三日后，太傅府設宴賞菊，遍請京中名流，更特意邀來霓裳班助興。
短短三日，那位西域幻術師姬青瑤的名號已如風傳遍京城權貴之門，凝香館門房邀帖堆積如山。何老太傅乃三朝元老，德高望重，他親自出面相邀，姬青瑤自然不敢推辭。
那日姬青瑤的首演，是恒王執意拉著崔一渡前去觀看的。自崔一渡執掌刑部以來，終日埋首卷宗、雷厲風行，連宮中亦傳出嘉許之言，稱其“持重有體，作風謹嚴”，朝中諸臣對他的態度因此微妙轉變。
半月前，京城驟降暴雨，連綿三日不止，官溝潰決，污水橫流，街巷成河，百姓哀聲載道。大皇子衛弘睿趁勢自掏私銀，雇工匠疏浚水道，更親赴積水最深之處指揮調度，因此贏得滿城稱頌，重新贏回圣心。
成德帝遂命衛弘睿入內閣理政，參決工部要務，又讓六皇子衛弘祥隨閣聽學。一時之間，三位皇子共處內閣，朝中風向悄然生變。
此番何老太傅宴請，崔一渡本欲婉拒，奈何太傅親自登門，言辭懇切，他只得應允。
太傅府的菊園素以風雅著稱。曲水繞亭，秋菊競艷，姬青瑤的幻術臺便設于水榭之上，賓客環坐廊間，既可品菊飲酒，又能觀賞幻術，布局極為精巧。
此番姬青瑤換了一身靛藍舞衣，手腕與腳踝皆系銀鈴，不見其余道具，全以鈴聲為引。
起初幻象清雅曼妙：池塘忽然綻出夏荷，池面浮起星河燦爛。賓客紛紛擊節稱賞，飲酒笑談，園中氣氛融洽和樂。
恒王為何太傅斟酒，笑問：“太傅以為，姬姑娘的幻術如何？”
何太傅捻須含笑：“老夫今日得見如此奇景，實乃大開眼界。”
恒王低聲道：“太傅可知，姬姑娘最擅長的，并非幻化外物。”
“哦？不化物，那又是何物？”
“她能窺見人心深處，將人最隱秘的記憶、最不愿示人的情感，化為幻象呈現于人前。”恒王的聲音低下來，“前日劉御史觀術后歸家，大病一場，自稱‘魂去半截’。您說神也不神？”
“若果真如此，老朽今日定要細細觀摩。”太傅笑言，眼角皺紋如金絲菊般漾開。
此時，姬青瑤的鈴聲忽變。
清越之音轉作幽咽低回，如泣如訴。她踏水而行，不，并非真水，而是步步生蓮，凌波微步，每落足處，便漾開一圈七彩漣漪。
她停在了崔一渡的面前。
四目再度相對。
崔一渡看見她眼中掠過極復雜的神色，似恨似悲，似快意，又似憐憫。
姬青瑤開口，聲如空谷回音：“聽聞景王殿下執掌刑部，心細如發，明察秋毫。小女子有一幻術，名曰‘照心鏡’，可映出人心中最珍視或最愧疚的往事。不知殿下可愿一試？”
滿園霎時寂然，所有目光皆聚焦于崔一渡身上。
恒王蹙眉：“姬姑娘，此舉恐怕不妥……”
崔一渡卻淡然放下酒盞：“無妨。既是助興，姬姑娘請便。”
姬青瑤嫣然一笑，那笑美極，卻也冷極。她雙手結印，銀鈴自響，聲聲如叩心扉。
崔一渡眼前的景象開始扭曲變形。暖閣、菊園、賓客……皆如水紋散去，取而代之的，是一座潔凈別院。
院中梅樹下，一名青衣婦人正低頭刺繡。她約三十許，眉目清婉，日光透過葉隙灑在她肩頭，她偶爾抬眼望向院門，目光溫柔似水。
崔一渡呼吸一滯。
那是青淼。他的師母，待他如親生的慈柔婦人。
幻象中，十二歲的蕭林風奔入院中，舉著一只草編蜻蜓：“母親，您看！”
青淼接過，細細端詳，眉眼彎如新月：“風兒手真巧。”她輕撫孩子發頂，“餓了吧？灶上溫著紅豆粥，還有你最愛吃的炸雞丸子。”
最私密的對話，最平凡的朝夕。
廊間已有賓客低聲抽氣。雖無人識得青淼，卻皆能感受幻象中的慈愛溫情，不少人目光微動，似有所感。
崔一渡喉頭一緊，指節攥入掌心。那一碗粥、一盤丸子，是青淼留給他最溫存的記憶——碧霄宮覆滅前夜，也正是她為他熬粥炸丸。
幻象再變。
雨絲紛飛，蕭瀟舉著冰糖葫蘆，在崔一渡眼前雀躍：“哥哥，你嘗一口，可甜啦！”
蕭林風輕輕咬下一粒：“嗯，真甜。但不可多食，當心蛀牙。”
“知道啦！”蕭瀟笑應，長辮子甩呀甩，映著雨珠晶瑩剔透。
崔一渡望著幻象中的妹妹，眼神驟然失焦。那冰糖葫蘆的紅艷刺得他眼眶發熱，小女孩的笑顏漸漸模糊，化作一片血光。
“瀟瀟……”蕭林風跪在妹妹冰冷的身體前，痛哭失聲，“是哥哥沒有護好你……”
這一切記憶，這些言語，本是崔一渡深埋心底、從不示人的舊痛。而今，卻被赤裸裸地剖出于大庭廣眾之下。
他強抑住翻涌氣血，面色平靜如常，甚至端起已涼的茶，輕啜一口。
幻象持續約一盞茶工夫。
待最后一道流光散盡，水榭復歸原狀，滿園死寂。所有人皆望向崔一渡，目光混雜著同情、探究、乃至幸災樂禍。
姬青瑤微喘，額角沁汗，這幻術顯然極耗心神。她緊盯崔一渡，似乎在等他失態。
“姬姑娘果然好手段。只是本王有一事不解。”崔一渡擱下茶盞，聲沉如水，不見波瀾。
“殿下請講。”
“這些往事，姑娘從何得知？本王的師母與師妹生前深居簡出，見過她們的人屈指可數。而那些對話……當時并無外人在場。”
姬青瑤笑意微僵：“幻術之道，直通人心。人心所想，便是幻象之源。”
“也就是說，這一切皆出自本王‘心中’？”崔一渡緩緩起身，“那么姑娘應當也看見了，那段時日里，還有其他事情發生。”
他向前一步，聲冷如鐵：“譬如，本王的師妹被惡人推落懸崖喪命，師母亦遭刺客毒手，那些刺客，皆來自一個名為‘煞夏’的神秘組織。這些亦在本王記憶中，姑娘為何不幻化出來？”
姬青瑤臉色倏白三分，唇瓣微顫。
崔一渡不再看她，轉向何太傅一揖：“太傅，刑部尚有急案待理，恕本王先行告退。”
太傅未加挽留。崔一渡拂袖離去時，身后姬青瑤的鈴聲再度響起，卻已節奏散亂，失了章法。
馬車駛離太傅府，梅屹寒低聲請示：“殿下，可需派人盯住那幻師？”
“湯耿已經盯著她了。她既沖我來，必有后招。” 崔一渡倚回車壁，合目凝神。
“她怎會知曉殿下舊事……”
“兩種可能。”崔一渡眸中寒光凜冽，“其一，她與當年禍滅碧霄宮之人有關聯；其二，她確有某種詭術，可竊取或窺探記憶。”
梅屹寒倒抽一口涼氣：“若是后者，豈非可怕？”
崔一渡掀簾望向凝香館方向，聲沉如夜：“若為前者，則更堪憂。若她真為舊事而來……這京城，怕是要再掀腥風血雨了。”
當夜，崔一渡于刑獄司檔案庫翻閱至三更。
他調出所有涉及“幻術”“西域”“記憶操控”的陳年舊卷。此類案卷雖寥寥無幾，卻樁樁詭譎：富商觀幻術之后，竟盡捐家財予術師；邊將中術，險些私開城門……