房梁上的塵灰隨著輕微的響動簌簌落下，青禾一身夜行衣緊貼身形，指尖剛搭上院墻上的青磚，腰間便驟然襲來一股蠻力。

她下意識旋身欲掙，卻被兩只鐵鉗般的手死死扣住臂膀，不等抽出藏在靴中的短刃，膝蓋已被重重頂了一下，踉蹌著跪倒在地。

冰冷的鐵鏈“嘩啦”纏上腳踝，沉重的腳鐐落地時發出悶響，將她的掙扎徹底鎖死。

房門被猛地推開，顧窈正焦躁地踱步，見青禾被押著進來，腳踝上的鐵鐐在青磚上拖出刺耳的聲響。

青禾單膝跪地，“主子，屬下無能。”

顧窈心頭一緊，忙將她扶了起來，厲聲質問道：“你們到底想干什么？！我是大梁欽派使臣，持節而來，你們無緣無故將我軟禁，還扣押我的隨從——莫非是想挑起兩國紛爭，讓阿若國陷入戰火之中？”

押解青禾的侍衛齊齊躬身，面上擺出恭敬的姿態，語氣卻硬得沒有絲毫轉圜余地：“顧大人言重了。我家大行官素來好客，見大人初到阿若國，邊境多有不便，才特意留大人在府中暫住，也好周全保護大人的安危。”

“保護？”顧窈冷笑一聲，聲音里滿是譏諷與焦灼，“用腳鐐鎖著我的隨從，把我困在這院子里，這也叫保護？”

“我要見你們大行官，讓他立刻放我們走！”

侍衛依舊躬身，語氣恭敬：“大行官事務繁忙，暫不見客。”

說罷便將門關上，留下一句，“請大人早些歇息。”便離開了。

青禾拖著沉重的腳鐐，往日靈動的身形此刻顯得格外滯澀。

她的輕功用不了，顧窈又是個根本不會武功的，人跑不了，一點消息也遞不出去。

顧窈試過與侍衛講道理，擺大梁使臣的身份，甚至提及兩國邦交的利害，可那些人仿佛都是沒有靈魂的木偶，只機械地重復“大人安心靜養”，那位大行官更是如同人間蒸發，始終避而不見。

無計可施之下，顧窈只能帶著青禾在府中閑逛，試圖尋找一絲破綻。

這大興官的府邸雖不及大梁王府奢華，卻處處透著精巧，庭院里的花木修剪得一絲不茍，廊下的雕飾也頗為雅致。

走著走著，兩人來到一處偏僻的院落，院角一間不起眼的書房虛掩著門。

顧窈的目光在滿室童趣擺件中流轉，最終定格在案幾中央那只九寶盒上。

它由九個墨黑實木方塊交錯榫接而成，每個面都嵌著細碎的螺鈿，光影下泛著溫潤的光澤，方塊間的卡槽縱橫交錯，足足有九九八十一個拼接節點，乍一看便知構造精妙絕倫。

她伸手將九寶盒捧在掌心，循著榫卯的紋路摸索起來，指尖在方塊間輾轉騰挪，聽著木塊碰撞發出的清脆聲響，竟漸漸沉浸其中。

青禾坐在一旁的矮凳上，看著自家大人對著木盒凝神專注的模樣，打起瞌睡來。

窗外的日影緩緩西斜，從窗欞間淌過，在地上投下斑駁的光影，屋內靜得只剩九寶盒的輕響與兩人淺淺的呼吸。

天色半黑，顧窈終于停下動作，將九寶盒放在案上，雖未完全拼好，卻已能看出大致輪廓，。

“大人，您都玩了一下午了。”青禾輕聲提醒，目光落在那九寶盒上，“這玩意兒可真精巧，也就您有耐心琢磨。”

“好玩是好玩，就是我還沒找到竅門。”

話音未落，書房門便被“吱呀”一聲推開。

顧窈心頭一緊，抬眼望去，只見一位身著暗紫色官袍的男子立在門口，面容冷峻，眉峰如刀刻般凌厲，正是那位避而不見的大行官。

他顯然沒料到會在這里撞見顧窈，深邃的眼眸掠過她手中半掩的木盒，瞳孔驟然一縮，語氣帶著幾分不易察覺的緊繃：“你怎么會在這里？”

顧窈定了定神，緩緩站起身，將九寶盒重新放在案上，不卑不亢道：“府中無聊，四處閑逛至此，無意冒犯大人。”

大行官邁步走入書房，徑直走到案前，目光久久停留在那初具蓮花形態的九寶盒上，指尖微微顫抖，卻終究沒有觸碰。

半晌，他才沉聲道：“你竟能拼出雛形？”

“不過是僥幸罷了。”顧窈順勢說道，“這九寶盒機關精妙，九九八十一個節點環環相扣，稍有不慎便會前功盡棄。我琢磨了一下午，也只摸到些許門道。”

大行官喉結滾動了一下，語氣緩和了幾分大行官的目光落在九寶盒上，那雙眼眸素來凌厲如刀，此刻卻漫上一層水霧，像是被什么東西拽回了遙遠的時光里。

他的聲音放得極輕，帶著一絲不易察覺的沙啞：“我女兒小的時候，最喜歡玩這個。”

顧窈想起曾聽聞阿若國官場的傳聞——這位大行官當年正值壯年、權勢日盛，妻女卻突然遭人拐賣，傳言最終被擄至大梁境內，此后便杳無音信，多半已是兇多吉少。

想來他性情驟變、愈發乖戾，或許也與這樁舊事脫不了干系。

她望著他眼底翻涌的悲戚，到了嘴邊的安慰卻哽在喉頭。

那些“節哀”“保重”的話，在此刻的反倒像是冒犯。

好在這位大行官很快回過了神，迅速斂去眼底的脆弱，又恢復了往日的冷峻。

他抬眼看向案上的九寶盒，目光落在那初具雛形的蓮花紋上，語氣平淡得仿佛在說一件無關緊要的事：“你玩得比她好。她小的時候，連這一步都拼不出來。”

說罷，大行官指尖翻飛，墨黑的木塊在他掌心流轉騰挪，原本交錯糾結的九寶盒，不過三兩下便應聲歸位。

他將拼好的九寶盒遞向顧窈，眼底的冷峻盡數褪去，取而代之的是一種近乎慈愛的柔光，“這不難，你再仔細鉆研鉆研便能通透。我女兒若是能活到你這個年紀，想來也能鉆研明白的。”

顧窈雙手接過九寶盒，心頭涌上一陣酸澀。剛要開口說些安慰的話，話到嘴邊卻猛地想起自己本來的目的。

她被困在此處多日，好不容易見到大行官，錯過這次，不知下次何時才能再有機會問清緣由。

她連忙收斂心緒，抬眼看向大行官，目光懇切而堅定：“大人，多謝賜教。只是晚輩有一事不明，您將我軟禁在府中多日，既不見我，也不說明緣由，究竟是何用意？我是大梁使臣，持節而來，并非歹人，您到底什么時候才能放我走？”

大行官并未直接回應她的詰問，只是目光沉沉地落在她臉上，那眼神太過專注，看得顧窈心頭莫名發緊。

他就這樣靜靜看了半晌，才緩緩開口，“會的，會放你走的。”

但不是現在。

要等自己將這個人底細全然查清楚，一絲一毫都不能遺漏。

這張臉實在太像了……他不能放過任何一點關于我妻女的消息。

哪怕是假的，哪怕又是他再一次的癡心妄想，他也不能犯過。