鄆縣有條廢渠，二十幾年前引過溯河水，后來被沖毀了，淤成了土溝。陳九齡帶著陸東陽和兩個衙役去看廢渠。

渠身埋在荒草里，陳九齡扒開草，露出碎磚爛瓦，渠底積了半尺厚的淤泥，手指插進去，指甲縫里全是黑泥。

他蹲在渠邊，摸了摸渠壁，對身邊的衙役說：“去請王石匠來，他當年參與過修渠。”

王石匠是本地老工匠，背有點駝，手像老樹皮。他摸著渠壁說：“當年修這渠，縣太爺要趕政績，催著完工，堤壩沒夯實，一場暴雨就沖垮了。后來沒人管，淤了這么多年，早就廢了。”

陳九齡問：“要修這渠，得多少錢？”

王石匠算了算：“得夯堤壩，清淤，換渠底磚，加上工錢，少說要三萬兩銀子。”

陳九齡盯著渠邊的竹林，忽然說道：“不用換磚，用浸了桐油的竹籠裝石塊壘堤壩，比磚牢，而且竹林多，竹子不用花錢。清淤的話，發動百姓義務勞動，災民以工代賑，給他們飯吃，不用付工錢。”

王石匠愣了愣：“竹籠壘壩？倒也是個法子，可水流急，會不會沖散？”

陳九齡拿起地上的樹枝，在泥里畫了個彎渠：“把直渠改成彎的，水流慢些，就不會沖毀堤壩了。”

陸東陽在旁聽聞，連忙點頭：“真是好主意！”

接下來幾日，陸東陽忙得腳不沾地。他召集鄉紳：“引溯河水入渠，今年莊稼豐收，賦稅能增兩成，你們的田產也能多收糧食。這賬，劃算嗎？”

鄉紳們面面相覷，張員外摸著胡須說道：“陸大人，修渠要勞民，萬一出了岔子怎么辦？”

陸東陽從袖里掏出一張圖紙，攤在桌上：“彎渠減水勢，竹籠壘壩省材料，用災民以工代賑，既解決勞力，又安撫災民。出了岔子，我用腦袋擔著！”

鄉紳們見他說得懇切，便答應支持。陸東陽又貼出告示，凡愿意修渠的百姓，管飯，災民每天給半升米。

消息傳開，縣里的壯勞力紛紛涌來，連老人小孩都來幫忙撿石塊。

施工那天，陳九齡穿著草鞋，挽著褲腿，和工匠一起挖淤泥。太陽像火烤，他的青布衫全濕了，臉上全是泥點。

王石匠遞給他一碗水：“陳老，您歇會吧，這些粗活讓我們來。”

陳九齡接過碗，喝了一口：“我也來勞作，大家才會有干勁嘛。”

清淤到一半，遇到一塊硬土塊，鋤頭砸下去，火星子都冒出來。

陳九齡蹲下來，用手摸了摸，說道：“這土塊是當年沒夯實的，得挖深點，不然以后還會淤。”

他拿起鋤頭，砸了下去，手都磨出了泡，可還是不肯停。工匠們見了，都更賣力了。

崔一渡和陸東陽站在坡上，看著工地上人聲鼎沸，竹筐往來如織，不禁感嘆道：“陳九齡真把百姓的心氣提起來了。”

陸東陽說道：“若非殿下您主持大局，民間哪有這般合力。”

在一千多個百姓的努力下，水渠不到半個月便修好了。開閘那天，溯河水順著彎渠流進來，嘩嘩的聲音像唱歌。

百姓們圍在渠邊，有的跪在地上，捧著水喝，有的把小孩舉起來，讓他們摸水，老人抹著眼淚說：“終于有水了，莊稼不用再渴了。”

陳九齡站在渠邊，看著水流進田畝，禾苗吸飽了水，他笑了，臉上的泥點都顯得親切。

鄆縣新任縣令李知墨到任后，陸東陽推辭掉縣丞之職，一邊教書，一邊跟著陳九齡勘山理水，專心致志于水利營建。

崔一渡離開鄆城當日，百姓夾道相送。

有人捧著盛滿蔬果的竹籃，遞到馬車邊：“景王殿下，別忘了鄆城的鄉親。”孩童們追著馬車跑了好遠，直到氣喘吁吁才停下。

崔一渡掀開簾子回望，只見陳九齡站在村口老槐樹下，身影漸小，仍不肯離去。他輕嘆：“此地有魂，非血肉可系。”

……

暮春的風裹著槐花香，卻夾著一絲腥氣，吹得山道旁的枯樹沙沙作響。

回京的路已經走了三日，每日都要走一段較長的荒郊野嶺，連個歇腳的茶棚都沒有。崔一渡看完一本閑書，實在無聊，便摩挲起驚鴻劍鞘。

鮫皮的紋理硌著手心，劍身上刻的“驚鴻”二字是成德帝御筆，筆鋒蒼勁，像要飛起來似的。

“殿下，前面有片樹林，要不要歇口氣？”梅屹寒駕著馬車，放緩了速度。

崔一渡搖了搖頭，放下車簾：“不用，趕在天黑前到前面的驛站。”

梅屹寒應了一聲，揮了揮鞭子，黑馬長嘶一聲，繼續往前跑。車輪碾過碎石，發出“咔嗒咔嗒”的聲音，在寂靜的荒郊里顯得格外清晰。

突然，梅屹寒猛地勒住韁繩，黑馬前蹄揚起，車輪戛然而止。

崔一渡皺了皺眉頭，剛要掀開車簾，就聽“嗖”的一聲，一支飛鏢擦著車簾飛過，釘在對面的樹上，鏢尾還在顫。

“殿下，有伏兵！”梅屹寒的聲音像淬了冰，緊接著是“嗆啷”一聲，環夜刀出鞘，刀身映著殘陽，像一彎滴血的月牙。

崔一渡迅速摸驚鴻劍，出鞘的聲音像龍吟，劍身上的寒芒比殘陽更刺眼。

他足尖點地，躍到梅屹寒身邊，二人剛站定，就見路邊的灌木叢里竄出五道黑影，手里的匕首帶著風聲直撲過來。

梅屹寒大喝一聲，身形如鷹隼般躍起，環夜刀劈出一道弧光，“當啷”幾聲，將飛來的利箭盡數擋開。

其中一名蒙面刺客撲得太急，剛好撞在刀光里，梅屹寒手腕翻轉，刀身斜挑，那刺客的喉嚨瞬間被劃開，血噴得有三尺高，尸體重重摔在地上，眼睛還瞪著，像要吃人。

崔一渡騰空而起，劍花一挽，身形旋轉，劍刃劃過右側兩名刺客的咽喉。

那兩名刺客捂著脖子，滿臉不敢置信，慢慢倒了下去，血順著指縫流出來，染紅了腳下的草。

剩下的三個刺客見勢不妙，轉身要跑，梅屹寒卻像影子一樣跟上去，環夜刀砍向其中一個的后背，那刺客慘叫一聲，倒在地上，后背的傷口里露出白骨。

另一個刺客剛要喊，崔一渡的劍已經刺進他的心口，劍刃絞了絞，心口頓時噴血。

最后一個刺客嚇得腿軟，跪在地上，磕頭如搗蒜：“王爺饒命！王爺饒命！”