客廳明啟元正坐在沙發上看手機，見他們回來，抬頭對陸野說：
“阿野啊，熾夏的婚事，你就多費心。但給她介紹的對象，家境不必太好，她性子烈，門第太高反而容易受氣，夫妻難和睦。”
“我知道。”
陸野應道，語氣帶著一種成竹在胸的沉穩：
“您放心，未來的姐夫，必定是個能寵她入骨的好男人。包您滿意。”
明疏桐站在一旁聽著，心弦莫名發緊。
她等他們說完，才陪著父親去看準備好的房間。
“爸，我給您買了幾件新衣服，都在衣柜里，價格很親民，您放心穿。那些補品記得按時吃，身體得趕緊養好……”她細心地交代著。
明啟元坐在床沿，看著女兒忙碌，眼神溫和帶著感慨：“知道了，知道了，你呀，越來越有你媽當年的樣子了……”
他的目光定格在女兒身上，像是透過她在看另一個身影，半晌，才幽幽嘆道：
“這一轉眼，我都要當外公了。你媽要是還在，不知道該有多高興……”
明疏桐將泡好的助眠茶遞到父親手邊，順勢輕問：“爸，當年……您為什么愿意娶媽媽？是因為哥哥姐姐需要人照顧，而媽媽恰好賢惠嗎？”
明啟元明顯愣了一下，隨即搖頭，語氣是斬釘截鐵的：
“當然不是！”
“那是因為……什么？”
“因為我喜歡你媽媽啊。”
父親的回答，輕卻重如千鈞。
明疏桐心頭一震：“可……可大媽媽是因為救媽媽才去世的，您……不恨我媽嗎？”
這個問題，她藏在心底太久，問出口時，聲音都帶著微顫。
明啟元沉默了，空氣仿佛凝滯。
良久，他才開口，聲音沙啞：“你知道，你大媽媽當初，為什么要救你媽媽嗎？”
“不是……見義勇為嗎？”
她遲疑地反問。
難道還有隱情？
“不是。”
明啟元輕輕搖頭，眼中翻涌著陳年的痛楚與復雜，“當初，如果不是你大媽媽介入，我想娶的人是你媽媽。”
他深吸一口氣，像是要壓下喉頭的哽咽，“后來你大媽媽拼死救下你媽媽，大概……也是怕我怨她一輩子吧……”
他抬手，用力揉了揉膝蓋，仿佛那里承載著歲月的沉重：
“我雖然和你大媽媽是青梅竹馬，但我的初戀，是你媽媽。能最終娶到她，是我這輩子……最開心的事?！?/p>
明疏桐徹底驚住了，內心掀起滔天巨浪。
她一直以為：母親是帶著報恩之心嫁入明家，父親對母親沒多少感情。
居然是她一廂情愿的誤解！
原來，父母之間，竟是愛情！
“您和媽媽……在大媽媽救媽媽之前，就認識了？”
她感到不可思議，這完全顛覆了她多年的認知。
“當然。”
明啟元眼中泛起追憶的微光，“你媽剛讀大一的時候，我們就認識了，那時我已經工作。我們悄悄談了半年戀愛?！?/p>
“后來……我和你大媽媽被家里安排結婚。老太太的脾氣你是知道的，我抵抗了半年，最后還是……妥協了?！?/p>
“當時你媽被迫休學一年，就是你奶奶為了逼我就范使的手段?！?/p>
“我認了命，結了婚，很快有了孩子。為了逃避，我主動申請下基層，跑得遠遠的?！?/p>
“直到出事那天，我從外地趕回來，才知道被救的人……是她?！?/p>
“你媽媽很勇敢，”
他聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖，“她事后跑來對我說，我一個男人帶著兩個孩子不容易，她想來當這個后媽。我當時告訴她，當明家的后媽太難，因為我有個難纏的后媽……”
“可她說……”
明啟元的聲音哽住，他深吸一口氣，眼中淚光閃爍，嘴角卻努力揚起一個溫柔的弧度：
“她說，她想和我在一起，愿意賭一次。賭輸了，她認命；賭贏了，就是一生無憾！”
他抬起頭，望著天花板，努力平復情緒，聲音沉痛而驕傲：
“我明啟元，此生能得她為妻，是最大的幸運。只是這些年……我忙于所謂的工作，對得起國家，對得起市民，獨獨……虧欠了她太多……”
這番話，像一只無形的手，緊緊攥住了明疏桐的心臟，酸澀與震撼交織。
她也忽然明白了，母親為何會對父親如此深情——她的父親，是一個心懷家國、頂天立地的男人。
*
從父親房間出來，明疏桐心潮起伏。
她快步上樓，一個念頭越來越清晰：
她所以為的許多事，或許都只是表象！
所以，會不會，陸野從來就沒有喜歡過姐姐？
她急于想向他求證。
然而，剛走到臥室門口，房門被猛地從里面拉開。
陸野站在門口，臉色是她從未見過的森寒凜冽，眼中翻滾著滔天的怒火，對著手機厲聲咆哮：
“你敢！你敢動她試試！我發誓，你要是敢碰明熾夏一根頭發，我親手宰了你——！”
那聲音里的暴怒與驚急，如同實質的冰錐，瞬間刺穿了明疏桐的神經，讓她僵在原地。
陸野顯然也看到了她，意識到自己的失態嚇到了她。
他強行壓下翻騰的怒氣，越過她時，語速極快地交代，聲音因緊繃而顯得沙啞：
“留在家里！我出去一趟……你哪也不準去！”
話音未落，人已如一陣風般沖下了樓。
明疏桐愣愣地看著他消失的方向，心臟狂跳。
怎么了？
是姐姐又和那個駱昀出什么事了嗎？
讓他急成這樣？
她下意識想追上去問個明白，可等她反應過來追到樓下，人已甩門而去。
就在這時，她握在手中的手機突然震動，屏幕亮起。
幾條來自陌生號碼的信息跳了出來：
【來送別吧，就在這個地點。你至少會有一個親人，命喪于此……】
【你姐明熾夏，你姥錢老太。猜猜看，誰能見到明天的太陽？】
【知道嗎？本該被燒死的人，會是你?！?/p>
【但，現在，我改主意了?！?/p>
【至親之死，更能讓人痛徹心扉?！?/p>
緊接著，一張照片傳來——是姐姐那輛豪車，正在公路上疾馳。
另一張，則是姥姥和姐姐面容被電腦合成在一起的照片，上面印著一個觸目驚心、淋漓滴血的“死”字！
冰冷的恐懼瞬間攫住了她的四肢百骸！
她猛地捂住嘴，才抑制住脫口而出的驚呼。
再聯想到陸野剛才那驚怒交加的電話——
不好！
姐姐和姥姥有生命危險！
恐慌像野火般燎遍全身。
她轉身，幾乎是踉蹌著沖回屋內，抓起車鑰匙，不顧一切地跑下樓，奔向自己的車，發動，猛踩油門，朝著信息里那個死亡地點瘋狂駛去。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。
夜風從敞開的車窗灌入，卻吹不散那徹骨的寒意。
然后，在她幾乎要沖破極限的疾馳中，那個地點到了。
映入眼簾的，是一個她此生都無法忘卻、且無比慘烈的畫面……