“順著這條路一直往里走，穿過前面那個隘口，就是村子里了。”
周技術員的聲音在烈日下顯得有些干澀，他抬手指了指前方山體間一道狹窄的裂縫。
“村里的情況……也是不容樂觀。能走的，年輕力壯的，多半都出去找活路了。剩下的，大多是走不動、離不開的老人，孩子，還有一些是實在沒辦法去的。”
“井早就干了，現在吃水，全靠我們每天組織人，從營地那邊定量分配過一點儲備水，還有……就是指望著老天爺開眼。”
周技術員無奈地搖了搖頭。
“可這終究不是長久之計。老話是救急不救窮，咱們這些人，總不能一輩子釘在這里供應水。一旦我們離開，老天又不下雨……”
他頓住了，沒把后面的話說完。
但未盡的話比說出口更沉重。
一旦外力撤離，旱情依舊，這片被群山圍困的土地和其頑強又脆弱的人們，將面臨什么？
那畫面他們不敢想，卻又不得不日夜面對。
他猛地抬起頭，看向傅斯年，“所以，斯年，咱們肩上扛的，不只是一張圖紙，一個工程。咱們是在跟老天搶時間，是在這地方，搶一條能自己活命的路出來！”
“這條路上，任何可能，哪怕再微小的可能，咱們都得抓住，都得試一試。”
傅斯年停下腳步，望向不遠處那片在熱浪中沉默灰暗的村落輪廓。
那里沒有炊煙，也沒有犬吠聲，只有一種被抽干了生機的寂靜。
片刻之后，他收回視線，重新看向周技術員，眼神沉靜，卻異常堅定。
他點了點頭，“說得對！”
頓了頓，只見他沉聲詢問：“我記得當時你們去家里送圖紙的時候，我曾說過，有一個地方，想讓你們多拍幾張圖片，咱們就去那個地方看看吧？”
周技術員聞言，先是微微一怔，用力拍了一下自己的腦門，發出啪的一聲脆響，臉上布滿了懊惱與自責。
“哎呀！瞧我這記性，糊涂！真是糊涂！這么關鍵的地方竟然都忘記了！”
“走走，我帶著你，咱們先去那里看看情況再說！”
他立刻調整方向，腳步變得急切，一邊走一邊還在不住地搖頭嘆息著自己的疏忽。
倆人并排走在崎嶇的山路上，身側是裸露的，被曬得發燙的巖石。
周技術員的腳步雖快，呼吸聲卻越來越重，他蒼白的臉上泛著不正常的潮紅，嘴唇干裂，每一次吸氣都顯得短促而費力。
聽著耳邊那越來越粗重、甚至帶上了一絲雜音的喘息，傅斯年臉上的沉靜漸漸被擔憂取代。
他幾次側目看向周技術員，終于忍不住放緩了腳步。
“周工，你的身體……要緊嗎？臉白得厲害。這條路還長，太陽有毒，要不……先停下來歇口氣？”
周技術員被他攔住，腳步一個踉蹌，差點沒站穩。
他抬起袖子胡亂抹了把眼睛上的汗水，用力搖了搖頭，聲音嘶啞卻堅決：“沒……沒事！我撐得住！時間不等人，斯年，咱們得抓緊……”
話雖如此，他的身體卻誠實地晃了一下，不得不伸手扶住旁邊一塊滾燙的巖石，指尖都在微微發抖。
傅斯年看著他強撐的樣子，眉頭緊鎖。
“喝口水，先緩一會。不差這一會兒，你要是倒下了，更耽誤事！”傅斯年把周技術員的水壺擰開蓋子，遞了過去。
周技術員看著遞到眼前的水壺，又抬眼看了看傅斯年平靜卻堅持的目光，那股繃著的勁兒終于松了一瞬。
他接過水壺，手有些抖，仰頭小心地喝了幾口。
清涼的液體劃過喉嚨，讓他火燒火燎的胸腔稍微平復。
他閉了閉眼，深吸幾口氣。
再睜開時，眼神里的急切未減，但總算不再那么飄忽。
“好了，好了。”他把水壺遞還，努力站直身體，“走吧，我沒事了，前面不遠就到地方了。”
傅斯年見他稍緩過來，也不再多言，只是跟在他身側半步的位置，隨時注意著他的狀態。
往前大約又走了五六百米，山路變得略微平緩，兩旁開始出現人為平整過的痕跡，幾處低矮、用石塊和黃泥勉強壘起的窩棚隱約可見。
幾個正在窩棚陰影下歇晌的村民，遠遠瞧見他們的身影，尤其是認出了走在前頭的周技術員，原本木然的臉上，像是被風吹動的死水般，漾開了一點微弱的波紋。
“周技術員……回來了？”一個頭發花白的老漢最先直起身，聲音干澀地招呼著。
“周技術員，這么熱的天怎么不歇會？”
另一個稍微上了些年紀的婦人，懷里抱著個蔫蔫的孩子，也努力擠出一點笑容。
笑容掛栽營養不良而蠟黃凹陷的臉頰上，顯得格外吃力。
陸續又有幾個人從窩棚里面探出頭來，無聲地望過來。
他們無一例外地瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，衣服空蕩蕩地掛在身上。一眼就能看出，他們是被,干旱煎熬后的模樣。
但他們的眼神，落到周技術員身上時，卻并未完全熄滅。
周技術員停下腳步，朝他們點了點頭，臉上盡力扯出一個寬慰的笑容。
“沒歇著，你們先在這涼快著，我帶人去村里看看。”
周技術員沒有再耽擱，朝村民們揮揮手，繼續朝前走去。
傅斯年跟在后面，將這一切默默地收入眼底。
他總覺得周技術員的腳步似乎比剛才又沉重了幾分。
也是，那些人無聲的期盼，像一把無形的擔子，壓在了周技術員的肩上，使得他不敢停下半步。
兩人一路無話，終于來到了村里后面的那片坡地。
這里地勢相對開闊，卻布滿大小不一，棱角尖銳的碎石，幾乎沒有成片的土壤。
“斯年，上次圖紙上標注的地方就是在這里，你看看有沒有什么發現？”
傅斯年蹲在地上，手指捻著碎石，指腹劃過裂縫粗糙的邊緣。
他沒有立刻起身，反而俯得更低，幾乎將臉頰貼到了滾燙的地面上，瞇著眼，順著一條最寬裂縫的走向，極目望去。