月棠帶著兩輛馬車離開了靖陽王府。
阿籬一直送她到門外，盡管月棠極力消除分別的氣氛，阿籬還是表現(xiàn)得比平常安靜。一直到目送他們走上街頭很遠，他才紅著眼睛，被晏北牽著走回去。
晏北也有些意興闌珊，回房坐了會兒，看了幾份公文，只覺得今日這王府里頭格外空蕩，余光看到蔣紹走進來時，就把公文放下了。
“王爺！您還記得事發(fā)那天夜里，郡主在胡同里拿下的一個過路人嗎？”
蔣紹進了門就問道。
晏北手里端著杯子，嘴里咬著茶葉：“怎么？”
事發(fā)那天夜里，月棠將計就計前往河畔時，半路拿住了一個路人，本著寧可錯拿不可放過的原則送到了大理寺，這件事情晏北當然知道。
蔣紹走近了些說道：“那人還在牢里關著呢，早上竇大人把他提出來了，盤問了一番，又查看了他的路引，覺得他沒什么問題，就想請示郡主把他放了。”
“那你去找她去呀，來問我做什么？”晏北沒好氣。
蔣紹轉身：“那屬下這就去端王府！”
“慢著！”
晏北起身，“去備馬，我去衙門里瞧瞧。”
……
兩府相隔著半座城。
端王府這里，褚嫣的尸體已經(jīng)被清理走了，早上蘭琴來請示的時候，月棠讓她帶話給負責處理的郭胤，裝上棺材送走。
棺材是褚嫣的嫁妝。
除了棺材之外的其余東西，月棠讓蘭琴帶人整理出來，先封存造冊。放個一年半載，沒有更合適的去處，就捐給慈幼堂。
可這三年里都是褚嫣掌家，偌大個王府清點起來就不容易了。
馬車進入端王府的時候，蘭琴他們正忙得熱火朝天。
“怎么這么大動靜？”月棠看看周圍忙碌不止的人群。
王府的長史、典役等所有在職官吏，因為早前與褚家有瓜葛，全部換了。
但是仍然有一半的侍衛(wèi)與侍女是宮中調(diào)派過來的，而這部分人都曾經(jīng)跟過褚嫣，甚至是褚昕，總是不夠讓人放心了。
前兩日她讓魏章、小霍把所有侍衛(wèi)召集起來觀察了一遍，以當中有身殘體弱不宜當差為名，先請旨更換了三成，宮里派過來的侍女也換了一批。
宗室有宗室的規(guī)矩，一口氣全換掉，那是違逆。
不過月棠仍然讓他們趁熱打鐵，想辦法找機會。
不管皇帝對穆家的陰謀知不知曉，月棠被謀殺這個案子已經(jīng)揚得天下皆知，而且主謀還出自朝堂重臣，民間議論聲早已經(jīng)掀翻天了，皇帝必須拿出態(tài)度為自己賺口碑。
所以當下這節(jié)骨眼上，只要不太過分的要求，皇帝通常都會允許。
如今蘭琴他們帶著行動的人，就是這新更換來的一批。
“這里里外外的房屋、器具，還有賬目，左右都是要盤點的，正好早上內(nèi)務府把這批新的侍衛(wèi)、侍女送過來了，奴婢就帶他們一起做個冊子。
“一來讓他們熟悉地界，二來奴婢也好順道看看，能不能從中挑到幾個妥貼的人。”
蘭琴伴著她過了大影壁，又走上了通往銀安殿的儀門。
銀安殿是王府的正殿，若有重大宴會或者儀式都在此處。
此時殿前的空地兩邊都站好了儀衛(wèi)司的人。
敞開著門的大殿里，小霍正在與幾個一看就是才來的新侍衛(wèi)說話，扭頭看到了月棠，立刻招呼他們跑過來見禮：
“屬下參見郡主！”
“起來吧。”
月棠打量這幾人，只見一舉一動規(guī)規(guī)矩矩，看身量也是合格，內(nèi)務府倒還不曾糊弄。
待霍紜讓他們下去后，她囑咐道：“把所有新來的人履歷拿到手，逐個逐個地排查，看看是否有穆家插手的痕跡。
“但凡有不妥之處，立刻退回去。
“沒有暴露出來的，也多留意留意。”
霍紜響亮地稱是，離去了。
月棠攏著兩手長長吁氣：“還是有兵權在手占便宜，靖陽王府里當初那些朝廷派過去的人，早就讓他們祖孫三代洗干凈了吧？”
蘭琴笑望著她：“郡主這是羨慕？”
“怎么可能不羨慕？”她跨過中庭，走上玉階，“全都成了自己的人，辦事才叫方便。”
從前的端王府也是如此，有資格在端王面前露面的，沒有一個不能放心。可是時過境遷，那些人已經(jīng)亡的亡散的散。
“郡主。”
剛到銀安殿的匾額下，側方廡廊下傳來了魏章的聲音。
他帶著幾個穿著官服的王府屬官走來：“這位是新上任的長史韓翌韓大人。這幾位是分管各處典司的大人。”
后面這幾位口里迭聲說著不敢當，紛紛朝月棠跪地行禮。
月棠喚了請起。
韓翌退后半步，也提袍跪下：“臣韓翌，自今日起，當鞍前馬后為郡主效勞。”
月棠讓旁邊小霍扶他起來，然后順道打量了他兩眼：“韓大人今年幾歲？”
韓翌直起略顯瘦削的身軀，溫和地看了她一眼隨即又垂下眼眸：“回郡主，臣今年二十三歲。”
“是哪一屆的進士？”
“臣，乃是這一屆的進士。”
“噢。”
月棠挑了挑眉，又打量著他渾身上下不見一絲褶子的官服，以及他那端正嚴肅得如同進廟里見菩薩一般的臉龐。
韓翌默了下，俯身拱手，望著地下：“臣雖然資歷尚淺，但一定會竭力為郡主分憂解勞。”
月棠但笑不語。
走進門后，她舉目環(huán)視了一圈莊嚴肅穆的大殿，然后穿過殿堂，走上兩步臺階，在主位上坐下來。
她平視著正站在階下的韓翌：“韓大人覺得，我在這個位置能坐多久？”
韓翌正好停在殿中，與寶座上的她相隔一丈距離。
此時窗外陽光明媚地照進屋里，將散漫斜坐在椅上、唇角微挑的她映得如金玉一般耀眼，而她明亮的眼眸，又在顧盼之間反射出幾簇隱現(xiàn)的光芒。
“韓大人，郡主問你話呢。”
旁邊的蘭琴微笑地提醒。
韓翌微微抻身，重新把目光對上月棠：“郡主是端王府的掌舵人，永遠可以選擇坐多久。
“如果一定要設個期限，臣只能說，必然會比臣的任期要久。”
月棠是掌舵人，到底沒有襲爵。
她坐在這個位上，理論上只能暫代未來的端王行事。
她“能坐多久”？取決于她對權力掌控的上限在何處。
也取決于，未來這座王府究竟還有沒有繼承人。
君臣第一次見面，這不是一個好回答的話題。
但聽了韓翌的回答，蘭琴快速地看了他一眼，又看向了月棠。
不好回答的話題，卻讓這個跟徐鶴一樣才入仕途不久的新科進士給答出來了。
想坐多久便坐多久，是承認了月棠目前毋庸置疑的地位和權力。
由她選擇，說法就更多了。
而肯定能坐得比他的任期久——反過來豈不是說，他任期越長，她在這寶座上坐的時間就越久？
月棠雖然從來沒有把端王府攥在手心里一輩子的想法，聽到這里還是正眼看著他笑了：“你進士第幾名？”
韓翌頓了一下，回答道：“二甲第九名。”
“名次不錯。”月棠手指輕叩扶手，“這么好的名次，怎么會屈居到王府來做個屬臣？”
韓翌垂首：“臣并不覺得委屈。能入郡主麾下，是臣的榮幸。”
月棠睨過去：“說實話。”
韓翌身形微頓，聲音不覺低了三分：“臣祖輩曾犯錯，被貶官后合家常年在外顛沛流離，臣也是靠寡母為人做零工賺得些許報酬，才得以讀書科舉。”
徐鶴身為狀元，尚且需要巴結杜明煥，二甲第九名，沒有背景自然更難以出頭。來王府做個屬臣，也不奇怪了。
月棠望著他：“你祖父叫什么？曾經(jīng)做什么官？”
“家祖名諱為一個栩字，曾在中書省任職。不過那已經(jīng)是二十年前的事了。”
月棠點點頭，與他道：“回頭把籍案送過來我看看。”
韓翌伸手從懷中取出一本冊簿，雙手呈上：“請郡主過目。”
月棠翻了兩頁，合起來：“明日起，每日定時來永慶殿見我兩次。早間辰時，下晌申時，若遇急事要事，也可隨時來稟。
“內(nèi)堂之事可尋蘭琴，外殿之事若有不熟悉之處，可找魏章。”
“遵命。”
“下去辦事吧。”
月棠起了身。
等他下去，自己也抬步走出大殿，與身后蘭琴道：“給韓翌安排一個離我稍近些的院子，以節(jié)省往返的時間。
“另這幾日讓小霍跟著他，帶他熟悉王府的格局。讓他盡快上手掌事。”
蘭琴也應下了。
二人出了銀安殿，便繼續(xù)穿過掛著“安興門”的牌樓，往后宅區(qū)域的永慶殿走去。
以安興門為界，再往后走就是王府的后宅了，有外客來訪往往到此為止。
而永慶殿就是正堂，是月棠如今的住處，也是月棠收藏對父母親所有回憶的地方。
沿途侍女和太監(jiān)跪了一路，沒有人敢抬頭，但卻在另一側，有個年長的嬤嬤走了過來。
“稟郡主，東門外有位賀娘子求見。”
月棠停步，蘭琴“呀”了一聲：“是賀娘子。這些日子她住在咱們宅子里，來問過我好幾回您什么時候回端王府了。奴婢讓她今日再過來的。”
月棠道：“那還不快把人請進來？”
當時賀氏與徐鶴和離之后，月棠原是讓她自己選擇去路。可這女子卻仍想留在京城，跟隨月棠。
月棠一時想不到如何安置，又斷斷做不出來讓人屈身為奴的事情，便臨時讓她暫住在原來的宅子里。
沒想到她心意這么堅定，還在等著自己。
有這樣的誠心，自然不能辜負。
沒片刻，賀氏跟著蘭琴進來了。
“拜見郡主。”
她跪下來行禮，月棠笑著道：“你最近可還好？”
賀氏面色紅潤：“承蒙郡主厚愛，民婦近來十分安穩(wěn)，徐鶴來鬧過兩次，民婦也未曾搭理。”
說完她又順眼打量月棠身上：“聽說郡主又遭遇了不測，不知有無大礙？”
自從果斷和離之后，她竟越發(fā)大方起來了。
“無礙。”月棠與她寒暄了幾句，也就不繞圈子了：“我記得你是會寫字的。蘭琴身邊正好還缺個幫手，不知你可愿意到我王府做個女史？”
剛才還口齒伶俐的賀氏一下口吃起來：“民婦雖然認字，但實在讀書不多，我不知道，我不知道能不能……”
“你可以學。”月棠笑著拿過手邊一本賬冊，“這是先前他們清點器物做的冊子，你看看，你能做嗎？”
賀氏翻了翻，點頭道：“若只是照著記載，倒是不難。”
“那就成了。”月棠道，“王府的女史，是正正經(jīng)經(jīng)的良籍，領俸祿的，不是奴籍。
“主要是在我身邊做些文墨相關的差事。要腦子清醒，懂得應對，筆下也不能出錯。
“但是正式上任需要考核，你先跟著蘭琴學，到下一季度內(nèi)宮監(jiān)考核，你可以去試試。
“考過之后，就可以永久地做這份差事，領俸祿了。”
賀氏臉頰發(fā)紅：“不知下一季度是何時？”
月棠彎唇：“如今剛交十月，年前還會有一次。”
“好！”
她飛快地把這本賬冊又攥在手心。“民婦別的不會，最會吃苦！請郡主放心，民婦絕不辜負您的期望！”
蘭琴笑著來牽她：“我先帶你去找個住處。”
月棠看著她們離去，方才抬頭來看四面。
屋里所有的擺設都還和當年一模一樣，只是換了簾幔和床褥。
窗戶也新糊過了，窗洞外的院子里擺放著各色菊花，太監(jiān)侍女們正穿梭在花叢中，來來往往地給她搬行李。
等明日入宮覲見之后，端王府就要以新的面目見天下人了。
想到這里她起身走到里間，將禮服拿出來鋪平在軟榻上。
榻上還臨時放著成堆的綾羅綢緞，以及一堆做工考究的盒子。
這都是從靖陽王府出來時，以王府的名義相贈的禮。
她把盒子挪了挪，豈料當中一只長盒格外沉重。
打開一看，一把華光四射的寶劍赫然出現(xiàn)在眼前！
看到這再熟悉不過的劍，她心口一滯，飛速把它拿起來。
沒錯，正是她三年前放在阿秀尸體上那把先帝御賜的靈泉劍！
但她根本還沒來得及去打聽這把劍的下落！
“魏章！”她轉向門口。
“郡主！”魏章走進來。
“這是誰給的？”
“是王爺！”魏章看到這把劍也愣了一下，然后指向盒子，“早上王爺帶著阿籬來找郡主的時候，順手就把它放在郡主的行李上了，屬下認得。”
“是他呀……”
月棠把劍抽出來，細看著這寒光熠熠的劍刃，揚起的唇角浮上一絲溫柔。