春日的演武場，夯實的土地散發著陽光的味道，四周旌旗在微風中舒卷。今日并非大操，只是皇家內苑一場小規模的騎射演練，參與者多是宗室子弟與將門之后，年紀多在十至十五歲之間。八歲的夏時安，一身合體的玄色勁裝，站在一群比他高出一大截的少年中間，顯得格外醒目，像一株倔強挺立的小白楊。
他今日并非參賽者，只是隨父皇母后前來觀禮。鳳隨歌與付一笑也在受邀之列，坐在觀禮臺的上首。鳳隨歌看著場中那些躍躍欲試的半大少年，又瞥了一眼身邊目不轉睛拳頭緊握的時安，嘴角勾起一抹玩味的笑。
演練過半，進入助興的環節——少年組拳腳比試。規則簡單，點到即止，落臺或認輸者為敗。幾個少年先后上場，拳來腳往，倒也虎虎生風。
就在這時，一個約莫十二三歲、身材頗為壯實的鎮北侯世子贏了兩人，正有些得意地環顧場下，目光掃過觀禮臺前的夏時安時，許是覺得這小豆丁看得認真有趣，便帶著幾分戲謔揚聲道：“嘉王殿下看得如此入神，莫非也想下場活動活動筋骨？”
他本是無心之言，帶著少年人的促狹。周圍響起一陣善意的低笑。夏靜炎與鳳戲陽也笑了笑，并未在意。
誰知，夏時安聞言，黑亮的眸子猛地一亮，竟真的站起身，對著夏靜炎和鳳戲陽抱拳，聲音清脆響亮：“父皇，母后，兒臣想試試！”
場內外頓時一靜。
鳳戲陽下意識地想阻止：“安兒，你還小……”
夏靜炎卻抬手攔住了她，他看向兒子，那雙酷似自已的眼眸里，沒有孩童的胡鬧，只有純粹的躍躍欲試的戰意和認真。他又看向鳳隨歌，鳳隨歌對他挑了挑眉，意思很明顯：我的徒弟，我心里有數。
“好。”夏靜炎頷首，聲音沉穩，“既是切磋，點到為止，不可逞強。”
“兒臣遵命！”時安興奮地應了一聲，利落地整理了一下衣襟，便在無數道或驚訝、或好奇、或擔憂的目光中，大步走到了場中那塊劃定的比試區域。
那鎮北侯世子看著還沒自已胸口高的小豆丁，撓了撓頭，有些哭笑不得：“殿下，這……臣怕不小心傷著您。”
時安卻擺開了鳳隨歌教他的起手式，小臉繃得緊緊的，眼神專注：“世子哥哥，請指教！師父說，戰場上沒有大小，只有勝負！”
他這話一出，倒是讓那世子收起了幾分輕視。世子也擺開架勢，心想陪著這小殿下玩幾招，讓他知難而退便是。
然而，當世子試探性地一拳揮出時，時安并未如他預想般慌亂后退，而是矮身、側步，動作流暢地避開，同時小手如同靈蛇出洞，迅捷地在他揮拳的手臂關節處一啄！
雖力道不大，但位置刁鉆，讓世子手臂微微一麻！
“咦？”世子輕呼一聲，收起了全部玩笑之心。他再次進攻，拳風漸猛。時安個子矮小，力量懸殊，絕不與他硬碰，只是憑借著鳳隨歌千錘百煉教出的步法和反應，在場中騰挪閃避，時而尋隙反擊，專攻關節、下盤等薄弱之處。他動作靈活得像只小猴子，眼神卻銳利如鷹隼，緊緊捕捉著對手的每一個破綻。
場下的竊竊私語早已停止，所有人都屏息凝神地看著。那鎮北侯世子空有一身力氣，卻仿佛一拳拳打在棉花上，偶爾被那小家伙擊中一下，雖不痛不癢，卻憋屈得很。他越打越急躁，破綻也越多。
終于，在一次猛撲落空后，時安抓住他重心前傾的瞬間，一個極其標準的掃堂腿（當然是迷你版的）絆在他的支撐腿上！世子猝不及防，“噗通”一聲，竟真的被這八歲稚童絆倒在地！
演武場內外，死一般的寂靜。
隨即，爆發出震天的喝彩聲！
“嘉王殿下威武！”
“好身手！”
那鎮北侯世子爬起來，臉上陣紅陣白，卻心服口服地對著時安抱拳：“殿下身手敏捷，臣輸了！”
夏時安也收了架勢，小胸脯微微起伏，額角見汗，卻努力維持著鎮定，像個小大人般回禮：“承讓，世子哥哥力氣很大，安兒只是取巧。”
觀禮臺上，夏靜炎眼中精光爆射，撫掌大笑：“好！不愧是我夏靜炎的兒子！”鳳戲陽亦是驚喜交加，緊緊握著付一笑的手。鳳隨歌更是得意地灌了一大口酒，對著夏靜炎揚了揚下巴，意思不言而喻。
經此一戰，再無人敢因年齡而小覷這位嘉王殿下。
然而，時安展現出的，并不僅僅是武勇。
幾日后的一個下午，他捧著一個自已用木片、石子精心制作的、頗為復雜的“棋盤”，跑到夏靜炎處理政務間隙休息的暖閣。
“父皇！兒臣新做了一個‘兵法棋’，陪兒臣下一盤嘛！”他扯著夏靜炎的衣袖，眼睛亮晶晶的。
夏靜炎被他纏得無法，放下朱筆，饒有興致地看著那布滿溝壑、標著“山川”、“河流”、“城池”的木盤，以及那些畫著不同符號、代表不同兵種的石子。“哦？安兒還會做兵法棋？規則如何？”
時安盤腿坐在他對面，興致勃勃地講解起來：“這是兒臣自已想出來的！你看，這些大石子是‘重步兵’，走得慢，但是守城厲害，這些小石子是‘騎兵’，跑得快，可以繞到后面偷襲，這個帶顏色的，是‘糧草’，不能被敵人碰到……還有，不同的地形，走的步數不一樣，過河要搭‘浮橋’（他用小木片代替）……”
他規則講得條理清晰，雖然稚嫩，卻儼然有了一套自已的邏輯體系。
夏靜炎起初只是抱著陪兒子玩耍的心態，但下了幾步之后，神色便漸漸凝重起來。他發現，時安的落子，并非孩童的胡亂擺放，而是隱隱有著章法。他會用少量騎兵佯動，吸引他的“主力”，然后派另一支奇兵偷襲他的“糧道”，他會利用“山川”地形，布置埋伏，甚至會故意舍棄一些“棋子”，來換取戰略上的優勢……
這已不僅僅是游戲，而是一種對戰爭邏輯、對兵法謀略的初步理解和推演！
一局終了，夏靜炎雖贏了，卻贏得并不輕松。他看著對面雖然輸了棋、卻依舊興奮地復盤、指出自已哪里下得不夠好的兒子，心中震撼莫名。
這孩子，不僅在武藝上天賦異稟，在兵事謀略上，竟也有如此驚人的悟性！
他放下棋子，將兒子拉到身邊，鄭重問道：“安兒，你如此喜歡習武、鉆研兵法，將來想做什么？”
夏時安幾乎沒有任何猶豫，挺起小小的胸膛，黑亮的眸子里燃燒著熾熱而堅定的光芒，聲音清脆，擲地有聲：
“兒臣要像父皇一樣，像鳳舅舅和付舅母一樣，成為守護錦繡江山的戰神！要練就最厲害的武功，學會最厲害的兵法，讓所有想來欺負我們錦繡的壞人，都不敢來！讓妹妹和父皇母后，還有所有錦繡的百姓，都能永遠平安喜樂！”
童聲稚嫩，卻帶著一股斬釘截鐵、一往無前的力量，如同初生的虎嘯，雖未震山林，已顯崢嶸。
夏靜炎看著兒子，仿佛看到了未來錦繡邊境線上，一道堅不可摧的年輕壁壘。他伸手，重重地拍了拍兒子尚且單薄，卻已蘊藏著無窮力量的小肩膀。
“好！父皇等著那一天！”