夙砂的陰云與邊境的緊張，似乎被刻意隔絕在了棲凰宮那溫暖馨香的宮墻之外。自那個雷雨交融的夜晚后，夏靜炎與鳳戲陽之間的關系，進入了一種前所未有的親密狀態。并非僅僅是身體上的癡纏，更是一種心照不宣的默契與靈魂相依的貼近。
夏靜炎發現，鳳戲陽近來很愛對他笑。
不是那種身為皇后必須維持的、端莊得體卻帶著距離感的淺笑，而是真正的，從眼底眉梢流淌出來的，帶著暖意和柔軟的笑。有時是他下朝回來，她迎上前，接過他解下的披風時，抬眼對他微微一笑；有時是他批閱奏折至深夜，她端來宵夜，安靜坐在一旁陪他，他看著她的側臉，她會恰好轉過頭，給他一個清淺卻無比真實的笑容；甚至有時，兩人只是在內殿各自做著事情，偶然抬頭目光相撞，她也會自然而然地彎起唇角。
那笑容，像初春融化的雪水，清凌凌地淌過心尖；又像是暗夜里悄然綻放的優曇，帶著驚心動魄的美麗。每一次，都讓夏靜炎覺得心頭像是被最柔軟的羽毛輕輕搔過，酥酥麻麻，連帶著整日的疲憊與朝堂的鉤心斗角，都隨之消散。
這日午后，秋陽暖融，兩人窩在臨窗的軟榻上。夏靜炎半靠著引枕，手里拿著一卷閑書，卻沒什么心思看，目光大多流連在身旁正低頭認真替他縫制一個新香囊的鳳戲陽身上。陽光透過窗欞，在她低垂的睫毛上投下細密的陰影，她神情專注，唇角卻無意識地微微上揚著，帶著一種寧靜的滿足。
夏靜炎看著看著，心頭那股躁動又不安分的暖流再次涌起。他放下書，伸手，用指尖輕輕抬起她的下巴，迫使她看向自已。
鳳戲陽抬起眼，眼中帶著一絲被打擾的疑惑，隨即那疑惑便化為了熟悉的、帶著暖意的笑意，清晰地映在他的瞳孔里。
夏靜炎的心像是被什么東西狠狠撞了一下，又軟又脹。他摩挲著她光滑的下巴，喉結滾動了一下，聲音帶著自已都未察覺的低啞和一絲難以言喻的悸動：“戲陽……”
“嗯？”她微微歪頭，笑容不減。
“你最近……”他斟酌著詞句，眉頭微蹙，像是遇到了一個極其難解的謎題，“為什么老是看著朕笑？”他頓了頓，像是想要準確描述那種感覺，語氣甚至帶上了一點罕見的委屈和……控訴？“笑得……朕心都化了。”
這直白得近乎笨拙的情話，讓鳳戲陽先是一怔，隨即臉上的笑容更深了些，眼底卻飛快地掠過一絲極其復雜難辨的情緒，那情緒太快，快得夏靜炎幾乎以為自已眼花。
她沒有立刻回答，而是放下了手中的針線，轉過身，正對著他，雙手輕輕捧住他的臉，目光極其認真，仿佛要將他此刻的眉眼牢牢刻進心里。她的指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖。
然后，她看著他的眼睛，一字一句，清晰地，緩慢地說道：
“因為，以前你說，原來我笑起來這么難看。”
這句話如同晴天霹靂，猛地炸響在夏靜炎的耳邊。他徹底愣住了，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了純粹的、毫不作偽的茫然與困惑。
“朕……何時說過？”他下意識地反問，眉頭擰得更緊，努力在記憶中搜尋，卻是一片空白。他怎么可能說她笑得難看？他明明愛極了她如今的笑容，每一次看到，都恨不得將世間所有珍寶都捧到她面前，只求她能一直這樣對他笑下去。他怎么會……怎么會用“難看”來形容？
然而，就在他懵然不解，試圖理清這毫無來由的指控時，他清晰地看到，鳳戲陽捧著他臉的手，顫抖得更加厲害。她眼底那強裝的笑意如同脆弱的琉璃，瞬間碎裂，取而代之的是一種洶涌而來的、深不見底的悲傷。
下一秒，大顆大顆的淚珠毫無預兆地從她眼眶中滾落，先是無聲的，然后便是壓抑不住的、破碎的哽咽。她猛地松開了捧著他臉的手，想要別開頭，卻被他下意識地緊緊抓住。
“戲陽？”夏靜炎徹底慌了神，心底那點因被“冤枉”而產生的不悅瞬間被巨大的恐慌取代。他看著她淚如雨下，哭得渾身都在發抖，那哭聲不似作偽，帶著一種撕心裂肺的痛楚，仿佛積壓了千年的委屈與絕望，在這一刻決堤。
“別哭……怎么了？是朕說錯話了？朕沒有……朕從未覺得你笑得難看！”他語無倫次地解釋著，手忙腳亂地想用指腹去擦她的眼淚，那滾燙的淚珠卻像是燒紅的烙鐵，燙得他指尖都在發顫。
鳳戲陽卻仿佛聽不見他的解釋，越哭越厲害，淚水迅速浸濕了他的前襟。她搖著頭，嘴唇顫抖著，想說些什么，卻只能發出更加破碎的嗚咽。前世的畫面如同潮水般將她淹沒——冰冷的宮殿，他渾身是血地倒在她懷里，氣息微弱，卻固執地、帶著最后一絲眷戀和不舍，笑著對她說：“鳳戲陽，給朕笑一個吧……朕沒見過……你笑一下……你笑一下朕死了就沒什么遺憾了……” 她當時心碎欲裂，泣不成聲，只能拼命扯動嘴角，邊哭邊試圖露出一個比哭還難看的笑容。而他，明明滿嘴鮮血，滿臉淚水，卻還是用盡最后力氣，笑著，氣若游絲地說：“原來……你笑起來……這么難看……”
那句帶著血腥氣的、無奈的、卻又充滿遺憾的“難看”，成了她前世對他最后的記憶，像一根毒刺，深深扎在她的心口，經年累月，未曾片刻忘卻。
夏靜炎看著她哭得幾乎要背過氣去，心疼得無以復加，什么帝王威儀，什么冷靜自持，全都拋到了九霄云外。他猛地將她整個打橫抱起，緊緊摟在懷里，像是抱著一件易碎的稀世珍寶，在殿內焦躁地來回踱步。
“別哭了，戲陽，是朕不好，是朕混賬！”他顛來倒去地認錯，盡管他根本不知道自已錯在哪里，“你想怎么罰朕都行，別哭了，嗯？你看，朕給你學貓叫？喵？喵嗚？”他試圖逗她開心，發出的聲音卻僵硬又滑稽。
鳳戲陽被他這笨拙到極點的哄人方式弄得哭聲一滯，抬起淚眼朦朧的臉看著他。
夏靜炎見她似乎有緩和的跡象，立刻像是看到了希望，更加賣力：“不喜歡貓？那……那朕給你變個戲法？”他手忙腳亂地想從袖子里摸出點什么，卻只摸到了一方冰冷的玉佩。
看著他堂堂一國之君，此刻像個毛頭小子一樣手足無措，滿臉寫著恐慌和討好，鳳戲陽心中那洶涌的悲痛，竟奇異地被一股酸澀的暖流沖淡了些許。她伸出手，重新環住他的脖頸，將滿是淚痕的臉埋回他溫熱的頸窩，聲音帶著濃重的鼻音，悶悶地傳來：
“不準……不準再說我笑得難看……”
“不說不說！再也不說！”夏靜炎立刻保證，斬釘截鐵，“誰說你笑得難看朕砍了誰！你笑起來最好看，天下第一好看！朕的心都被你笑化了，真的！”他搜腸刮肚地想著能想到的所有贊美之詞，只求她能止住眼淚。
鳳戲陽在他懷里輕輕抽噎著，感受著他慌亂卻無比真實的心跳和體溫，前世那刻骨的遺憾與悲傷，仿佛在這一刻，被今生的溫暖一點點熨帖、撫平。
她抬起頭，用還帶著水光的眼睛看著他，忽然湊上前，在他因為緊張而微微抿起的唇上，輕輕吻了一下，帶著淚水的咸澀。
“阿炎，”她聲音依舊沙啞，卻帶著一種劫后余生般的依賴與堅定，“你要一直看著我笑。”
夏靜炎重重地點頭，將她摟得更緊，仿佛要將她融入自已的骨血之中。
“好，一直看。”他承諾，聲音低沉而鄭重。
風雨或許即將來臨，權謀的棋盤上依舊殺機四伏。但在這一刻，棲凰宮內，只有一對相擁的戀人，一個用淚水洗刷著前世的陰霾，一個用笨拙的溫柔許下今生的諾言。而那句無人知曉來源的“難看”，如同一個隱秘的烙印，深埋心底，也預示著鳳戲陽心中，正在醞釀著某個與前世糾葛、必將石破天驚的大動作。