是……”
“拿來(lái)吧。”皇后打斷她的話，語(yǔ)氣雖弱，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“這藥我是一定要喝的。”
她剛嫁進(jìn)東宮的時(shí)候，母族鼎盛，朝堂之上勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
那時(shí)候梁承朝為了朝局穩(wěn)定，她不能有孩子，所以她的女兒沒(méi)留住，大皇子也早早夭亡。
如今她的母族在朝堂清洗中早已分崩離析，父兄或貶或亡，再也無(wú)力對(duì)皇權(quán)構(gòu)成半分威脅。梁承朝反倒盼著她能誕下一位嫡子，穩(wěn)固國(guó)本。
可她怎么還會(huì)想生？
那一晚死去的不僅是她的孩子，更碾碎了她對(duì)帝王情分的所有奢望。
她緩緩睜開(kāi)眼，眼底蒙著一層水霧，看向窗外宮墻的方向，眼神復(fù)雜難辨。
容姑姑無(wú)奈，只得端過(guò)黑漆托盤(pán)里的藥碗，用銀匙舀起一勺，吹涼了才送到皇后唇邊。
苦澀的藥汁滑入喉嚨，皇后忍不住皺緊了眉頭，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有吐出來(lái)，舉起碗將一碗藥竟喝得干干凈凈。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通傳聲：“圣上駕到——”
皇后眼神一凜，連忙示意容姑姑收起藥碗，順手拉過(guò)錦被掩住自己蒼白的臉色，勉強(qiáng)擠出一絲淺淡的笑意。
梁承朝大步流星走進(jìn)殿內(nèi)，一身明黃常服，眉宇間帶著關(guān)切：“嬌嬌兒，前幾日不還好好的，怎么又病了，身子如何了？”
“勞陛下掛心。”皇后微微欠身，聲音柔和了許多，“沒(méi)什么大礙，許是前幾日逞強(qiáng)做棗泥酥，站得久了些，累著了。歇幾日便好。”
梁承朝盯著她蒼白的臉色，顯然不信：“太醫(yī)都說(shuō)你是憂思過(guò)度，氣血虧虛，怎么會(huì)是累著了？有什么心事，不妨跟朕說(shuō)說(shuō)。”
皇后垂下眼簾，掩去眼底的情緒，語(yǔ)氣依舊溫順：“圣上日理萬(wàn)機(jī)，臣妾怎敢用瑣事煩擾。真的只是累著了，陛下放心便是。”
梁承朝如何不知道她心里的憂慮，可見(jiàn)她不愿多說(shuō)，也不再追問(wèn)，只是嘆了口氣：“你既不愿說(shuō)，朕也不勉強(qiáng)。切記好好休養(yǎng)，朕讓御膳房給你燉了燕窩，待會(huì)兒送來(lái)。”
皇后屈膝謝恩，目光不經(jīng)意間掃過(guò)梁承朝腰間的玉佩，忽然問(wèn)道：“陛下，前幾日聽(tīng)聞?lì)櫞笕艘褟倪呹P(guān)啟程回京，不知此刻到了哪里？”
梁承朝聞言，神色緩和了些：“朕已讓人打探過(guò)，想來(lái)也快到京城了。”
他頓了頓，看向皇后，表情陰晴不定，看不出在想什么，“你倒是很惦記她。”