那姑娘于兩年前已經和離出京了！”
“和離出京？那位沈小公子已經醒了？”
提及此事，柳姨娘也是感慨不已。
“你們走后的半年便醒了，全靠明珠照顧。
可偏偏這人醒了后又開始嫌棄明珠的身世，沈家上下誰不給明珠氣受？
那明珠也是個有骨氣的姑娘，聽說主動找到沈家老夫人要求和離。
沈小公子剛開始還鬧騰了一下，后來也不知道怎么的就同意了。
明珠帶著一筆錢便回鄉了！”
嗯？
“那蘇明軒呢？”
“去歲金科狀元，如今朝中新貴，拜在了蘭亭大夫孔老名下。
如今是翰林院從六品編修。”
蘭亭大夫？
那位可是朝中唯一一位的保皇派，據悉帝王昏迷多久，他便在帝王的床榻前讀了幾年的史書。
蘇明軒拜在這位名下，倒是能在朝中三足鼎立之下夾縫求生。
“他沒有照顧明珠？”
“這個我便不知道了。
但后來我聽說沈小公子去明珠老家找過，可是空無一人，也不知道在何處。
沈家倒是給沈小公子安排了好些貴女，可他一個也看不上。
聽說他是忘記不了明珠，可當時明珠也是他親自簽下的和離書放走的。”
這是后悔了唄！
看來明珠那丫頭必定在某一個地方正過著她想要的生活。
至于蘇明軒知不知道，蘇禾以為怕是多半知道的。
只是不想告訴沈家，也不想和沈家再有牽扯。
就這閑聊的功夫，連午飯都用過了，兩人還在打呢。
而午飯后，明麗帶著兩個孩子也來了。
這還是蘇禾第一次看到明麗這一對龍鳳胎兄妹！
“本該一早出門拜見長姐的，結果這個小調皮今日似乎肚皮有些不適，所以才耽擱了一下！”
兩個孩子不過一歲不到，正是需要娘親的時候，蘇禾聽聞孩子不舒服主動將孩子接在懷中檢查。
“無妨，晚上燒點艾草水給孩子泡泡澡，天越發冷了，孩子有些許不適都很正常，只要不是高熱不退就不要太過擔憂！”
“長姐，多年不見你都沒怎么變，您還好嗎？”
見明麗已經成了兩個孩子的母親，前世的命運已經徹底改變，蘇禾笑道：
“很好，明麗放心，長姐說過，我會回來的！”
明麗的眼睛亮晶晶的，想來婚后生活沒有受多少磋磨，只有日子舒坦，這女子嫁人后才會越來越好。
他們在屋里聊著家常，過了一會兒孩子也騎馬回來，柳姨娘他們看到孩子都很驚訝，這是找到了！
“只親近之人知曉孩子找回！”
兩母女立刻便懂了：
“長姐放心，我必會緊閉嘴巴就連歐蕭也不會多說！”
“那倒是無所謂，這事兒算是公開的秘密。
只不過……烏蠻國皇室一日未下明旨，一日不好暴露！”
“嗯，我們明白的?！?/p>
幾人又寒暄了一會兒，見那邊還在打，實在是懶得等，柳姨娘便隨明麗回去了。
蘇禾也不管他們，返回書房做著最后的準備。
明日大朝會才是真正的戰場！
第二日一早
此時，大殿！
文武百官按品階魚貫而入，肅立于太極殿內。空氣中彌漫著一種不同尋常的緊張與期待，所有人的目光，或明或暗，都投向殿門方向，等待著那位離京數載、攜不世之功歸來的公主。
蘇禾身著繁復莊重的公主朝服，玄衣纁裳，紋章粲然，一步步踏入大殿。
她并未刻意昂首，步伐卻帶著千軍萬馬淬煉出的從容，脊背挺直如松，目光平靜地迎向百官。
數年邊塞風霜，未曾磨損她的風華，反而沉淀為通身的威儀，令人不敢逼視。
她于御階之下站定，躬身行禮，聲音清朗如玉磬：
“蘇禾，幸不辱命，自烏蠻歸來，復命于君前?！?/p>
龍椅空虛。
但御階之下三把椅子卻坐了三個人。
分別是輔佐大臣之首朱有才，以及攝政王單簡，長公主魏華！
國禮拜見，封賞旨意便要下放。
之前因為單簡一直病重未出現，因此旨意一直沒有下達。
如今，朱有才率先提議。
“臣以為，應當冊封昭和公主為護國公主！”
這稱號倒是和幕僚所猜測一般無二，朝廷需要人站出來和長公主對上！
但長公主必然不會同意。
果然，就聽到她反駁道：
“朱大人，”她聲音不高，卻字字如冰珠落玉盤，“你在和本宮開玩笑嗎？’護國公主’？這稱號的分量，你比誰都清楚，堪比帝王！昭和即便有不世之功，一個女子，受得起嗎？”
朱有才，這位三朝元老，輔臣之首，聞言只是將本就微躬的脊背再壓低了些，語氣卻不卑不亢：
“長公主殿下明鑒：收復烏蠻，拓土千里，使我大魏北境永固，此乃曠古爍今之功。
昭和公主智勇雙全，堪當此譽。
臣以為，’護國公主’之號，正可彰顯陛下恩典，激勵天下臣民?！?/p>
可今日這稱號必須給。
只有親自樹立一個擁有不世之功的公主才能和長公主分庭抗禮。
不然這位還真可能再次干出弒君的事兒，登上那個位置。
到時候他們這些人可就都小命不保了。
所以昭和必須冊封！
“收復烏蠻昭和公主功不可沒，臣以為，護國公主的稱號極為合適?！?/p>
長公主冷笑：
“彰顯恩典？激勵臣民？照你們這么說，邊境幾十萬將士的浴血奮戰，都成了她昭和一人的陪襯？朱大人，此事你可問過攝政王？別忘了，烏蠻最后一戰，是他單簡親臨前線，一錘定音！他若點頭，本宮自然無話可說?！?/p>
她語氣篤定，帶著一絲不易察覺的譏誚。
蘇大山那個蠢貨，滿心滿眼只有他失蹤的妻女，朝堂之事何時不是她魏華說了算？這朱有才被逼急了，竟妄想推出昭和那個丫頭來分她的權？簡直是癡人說夢！
朱有才眉頭幾不可察地一蹙。
提及攝政王單簡，正是他此刻最大的隱憂。
近來那位殺伐決斷的王爺，在面對長公主時屢屢退讓，態度曖昧，已讓他們這一派系舉步維艱。
這絕非單簡平日的作風。
那些隱秘的傳聞……他必須盡快查證。若攝政王真有異樣，甚至……是假的，那長公主的氣焰必將更加囂張。
殿內陷入短暫的沉默，緊接著百官議論紛紛的聲音漸漸嘈雜，暗流洶涌。
蘇禾靜靜樹立一側，沒有言語！
就在魏華自覺勝券在握，唇角已勾起一抹勝利者的弧度時——
“本王，同意?！?/p>
一個低沉、略帶沙啞，卻異常清晰的聲音響起。
如同驚雷炸響在寂靜的殿宇。
長公主臉上的笑容瞬間凝固，猛地轉頭望去。
只見攝政王單簡不知何時已站了起來，逆著光，身形挺拔如松，面容隱在陰影中看不真切，唯有一雙眸子，銳利如鷹，穿透光影，直直落在她身上。
“昭和公主之功，利在千秋，’護國’二字，她當之無愧?！?/p>
他的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，“本王，附議朱大人所請?！?/p>
“單簡！你……”
長公主豁然起身，她死死盯著他，仿佛要從他臉上找出任何一絲偽裝的痕跡。
他怎么敢？他怎么會在這種關鍵時刻，站在她的對立面？
“長公主，此事關乎國體，論功行賞，乃朝廷法度?！?/p>
輕描淡寫的一句話，將她所有的質疑與權勢，都擋了回去。
她不可能在這個時候和他鬧起來。
除非她想讓所有人知道他是假的！
可該死的蘇大山竟然背叛她，三足鼎立，只要兩方贊同，此事便無回旋余地。
蘇禾……從此竟要生生壓她一頭了。
該死！
不，她沒輸。
蘇禾有私生子的事兒還沒爆出。
她就不信，擁有私生子的昭和，烏蠻國那些人不會鬧！
對，沒完！
“要冊封護國公主可以，那么烏蠻國皇室中人呢？又當如何？諸位莫不是忘記了，昭和不僅是昭和公主更是烏蠻國三王妃。
誰知道她在烏蠻國可有生下一兒半女。
若是有，那她怎么當這護國公主？
所以……
不如讓昭和做個保證吧。
她沒有任何子嗣，否則，一旦發現，必將打入天牢，斬首示眾已安撫百姓之心！
昭和，你以為任何？”