當(dāng)天傍晚，整個(gè)魔王學(xué)院的屋頂上都是信使蝙蝠的粑粑。不過拜此所賜，今天小惡魔們倒是沒有席卷西塔區(qū)的自助食堂，全都忙著寫信去了。羅炎入學(xué)三年了，總算有機(jī)會(huì)嘗到傳說中的炭烤米諾陶諾斯牛眼肉排。有一說一，這口感是真沒話說，只能用一個(gè)絕字來形容。可話說回來，厄諾斯教授真的不會(huì)有意見嗎？根據(jù)書中記載，最早的恐懼惡魔，似乎就是米諾陶諾斯“升魔”變的？羅炎試著設(shè)想了一下有人把烤熟的猴子端到自己面前，成功把原本食指大動(dòng)的自己整的一點(diǎn)胃口都沒了。餐桌對面，端著一盤蔬菜堅(jiān)果燴的伊格小心翼翼地在羅炎對面坐下，做完餐前禱告才拿起了餐叉。這家伙大概是整個(gè)魔王學(xué)院對他最客氣的高階惡魔了。可惜是個(gè)男的。“羅炎前輩，您不和家里寫信嗎？”雖然是同級(jí)生，但這家伙對誰都是前輩前輩的喊……哪怕是低年級(jí)。羅炎一開始還覺得別扭，但時(shí)間長了也習(xí)慣了。“爺是孤兒。”咬了一口牛排在嘴里，他滿不在乎的說道。伊格愣了下，連忙低頭道歉。“對對對不起。”羅炎擺擺叉子打住了他。“不用道歉，沒聽厄諾斯說么，地獄沒有對不起這個(gè)詞，下次冒犯我的時(shí)候理直氣壯一點(diǎn)。”其他惡魔確實(shí)是這么做的，但后來他們都不敢明著來了，至少不敢念咒語。因?yàn)橹灰腥酥鲃?dòng)挑釁，羅炎立刻就會(huì)給真理部的人寫信告狀，表示自己在某年某月某日受到了某某人的歧視，而某某人又是某某人的孩子，充分發(fā)揮自己的蘸水價(jià)值。不服氣？讓你爸爸和魔神陛下抱怨去！爺吃飯買東西沒有零元購，已經(jīng)很給你們這群惡魔面子了！偷著樂吧你們！“哈哈……”看到羅炎還有心思開玩笑，伊格隨即也配合的笑了笑，但還是有些擔(dān)心的說道。“其實(shí)……我家里剛好在內(nèi)務(wù)部有一些關(guān)系，如果您不嫌棄……”“不用不用，”羅炎擺擺手打住了他的話，“你寫信說自己的事兒就行了，不必幫我也說什么，我們只是同學(xué)，不合適。而且，我已經(jīng)想好自己要去哪兒了。”伊格好奇問道。“您打算去哪兒？”羅炎邪氣一笑。“呵呵，當(dāng)然是去魔王該去的地方。”伊格起初沒有反應(yīng)過來，好一會(huì)兒才回魂似的瞪大了眼睛。“魔，魔王？！”他看著羅炎，滿臉不可思議，“你瘋了嗎？我我我沒有瞧不起您的意思，但您的實(shí)操課成績只有f，會(huì)不會(huì)再慎重考慮一下比較好……”f？那是因?yàn)樽畹椭挥衒！如果有g(shù)的話，羅炎相信自己一定能輕松拿下。“哈哈哈哈！”羅炎自虐地大笑一聲，掩飾了尷尬以及心中的無奈和悲涼，伸手拍了拍伊格瘦削的肩膀，“魔法只是達(dá)成目的的工具之一，別太依賴它。除了魔法之外，我還有別的東西。”“別的東西？”伊格緊張的咽了口唾沫，嬌小的身板抖了抖。“秘密。”羅炎神秘一笑，然而事實(shí)的真相是他自己其實(shí)也不清楚該怎么辦，只能先走一步看一步了。畢竟他總不能和這個(gè)大聰明講，自己到了地表見形勢不對就跑路吧？反正他除了帥的不像人之外，其他地方和地表上的人類也大差不差。不過，伊格卻好像當(dāng)真了，一雙大眼睛崇拜的看著他，就像在看一名真正的英雄。羅炎也是吹牛吹上頭了，一時(shí)間沒剎住，侃侃而談地繼續(xù)講著。“大丈夫居于天地之間，豈能郁郁久居人下？”“爺們嘛，還是得爺們兒點(diǎn)！躲在后方干飯算什么本事？咳！當(dāng)然，我沒有說你不夠爺們兒的意思！”“我的意思是我不入地獄——呸！我不入天堂，誰入天堂！我不但要入，還要狠狠的入！等我成了魔王，哼哼，哼哼哼……”一定在人類的圣城買套房！羅炎的話音剛落下，伊格還來不及傾訴自己的崇拜與仰慕，食堂門口便傳來洪亮的嗓門和拍手鼓掌。“哈哈哈哈哈！說得好！！！”視線越過一眾忙著干飯的哥布林留學(xué)生，羅炎下意識(shí)看向了門口，想看看來者何人，卻在看見那張臉的一瞬間差點(diǎn)兒從椅子上滑到桌子底下。艾文·克魯格！半神級(jí)（x級(jí)）的巫妖！魔都魔王學(xué)院的校長！他表情緊繃，默念定魂守魄的咒語，生怕被看穿了心中真實(shí)想法。不過幸運(yùn)的是，尊敬的艾文·克魯格先生并沒有對區(qū)區(qū)一個(gè)學(xué)生使用攝魂取魄的魔法。在魔都，使用四級(jí)以上的法術(shù)是禁止的，況且還是對受到魔神庇護(hù)的人類使用。其性質(zhì)不亞于在地球川渝的公園里，對大熊貓的屁股蛋子來一槍。看著神情肅穆的羅炎，艾文臉上滿是贊許的表情，那慈祥的目光就像在看著自己的孩子一樣。“勇氣可嘉……這五百年來，地獄人才凋敝，我魔都魔王學(xué)院儼然已經(jīng)淪為了地獄貴族子弟們鍍金的地方。可惜可嘆！沒想到最有種的竟然是一個(gè)人類！當(dāng)然，我不是在說人類不行，所有侍奉魔神的仆人都是平等的。”看來半神也躲不掉政治正確。羅炎心中不禁酸溜溜地想著，所謂的力量也不過如此。收斂浮夸的神色，他一副忠厚老實(shí)的模樣繼續(xù)說道。“先生，您言重了！就如您所說的那樣，所有侍奉魔神的仆人都是平等的……雖然我只有青銅級(jí)的實(shí)力，但我也想向魔神陛下貢獻(xiàn)自己的力量！”這聽起來和他前面說的那番話似乎有些矛盾，但其實(shí)一點(diǎn)也不矛盾。魔神是鼓勵(lì)野心的，甚至還說出過“不想當(dāng)魔神的魔王不是好魔王”這句名言。當(dāng)然了，這話照著復(fù)讀一下是無傷大雅的，真這么干或者天天喊就有點(diǎn)兒不太聰明了。艾文贊許地看著這個(gè)人類小伙，越看越覺得喜歡。他活著的時(shí)候也曾是人類，甚至于十七八歲的時(shí)候也只是個(gè)普普通通的亡靈法師而已……雖然可能沒有青銅這么低，而是高上兩級(jí)的白銀乃至黃金，不過這些都不是重點(diǎn)！重點(diǎn)是他有一顆成為強(qiáng)者的心！相比之下，坐在他對面的那個(gè)魅魔雖然有著白銀級(jí)的實(shí)力，卻像個(gè)小姑娘一樣哭哭啼啼……哪怕這大概也許是魅魔們的設(shè)定，他也得說一句成何體統(tǒng)！一千年前的魅魔可不這樣！長著八塊腹肌的她們可是連恐魔都恐懼的存在，能赤手空拳把人類的騎士騎爆！現(xiàn)在呢？真就只剩那點(diǎn)搔首弄姿的本事了！從那家伙的身上，他壓根看不到任何成為強(qiáng)者的野心！今天所有寫過信的惡魔，就算他們最后找到了好的工作、去了好部門的肥缺崗位、從此過上衣食無憂的生活、不用去前線送命……他這個(gè)為人師者也打心眼兒里瞧不起他們！弱者！全都弱爆了！拐杖在地板上敲了敲，艾文神色嚴(yán)肅地看著羅炎，意味深長地說道。“小伙子，我記住你了。一會(huì)兒吃完飯你來我辦公室，我要交給你一樣?xùn)|西……你可以把它當(dāng)成禮物。”說完，這位披著灰袍、胡子花白的老巫妖轉(zhuǎn)身飄走了。伊格一臉崇拜地看著羅炎，儼然已經(jīng)將他當(dāng)成了自己的偶像。然而羅炎卻高興不起來，反而一陣頭大。有點(diǎn)難受。感覺這牛逼吹大了……他只想當(dāng)個(gè)離魔都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、離人類城邦近近的、情況不對隨時(shí)可以跑路、甚至主動(dòng)對女勇者白給的雜魚魔王而已。反正他也不是真正的亡靈，只是個(gè)學(xué)藝不精的亡靈法師，對人類也沒啥危害。只要地表的教會(huì)不嫌棄，他不介意當(dāng)場改個(gè)信仰。但愿不要有什么麻煩的事情找上自己……羅炎貌似虔誠的向魔神祈禱。……晚飯后，羅炎憂心忡忡的去了教師樓，婉拒了莉莉絲教授提出的補(bǔ)課邀請，徑直前往了位于塔尖的校長辦公室。當(dāng)他敲門走進(jìn)去的時(shí)候，老巫妖正站在窗邊，嘴里叼著一只彎曲的煙斗，升騰在煙斗上方的煙霧就像幽靈被扯碎的殘魂一樣。搞不好那煙絲真是幽靈的魂魄攆成的。看著這位憂慮著地獄未來的老先生，羅炎硬著頭皮恭敬說道。“先生，我來了。”艾文校長沒有回頭，只是用和藹的聲音說道。“過來，孩子。”羅炎聽話地走到了他身旁。“很高興你還記得我們的約定，”熄滅了燃燒著的煙斗，老巫妖將它塞進(jìn)了懷里，隨后看向窗外說道，“從這兒往外看，告訴我你看到了什么？”拿不定主意這老巫妖想干什么，羅炎用不確定的口吻試探道。“……魔王學(xué)院？”“還有呢？”“西塔的食堂……呃，我是說魔都！”“再把目光放遠(yuǎn)一點(diǎn)！你就沒看見嗎？這灰蒙蒙的穹頂，劣質(zhì)的模擬月光，還有那一天到晚噴個(gè)沒完的巖漿……魔神在上，這就是地獄！我們茍延殘喘了一千年的地方！”老巫妖恨鐵不成鋼的說著。羅炎忍不住在心里吐槽這誰想得到，但嘴上還是不能跟這家伙拗，從善如流的說道。“我當(dāng)然看見了……只是，坐享其成的我實(shí)在沒有說這句話的資格。”平心而論，這里的生活也還湊合。雖然巖漿一天到晚噴個(gè)不停，但也沒把他燙死不是嗎？不過，這些舊時(shí)代的老妖怪們可能有不同看法吧。艾文校長一副孺子可教也的表情，贊許點(diǎn)點(diǎn)頭，將目光投向窗外。凝視著窗外那座貧瘠而富饒的城池，老巫妖用夢囈似地聲音說道。“我們在地底已經(jīng)待了太久，以至于我們的孩子都以為……我們一出生就在這里。”難道不是嗎？羅炎默默想著，老巫妖繼續(xù)說道。“很久很久以前，事情其實(shí)并不是這樣。在遙遠(yuǎn)的第一紀(jì)元，我們和地表上的人們沒什么兩樣。我們同樣生活在廣闊的土地上，有著自己的王國，供奉我們的神靈……當(dāng)然，由于亡靈不方便見光，惡魔喜歡夜行，所以我們一般會(huì)找個(gè)不見光的山谷或者山洞待著。”羅炎：“……”那和現(xiàn)在有啥區(qū)別？！老巫妖的眼神陷入了回憶，用懷念似的語氣繼續(xù)說道。“……現(xiàn)在想想，那都是一千年前的事兒了。”1000年前，冥神哈根隕落，信仰圣西斯的奧斯帝國統(tǒng)一了人類世界。從那以后，冥神的舊部便轉(zhuǎn)移到了地下最深處茍延殘喘……也就是所謂的地獄。自此第一紀(jì)元結(jié)束，第二紀(jì)元開啟。第二紀(jì)元早期，初代魔神烏迪斯代替隕落的冥神扛起了地獄的大旗，成為了亡靈以及惡魔們的領(lǐng)袖，并且統(tǒng)一了地下世界。不過烏迪斯能力有限，之后地下世界一直分分合合，而其本人也很不幸地死在了一次內(nèi)戰(zhàn)之中。如今魔神已經(jīng)換了三屆……現(xiàn)在是巴耶力的時(shí)代。而且三位魔神中，屬巴耶力統(tǒng)治的時(shí)間最持久，持續(xù)了五百多年，并且還將一直持續(xù)下去。在巴耶力的統(tǒng)治之下，雖然地下世界的民生得到了極大改善，就算是小惡魔也能吃上飽飯，但戰(zhàn)斗力卻是一年不如一年。艾文是一天天看著他們墮落的。要知道在500年前，想當(dāng)魔王可是得托關(guān)系的！在那時(shí)候，只有快二十歲還是青銅級(jí)的廢物才會(huì)去內(nèi)務(wù)部混閑差，哪里像現(xiàn)在一個(gè)二個(gè)都往內(nèi)務(wù)跑？年輕一代已經(jīng)忘記了他們曾經(jīng)生活在一個(gè)何等繁榮的世界，只貪圖眼前的享樂。要知道和繁榮的地表世界相比，地底世界的這點(diǎn)兒資源簡直就是跳蚤身上的腿毛！不過值得欣慰的是，他終于在一位年輕的學(xué)生身上看見了不遜色于他當(dāng)年的野心。他決定給這位年輕的孩子一點(diǎn)幫助。這對一位活了千年的老巫妖來說并不是很難的事情，他剛好有一位學(xué)生就在內(nèi)閣，而且還是權(quán)高位重的內(nèi)閣大臣。和內(nèi)務(wù)部、真理部這些官僚部門不同，內(nèi)閣是地獄真正的權(quán)力中心，同時(shí)也是比神殿更接近魔神陛下的地方……說是上達(dá)天聽也不為過。“我向魔神陛下的內(nèi)閣寫了一封推薦信，里面提到了你的名字。”羅炎大吃一驚。好家伙，這信直接跳過內(nèi)務(wù)部，跑魔神的內(nèi)閣去了！？不過他并沒有急著高興，反而謹(jǐn)慎的問道。“感謝您的賞識(shí)……為了有個(gè)心理準(zhǔn)備，可以讓我知道信的內(nèi)容嗎？”艾文的臉上帶著寬厚的笑容，很滿意羅炎寵辱不驚的從容。“最近有一座魔王領(lǐng)剛剛陷落，前任魔王名字叫雷吉·德拉貢，不但是鉆石級(jí)的恐懼惡魔，還是一位公爵……如果你對地獄貴族的圈子足夠了解，應(yīng)該會(huì)聽說德拉貢家族的名字。”“雖然單從級(jí)別來講，你是不夠格接替德拉貢先生的工作，但這家伙這次捅出來的漏子實(shí)在太大，據(jù)說魔王領(lǐng)的核心都被摧毀了，自己也魂飛魄散了，以至于哪怕是號(hào)稱最擅長在地表散播恐懼的德拉貢家族都不敢接手這塊燙手的炎晶……但是我想說，這對他們來說是個(gè)燙手的炎晶，對你這種初出茅廬的菜鳥來說卻是個(gè)機(jī)會(huì)。”羅炎心臟猛的一縮，差點(diǎn)沒有站穩(wěn)。鉆石級(jí)的恐懼惡魔？！他不認(rèn)識(shí)什么雷吉·德拉貢，但他卻認(rèn)識(shí)一個(gè)眼神就能把人嚇尿的厄諾斯教授。他毫不懷疑，那種級(jí)別的恐懼惡魔只需一根小指頭，就能把他按進(jìn)地里，拔都拔不出來的那種！同樣的，羅炎實(shí)在想象不出來，得多牛逼的人類勇者才能把那種玩意兒揍到魂飛魄散的程度。“這種……級(jí)別的領(lǐng)地交給我這樣的新手，恐怕不太合適吧？”羅炎斟酌著措辭，額前已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。然而艾文校長卻是一臉宅心仁厚地?cái)[擺手，那表情仿佛在說以后飛黃騰達(dá)了不必謝我。“侍奉魔神的仆人都是平等的，哪有什么合適不合適的說法？而且最近前線告急，大家都推三阻四，內(nèi)務(wù)那邊實(shí)在抽不出人手。有我的推薦信，任命書是十拿九穩(wěn)的事情，你就放一萬個(gè)心好了。”誰特么擔(dān)心是這個(gè)啊！仿佛看出了羅炎臉上的“慎重”，艾文一副懂了的表情，笑著拍了拍小伙子的肩膀。“我知道你在擔(dān)心什么，不過也不用太擔(dān)心。你的上一任之所以會(huì)栽跟頭，全都是因?yàn)樗宰髀斆鳎朐谀癖菹碌拿媲氨憩F(xiàn)一番，于是主動(dòng)出擊，結(jié)果吃了敗仗。但你不一樣，我相信你是個(gè)聰明人，會(huì)在正確的時(shí)候做正確的事情，而不是被一時(shí)的驕傲蒙住雙眼。”“您……說的是。”羅炎從臉上擠出一個(gè)比巖漿燦爛不了多少的笑容，但姑且還算是燦爛的。信都寄出去了，他知道再掙扎也沒用了，反而可能因?yàn)椤安恢么酢笔パ矍斑@位大佬的好感。這是他目前唯一一根可以抱緊的大腿了。“方便問一下那個(gè)魔王領(lǐng)在哪嗎？可以的話我想查一下關(guān)于哪里的資料，去之前也好有個(gè)準(zhǔn)備。”“哈哈，不愧是理論課能考到滿分的學(xué)生！我猜到你會(huì)需要那些東西，已經(jīng)替你準(zhǔn)備好了。”艾文向羅炎投去贊許的目光，轉(zhuǎn)過身，食指虛指向辦公桌上的那一摞書。“你即將接手的魔王領(lǐng)位于人類的萊恩王國境邊陲，屬于萊恩王國貴族坎貝爾大公的封地，附近有一座據(jù)說有百萬人口的自由市……不過不必太擔(dān)心他們。那些市民都是軟腳蝦，和他們的領(lǐng)主、教士并不同心，甚至在某些時(shí)候還會(huì)把他們的靈魂出賣給我們。”“不同魔王領(lǐng)的戰(zhàn)略目標(biāo)不同，你即將接手的魔王領(lǐng)在人類世界的后方，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭的最前線。因此你的首要任務(wù)不是侵略地表世界，而是盡一切可能將魔王領(lǐng)發(fā)展壯大。”如果真是這樣，那倒也算個(gè)好消息，至少不用他隔三差五帶著骷髏兵們出去拉仇恨。實(shí)在不行，他還可以往城里一躲，直接混進(jìn)人堆里銷聲匿跡。羅炎七上八下的心情總算恢復(fù)了些。而也就在這時(shí)，親愛的艾文教授又送了他一份大禮。“……對了，說到坎貝爾大公的領(lǐng)地，我忽然想到很久很久以前從人類那邊搶來的一件戰(zhàn)利品，你等我一下。”似乎想到什么的艾文教授拍了下額頭，轉(zhuǎn)身飄進(jìn)了一旁的冥想室，過了五六分鐘才又重新飄了回來。看著慈眉善目的老巫妖遞到自己手中的項(xiàng)鏈，羅炎向他投去了困惑的目光。“這是？”“萊恩王國的初代王朝，艾薩克王朝的末代國王，"無能王"艾薩克四世的遺物。”羅炎：“……”這名字聽著就不太有用。不過，艾文校長卻似乎并非這么認(rèn)為。“他和你很像，年輕的時(shí)候都沒有魔法才能，但隨著時(shí)間的推移，后來卻掌握了比肩神靈的力量。我從一名萊恩王國的騎士身上得到了他的遺物，也就是你手中的這枚掛墜。從這枚掛墜散發(fā)的能量場來看，制作他的人至少擁有半神級(jí)的實(shí)力。”“半神級(jí)？！”羅炎震驚了。“沒錯(cuò)，”艾文點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉耐人尋味地說道，“也許不只是半神級(jí)，但我只能感知到這么多……那股殘留的力量很弱，但我的直覺錯(cuò)不了。畢竟同樣的氣味，我只在那三位大人身上見到過。”那三位大人……指的大概就是三代魔神了。羅炎攢緊了手中的項(xiàng)鏈，心臟跳的厲害，然而心里卻也困惑著，艾文校長為什么要將這件東西交給自己。就算這位尊貴的巫妖再看好自己，這份禮物也太貴重了！“你在想為什么我要把它給你對不對？”看著羅炎的眼睛，艾文和藹地笑了笑，繼續(xù)說道。“雖然這項(xiàng)鏈疑似半神級(jí)的強(qiáng)者制作的，但就它表現(xiàn)出來的力量來看，它可能并沒有半神級(jí)的魔力。它更像一件古董，而我對它的興趣也主要來源于艾薩克四世本人……傳聞，他是人類諸國唯一一個(gè)不依賴圣西斯的力量突破半神級(jí)的凡人，而且還是在活著的時(shí)候辦到的。”相對于長生種和亡靈而言，人類的壽命只有短短百年。如何在如此短暫的時(shí)間里掌握令神靈都忌憚的力量……艾文對此非常的好奇。傳聞，九百多年前奧斯帝國征討艾薩克王朝的那場戰(zhàn)爭，正是圣西斯通過降下神諭的方式親自部署。表面上的原因是艾薩克四世褻瀆了神靈，然而實(shí)際上卻遠(yuǎn)不只是因?yàn)檫@種膚淺的理由。畢竟整個(gè)艾薩克家族都被奧斯帝國挫骨揚(yáng)灰，血脈斷絕……這種趕盡殺絕的做法，即便縱觀整個(gè)奧斯大陸人類諸國的歷史，也是極其罕見的。“……出于這背后隱情的興趣，我在過去千年的歲月里，曾抽出二十年的時(shí)間研究艾薩克四世的遺物，甚至設(shè)法從人類的國度弄到了他的日記。”“然而遺憾的是，那本日記中大多數(shù)內(nèi)容都是用晦澀難懂的密文撰寫，光是破譯這些密文就耗費(fèi)了我大量的時(shí)間。再后來又發(fā)生了許許多多事情，這件事兒就被我扔在了冥想室的角落。”說到這兒的時(shí)候，艾文校長的臉上露出了燦爛的笑容，從懷中取出兩本書一并交到了羅炎的手中。“我想，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑦@個(gè)未盡的工作交給年輕人了……你在學(xué)識(shí)上的天賦令我印象深刻，或許鉆研學(xué)術(shù)比鉆研魔術(shù)更適合你。”“總之不忙的時(shí)候你可以琢磨琢磨，就算沒什么進(jìn)展，也可以幫助你了解地表的人類社會(huì)，以及你即將前往的萊恩王國。”