瓊閣內，寒氣刺骨。時值深秋，這偏僻宮苑卻仿佛提前進入了寒冬，連空氣都凝滯著腐朽與絕望的氣息。殿門緊閉，窗外是高高聳立的、光禿禿的宮墻，將天空切割成一塊令人窒息的灰色幕布。
鳳戲陽蜷縮在冰冷的床榻一角，身上只蓋著一層薄薄的、帶著霉味的錦被。她被“護送”至此已過一日，除了一個負責送些殘羹冷炙、眼神麻木的老宮婢，再無他人靠近。殿內沒有炭火，沒有燭臺，只有從窗紙破洞透進來的、微弱的天光。
寒冷和饑餓不斷侵蝕著她的身體，但她的大腦卻在飛速運轉，比任何時候都更加清醒。
景太后不殺她，并非心慈手軟，而是投鼠忌器。夏靜炎重傷昏迷，生死未卜，若此時身為夙砂公主的皇后再“意外”身亡，無疑會激化兩國矛盾，甚至可能給夙砂出兵干預的借口。景太后要的是平穩地除掉她，最好是讓她“病故”或者“自盡”，不留任何把柄。
而景太后本人，此刻定然守在紫宸殿。她有“蝕骨”的解藥，自然也有應對此次刺客毒藥的解藥。她不會讓夏靜炎死，他是她的兒子！他是她掌控錦繡江山的棋子，是她牽制夏靜石的工具。她憤怒，是因為算無遺策卻沒想到夏靜炎竟為了鳳戲陽做到如此地步，不惜以命護她，這完全超出了她的掌控和預料。這份失控感，會讓她對鳳戲陽的殺心更加堅定、更加急迫。
“這一世，你絕不能死……”鳳戲陽低聲呢喃，指尖深深陷入掌心，那點刺痛讓她保持著絕對的冷靜。她回想起夏靜炎擋在她身前時，那毫不猶豫的背影，那瞬間蒼白的臉，還有他昏迷前努力想對她露出的、安撫的眼神。心臟像是被無數細針反復穿刺，痛得她幾乎無法呼吸。
前世的畫面與眼前的重疊——他死在她懷里，鮮血染紅了彼此的衣袍。那種撕心裂肺的失去感，她絕不能再經歷一次！
必須逃出去！必須回到他身邊！
她仔細回想著被押送來時的路徑。瓊閣位于皇宮最西北的角落，靠近冷宮，守衛相對松懈，但并非沒有。景太后既然將她囚禁于此，外圍必然安插了人手監視。
硬闖是下策。她如今受藥物影響，景太后送來的食物飲水中定然做了手腳，身體虛弱，單槍匹馬不可能突破層層守衛。
需要借力。
誰能幫她？
夜梟？夏靜炎昏迷，夜梟群龍無首，未必能及時得到消息，即便得到，沒有夏靜炎的命令，他們敢貿然沖擊太后懿旨囚禁的皇后嗎？風險太大。
皇兄？遠水救不了近火。消息傳遞需要時間，等皇兄有所動作，她恐怕早已“病故”多時。
夏靜石？他或許樂見其成，甚至可能推波助瀾。
一個個可能性被排除，鳳戲陽的心漸漸沉了下去。難道真要坐以待斃？
不，還有一個人！或者說，一個不是“人”的渠道。
她猛地想起夏靜炎給她的那枚玄鐵令牌！那枚刻著“炎”字、代表著夏靜炎個人最高權限的令牌！她一直貼身收藏，被帶來瓊閣時，那些侍衛嬤嬤只做了粗略搜查，并未發現她藏在特制夾層中的令牌和那包“蝕骨”毒粉。
這令牌，或許能調動一部分連景太后都不知道的、完全忠于夏靜炎個人的死士或暗線！
可是，如何將消息送出去？那個送飯的老宮婢眼神麻木，顯然是景太后的人，或是被嚴密控制，根本無法溝通。
鳳戲陽的目光落在殿內唯一的窗戶上。窗戶被木條從外面釘死，只留下一些縫隙。她掙扎著起身，走到窗邊，透過縫隙向外望去。外面是一個荒蕪的小院，雜草叢生，墻角堆著一些破損的瓦罐和雜物。
忽然，她注意到墻角有幾只正在覓食的灰雀。它們機警地跳躍著，啄食著地上的草籽。
一個極其大膽、近乎荒謬的計劃在她腦中形成。
她退回床榻，從袖中暗袋里取出那枚冰冷的玄鐵令牌，又撕下內襯衣角的一小塊布料。沒有筆墨，她咬破自已的指尖，忍著痛，用鮮血在布料上極快地寫下幾個字——夏靜炎教給她內部使用的一種極其隱晦的暗語符號，意思是：“瓊閣，危，炎令，速援。”
她將寫好的血書小心地折疊好，與令牌緊緊裹在一起，形成一個極小的包裹。
接下來，就是最關鍵的一步——如何讓這包裹，被能理解它的人得到。
她再次走到窗邊，屏住呼吸，仔細觀察著那幾只灰雀。她自幼在夙砂皇宮長大，有時為了排遣寂寞，會學著用特定的方式和聲音吸引鳥類。她試著發出一種極輕微、富有節奏的啁啾聲，模仿著幼鳥乞食的鳴叫。
一開始，灰雀受驚飛走。但她沒有放棄，耐心地、一遍遍地重復著。或許是她的聲音太過逼真，又或許是這荒涼之地食物匱乏，終于有一只膽子稍大的灰雀，遲疑著跳回了院中，歪著小腦袋，好奇地看向窗口縫隙后的她。
鳳戲陽心中一動，小心翼翼地將那個用血書和令牌裹成的小包裹，從窗縫中慢慢推了出去，落在窗臺下方的雜草叢中。然后，她繼續發出那種引誘的鳴叫，同時將之前省下的、僅有的幾粒米糕碎屑，也灑落在包裹附近。
那只灰雀被食物吸引，一步步跳近，最終開始啄食那些碎屑。它似乎對那個小小的布料包裹也有些好奇，用喙啄了啄。
鳳戲陽的心提到了嗓子眼。她知道自已這個計劃成功率渺茫得可憐。一只鳥，怎么可能理解她的意圖，又怎么可能恰好將東西帶到能幫她的人手中？這簡直異想天開。
但她沒有別的辦法了。這是絕望中唯一能抓住的、細微的可能。
她只能賭。賭夏靜炎暗中經營的力量足夠強大，賭他們之間有某種不為人知的緊急聯絡方式，甚至……賭一絲虛無縹緲的運氣。
做完這一切，她幾乎虛脫，靠著冰冷的墻壁滑坐在地上。寒冷和饑餓如同潮水般再次涌來，意識開始有些模糊。
她緊緊攥著袖中那包“蝕骨”毒粉，這是她最后的底牌。如果……如果最終逃不出去，景太后要對她下殺手，她絕不會坐以待斃。這毒，或許還能拉上幾個墊背的，或者……成為某種談判的籌碼。
“夏靜炎……”她在心中無聲地呼喚，眼前仿佛又浮現出他別扭又執拗的樣子，“你要撐住……等我……”
夜色，如同濃墨般緩緩浸染了瓊閣破敗的窗欞。鳳戲陽蜷縮在角落，身體冰冷，心卻如同在油鍋中煎熬。她知道，景太后不會給她太多時間。每多過去一刻，夏靜炎那邊的變數就多一分，她自身的危險也更近一分。
而在紫宸殿，景太后看著龍榻上臉色依舊蒼白、但呼吸似乎平穩了一些的夏靜炎，眼神復雜。解藥已經喂下，性命應是無憂。她揮手讓戰戰兢兢的太醫退下，殿內只留下心腹。
“那個賤人，在瓊閣如何？”她冷聲問。
“回太后，按您的吩咐，斷了她與外界的聯系，飲食也動了手腳，撐不了幾日。”心腹嬤嬤低聲回稟。
景太后滿意地點點頭，眼中殺機畢露：“很好。等皇帝情況再穩定些，就讓她‘憂思過度，染病身亡’吧。”她絕不容許這個差點讓她失去兒子掌控的女人，繼續活在這世上。