街市口人潮如涌，喧鬧聲、交談聲、期盼的低語聲匯聚成一片熱騰騰的氣象。
姬青瑤公開義診的消息早已傳遍全城，百姓們天未亮便聚集于此，只盼一睹這位聲名鵲起的大師風(fēng)采，更求她能妙手回春。
姬青瑤一身白衣勝雪，身姿亭亭立于臨時搭起的高臺之上，清風(fēng)拂袖，恍若九天仙子謫臨凡塵。
她手腕輕輕一旋，指尖便無聲綻出一朵淡藍(lán)色的靈焰。那火焰躍動卻不灼人，反而散出清潤沁人的藥香，如紗如霧般拂過面前孩童那潰爛的眼角。
孩童原本因疼痛而緊鎖的眉頭漸漸舒展，四周圍觀的人群中頓時揚(yáng)起一片驚奇的嘖嘖贊嘆。
“三日不沾葷腥，每日以此藥膏敷兩次。”姬青瑤聲線柔和卻字字清晰，從袖中取出一只質(zhì)樸的粗陶小瓶，遞予那孩童的母親。
婦人雙手發(fā)顫地接過藥瓶，涕淚交零，連連叩首：“姬大師，咱家實在掏不出診金……只能來世結(jié)草銜環(huán)，報答您的大恩大德！”
姬青瑤微俯上身，輕柔地將她扶起，目光溫潤慈悲：“醫(yī)者父母心，本就不圖錢財。但求孩子早日康復(fù)，便是最好。”
百姓們見此情景，無不動容，頌揚(yáng)之聲此起彼伏。有人高聲喊道：“姬大師真是活菩薩轉(zhuǎn)世！比那些高高在上、不管百姓死活的皇親國戚強(qiáng)過百倍！”
另一人立即附和：“誰說不是呢！再看那三皇子，嘖嘖……哪像姬大師這般真心濟(jì)世救人！”人群議論紛紛，皆將姬青瑤的善舉與三皇子的“惡名”相對比，愈發(fā)顯得她仁心仁術(shù)，法力通神。
……
景王府書房內(nèi)。
楚臺磯將幾卷文書在案上鋪開，指向其中一行：“云想霓裳班一行的通關(guān)文書，是由太常寺少卿李贄簽批。李贄乃魏仲卿三年前一手提拔的門生，去年所納之妾，正是魏太師夫人娘家的表侄女。”
崔一渡說道：“魏仲卿這手，伸得夠長。”
“還不止如此。”楚臺磯繼續(xù)道，“據(jù)西域眼線所報，姬青瑤恰是兩年前突然在流沙城一帶聲名鵲起，師承來歷無人知曉。但曾有數(shù)人目睹她與‘煞夏’殘部有所接觸。”
崔一渡眸光驟然一沉。
三年前，他與江斯南在西楓口重創(chuàng)“煞夏”精銳；兩年前，他奉命前往鄆縣賑災(zāi)，歸京途中遭“煞夏”余孽瘋狂報復(fù)，一場惡戰(zhàn)，梅屹寒為護(hù)他周全，肩背留下深長的疤痕。
江斯南說道：“‘煞夏’頭目雖已伏誅，余黨四散。這女子若真與‘煞夏’牽連，恐怕是為復(fù)仇而來。”
楚臺姬卻搖頭：“若只為尋仇，何必如此大張旗鼓？當(dāng)眾施展幻術(shù)，引得滿城風(fēng)雨，這架勢……倒更像是在為自已造勢立威。”
崔一渡抬眼：“臺磯，你繼續(xù)。”
楚臺磯壓低嗓音：“最蹊蹺之處在此：東升局的探子查明，半年前姬青瑤曾秘密潛入大舜，于舜東府境內(nèi)與一神秘男子私會。雖未得見其面容，但那人身形步態(tài)，與魏太師麾下心腹幕僚旬元機(jī)，至少有七分相似。”
書房內(nèi)霎時沉靜，燭芯猝然爆開一朵燈花，噼啪輕響，映得每個人臉上明暗交錯，神色莫測。
“旬元機(jī)……”崔一渡緩緩重復(fù)這個名字，“魏仲卿的謀士。若真是他與姬青瑤暗中勾結(jié)，那今日這番局面，便絕非簡單尋仇了。臺磯，加派人手，盯緊姬青瑤一切動向；小江，你多留意司淮那邊的反應(yīng)。”
江斯南心領(lǐng)神會：“過兩日我便邀他來閣中‘鑒賞’新得的波斯琉璃盞，席間自會套他的話。”
崔一渡轉(zhuǎn)身下令：“湯耿，府中內(nèi)外防務(wù)立即再加緊一倍，尤其是廚房與書房兩處，增派暗哨。屹寒，你親自暗中排查府內(nèi)所有人員，凡近三年內(nèi)入府的，不論職司高低，底細(xì)重新徹查，不得有誤。”
二人肅然領(lǐng)命，即刻行動。
......
江斯南站在珍寶閣的內(nèi)堂，手指輕撫一只通體剔透、流光溢彩的波斯琉璃盞。盞身雕刻著繁復(fù)細(xì)密的異域花紋，在昏黃燭光的映照下流轉(zhuǎn)著如夢似幻的七彩光暈，仿佛將西域的星河也凝縮于這一盞之中。
他眼神專注，似乎在欣賞這件藝術(shù)品，又似在思索更深遠(yuǎn)的謀劃。
“司大人到——”門外伙計通報。
斯南臉上堆起笑容，迎上前去：“司大人，快快請坐。”
司淮擺擺手，目光早已被桌上那件琉璃盞牢牢吸引，眼中閃過毫不掩飾的貪婪：“這就是你說的那批新到的貨？”他邊說邊走近，幾乎要貼上前去。
“正是。”江斯南語氣中帶著幾分自豪，他將琉璃盞小心放置在鋪著深紫色絨布的檀木桌上，“這是從波斯千里迢迢運(yùn)來的極品，工匠是有名的大師，全京城獨(dú)此一件。您看這色澤，澄澈如水又絢若云霞；這工藝，雕工如發(fā)絲般精細(xì)，光影之下層次分明！”
司淮圍著桌子轉(zhuǎn)了半圈，越看越是心癢，忍不住伸出手想要觸摸。江斯南卻不著痕跡地側(cè)身一擋，笑容可掬：“司大人，這琉璃盞胎薄如紙、性脆易裂，還是讓在下替您端著，您仔細(xì)鑒賞便是。”
“好，好。”司淮訕訕收回手，目光卻仍膠著在琉璃盞上，“開個價？”
江斯南微微一笑，伸出三根手指：“此物定價三千兩。不過司大人是熟客，若真心喜歡，兩千五百兩便可。”
司淮眉頭一皺，聲音揚(yáng)高了幾分：“太貴了！上次那尊和田玉佛你也不過收我一千八百兩。”
“玉是溫潤之石，琉璃卻是火中涅槃之寶。您看這盞身，薄似蟬翼，卻能折射七色光芒。制作時，工匠需在琉璃將凝未凝之時趁熱雕琢，每一刀皆需拿捏極準(zhǔn)，稍有不慎便是寸寸碎裂。十八爐中也難成一器啊。”江斯南不急不緩，聲音平和卻自有分量。
司淮沉默片刻，手指無意識地摩挲著。江斯南察言觀色，忽然嘆息一聲，作出忍痛割愛之態(tài)：“也罷，司大人既如此心愛，在下愿交您這個朋友，兩千兩，這已是成本價，不能再少了。”
“一千兩。”司淮瞇起眼，語氣斬釘截鐵。
江斯南面露難色，苦笑搖頭：“這……連工本費(fèi)都抵不過啊，大人莫要說笑。”
司淮壓低聲音，身體前傾：“一千兩，外加我在同僚中為你多多美言幾句。你可知道，兵部張侍郎不日就要為其母操辦七十大壽，正四處尋覓合意的壽禮？”
江斯南隨即展顏笑道：“司大人這般照顧，在下怎能不識抬舉？一千兩便一千兩。不過張侍郎那邊——”
“包在我身上。”司淮拍著胸脯保證，下巴微揚(yáng)，一副十拿九穩(wěn)的模樣。
江斯南連連稱謝，話鋒卻輕輕一轉(zhuǎn)：“這琉璃盞嬌貴易碎，路上若是磕碰了反倒不美。不如由在下派得力之人精心包裹，直接送到大人府上？正好，后廚已備下幾樣小菜薄酒，都是東山來的時新貨，還請大人賞臉小酌幾杯，也算慶賀您得此奇珍。”
司淮本就嗜酒如命，聽到有酒可喝，頓時眼睛一亮，先前那點討價還價的緊繃瞬間消散：“江老板太客氣了，那便叨擾了！”