驪山行宮的夜色，被千秋節的燈火點綴得如同星河墜落。絲竹宴飲之聲從主殿方向隱隱傳來，更顯得凝香苑這邊死寂得可怕。
鳳戲陽并未出席夜宴。理由現成得很——皇后鳳體違和，需靜養。夏靜炎甚至在宴席上，當著宗室重臣的面，淡漠地提了一句“皇后身子不適，便好生歇著吧”，語氣里的疏離，讓那些本就觀望的風，吹得更歪了幾分。
凝香苑內殿，只點了一盞昏黃的羊角燈。鳳戲陽和衣躺在榻上，并未真的入睡。挽月緊張地守在榻邊，耳朵豎得老高，捕捉著外面任何一絲不尋常的動靜。殿外那些被“調整”過的守衛，腳步聲松散而零落，與其說是護衛，不如說是擺設。
“娘娘，您說…今晚真的會……”挽月的聲音帶著顫音，手心全是冷汗。
鳳戲陽睜開眼，眸子里沒有睡意，只有一片沉靜的冰湖。“會。”她答得簡短。夏靜石隱忍多年，絕不會放過這個他自以為天時地利人和的機會。他需要一場迅雷不及掩耳的弒君，然后以親王身份，第一時間掌控局面。而一個“恰好”因受驚或“被波及”而香消玉殞的失寵皇后，是他完美劇本里順理成章的一筆。
她指尖無意識地捻著袖口的一處刺繡，那是夙砂特有的纏枝蓮紋樣。皇兄鳳隨歌的回信言猶在耳，字里行間是壓抑的怒火與不容置疑的承諾：“妹妹既已入局，皇兄必護你周全。鳳字營與五百好手已就位，一笑與凌姑娘亦在近旁。安心。” 凌雪影……想到這位醫術超絕的凌少莊主也來了，鳳戲陽心中那根緊繃的弦，終是松了一絲。有她在，即便最壞的情況發生，至少孩子能有幾分指望。
她撫上那幾乎脹到極致的腹部，里面兩個小生命似乎也感知到了山雨欲來的壓抑，今日異常安靜，只在偶爾間輕輕頂動，仿佛在無聲地安慰。別怕，她在心里默念，爹爹和舅舅，都在。
夏靜炎……她閉上眼，腦海中是他昨夜借著黑影傳來的最后信息，以及那雙在黑暗中依舊灼灼、讓她無條件信任的眼眸。這盤棋，已至中局，落子無悔。
秋夜的寒露浸濕了衣甲，卻無人動彈分毫。鳳隨歌玄衣玄甲，如同山岳般凝立在陰影最濃處，目光如鷹隼，穿透層層黑暗，鎖死不遠處的行宮。他身側，付一笑抱臂而立，氣息沉穩，身后的弓箭發出細微的嗡鳴，那是飲血的渴望。凌雪影則安靜地坐在一塊青石上，膝上攤開她的藥囊，里面整齊排列的銀針、藥瓶、鋒利的薄刃，在稀疏的月光下泛著冷冽的光澤。她神情專注，仿佛周遭的肅殺與她無關，又仿佛一切盡在掌握。
“都妥了？”鳳隨歌的聲音低沉，帶著風沙磨礪過的粗糲。
付一笑微不可察地點點頭：“所有關鍵節點皆已控制，只待信號。”
凌雪影清冷的聲音隨之響起，不帶絲毫波瀾：“娘娘脈象我已熟知，應急之物齊備，可保萬一。”
他們如同暗夜中的獵手，耐心等待著獵物踏入陷阱的最后一刻。
行宮內，喧囂散盡，一片死寂。
夏靜炎以“酒意上涌”為由，早已離席，回到了他下榻的紫宵殿。殿內燈火依次熄滅，很快便融入沉沉的夜色之中，再無半點聲息，仿佛主人已然酣眠。
月影西斜，將近子時。
一道身影，不疾不徐地踏著清冷的月光，走向紫霄殿。正是振南王夏靜石。
他并未如尋常謀逆者那般身著夜行衣，反而穿了一身極為正式華麗的親王衣袍，金線繡制的行龍在月色下隱隱生輝。玉冠束發，腰纏玉帶，步履從容，姿態閑適，仿佛只是夜間散步，偶然行至帝王寢宮之外。然而，他臉上那慣常的溫潤笑意早已消失不見，取而代之的是一種毫不掩飾的、混合著野心、恨意與即將得償所愿的冰冷狂傲。
他身后，跟隨著二三十名身著統一玄色勁裝的死士。這些人并未蒙面，一張張面孔在月光下顯得僵硬而麻木，眼神空洞，唯有手中出鞘的利刃，閃爍著嗜血的寒光。他們步履無聲，氣息卻連成一片，帶著濃重的血腥煞氣，與夏靜石那華麗的袍服形成了詭異而駭人的對比。
夏靜石在紫霄殿那扇緊閉的朱漆大門前停下腳步。他抬眼看著這扇象征著無上權柄的門戶，眼中最后一絲偽裝也徹底剝落，只剩下赤裸裸的貪婪與殺機。
他早就計算好了一切。夏靜炎身邊最得力的影衛已被各種理由牽制或調離，殿內守衛空虛。至于那個鳳戲陽，一個失寵被困、即將臨盆的女人，不過是砧板上的魚肉，待他解決了夏靜炎，隨手便可捏死。他隱忍數十年，飲毒示弱，伏低做小，為的就是這一刻！他要堂堂正正地，從正門走進去，拿回本該屬于他的一切！
他不再需要隱藏，也無需偷襲。他要讓夏靜炎在清醒的、極度的驚恐與不甘中，看著他如何踏著其尸骨，登上那九五至尊之位！
夏靜石唇角勾起一抹近乎癲狂的弧度，緩緩抬起手，落在了那冰涼沉重的門扉之上。
然后，在身后死士們如同實質的殺氣簇擁下，他猛地用力一推！
“轟——！”
沉重的殿門軸樞發出巨大的、令人牙酸的摩擦聲，在這萬籟俱寂的秋夜里，如同平地驚雷，轟然傳開！
門，洞然大開。
殿內一片深邃的黑暗，仿佛巨獸張開的咽喉，吞噬了所有的光線。只有門外慘淡的月光，勉強勾勒出殿內空曠的輪廓，以及那最深處、御榻所在的模糊陰影。
夏靜石身著華麗袍服，帶著一身毫不掩飾的凜冽殺意，如同巡視自已領地的君王，一步，踏入了這片象征著帝國權力核心的黑暗之中。
他身后的死士們，如同嗅到血腥味的群狼，默不作聲地緊隨而入，冰冷的刀鋒劃破殿內凝滯的空氣。