蔣麗華的眼睛赤紅，里面燃燒著毀滅一切的火焰。
她賭上了蔣家所有的暗樁、人脈、陰私手段，甚至賭上了帝王那顆多疑而冷酷的心。
她不求洗刷蔣家罪名，只求將蘇禾一同拖入地獄。
“只要蘇禾死了，”她盯著皇后驚恐的眼眸，聲音低啞而充滿誘惑，又帶著不容置疑的威脅，“陛下心頭大患除去，蔣家這點’小錯’，自然會慢慢被淡化。
你還是你的皇后，你的孩子還是尊貴的皇子。蔣家或許會傷筋動骨，但根不會斷！
可如果蘇禾活著，查下去……我們所有人，包括你和你肚子里的這塊肉，都得給她陪葬！”
皇后徹底癱軟在鳳座上，渾身的力氣都被抽空了。
她看著眼前這個熟悉又陌生的姐姐，只覺得無邊的寒意從四面八方涌來。
這不是選擇，這是逼著她，綁上這輛通往懸崖的、瘋狂的戰車。
“你……你真是瘋了……”皇后喃喃道，卻再也說不出任何斥責的話。
蔣麗華最后看了她一眼，那眼神冰冷而決絕：
“好好養胎，我的皇后妹妹。
這幾日，棲梧宮會很安靜。
外面的事，交給我。
記住，我們現在是一條船上的人，船翻了，誰也別想活。”
見妹妹被今日這番話已經徹底鎮住，她的神情才稍微松了一些，然后看著她：
“妹妹你都入宮了，可是這膽子還是這么小。
你可知道皇上早就對你起了殺心，更是蠱惑我，都是蔣家嫡女，皇后的位置我也坐的！”
這話才是最讓皇后震驚的，她的臉色已經不能用慘白來形容了。
蔣麗華到底還是顧念她腹中骨肉，于是說道：
“妹妹別怕，若姐姐真要這個位置，就不會將這事兒告訴你了。
姐姐之所以說，是因為姐姐要告訴你，好好護好你肚子里的皇子。
他才是我們將來的依仗。
皇上？”
蔣麗華湊近皇后耳邊，用輕的不能再輕的聲音嘀咕：
“他算什么東西？”
果然，果然是和自己所想的一模一樣。
她要的就是皇位，皇位……
說完，她不再看皇后慘白的臉，轉身，挺直背脊，以一種近\\乎悲壯的姿態，一步步走出了棲梧宮。
陽光照在她華麗的宮裝上，卻驅不散她周身彌漫的那股陰寒與毀滅的氣息。
一場在暗處進行的、更加血腥殘酷的清洗與對抗，隨著蔣麗華的瘋狂決心，悄然拉開了序幕。目標直指蘇禾查案的每一條脈絡，誓要在十日之內，將她所有的希望，連同她這個人，一同埋葬。
蔣麗華自以為密不透風的“清理”行動，在一種令人窒息的沉默中，無聲無息地進行著。
棲梧宮成了皇后與蔣麗華之間一座華麗而冰冷的囚籠。
皇后閉門不出，對外稱是遵醫囑安心養胎，實則每日被恐懼與猶豫煎熬。
蔣麗華則通過那條隱秘的、自她入宮前就由蔣家經營多年的渠道，將一道道冷酷的命令傳遞出去。
每一次“意外身亡”，每一場“突發急病”，每一次“蹤跡全無”，都像是投入深潭的石子，在她心中蕩起一圈陰暗的漣漪，卻又詭異地沒有引來任何外界的波瀾。
宮外，蔣家暗樁像被驚動的毒蟲，在陰影里瘋狂竄動。
他們自認為行動隱秘，手段老辣，切斷了一條又一條可能追查的線索，抹去了一處又一處可能遺留的證據。
每一個“麻煩”的消失，都讓蔣麗華心中的底氣增加一分。她甚至開始想象蘇禾面對斷掉的線索時，那焦躁憤怒卻又無可奈何的模樣。
然而，蘇禾那邊，卻安靜得反常。
公主府大門緊閉，拒不見客。
奉命協理的諸司官員每日按部就班，卻也只是整理著先前已有的卷宗，詢問一些看似無關痛癢的人證，毫無雷厲風行、深挖細查的架勢。
市井間關于此案的洶洶議論，似乎也因為官方的“平淡”處理而稍稍降溫，至少表面如此。
蔣麗華起初將這沉默視為蘇禾的束手無策，是皇權壓制和十日之限帶來的必然結果。
她甚至暗中嘲笑，蘇禾那日的慷慨激昂，也不過是色厲內荏，在真正的鐵幕與時間壓力面前，終究無計可施。
直到第七日傍晚，一個心腹嬤嬤幾乎是連滾爬爬地撲進棲梧宮側殿，打斷了蔣麗華剛端起的一盞安神茶。
“娘、娘娘……不好了！”嬤嬤面無人色，嘴唇哆嗦得幾乎說不出完整的話。
“慌什么！”蔣麗華心頭一跳，強自鎮定，斥道，“天塌不下來！說清楚！”
“外……外面……”嬤嬤喘著粗氣，眼神里是無法掩飾的驚恐：
“護國公主……她動了！可、可動的方向不對啊！”
“什么方向不對？她查到哪里了？”蔣麗華的心猛地沉了下去。
“她……她沒去查我們清理的那些線頭！”
嬤嬤的聲音帶著哭腔：
“她的人，突然全部撲向了京兆府、刑部和大理寺的陳年舊案檔案庫！
還有……還有戶部近五年的錢糧調撥、田畝過戶記錄！他們不是在找’天花’的證據，他們是在翻舊賬！翻我們蔣家、還有那些……那些和我們家有過來往的官員，所有的舊賬！”
轟隆一聲，蔣麗華手中的茶盞失手滑落，溫熱的茶水潑了一身，她卻渾然不覺。
一股寒意，從腳底瞬間竄上天靈蓋，讓她四肢冰涼。
翻舊賬？！
蘇禾沒有沿著她預想的“天花案”主線去追查那些被切斷的線索，而是另辟蹊徑，直接繞到了蔣家龐大勢力的根基——那些盤根錯節的關系網，那些經年累月可能存在的貪墨、枉法、以權謀私的舊案，以及支撐這些的財源脈絡！
她終于明白了蘇禾的“不動”意味著什么。
那不是束手無策，那是引蛇出洞后的冷眼旁觀，是張網以待后的精準收網！
蘇禾早已料到，一旦案情深入、壓力增大，蔣家必然會不惜一切代價抹去“天花案”的直接證據。
所以她故意擺出被動姿態，甚至可能有意無意地讓蔣家感覺到調查的“重點”和“方向”，誘使蔣家將大量的人力、物力、注意力都投入到“清理”那些明面上的線索上去。
而就在蔣家上下為了掩蓋一個“點”（天花案）而疲于奔命、四處撲火，幾乎將隱藏在水面下的“線”（關系網）和“面”（過往罪行與財源）都暴露出來的時候，蘇禾卻突然調轉槍口，直刺蔣家最脆弱、覆蓋面最廣、也最難以在短時間內徹底掩飾的命門——過往的劣跡與經濟的根基！
“我們……我們中計了！”
蔣麗華猛地站起身，眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。
她自以為是的“釜底抽薪”，在蘇禾看來，恐怕是一場自曝其短的拙劣表演！蔣家為了掩蓋一個罪行，反而將更多的罪行和關聯暴露在了對方的探照燈下！
“還有……還有更糟的……”嬤嬤的聲音已經帶上了絕望，“公主府的人，同時持陛下特許令牌，以’協查關聯’為由，突然控制了我們城外三處最大莊園的賬房和管事，包括……包括老夫人陪嫁的那個溫泉莊子！還有，與我們有生意往來的三家大商號，也被請去‘協助調查’了！”
完了。
蔣麗華腦子里只剩下這兩個字。
蘇禾不僅翻舊賬，還直接掐住了蔣家的經濟命脈！
那些莊園、商號，里面有多少見不得光的賬目？有多少與朝中官員的利益輸送？有多少可以用來佐證其他罪行的鐵證？
蔣家這些年之所以能屹立不倒，除了宮中的后妃，更依賴于龐大的田產、商業網絡以及用金錢維系的關系。
這些，才是蔣家真正的根基，也是遠比一樁“天花案”更復雜、更難清理的爛攤子！
她原本以為十日之期是蘇禾的絞索，現在才驚恐地發現，這十日，更像是蘇禾留給蔣家自我暴露、自亂陣腳的倒計時！
她故意示弱，故意給出壓力，逼得蔣家不得不動，一動，就露出了更多的破綻，將更多的把柄主動遞到了她的手上！
“娘娘，我們……我們怎么辦？很多舊事，牽扯的人太多了，根本來不及……”嬤嬤的話沒說完，但意思再明白不過。
那些陳年舊案，或許單看一件不至于動搖根本，但若是被蘇禾一件件串聯起來，形成一張覆蓋朝野的罪惡之網，再與“天花案”稍微扯上一點“動機”或“財力支持”的關系，那蔣家就真的是百口莫辯，罪責滔天了！
蔣麗華踉蹌后退，跌坐在椅子上，華麗的衣袖掃落了桌上僅剩的幾樣瓷器，碎裂聲刺耳。
她精心策劃的“清理”，非但沒有保護蔣家，反而成了加速蔣家覆亡的催命符！
她自以為看透了皇帝的心思，利用了帝王的猜忌，卻沒想到蘇禾根本就沒按常理出牌，沒去硬碰那所謂的“主線證據”，而是劍走偏鋒，直搗\\黃龍！
“蘇禾……你好狠！好毒的計算！”
蔣麗華咬牙切齒，眼中卻已滿是驚惶。
她這才想起皇后那日驚恐的質問——“你當真以為，你那些上不得臺面的伎倆，能瞞得過她的眼睛？”
原來，不是瞞不過，而是對方根本不屑于去拆穿那些伎倆，她站在更高處，冷靜地看著你表演，然后在你最得意、最松懈的時候，給予致命一擊。
“快！快傳信出去！”蔣麗華猛地抓住嬤嬤的手臂，指甲幾乎掐進對方的肉里，聲音嘶啞而急促，“讓他們停下！所有清理行動，全部停下！隱藏，都給我隱藏起來！那些舊賬……能毀的毀，不能毀的……讓相關的人閉嘴！不惜一切代價！”
可是，已經晚了。
當獵手早已布好陷阱，并耐心等待獵物自己將脖頸送到鍘刀下時，獵物最后的掙扎，往往只會讓鍘刀落得更快、更狠。
蘇禾不動則已，一動，便是雷霆萬鈞，直擊要害。
她用了七天時間，讓蔣家自己將弱點暴露無遺，如今剩下的三天，足夠她將那些散落的罪證，串成一條足以勒死整個蔣氏的絞索。
蔣麗華癱在椅中，望著窗外漸漸沉下的暮色，只覺得那夕陽如血，仿佛預兆著蔣家不可避免的、凄慘的結局。
她算計了一切，卻唯獨算漏了蘇禾的耐心與格局。
接下來三日，蔣麗華第一次覺得自己無計可施，手足無措，直到皇帝主動來到寢宮，蔣麗華知道，這是自己最后的希望了。
于是……