集市外的一處荒灘，被父子倆選為過夜地點。

　　灘上遍布鵝卵石，偶有青草從石縫里冒出，成為那匹瘦馬的美味晚餐。

　　朱國祥脫掉鞋襪，坐在一塊大石頭上洗腳，復盤今天的各種事情：“那個張獵戶，表現得有些過于熱情。”

　　“不至于吧。”朱銘還真不覺得，因為他自己就是這種人，在不損害自己利益的前提下，遇到有困難的都是能幫就幫。

　　朱國祥笑道：“我吃過的鹽，比你吃過的米都多。張獵戶給我的感覺，是他那寨子里很缺人，或者說很缺有點能力的人。”

　　朱銘極不喜歡父親倚老賣老，當即懟回去：“吃那么多鹽，沒把您老給齁著？”

　　“不信就算了。”朱國祥懶得辯解。

　　他洗完腳丫子，在褲腿上左右蹭干，撿起放在旁邊的襪子。

　　襪子已經破了個洞，而且傳來股酸臭味，朱國祥有些嫌棄的湊近一聞，順手就甩在河灘上不要了。

　　“螃蟹！”

　　突然看到水里有東西，朱國祥猛地撲出，驚喜叫喊：“快搬開水里的石頭，說不定還有螃蟹！”

　　朱銘看到父親手里的河蟹，頓時激動起來，脫掉鞋襪，挽起褲腿，就沖到水里捉螃蟹去了。

　　瘦馬聞聲抬頭，疑惑的看著他們，也往水邊緩緩踱步。路過朱銘脫鞋的地方，瞬間就被惡臭給驚退，馬兒哀怨悲鳴著跑開。

　　足足翻開十多塊石頭，朱銘終于抓到螃蟹，雖然個頭很小，但總歸是能吃的。

　　一直折騰到天色黑盡，大小螃蟹抓了十二只。

　　朱銘去附近撿拾柴禾，朱國祥留在河灘堆砌灶臺。將幾顆大鵝卵石壘在一起，又用撿來的陶罐裝水，螃蟹全部掏光內臟扔里面。

　　片刻之后，朱銘撿柴回來，架鍋燒水煮螃蟹。

　　昨天下午和今天上午，他們都在田家喝了菜粥。午后張獵戶請客，又在鎮上吃了碗面。好歹有油鹽碳水下肚，不像前幾天那么饞了，但此刻依舊饑腸轆轆餓得發慌。

　　河水煮沸一陣，朱銘問：“熟了吧？”

　　“應該熟了。”朱國祥抓著青草當抹布，小心把陶罐捧到旁邊。

　　朱銘拿小棍當筷子使，飛快夾出螃蟹，不顧滾燙塞嘴里。無鹽無味，卻異常鮮美，連帶殼的螃蟹腿都吞下去。

　　朱國祥也在狼吞虎咽，等螃蟹湯稍微冷卻，直接埋頭伸嘴喝起來。

　　螃蟹很快吃完，湯水也灌了一肚子，朱銘摸著肚皮說：“感覺有力氣了，明天再抓螃蟹吃。”

　　朱國祥回憶往昔：“我從小就餓肚子，小時候的夢想是能吃飽飯。記得讀初中的時候，一個縣里的有錢同學請客，每人一瓶啤酒，切了兩斤鹵豬頭。那是我第一次喝啤酒，也是第一次吃鹵肉。當時我就想啊，要是天天都能喝啤酒，頓頓都能吃上鹵豬頭，這輩子也就沒別的追求了。”

　　“挺好的人生志向。”朱銘笑道。

　　朱國祥說：“你們這代人有福氣，生來就不愁吃穿。這穿越了也好，讓你體會一下餓肚子的滋味。”

　　朱銘頓時陰陽怪氣道：“我有福氣？那也看跟誰比！你跟我媽兩個，都跑去搞什么科研，把我扔在農村隨地放養。我一個高級知識分子家庭的孩子，從小過得跟留守兒童有啥區別？別人農民工父母，至少過年還會回家。你們兩個倒好，過年也不知道在瞎忙個啥。”

　　朱國祥頓時無言以對，他這個做父親的確實沒盡責。

　　瘦馬不知何時溜達過來，陶罐里還剩點湯。這畜生也不客氣，埋頭便喝起來，甚至發現一條螃蟹腿，咬在嘴里慢慢咀嚼滋味。

　　朱國祥仰望星空，坐在篝火旁發愣。

　　“老規矩，輪換著守夜，”朱銘盤腿坐下，把寶劍橫放于膝，“白天在當鋪里露財了，今晚得小心一些。”

　　朱國祥說：“那我先睡會兒，到時間你把我叫醒。”

　　“睡吧。”朱銘說。

　　河邊的枯枝敗葉不少，朱銘起身又去撿來一些，慢悠悠的給篝火添加燃料。

　　在更遠處的江岸上，幾個歹人正趴在那里。

　　父子倆都是外鄉人，很好打聽他們的蹤跡。當鋪伙計找來幾個潑皮，傍晚時分就摸來，打算等到半夜三更再動手。

　　潑皮頭子叫白二，此刻正在討論分贓問題：“這兩個外鄉人，已經餓得抓螃蟹吃，恐怕身上半文錢也沒有。他們值錢的物事，就是那匹瘦馬，一支毛筆，還有背著的兵器。毛筆讓你拿走，剩下的俺們兄弟幾個分。”

　　當鋪伙計卻不樂意：“說好了平分，怎瘦馬就歸你？白二哥，你這有點不仗義了。”

　　白二說：“那匹馬有甚用處？皮包骨頭的，拉磨都嫌沒力氣，只能殺了吃肉。”

　　“肉也沒幾斤咧。”另一個地痞插話。

　　當鋪伙計說：“就算殺了吃肉，馬肉也要分俺一塊。”

　　白二不耐煩道：“分分分，透你娘，你真是窮瘋了！”

　　當鋪伙計這才露出笑容，也不介意自己老娘被占便宜。

　　白二又說：“等他們睡著了，沖上去就敲棍子。下手留幾分力氣，莫要鬧出人命。”

　　“失手打死怎辦？”一個潑皮問。

　　白二說：“打死了算他們倒霉，扔到江里喂魚去。”

　　……

　　而在河岸的另一處，張廣道正坐在油菜田里，優哉游哉啃著麥餅子。

　　兩個外鄉人，帶著一匹馬，還在集市瞎逛，張廣道篤定了他們會被盯上。

　　讓這父子倆吃吃苦頭，自己再上去相救，不就把兩條好漢賺上山了嗎？

　　為啥是好漢呢？

　　父子倆雖然衣服褲子又臟又破，但舉手投足自有氣質風度。站在一堆鄉民當中，猶如鶴立雞群，肯定是大有來頭的。

　　他是真缺人！

　　山寨主要分為兩股勢力，一股是以寨主為首的本土派，一股是二當家為首的外來派。

　　本土派，人多勢眾，根基深厚，掌握著縣衙關系和銷贓渠道。

　　外來派，雖然人數要少些，但個人能力出眾，且二當家非常具有人格魅力。

　　本土派只求安穩過日子，外來派則比較激進，二當家曾多次提議殺官造反。張廣道排在第五把交椅，他也支持殺官造反，而且在殺官之前，要先把下白村的小白員外殺了！

　　那小白員外越來越貪婪，跟山寨合伙走私茶葉，索要的分成不斷增加。搶劫來的財貨，幫忙銷贓時也壓價忒狠。還壟斷了附近的私鹽生意，不準別的私鹽販子去山寨賣貨……如此種種，讓土匪們日漸不滿。

　　吃完麥餅擦擦手，張廣道掏出一把柴刀，又取下棍子進行組裝。

　　樸刀組裝完畢，順手插在泥土里。

　　緊接著，他又取下獵弓，略微使力把弓弦安上。

　　山寨里的派系爭斗，已經越來越明顯，張廣道急于招攬更多的外來好漢。

　　“打死這賊廝，殺啊！”

　　遠處河灘，猛然傳來喊聲。

　　張廣道知道是歹人動手了，慢條斯理站起來，抄起樸刀摸索過去。

　　他不著急，幾個潑皮流氓而已，不會輕易下死手的。

　　……

　　朱銘正盤坐在篝火旁，后背對著江水，眼睛看向岸上各處。

　　那匹瘦馬側躺于河灘上，不但已經睡著了，而且還他媽在打呼嚕。

　　這讓朱銘有些懷疑人生，馬兒不是該站著睡覺嗎？

　　驀地，瘦馬翻身站起，看向遠處草叢，馬掌刨著鵝卵石，將鵝卵石朝朱銘面前踢。

　　馬這種動物，視覺不是很好，但聽覺和嗅覺卻異常靈敏。

　　而穿越之后的朱銘，同樣五感敏銳。他覺察出瘦馬的異常，立即屏息凝神探聽，漸漸聽到越來越近的腳步聲。

　　朱銘用劍柄去戳父親：“朱院長，起床干活了。”

　　朱國祥打著哈欠醒來，伸懶腰道：“你睡吧，我來守下半夜。”

　　“有客人來了。”朱銘說。

　　朱國祥瞬間警覺，一手抄起木棍，一手抓起鵝卵石。

　　正貓腰前進的白二，借著火光看清兩人動作，知道自己已經暴露，便招呼說：“別磨蹭了，都站起來。”

　　潑皮們陸續站起，總共來了六個。

　　主戰武器是哨棒，也有兩人懷揣匕首。

　　白二拎著棍子走在最前方，笑著說：“倒是警覺得很。到了俺白二的地盤，想要活命就快點滾，把身上的財貨都交出來！”

　　對面黑燈瞎火，只能看到人影。

　　但朱銘也松了一口氣：“人不多，可以打，正好試試力氣。”

　　早在穿越之初，攀爬懸崖的時候，朱銘就發現自己力氣變大了，而且似乎反應力也更敏銳。

　　六個潑皮，邊走邊散開，似乎想把父子倆圍起來。

　　“嘿！”

　　朱國祥悶叫一聲，居然率先發難，老遠就砸出手中鵝卵石。

　　鵝卵石不僅扔得超遠，而且又快又準，白二險之又險的躲開攻擊。

　　耳畔還殘留著石頭帶出的氣流，差點中招的白二既驚且怒，掄起棍棒大喊：“打死這賊廝，殺啊！”

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