棲凰宮的日子，仿佛被蜜糖和暖陽浸透了，流淌得緩慢而黏稠。自那次生死相依后，某種無形的屏障被徹底打破，鳳戲陽私下里喚他“阿炎”已是自然而然，而夏靜炎，雖面上依舊時常擺著那副欠揍的倨傲，身體卻早已習慣了她的靠近與溫度。
他的傷勢在鳳戲陽近乎嚴苛的精心照料下，一日好過一日。蒼白的面容逐漸有了血色，原本因劇痛而緊蹙的眉頭也舒展開來，只是那眉宇間沉淀的陰郁，被一種更為復雜的情緒取代——那是被妥帖珍藏后的松弛，混合著深埋眼底的算計，以及只在她面前才會流露的、近乎全然的依賴。
朝堂之上，關于皇帝“沉溺美色”、“荒廢朝政”的非議愈演愈烈。夏靜炎對此充耳不聞，甚至變本加厲。奏折堆積如山，他懶得批閱，全數(shù)推給內(nèi)閣“酌情處理”。宣稱龍體需要長期靜養(yǎng)，拒見一切外臣，連景太后幾次三番的“探視”，都被他以“皇后需貼身照料，不便打擾”為由，軟釘子擋了回去。
他與鳳戲陽幾乎是形影不離。同吃同住，耳鬢廝磨。棲凰宮成了他與外界隔絕的溫柔鄉(xiāng)，也是他們共同編織的、迷惑敵人的巨大陷阱。
這日清晨，夏靜炎醒得比往日稍晚。窗外的陽光透過綃紗，在殿內(nèi)投下柔和的光斑。他側(cè)過頭，鳳戲陽已經(jīng)醒了，正支著胳膊，靜靜地看著他，墨色長發(fā)如瀑般散在枕上，眼中帶著清淺的笑意。
“看什么？”他剛醒，聲音帶著一絲沙啞的慵懶，語氣卻依舊是慣有的硬邦邦。
鳳戲陽伸手，指尖輕輕拂過他臉頰新生出的、略顯扎手的胡茬，笑道：“看我們錦繡的陛下，如今像個需要人時刻看顧的孩童。”
夏靜炎捉住她作亂的手，捏在掌心，哼了一聲：“朕是看你閑得發(fā)慌。”話雖如此，他卻沒松開手，反而就著這個姿勢，將她的手拉到唇邊，不輕不重地咬了一下她的指尖，留下一個淺淺的牙印，像是某種幼稚的標記。
鳳戲陽吃痛，輕輕抽氣，嗔怪地瞪他一眼：“屬狗的么？”
“屬狼的。”夏靜炎糾正，眼底掠過一絲惡劣的笑意，得寸進尺地將人攬進懷里，下巴抵著她發(fā)頂，深深吸了一口她身上令人安心的淡香，“餓了。”
“想吃什么？我去吩咐。”鳳戲陽在他懷里調(diào)整了一個舒服的姿勢。
“不要他們做的。”夏靜炎拒絕得干脆，目光瞟向一旁小幾上放著的、鳳戲陽昨日親手做的夙砂風味糕點，“就那個……乳餅，尚能入口。”
明明是想吃，偏要說得如此勉強。鳳戲陽心中暗笑，也不戳穿，順著他道：“好，我去給阿炎拿，再配一碗牛乳茶。”
她起身，披上外衫，動作間帶著居家的隨意與溫柔。夏靜炎的目光一直追隨著她，看著她纖細的身影在晨光中忙碌，看著她將溫熱的牛乳茶和精致的乳餅端到榻邊的小幾上。
他沒有立刻動手，反而懶洋洋地靠著軟枕，看著她。鳳戲陽會意，拿起一小塊乳餅，遞到他唇邊。夏靜炎這才微微低頭，就著她的手咬了一口，慢條斯理地咀嚼，品評道：“糖放多了。”
鳳戲陽挑眉，作勢要收回：“那別吃了。”
夏靜炎卻迅速伸手，將她拿著餅的手連同剩下的半塊餅一起握住，就著她的手將餅吃完，還意猶未盡地舔了下她的指尖，理直氣壯地道：“朕勉為其難。”
鳳戲陽被他這無賴行徑弄得耳根微熱，抽回手，將牛乳茶遞給他：“喝點茶，潤潤。”
夏靜炎接過來，喝了一口，眉頭微蹙：“太甜。”
“牛乳茶自然是甜的。”鳳戲陽無奈，這人傷好后，越發(fā)挑剔難伺候。
“你喝過的就不甜。”夏靜炎忽然沒頭沒尾地冒出一句，目光意有所指地掃過她面前的空杯。
鳳戲陽先是一愣，隨即反應過來，他是在指之前她喝過一口后遞給他的那杯。這隱晦的調(diào)情讓她臉頰微燙，瞪了他一眼，卻換來他一聲低沉而愉悅的輕笑。他喜歡看她這般褪去所有冷靜偽裝，露出尋常女兒家的羞惱模樣。
用過早膳，夏靜炎依舊賴在榻上，隨手拿起一本閑散游記翻著，卻沒什么心思看。鳳戲陽坐在他身邊，手里拿著一把玉梳，有一下沒一下地替他梳理著披散的黑發(fā)。動作輕柔，帶著安撫的意味。
“阿炎，”她聲音很低，如同耳語，“尚宮局那邊，似乎安靜了不少。”
夏靜炎翻書的動作未停，眼皮都沒抬一下，同樣低聲回道：“嗯，兩個聒噪的嬤嬤，年紀大了，該回鄉(xiāng)榮養(yǎng)了。”語氣平淡，但鳳戲陽知道，這“榮養(yǎng)”背后，是夜梟悄無聲息的清理。景太后安插的釘子，又少了兩個。
“兵部武庫司那個主事，好像也換了人？”鳳戲陽繼續(xù)梳理著他的頭發(fā)，狀似無意地問道。
“辦事不力，延誤軍械調(diào)配，革職查辦了。”夏靜炎合上書，抓住她梳理頭發(fā)的手，握在掌心把玩，指尖無意識地摩挲著她的腕骨，“怎么？皇后娘娘對前朝人事也如此關心？”
鳳戲陽任由他握著，微微傾身，靠近他耳邊，吐氣如蘭：“我只關心，我的阿炎何時能把這些礙眼的石頭，都搬干凈。”
她溫熱的氣息拂過他耳廓，帶著一絲狡黠的誘惑。夏靜炎喉結滾動了一下，側(cè)過頭，幽深的眸子鎖住她近在咫尺的臉，聲音低沉了幾分：“快了。”他抬手，撫上她的臉頰，指腹輕輕擦過她柔嫩的唇瓣，“等朕把這些蒼蠅都拍干凈，就帶你去西山別苑泡溫泉。”
這是承諾，也是誘惑。鳳戲陽捕捉到他眼底一閃而過的、屬于獵人的銳光，知道他的布局正在穩(wěn)步推進。她彎起唇角，主動在他唇上印下一個輕柔的吻：“那我等著。”
一吻淺嘗輒止，卻足以點燃某些暗火。夏靜炎眸色轉(zhuǎn)深，正要加深這個吻，殿外卻傳來了沈鶴元小心翼翼的通傳聲，說是景太后派人送來了滋補的湯藥。
旖旎的氣氛瞬間消散。夏靜炎臉上恢復了一片冷寂的平靜，鳳戲陽也坐直了身體，神色淡然。
“呈進來。”夏靜炎聲音聽不出情緒。
湯藥被恭敬地送上，黑褐色的藥汁散發(fā)著濃郁的苦澀氣味。夏靜炎看也未看，只對鳳戲陽道：“戲陽，替朕看看，母后這番心意，朕該如何消受？”
鳳戲陽端起藥碗，指尖在碗沿輕輕劃過，鼻尖微動，仔細分辨著其中的氣味。片刻后，她放下藥碗，對夏靜炎微微一笑，聲音清晰而平穩(wěn)：“太后娘娘關懷備至，這藥方確是溫補的上品，只是其中幾味藥材，與陛下近日所服之藥藥性略有沖突，恐于龍體康復無益，反而徒增負擔。”
她的話說得滴水不漏，既點明了藥有問題，又全了景太后的“面子”。
夏靜炎聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，對那送藥的內(nèi)侍道：“回去稟告母后，母后的心意朕領了。只是朕如今只信皇后親手調(diào)制的湯藥，母后所賜，心領了，原樣帶回吧。”
內(nèi)侍不敢多言，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地端著藥退下了。
殿門重新關上，夏靜炎臉上的冰冷瞬間化為戾氣，他猛地一拳砸在榻上，牽動了背后的傷口，疼得他倒吸一口涼氣，眼神卻狠厲如狼：“她真是……一刻都不肯消停！”
鳳戲陽連忙扶住他，指尖在他緊繃的背脊上輕輕安撫，聲音沉穩(wěn)：“阿炎，冷靜。她越是這樣，越是證明她急了。我們在明，她在暗，此刻動怒，得不償失。”
她的冷靜像是一盆冰水，澆熄了夏靜炎心頭的暴戾之火。他深吸幾口氣，慢慢平靜下來，將頭靠在她肩上，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“朕知道。”他閉上眼，“只是委屈了你，要陪朕演這出戲，還要應對這些層出不窮的暗算。”
“不委屈。”鳳戲陽環(huán)住他，輕輕拍著他的背，如同安撫一個缺乏安全感的孩子，“與阿炎并肩，刀山火海我也去得。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。夏靜炎心中那處最柔軟的地方被狠狠觸動，他收攏手臂，將她緊緊圈在懷里，仿佛要將她揉入骨血。
“戲陽，”他悶聲說，“再給朕一點時間。”
“好。”她應著，感受著他胸腔內(nèi)沉穩(wěn)的心跳，知道這場以溫柔為陷阱、以昏聵為偽裝的大戲，才剛剛拉開序幕。他們沉溺于彼此構筑的甜蜜假象，也在這假象之下，磨礪著足以顛覆一切的利刃。而這棲凰宮，就是他們最堅固的堡壘，也是最誘人的獵場。